第20章

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    有序，并已为明年避暑的游客做好了一切准备。

    可是，人不管怎么忙，还是得适当地休息一下。威戈恩跟彭迪列太太说，他时常找借口进城逛逛。他昨天还进了一趟城，这件事可不能告诉她母亲。于是，他放低了声音，兴致勃勃地谈起了关于昨天进城发生的事。当然，他不便把所有的事都告诉彭迪列太太，因为她是女人，不明白那种事。这件事大体的过程是这样的。起初，他透过一扇百叶窗，发现有个姑娘在窗后偷偷窥视他，还向他微笑。哦，那姑娘真是个美人！威戈恩向她微笑，并走了过去，和她交谈起来。威戈恩绝不会轻易放过任何一个这样的机会，彭迪列太太对这一点十分清楚。她竭力装着一幅没有兴趣的样子，可这年轻人还是引起了她的兴趣。这可能在她的面部表情中有所流露。这使年轻人更放肆了，要不是奈波伦太太的及时出现，彭迪列太太真可能会被那夸张的荒唐故事扰乱心神呢。

    奈波伦太太依然保持着夏天的习惯，仍穿着白衣服。当她看见彭迪列太太时，快乐和热情完全表现在眼睛里，不断地地询问着。她问彭迪列太太为什么不进屋去坐？你来些点心好吗？为什么回城后一直不来看我？亲爱的彭迪列先生怎么样了？那两个淘气的孩子好吗？今年的十一月比往年天气都好是吧？等等。

    威戈恩来到母亲身边的柳条安乐椅边，斜着身子坐了下去。从那里他可以直接盯着艾琳娜。刚才他们俩人谈话时，他不自觉地从彭迪列太太手中接过了那把阳伞。这时儿，他扬起脸，撑开伞，飞快地在头上旋转着。奈波伦太太抱怨说，回城后不习惯任何东西，生活太枯燥了，平时除了威戈恩偶而从岛上回来住上一两天外，几乎见不到任何人。那里的工作无穷无尽，一会儿闲工夫也没有。在她们谈话的时候，威戈恩在安乐椅上卷身子，向艾

    琳娜暗送秋波儿。彭迪列太太觉得自己仿佛成了什么同谋者。迅速摆出一幅严厉的漠不关心的表情。

    奈波伦太太对彭迪列太太说，罗伯特后来又来过两封信，信上没讲什么。接着奈波伦太太恳求威戈恩进屋去找罗伯特的信，威戈恩没动，说根本没必要去找，他完全记得信上说了些什么。

    可当真让他复述时，他却吭哧着什么也说不出来。罗伯特的两封信，一封来自维拉·克鲁兹，一封来自墨西哥城。信上说他已经见到了蒙威尔，他正努力帮助他。在经济上他目前和离开新奥尔良时没什么变化，但有一个值得乐观的前景。

    在信中罗伯特描述了墨西哥城的风土人情。他向家人问好，信里夹有一张给他母亲的支票。最后他请母亲转达他对朋友们的真挚问候。这就是这两封信的基本内容。艾琳娜想，这信里哪怕只谈到她一句，她都会高兴的。和罗伯特分别时的怅然若失。她忽然想起来，她到这儿来的目的是要询问莱思小姐的地址。

    奈波伦太太知道莱思小姐的住址，把它给了她。她还对艾琳娜没有留下来共度那美好的下午表示惋惜。不过时间已经不怎么合适了，改天再去看她也行。

    威戈恩撑开阳伞，跟着彭迪列太太走过花园的甬道，来到了车旁。威戈恩请求彭迪列太太一定要对他刚才讲的事，保守秘密。艾琳娜听后大笑起来，同他开起了玩笑，但这件事并不十分值得保持秘密。

    “彭迪列太太真漂亮！”奈波伦太太对儿子说。

    “漂亮得令人神魂颠倒！”威戈恩也说，“看来她是天生的城里人，看上去她全变了。”