第六章

bsp;  他又等了一下，沉静的凝视没变过。“您喜欢它吗？”

    夏洛特转向她的朋友。“你喜欢它吗？”

    他没有靠近来；他看着招呼他们的人。“它是什么做的[85]？”

    “嗯，假如您一定得知道的话，我的先生[86]，它真是块完美的水晶啊。”

    “我们当然得知道，看在老天的分上[87]！”王子说。但是他又转过身——回到玻璃门那儿去。

    夏洛特将那只钵放回去，很明显地被吸引住了。“你是说，它是一整块水晶刻出来的？”

    “就算不是，我想我也可以向您保证，绝对找不到任何接缝或是任何拼凑的痕迹。”

    她纳闷着。“即使我把金子刮掉？”

    虽然依旧一副毕恭毕敬的样子，不过看得出来，他觉得她很有意思。“您可不能将它刮掉呀——把金子放上去的功夫太了不起了。我不知道什么时候加上去的，也不知道怎么做的。不过，一定是某个巧手的老工匠，用了某些美丽的古老工艺制作的。”

    夏洛特不掩饰她被这只钵迷住了，现在对他报以微笑。“一门失传的工艺？”

    “姑且称它是门失传的工艺吧。”

    “不过，这整个东西又是什么时候做的呢？”

    “嗯，也姑且说已不可考吧。”

    女子考虑着。“如果它这么珍贵，为什么这么便宜呢？”

    店家再度延迟着没开口，不过此时王子已经失了耐心。“我在外面等你，”他对他的同伴说，虽然话里听不出来生气，但是他一说完就立刻走到街上。接下来几分钟的时间，其他两个人看着他背对着商店的窗户，冷静地徘徊着，还点了支香烟。夏洛特甚至拖了些时间，因为她知道，他对伦敦的街景有着意大利人的奇怪喜好。

    反正她的店家也在这时候回答了她的问题。“唉，这个东西我已经放好久了，都没卖掉它。我想我一定是为了女士您，而留着它呢。”

    “你为我留着它，是否因为你认为，我可能看不出来它有什么问题？”

    他只是继续面对着她——他只是继续看起来，仿佛明了她的思绪。“它有什么问题呢？”

    “喔，这不应该我来说，而是你要老老实实地告诉我。当然喽，我知道一定有什么不对劲。”

    “不过，如果您没办法发现，那么它不就跟没问题一模一样吗？”

    “我很可能一付完钱之后，竟然就立刻发现了。”

    “不会的，”她的店家说得明白而又坚持，“要是您没有付太多钱的话。”

    “你怎么说来着，”她问，“才算是够少？”

    “嗯，十五英镑，您说呢？”

    “我会说，”夏洛特语气非常果决地说，“那可是太多了。”

    店家面带愁容慢慢地摇了摇头，但态度很坚定。“我的价格就是如此，女士——如果您欣赏这个东西，我想它真的可能会是您的。那不算太多。那太少了。简直跟没有一样。我不能再降价了。”

    夏洛特一面想，但一面忍着，她再次对着那个钵碗倾下身子。“那就不可能了。我付不起。”

    “哎呀，”男子回答，“有时候人们虽然买不起东西给自己，却买得起礼物。”

    他讲得头头是道，令她觉得自己像人家说的，没有站在他的立场想想。“喔，当然啦，也只是为了送礼！”

    “那么，它可是挺标致的。”

    “人们会不会明明知道东西有瑕疵，”她问，“却仍将它当礼物送呢？”

    “嗯，如果知道有这么回事，那就不得不提一下，”男子微笑着，“诚意是不会消失的。”

    “你是说，就留待收到东西的人去发现喽？”

    “他不会发现的——假如您说的是位绅士。”

    “我没有特别指任何人。”夏洛特说。

    “嗯，任谁都一样嘛。他可能知道——也可能会试试看。但是他找不到的。”

    她目不转睛地看着他，似乎尽管她并不满意，也挺困惑的，但依然很喜欢那只钵。“就算那个东西成为碎片也找不到？”他没有说话。“就算他竟然对我说‘金钵破了’也找不到？”

    他仍然没说话。接着他露出了一个微笑，怪透了。“哎哟，如果有人竟然会想要摔碎它……”

    她笑了，她简直是欣赏起这位小个头男子的表达方式。“你是说，可以用榔头敲碎它吗？”

    “是呀，要是没有其他办法的话。或者，可能也可以用蛮力摔碎它吧——譬如说，对着大理石地板摔。”

    “呵，大理石地板……”但她很可能一直在想——因为大理石地板产生了联想；联想起许多的事情：联想起她的老罗马，还有他的；联想起他过去的那些宫殿，以及一点点她的；联想起他未来可能的发展、他奢华的婚礼、魏维尔家的财富。然而，同样地，也有其他的事情；它们全部使她一下子想入了神。“水晶会破吗——如果它是水晶的话？我以为它就是漂亮在它的硬度。”

    她朋友用他的方式来鉴别。“它漂亮在于它是水晶。不过，它的硬度当然让它很安全。”他继续说，“它不会破得像劣质的玻璃一样。它会裂开——如果有裂缝的话。”

    “啊！”夏洛特甚觉有趣，轻轻地说着，“如果有裂缝的话。”她又往下看着那只钵碗。“是有道裂缝，呃？水晶会裂的，呃？”

    “它有自己的纹路和特性。”

    “你是说，如果有个地方比较脆弱？”

    尽管已经回答，在迟疑了一会儿之后，他再次将钵碗高高举起，用一只钥匙轻轻敲击它。它发出极为细致、极为甜美的声音。“何来脆弱之处？”

    接着她倒是好好地回答了这个问题。“嗯，对我而言只弱在价格。我很穷，你知道的——非常穷。但我仍谢谢你，而且我会考虑的。”王子在商店橱窗的另一头终于转过身来，看看她结束了没有，眼睛使劲地看着店内相对比较暗淡的光线。“我很喜欢它，”她说，“我想要它。但我得想想我有多少能力。”

    男子并没有失去风度，一脸顺从的样子。“嗯，我会为您保留它。”

    短短十五分钟的时间有它特别奇怪的地方——即使这个时间人在户外，以及布卢姆斯伯里的种种样子，使她多多少少成了它们的一部分，和她原先累积的印象都不同了。然而，这奇怪的事比起其他的影响算是小的了；他们才走没多远，她不得不和她的同伴一起考虑。这件事就是他们不再继续找下去了，两人都心照不宣地顺其自然，有点儿奇怪，却又无可奈何。他们并没有这么说，但他们接下来要做的，就是得冒险放弃给玛吉买礼物——冒险要放弃了，而且不再提起。王子说的第一句话事实上就没啥相关。“我希望你待在那儿之后，对于那只钵是怎么回事，已经心满意足了。”

    “才没有呢，我一点儿也不满意。是不满意，只不过至少我越看它就越是喜欢，要不是你这么不配合，那将会是我开开心心地接受它的机会。”

    他的脸色比起整个早上看起来更加严肃。“你是说真的——不是想开我玩笑？”

    她想不透。“什么玩笑呢？”

    他看着她的眼神更严厉了。“你是说，你真的不知道？”

    “知道什么啊？”

    “咦，它的问题是什么。你在那儿都没看出来吗？”

    她只是一直盯着他。“你又是怎么看出来的——人在外面街上？”

    “我走出来之前就看到了。就是因为看到了，我才走出来。我不想在那个无赖面前又和你出洋相，我判断你自己很快就会猜出来了。”

    “他是个无赖吗？”夏洛特问，“他价格开得挺低的。”她顿了一下子。“才五英镑。真的很便宜。”

    他仍看着她：“五英镑？”

    “五英镑。”

    他大可以不相信她的话，但是看起来他仅仅在强调重点。“要把它当礼物送，就算只有五先令，也很贵。即便它只花你五便士，你要送我，我也不会接受。”

    “那么，”她问，“到底是什么问题？”

    “唉，它有条裂缝。”

    话从他嘴里说出听起来很严厉，斩钉截铁的样子简直让她吓一跳，脸随即红了起来。虽然他这么笃定挺让人惊奇，但他一副好像自己说得没错的样子。“你看都没看就知道答案了？”

    “我看啦。我见到那东西了。一看就知道。难怪它便宜。”

    “不过，它很精美呀。”夏洛特仍坚持己见，好像它里面有某个引人之处，使得它更显微妙、更奇异。

    “它当然是挺精美的。那就是危险的地方。”

    接着她心中清楚地闪过一道光线——这道光线突然间将她朋友照得清清楚楚的。她脸上的表情说明这个想法，对着他微笑。“危险——我懂了，是因为你迷信。”

    “看在老天的分上，我哪里迷信了！裂缝是裂缝——凶兆是凶兆。”

    “你是担心……？”

    “天哪！”

    “担心你的幸福吗？”

    “我的幸福。”

    “担心你的安全吗？”

    “我的安全。”

    她打住了。“担心你的婚事吗？”

    “我的婚事。每一件事。”

    她又想了想。“真是谢天谢地，我们知道那里有道裂缝！要是我们就这么被毁了，只因为东西里有我们不知道的裂缝！”她面带忧伤微笑着。“我们再也不能给彼此任何东西了。”

    他思索着，不过还是面对这句话。“哎，不过，就是会被人知道呀。至少我就知道——靠着直觉。我不会错的。那会永远保护我。”

    他讲这类事情的样子有点儿好笑，却让她更喜欢他。那些事大致上倒是符合她的看法，或者说符合一个特别的看法。不过，她说话的样子有着淡淡的绝望。“那有什么可以保护我呢？”

    “只要能力所及，我就会。至少你不必担心我，”现在他回答得相当温和，“任何你同意接受我给的东西……”但是他停顿了。

    “呃？”

    “呃，都是完美的。”

    “那真是太好了，”她很快回答，“你说要我接受你的东西，但是我又没给你任何东西，所以这一切还是枉然。”

    啊，瞧瞧，妙啊，他有办法接下那样的话。“你开了一个不可能的条件。我是说，要我留着你的礼物。”

    就这样，她站在他面前端详着那个条件——然后，突然间她比了个手势，不再谈了。她若有所悟地摇了摇头——即使那个想法很吸引她。“喔，我的条件啊——我没有把着它不放。任何我做的事——你都可以到处大声嚷嚷。”

    “啊，真是的！”他笑了，而事情也变得很不一样。

    但是太迟了。“喔，我现在无所谓了！我本来会喜欢那只钵的。不过，如果不行，那就算啦。”

    他将这点想了想，在心中琢磨一下，表情又变得严肃起来；但是过了一会儿，他做了些修正。“我想要有一天能给你些东西。”

    她纳闷着他是什么意思。“哪一天？”

    “你结婚那天。因为你会结婚的。你一定要——很慎重地——结婚。”

    她听到他说的，但是只让她说出了自己一整个早上都想讲的话，好像压到某根弹簧似的，全迸了出来。“为了让你心里好过吗？”

    “嗯，”他答得很坦白，令人惊讶，“它会让我好过些。你的马车，”他补了一句，“已经来了。”

    他打个手势——车子就过来了。他们分别之际她并没有伸出手来，只准备要上车。然而，上车之前，她说出了等待时间里所想到的话。“嗯，我想我会结婚的，以便随心所欲地接受你的东西。”