第14章

在膝上把乌木咖啡杯放稳。“瞧，亨利，”他说，“你认为有可能会如何？咱们能打败他们吗？”

    青年想了片刻。“要是在前天，”他终于大胆地回答，“你会打赌说你独自都能把他们统统打败。”

    朋友显得有点吃惊。“是吗？”他问，沉思着。“唔，也许我会的，”他最后断言，谦卑地看着火。

    朋友这样令人意外地接受了自己的话，青年大为不安。“哦，不，你不行的，”他说，急忙再回到这个话题上。

    但对方打着手势阻止。“哦，你用不着介意，亨利，”他说。“我想在过去那些日子里我真是个大傻瓜。”他说话的口气好象已经过了数年似的。

    两人沉默了一会儿。

    “军官们说咱们已把南方士兵紧紧包围住了，”朋友说，像平常那样清清嗓子。“他们好象都认为敌人已被逼得走投无路啦。”

    “那个我可不知道，”青年回答。“根据我在右边见到的，我认为情况正相反。从我所处的位置看来，好象昨天咱们遭到了沉重的打击。”

    “你这样认为？”朋友问。“我还以为咱们昨天把他们狠狠揍了一顿呢。”

    “丝毫没有，”青年说。“唉，上帝，你根本就没看到战斗情况。唉！”然后他突然想到一个问题。“啊！杰姆·科恩克林死了。”

    朋友大吃一惊。“什么？他死了？杰姆·科恩克林？”

    青年慢慢回答。“是的，他死了。胁部中了枪。”

    “不会这样吧。杰姆·科恩克林……可怜的家伙！”

    在他们周围都是些小火堆，拿着各种黑色小器具的男人们围在旁边。从近旁的一堆火突然传来连续不断的尖刻声音，好象是两个脚步轻盈的士兵在取笑一个满脸胡须的高大男人，使他把咖啡溢到了穿着蓝色裤的膝盖上。他勃然大怒，大肆咒骂。由于被他的话刺伤，取笑人立即气愤不公地对他极力进行诅咒。双方有可能打起来。

    青年的朋友站起来朝他们走去，平静地挥动双手。“唔，瞧，这样有啥用呢？”他说。“要不了一小时咱们就会和南方士兵交战了。打自己人有啥好处？”

    其中一个脚步轻盈的士兵满脸通红、十分狂暴地转向他。“你用不着到这里来说教。我想你自从挨了查利·摩尔干的揍后就不同意打啦，可我看不出这事与你或其他任何人有啥关系。”

    “瞧，是没关系，”朋友温和地说。“但我还是讨厌看到——”

    双方彼此争吵起来。

    “唉，他——”那两人说，责怪地用食指指着对手。

    个子高大的士兵气得脸色发青，他把一只大手像爪子般地伸着指向那两个士兵。“唉，他们——”

    但在这段争吵的过程中双方似乎不再想打架了，虽然他们吵得很厉害。最后青年的朋友回到原位上，不久即可见那3个敌对的人亲切地呆在一起。

    “杰米·罗杰斯说等今天打完仗后我得和他打一架，”朋友又坐下时声称。“他说他不允许任何人干涉他的事。我也讨厌看见咱们自己打自己。”

    青年笑起来。“你变了很多，完全不象过去。我记得当你和那个爱尔兰家伙——”他停下又笑起来。

    “不错，我过去并非是那样的，”朋友思索着说。“的确如此。”

    “哦，我并不是说——”青年又开口道。

    朋友再次打手势阻止他。“唔，你用不着介意，亨利。”

    他们又沉默一会儿。

    “咱们军团昨天损失了一半多人，”朋友最后说。“我以为他们当然都死了，可是，上帝，昨晚他们又不断回来啦，现在看来我们毕竟只损失了几个人。他们曾分散到各处，遍布在林中，与其它军团共同作战等等。就象你一样。”

    “是吗？”青年说。