第一七章 壮士同盟会

友资格”。日里大尼索的目的在使波利加入，他对这一点最为坚持。

    如无波利，这游戏便成索然无趣，而同盟会的精神也就无从发挥。为劝诱这孩子，乔治比日里大尼索更合条件；后者有引起他猜疑的危险。至于费费，他不够奸滑，且自愿引退。

    在这段可憎恶的故事中，最使我惊心的也许就是乔治所扮演的这幕喜剧：他假装对波利突然发生感情。此前，他简直从来没有把波利放在眼中；而我竟怀疑是否他自己倒先弄假成真，是否他假装的情感已快变成真切的情感，是否当波利还报他的那瞬间，他自己的已经就是真切的情感。他靠在他身上，显出非常亲切；受日里大尼索的指示，他和他谈话……渴望求得些许尊敬与友情的波利，不上三言两语，就已中计。

    于是日里大尼索就对费费与乔治宣布他所准备的计划。他已想好一种“测验”，会友中应受测验的人当由拈阄决定；而且，为使费费放心，他解释他有方法可以使阄必然落在波利身上。这测验的目的就为考查他的勇气。

    至于究竟以什么来做测验，日里大尼索还未加以说明。他怕费费会持异议。

    “唉！那不成，我不来。”当稍后日里大尼索开始表示“赖皮老人”的手枪很可以取来利用，果然费费反对。

    “但你真笨！这只是闹着玩的。”乔治先被说服，答辩说。

    “而且，你知道，”日里又加补充，“如果当笨货在你觉得有意思，你说就是。我们并不需要你。”

    日里大尼索知道用类似的论调来对付费费最为有效，同时他已预备了入会单，每一会友必须在单上亲自签名。

    “不过你得立刻决定，因为，如果你签了名，那就来不及反悔了。”

    “好吧！你别生气，”费费说，“把单子递给我。”他就签名。

    “好小子，我倒很愿意，”乔治说，他的手臂温情地挽着波利的脖子，“不愿意你的倒是日里大尼索。”

    “为什么？”

    “因为他不信任你。他说你会临阵脱逃。”

    “他怎么知道？”

    “说你第一下就受不了。”

    “让他瞧吧。”

    “那末你真敢拈阄吗？”

    “为什么不！”

    “但你知道其中的条件吗？”

    波利不知道，但他愿意知道。于是对方就替他解释。“壮士视死如归”此语用意何在我们以后就能知道。

    波利感觉眼前一阵昏黑，但他隐忍自己内心的紊乱，竭力显出坚定：

    “你真签名了吗？”

    “在这儿，你看。”乔治把单子递给他，波利可以看到上面写着三个名字。

    “是不是……”他胆怯地开始说。

    “什么是不是？……”乔治打断他，而语声是那样粗暴，使波利不敢再说。乔治早猜到他想问的是什么，那就是是否别人也一样遵守条件，是否有人可以担保他们也不临阵脱逃。

    “不，没有什么。”他说，但从此他就开始怀疑他们，他怀疑他们别有办法，他怀疑他们并无诚意。“管它！”他自己想，“他们爱逃就逃，我要证明给他们看，我比他们更有良心。”他随即正视着乔治：

    “告诉日里，叫他信我就是。”

    “那末，你真签名？”

    啊！这已不成问题，他决不食言。他单说：

    “如果你愿意。”于是他在这张可诅咒的纸上，在三位“壮士”的签名下，用工楷签上他自己的名字。

    乔治喜洋洋地把单子送还给其余两位。他们一致认为波利精神可佩。三人开始计议。

    “自然不装子弹，而且我们也没有。”费费的恐惧由于他曾听人说，如果情绪过分紧张，有时也能致死。他说他父亲曾引一个假装执行死刑的例子……但乔治使他噤口：

    “你父亲是南方人。”

    不，日里大尼索不装子弹。这不必要。拉贝鲁斯当日并没有从枪中把子弹取出。但这只有日里大尼索一人知道，而他故意不说。

    他们把四个名字放在一顶帽子内；这是四张折叠成一样的小纸条。日里大尼索担任“拈”阄，已先预备下第五张纸条，写的也是波利的名字，他把这纸条藏在手中，像是全凭偶然，拈出的正是这一张。波利疑心有弊，但他默然无言。他自知劫数已定，分辩又有何益？他决不作任何表示来替自己辩护，而且纵使中阄的是另一个人，他也自愿替代他，他已那样地对一切感觉绝望。

    “我可怜的朋友，你运气太坏，”乔治觉得不能不那么说。他的语调那样地带着虚伪，波利凄然凝视着他。

    “这已注定，”他说。

    以后他们就决定做一次演习。因怕惹人注意，大家主张暂时不用手枪。必须到最后关头，当人演“真戏”的时候，才去把它从盒中取来。总之，一切务须保守秘密。

    因此，那天只对时间与地点作了一个决定。他们把地点用粉笔在地板上划了一个圆圈，就在自习室内靠讲台右手的一个壁角上，那儿原先有一道拱门，但如今是封锁着的。至于时间，就在上自习的时候。这必须使全班学生都能看到，那会使他们瞠目不知所措。

    他们在室内无人时演习，那三位同党是当时唯一的见证人。其实这次演习说不上有什么意义，人们只证实从波利的座位到粉笔圈定的地点正好是十二步。

    “如果你不畏缩，你一定可以走对，”乔治说。

    “我决不畏缩，”波利说，这时刻不断的疑虑在他认为是一种侮辱。这小东西的坚定已使其余三位开始感服。费费认为不如适可而止，但日里大尼索表示不到最后关头决不放手。

    “好吧，明天见！”他说，同时在口角边露出一种异样的微笑。

    “我们对他亲个吻吧！”费费在热情中大声说。他想起壮士们的诀别，突然他把波利紧抱在自己的胸前。当费费在他面颊上左右亲着率直的响吻时，波利已禁不住流下热泪。乔治与日里都不理会，在乔治看来费费的举动有失尊严。至于日里，他压根认为可笑……