第1章

”吴二爷说了声“可以”，他们便渡河奔杨家庄方向走。炮声从东北方面传来，张老东等高兴自己选对了道路，加快了脚步由杨家庄向西北方向走。约莫走到枣树营，迎面逃难的人流冲过来，人们跑的又急又快，问也问不出个准确情况，他们不得不转回头往南跑。再返回河岸时，找不到渡口了，两位家长只好狼狼狈狈地领头膛过河来。过河后，柱子和牲口都瞧不见了。张老东急于赶上柱子，女眷们偏走不快，他一路骂骂咧咧地不住口，不管怎样着急，他们终于落在所有人的后边。东方天色发白的时候，远处晨雾弥蒙中，瞅见一个矮身形的人，用力往回拉牲口，牲口揪着屁股不动；张老东看着像柱子，冒减了声：“是柱子吗？”

    “是我，大叔！”柱子累的浑身是汗，两手竭力牵引缰绳，嘴里答话，精力却集中在连嘶叫带踢跳的驴骡子身上，顾不上看他们一眼。张老东憋了满肚子火，赶到跟前，朝牲口屁股上用力抽了一手杖，它才老实了。

    “菊花青哩？”

    “两个迎生子，谁也不迈沟，你越往前曳，它越往后揪，……”

    “别说废话！菊花青骡子哪去啦？”

    “刚迈过沟，过来个民兵，嫌它挡道，朝它屁股墩了一枪托，青骡子不是有后惊的毛病吗，夺开缰绳跑啦！”这时柱子才用袖子抹一把汗。

    “你真是块废料。快走！”他把手杖一挥，表示不让柱子再说话。大家无言地走了半里地，张老东说：“寿轩！咱们踏地走吧！后面没人啦，道这么明，敌人来娄，准先碰上我们，咱们要替八路挡灾，就冤死啦。”吴二爷点了点头。

    踏地走了三几里地，碰到一座坟，四周长满了绿油油的青草，青草深处，不知谁在这里挖了一个深深的地窖子，他们都坐在地窖子里。张老东数了数连同他儿媳、侄女带柱子六口人，吴二爷家三口，一共九口人；大伙都累的一步也不愿意走了。张老东的脚上早已打了泡，他想：跑到哪儿也不保险，于是他叫柱子站在地窖外边看情况，索性躺下休息一会儿。这时候天已经大明大亮了，野地里很安静，驴骡子磕哧磕哧啃麦苗的声音，催的张老东打起瞌睡，他的两只大铃铛眼闭上，活像反扣上两只大酒盅子。

    “大……大叔！快……快点醒醒！敌人来啦！”柱子吓的脸黄口吃了。

    张老东从梦里惊醒，探身向外看时，几个伪军业已走到跟前，见里面有人，话也没说就向里走。张老东伸开两臂堵住土窖口。前面伪军揪过他来，重重地打了几枪托，闯到窖里，先搜去他们身上带的钱，然后解开包袱，挑拣了几件好衣物就走了。没过五分钟，又来一拨伪军，他们翻了半天见没有值钱的东西，动了火，狠狠地揍了张老东吴二爷他们一顿，然后匆匆地走了。张老东的脸被打的青一块紫一块的，站也站不起来。他爬到土窖里，才要消停一下，柱子说：“嘿呀！可要娄命了，敌人的步队马队，遮天盖地，一扑面朝咱们赶来了。”这一下把张老东的魂都吓掉了，再也没有探身外望的勇气。吴二爷双手扶住窖口，吓的浑身打哆嗦，牙齿磕碰的乱响。正没办法时，张老东一抬头，见距他丈数远处，坟山旁边的灌木丛里，爬着一个青石雕刻的乌龟，乌龟背上驮了半截石碑。像发现了救星似的，张老东在地窖里双腿扑通一声朝乌龟跪下。他一招手，所有地窖子的人，都笔直地跪倒。他两眼含着热泪说：“神龟在上，信士弟子张东来（张老东的官名）在下，你保佑我们两家，躲过这场灾难，回头弟子年年香火，重塑金身。”祷告完了，头伏在地上，浑身颤抖个不停。约有半点多钟，柱子偷偷爬出去，向远处瞅了瞅，敌人队伍早跨过他们很远了，他高兴地说：“大叔！这一回王八爷真显了圣，你们看，敌人走过去啦！”张老东赶紧爬出去，小心地四下里一看，确实是敌人走远了。他伸了伸腰，舒心地出了一口长气，腰间一阵酸疼，他的浓眉一皱脸色一沉，用正经而严肃的态度教训柱子：“不许胡说八道，神龟蛟龙，有圣有灵！”

    他们在这个地窖里宿了一夜。第二天傍黑子，柱子从外面打探出了两条消息：一是听到逃难跑回来的人说，日本鬼子这次“扫荡”是拉大网，把所有的军队老百姓都围到石德路，青壮年都捆走了，牲畜财物抢光啦！另一条是听说日本军司令部，在沿河村住了一夜，杀人放火抢东西，沿河村所有烧不尽抢不完的东西也蹧践透啦！听到这个信，张老东白天夜里睡不着觉，连口凉水都咽不下去，他心疼逃难丢光了的东西，更心疼家里青堂瓦舍的两套宅院，后悔跟八路军一块逃难是上了当，不如压根儿留在家，保住自己的财产。第三天柱子回来说沿河村老百姓，始终没逃完，赵三庆就是没走的其中一个。赵三庆捎来信说是他费了很大的力气，才保护住张老东的房舍财产，但他说这仅能敷衍一时，长久的办法，就得联络敌人；他劝张老东他们赶快回村成立维持会去，并说河北的村庄都维持好啦。这个消息对于张老东，像吸两个烟泡一样，他兴奋了。他想赵三庆事变以前在天津跑合儿，眼界宽，手腕辣，嘴头巧，能应酬各种人，拿他当枪使，对自己完全有好处。他分析这次赵三庆不离开村，一定有点名堂；后来，他想不管有啥名堂，保住财产性命顶要紧，再说几年来受八路军的气，也受够了，这个世道该变了。这天夜里他说服了吴二爷，他们一块赶回沿河村，到家就找到赵三庆，他们三人开了半夜的会，决定由张老东出名成立维持会，赵三庆自报奋勇连夜到伍仁桥打联络，并约定吴二爷第二天下午在河沿去接他……。

    吴二爷战战兢兢地沿着大街往北走，风吹起鸡毛尘土夹杂着动物尸体的酸臭气味，刺进他的鼻孔，他用袖子堵住鼻口，更加快了脚步。走到村北渡口上，朝北一望，连个人影也没有，河里没大腿深的水，稀淋稀淋地流着，沿河两岸是一眼望不到边的绿麦苗，风吹动麦苗，像一片波浪翻腾的绿海一样。在这里成天价辛苦劳动的庄稼人们不知哪里去了，麦苗和青草连长在一起，没有半个人耪它们一锄。河边地横头上有个坟头，吴二爷坐在坟头上，掏出长烟袋来咝咝咝地抽烟，随着喷出的烟，他想：昨天还是八路军的粮秣先生，明天变成维持会的先生了，一朝天子一朝臣，这变化太大了啊……他有点怅惘，后来自言自语地说：“不管是你们哪一面当权吧，只要坐稳当了就好，姓吴的虽说是一棵随风的草，横竖谁来也离不了我这只拿笔的胳臂。”半荷包子烟末都快抽完啦，还不见赵三庆个踪影。

    傍黑子，吴三爷等的实在不耐烦了，拔起屁股要走，这时河对岸露出赵三庆圆圆球球像个夜壶似的脑袋来。三庆知道吴二爷是专门等他，急忙从晃晃悠悠的浮桥上迈过来，没等吴二爷问话他就抢着说：“成啦！成啦！一切都办妥当啦！”他四处望了一下，又哑住声音讲：“告诉你吧！成立维持会不成问题，我连袖章也带来啦！有袖章就算封官承印，什么部分都能接见；走！走！咱们到老东先生家一骨脑儿再说去。”