二十四、前途茫茫

    第二天清早，我还在睡梦中，史亚伦大踏步来了。

    他面呈死灰色，眼白布满红线网似的，样子很可怕。走进房里他也没有开口，只恶狠狠地盯着我，仿佛要把我吞咽了似的。

    我不禁战栗起来了，只得陪笑问：“你……你昨夜没睡好吧？”

    他不响。

    “那位小姐是你送她回家的吗？”我怯怯地又问，心想这该是他愿意谈的题目吧？我不敢同他提起赌输的话。

    他马上虎起脸来说：“这就是你所关心的事吗？我要自杀了，你还关心这种事？告诉你吧，那个女人是我闲时找来做掩蔽品的，你想，我现在生死关头，还不想赢钱，倒有心思搞女人吗？呸！我是因为昨天来的都是你的朋友，惟恐他们与我有什么误会，所以故意带一个女人来，同她亲热亲热，人家瞧着就不起疑心了……唉，这也是我太大意，没有同你预先说明，所以你才想报复，我说要推牌九你偏不肯附和，现在果然统统都完结了，完结了！”

    我劝他道：“事到如此也没有办法，只好……只好……”

    “只好什么？只好跳黄浦！”他冷笑一声说：“老实告诉你，我是还不出这笔钱来的。就是连我的老娘同我自己一起都卖掉了，也远不够还他们哩。你既然昨夜不肯帮我叫他们推牌九，现在你就自己去了这笔帐吧。”

    我不禁气塞咽喉，哽咽难言，许久，这才冲着他说：“我为什么要替你了这笔帐？我又不是你的……你的什么人？推牌九是他们不肯推的，我总不成一个一个捉牢他们的手硬叫他们去推。再说，在赌运不好的时候，推牌九你就是稳赢的吗？”

    他一字一句的答道：“自——然——是——稳一……一流——的。”接续又解释下去：“老实告诉你吧，那个我带来的男人便是‘郎中’，也就是所谓‘牌九神父’，他是认识牌筋的。唉，小眉，我早想把这些道理告诉你，但一则怕你不肯依，二则就是依了也难保你不在脸上显出惊慌的样子来，反而露了马脚，所以我才瞒着你的。现在索性统统对你说了吧，有一个时期我常常赌输，你忠告我，叫我不要如此，其实我是有把握的。

    “我的赌输乃是做广告性质，只要有一次机会便可以一次捞回本来而有余。你可记得这副牌九牌，不是我特地给你定制出来的吗？你说背面是象牙雕花的漂亮，我说远不如竹板的大方，其实这竹板大有讲究哩。这个郎中他认识竹筋条纹。就连几粒骰子也有讲究，这里面的机关一时也同你说不清楚。总之，有赌必有弊，小眉，你以后若是做了阔太太，可千万不要跟人赌呀，不要以为上流社会人，有财有势的人，便不会玩这套鬼把戏，人心乃是不可测的，譬如现在某大饭店的老板，某某大工厂的厂长，他们就都是靠此起家的呀，与我昨天请来的那位‘郎中’是兄弟辈哩。”

    我吓得索索科，顿时说不出话来。好久又问他：“难道别人就不知道这一套吗？”

    他说：“怎么不知道呢？知道是谁都知道有这么一回事的，而且还说得头头是道。据昨天那个‘郎中’说，他们常遇到许多人对着他们谈赌的弊病，他们只笑笑，有时装做惊讶，有时还转告诉他们再多些作弊方法。小眉，要是你做了这个‘郎中’呀，恐怕连脸蛋儿都要吓黄了。所以，老实告诉你吧，我因为这样才找你合作，人家都知道你是诚实人，在你家里就不会疑心这一套的。现在言归正传，我们至少得把眼前困难解决，我希望你过了二三天就打电话通知他们，说是我的支票送来了，请他们来拿，趁使我们就拉他们推一场牌九，把交给他们的支票当场赢回来，这岂不是旧帐都清，丝毫不会叫你为难了吗？而且我们一不做，二不做，索性趁此机会反赢一大注……”

    我不禁吸泣道：“我……我不干这类事……假使经人家发觉了，我的面子又摘到哪里去呢？……而且凭良心说，只想抵消赌帐还情有可原，再赢上人家一大注，我可不愿欺骗我的朋友。”

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