第一章

就是被称为普拉西多海湾的海域，即平静的海湾的意思，因为这片海水上从来就没有强风吹过。

    从欧洲来、想去苏拉科的商船，只要一穿过蓬塔玛拉至阿苏厄拉的虚拟连线，马上就会失去海洋上常有的强风。反复无常的气流会折磨他们，有时会长达30个小时之久。在他们面前的这个平静海湾里，一年中有大部分时间都阴云密布。只有在极为罕见的晴朗早晨，海湾里能看见另一个阴影。太阳在科迪勒拉山脉的那排锯齿般的山峰背后升起，你能清楚地看到黑色的山峰从海岸线背后的浓密森林里拔地而起。在这群山峰中，山顶白皑皑的伊格罗塔峰，雄伟地挺立在蓝天上。那白皑皑的山顶上，散布着一些小黑点，那是裸露在外的巨大岩石。

    到了中午，太阳撤离海湾上空，山的阴影和云层便从低低的山谷中飘出来。它们像深色的碎布一样，把郁郁葱葱的山坡上光秃秃的悬崖峭壁包裹起来，山顶不看见了，暴风雨的烟云飘过伊格罗塔峰白皑皑的峰顶。科迪勒拉山脉消失了，化为一大堆乌云。乌云缓慢地向海面飘来，接着又在猛烈的日光下化为薄薄的气团。乌云的边缘总是不断地想占领海湾的上空，但很少有成功地抵达海湾中部的时候。水手们说，乌云是被太阳一口一口地吃掉了。偶尔有一片雷雨云砧，脱离开乌云的主体，推进到阿苏厄拉半岛外的海面，猛地喷发出烈火和轰鸣，就好像空中有一艘歹毒的海盗船漂浮在海平面上，正在与大海展开激战。

    夜晚，乌云逐渐地上升到高空，把底下的海湾笼罩得漆黑一片，伸手不见五指。黑暗中能听到落雨声，过了一会儿又突然停止了——雨一会儿在这儿下，过一会儿又去那里下，飘忽不定。对这片大陆西海岸的渔民来说，像这样的乌云密布的夜晚是家常便饭。按照当地人的说法，当普拉西多海湾盖着黑斗篷入睡后，天空、大地、海洋构成的世界也随之消失了。在那乌云拱顶边缘靠海的一边，天上有几颗星星还能被看见，当它们就要进入漆黑的洞窟时，仍然闪着微光。在这巨大的黑暗中，你根本看不见脚下的船，能听到船帆在头顶飘舞，却看不见船帆。不敬鬼神的水手们会恶毒地说，即便上帝也看不清楚你手中在干什么；你可以不用害怕受惩罚，自由地请魔鬼来帮忙，只要魔鬼有胆不怕天黑就行。

    海湾的岸很陡峭；苏拉科港的对面，有三个无人居住的岛屿，享受着没有乌云遮掩的日光浴，它们被称为“伊莎贝尔诸岛”。

    这三个岛屿是：大伊莎贝尔；小伊莎贝尔，形状是圆形的；赫莫萨，它是三个岛中最小的。

    赫莫萨岛，仅一英尺高，走七八步就到头了，其实就是块灰色的石头，小雨过后就像一堆炉渣子洒了水一样冒烟，没有人愿意日落前光脚上这个岛。在小伊莎贝尔岛上，有一棵样子难看的老棕榈树，树干很粗壮，上面有树节，算是棕榈树中的老巫婆，树下的沙地很粗糙，大量的干树叶发出凄凉的沙沙声。在大伊莎贝尔岛上有一股清澈的泉水从杂草丛生的峡谷里涌出。从远处看，这个岛就像一个足有一英里长翠绿色的楔子，平躺在大海上。岛上有两棵大树，靠得很近，在光滑的树干下留下一片宽阔的树荫。在一条纵贯全岛的峡谷里，长满了矮树丛；这样岛上就出现了一条曲折的深沟，从岛上地势较高的地方延伸到了一块地势较低的浅洼地，那里有一片狭窄的小沙滩。

    从大伊莎贝尔岛地势低的那一端向远处眺望，两英里外就是苏拉科港了，它就好像用斧子猛地在海岸上砍出来的一样。苏拉科港是椭圆形的，很像一个湖泊。在那湖的一边，树木繁茂的山坡和科迪勒拉山脉的山谷直立在湖旁；在那湖的另一边是视野开阔的苏拉科大草原，大草原的深处飘浮着神秘的乳白色的迷雾。苏拉科镇——有城墙，有一个大炮塔，在大片橙树林中有西班牙式的白色塔楼——就坐落在高山和平原之间，距离港口很近，却不能直接看到大海。