第10章

    罗伯特既然提出了这个奇妙的想法，也就没有人能反对。当他带头往外走时，大家都愉快地跟着他。实际上，罗伯特不是领路，只是指指路而已。他心神不定地走在成双结对的人群后面，尽管已有不少人显露出情意缠绵，故意徘徊不前，罗伯特仍在他们中间走着。他是预谋这样做，还是出于调皮的动机，谁也说不上来，甚至连他自己也不清楚。

    彭迪列夫妇和莱迪奈夫妇并肩走在了最后。两位夫人都紧靠着自己丈夫臂膀。艾琳娜能听到后面罗伯特的说话声，有时还能听清他在讲什么。她奇怪罗伯特为什么不和他们走在一起。这真有点奇怪！她觉察到，近来罗伯特有时整天都故意避开她，而第二天又以双倍的热情加以补偿，好像要追回已逝的时光。她还发现，当罗伯特有事离开她时，她会想念他。她觉得自己对罗伯特就像阴天时人们渴慕太阳，而在晴朗的日子又察觉不到太阳的光辉一样。

    人们各自三五成群地向海边走去。他们说说笑笑，有些人还唱着歌。从克莱恩旅馆那边隐约传来了乐队的演奏声，空气中弥漫着奇异而稀有的味道———大海和野草的混合味，新耕过的土地发出的土腥味儿，还有不远处开满白色鲜花的原野散发出来的浓郁的花香味儿，都融合在一起。夜幕轻柔地笼罩着大海和原野，既没有重量，也没有影子。皎洁的月光像神秘而温柔的梦遮盖着大地。

    大多数人都跳进海水中，像天生就会游泳似地游起来。大海安静地呼吸着，巨大的波涛缓缓地翻涌着，交叠在一起，漫到岸边，化成了无数细碎的泡沫，然后又翻卷着退回去，仿佛一条条蜿蜒蠕动的白蛇。

    整个夏天艾琳娜像在学游泳。她向所有的男人和女人请教，有时她还请孩子们加以指点。罗伯特几乎天天教她游泳。当他发现自己的努力毫无效果时，几乎失望了。艾琳娜一下水，就有一种无法控制的惊慌笼罩着她，除非旁边有人伸着双手，托扶她，她才放心。

    可是，那天夜晚，艾琳娜像个初学步的孩子摇摇摆摆，踉踉跄跄，突然感受到了自己的力量，第一次勇敢而满怀信心地单独下了水。她高兴得差点儿欢呼起来。当她用双臂划动几下，身体就浮上水面时，她确实高兴得叫起来。浑身好像获得了新的力量驾驭她的身体和灵魂，她变得勇敢无畏起来。她实在是过高地估计了自己的能力，她要游到没有任何一个女人能游到的地方去。

    艾琳娜出乎意料的成功，成为人们惊讶、欢呼和赞扬的对象。在场的每个人都感到由衷的欢慰，祝贺自己对艾琳娜特殊训练方法终于取得了预想的结果。

    “游泳竟这么容易！”艾琳娜想。“这没什么大不了的！”她大声说，“以前怎么没想到这么容易，竟像个小孩子在水中乱扑腾以致于浪费了那么多的时间和精力呢？”她不愿意和别人一起游泳和比赛，而是沉浸于自己刚刚获得的力量，一个人朝远处游去。

    她面朝大海，极力搜索这空间和孤独给予她的感受。宽广的大海与月光如水的夜空融为一体，激起她如潮水般的幻想。她不停地游着，觉得自己好像是融化在无边无际的水天一色之中了。

    她有一次转回头去，朝海边和离开她的人群望去。她游得并不远———也就是说，对一个经验丰富的游泳者来说，只算是一小段距离。可是对她来说，留在身后的那片海水是那样陌生，似乎成了不借助他人之力简直就无法逾越的屏障。

    突然，一种死亡的威胁袭向她的灵魂。这使她重新感到了极度的屏障，周身像瘫痪了似的软弱无力。她努力想振作起惊恐的神经，拼力游回岸边。

    她没有向丈夫讲她在生与死之间瞬间地狱般的恐怖感。她只是说：“我想我差点儿淹死在那里。”

    “你游得并不怎么远，亲爱的，我一直在看着你呢，”她丈夫回答道。

    艾琳娜转身走进浴室，穿好衣服，赶在其他人出水之前做好了回家的准备，一个人远离了人群。大伙试图叫住她，向她呼喊。可她一边挥手表示谢绝，一边继续往回走，对大家的挽留毫不在意。

    “有时候，我觉得彭迪列太太有点任性，”沉浸在无限欢悦中的奈波伦太太说道。她担心艾琳娜的离开有些煞风景，使大家扫兴。

    “这我知道，她是有点任性，”彭迪列先生表示同意，“不过只是偶尔而已，并不总是这样。”

    艾琳娜还没走完回家路程的四分之一，罗伯特就追了上来。

    “你以为我害怕了吗？”彭迪列太太问道，并没有埋怨的语气。

    “不，我知道你不害怕。”

    “那你为... -->>
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