第二节

将有三周的假期，我的侄女说过要带我去她喜欢的地方，这个年轻人一直是替我执鞭的手。昨天我听她说她想去威尼斯。”

    “那就太好了。我会在那里等你。我能替你做什么准备吗？”

    “哦，谢谢！我觉得我的侄女可以为我做准备。但是，关键是要在那里见到你。”

    “我想你到时会感觉，”她过了一会儿说，“我确实很容易对付。”

    可是，他又摇了摇头，他不愿意接受这样的说法。“你还没有到这个地步。”

    “要等到情况有多坏才算达到这个地步？”

    “我想我还没有到过这样的地步。我没碰到过容易对付的病人。我怀疑这种人是否可能存在。我感觉，你要明白，倒是你要觉得放松。”

    “我明白，我明白。”

    然后，他们非常友好也有点尴尬地停顿了一阵子。之后，卢克爵士问：“那位聪明的女士，她陪你去吗？”

    “斯特林厄姆太太？哦，是的，亲爱的。她会一直陪着我。我希望能陪我到最后。”

    他脸上出现一阵茫然的笑容。“到什么最后？”

    “到一切的最后。”

    “那么，”他笑着说，“你运气真好。一切的最后太遥远了。你知道，我一直都觉得，”卢克爵士说，“目前只是开始。”他斗胆提出了第二个问题，这个问题也许表达了他的愿望。“只是你跟她一起去？”

    “不，还有两位朋友。这两位女士是我们在这里见得最多的人。她们最适合跟我们一起去。”

    他想了想。“那么，就是四位女士一起去？”

    “啊，”米莉说，“我们都是寡妇或者孤儿。但我想，”她似乎为了使他放心，补充说，“在路上，我们对男人不至于没有吸引力。当你说到生活的时候，我想你主要是指男人。”

    “我说到生活的时候，”他过了一阵子才回答，他可能在揣度她说话为什么这么直接，“我说到生活的时候，我想我是说，和你同龄的年轻人应该让生活焕发出清新美感。所以，你要大胆往前走，不要回头。我越来越了解你。”他接下去的这句话听起来像是在讨好她，“你已经很棒了。”

    她能理解其中的含义，不过她显得很平静。“有一个同伴是凯特·克罗依，是第一次陪我来这里的那个人。在她身上，生活才是绚丽多彩，也是真心对我好的。所以，”她云淡风轻地说，“如果你想见她的话……”

    “哦，每一位真心对你好的人，我都想见见，与这些人在一起肯定是很开心的事。所以，如果她会去威尼斯的话，我就要见她。”

    “我们肯定会安排好，没问题。她还有一位朋友也可能去，”米莉情不自禁地说，“我相信他也会去，因为他总是跟着她。”

    卢克爵士很迷惑。“你说他们是一对恋人？”

    “他喜欢她，”米莉微笑着说，“但她不喜欢他。”

    卢克爵士非常感兴趣。“他怎么不好？”

    “没什么，她就是不喜欢他。”

    卢克爵士接着问：“他还好吧？”

    “哦，他很好。说实话，他非常好。”

    “他也要去威尼斯？”

    “她跟我说她担心他会去。如果他去的话，他将一直缠着她。”

    “而她会一直陪着你？”

    “是的，因为我们是很好的朋友。”

    “这样，”卢克爵士说，“就不会只有四个女人。”

    “哦，不会。我知道很可能有绅士跟我们在一起。但是，”米莉紧接着说，“你知道，他不是为了我才去的。”

    “我知道。但是，你不会帮他吗？”

    “你呢？”米莉过了一会儿反问。然后，她半开玩笑地解释说：“抱歉，我居然让你跟我的朋友掺和在一起。”

    她这位伟大的朋友好像领会到她的玩笑，因此顺着说：“那么，这位绅士算是你的朋友吗？我是说，他目前是克罗依小姐的朋友。你对他有兴趣吗？”

    “哦，我当然对他有兴趣！”

    “你认为他有机会吗？”

    “我很喜欢他，”米莉说，“所以希望他有。”

    “很好。但是，你说，”卢克爵士接着问，“他跟我有什么关系呢？”

    “没什么关系。”米莉说，“如果你要去，他也可能去，这是你们唯一的关系。还有，这样的话，我们就不会只有四个无聊的女人。”

    他感觉她像是在考验他的耐心。“我见过那么多人，你是最不应该无聊的人。你知道吗？你没有任何理由不去享受真正灿烂的生活。”

    “每个人都这样跟我说。”她马上回答。

    “自从我第一次见到你，我就有这个坚定的信念，而我见过你的那个朋友之后，这个信念就更坚定了。没有任何值得怀疑的。整个世界都向你敞开了怀抱。”

    “我的朋友跟你说了什么？”米莉问。

    “没什么会让你不高兴的。我们谈到了你，简直畅所欲言。我不否认。跟她的谈话让我明白了，我并没有要求你做你做不到的事情。”

    她站了起来。“我想我知道你要求我做什么。”

    “对你而言，”他继续说，“没有什么是不可能的。所以，往前走吧！”他又重复了一遍，希望她能感觉到，他今天是看明白了。“你没有任何问题。”

    “那么，”她微笑着说，“别放弃我！”

    “哦，你总要离开我的。”

    “别放弃我，别放弃我。”她重复着说，眼光温柔地落在他的身上。

    她伸出手要跟他告别，他也就没有马上放弃她。他琢磨着还有什么话可说，此时果真又想起了一些东西，其中有一部分还不至于太过复杂而不能表达。“当然，如果说我能为你的朋友做点什么——我说的是你刚才提到的那位绅士。”他是说他很愿意。

    “哦，丹什先生吗？”她俨然忘记了似的。

    “是的，丹什先生。”

    “好吧，不过他的问题并不太可怕。”刚说完，她就好像变迷糊了。

    “毫无疑问，如果你对他有兴趣的话。”她确实迷糊了，从她的眼神之中，他看到了将她拉回来的必要性。“不过，如果能帮得上忙的话……”

    她看着他，若有所思，微笑着说：“我想谁也帮不上忙。”