第四章 怪物杀手

    夜越来越深，一面火光之上的生物跳着舞死去，一面又有新的生物加入。伯尔僵直着身体坐着，一动不动，看着眼前的一切，脑海中搜寻着能够解释这一切的答案。最终，天空变得灰沉沉的，之后又亮了一些，过了许久，天色大白。随着光明重返这个世界，火焰山的火光反而黯淡下来，最后熄灭了。好一会儿之后，伯尔从藏身之处爬出来，站直了身体。

    离他不到两百步的地方，从那仍在慢慢燃烧、但已经没有火焰的真菌山脉上方升起一道笔直的“烟墙”。伯尔可以看到，浓烟沿着山脉两端散发，延续好几英里。他转身上路，看到地上的残躯，那只是昨夜无数惨剧中的一个。

    那是一只大蛾子，昨夜飞入火焰中，身体被严重烧伤后又扑腾着飞出来，如果它还能飞，它一定会再次投入吞噬它的神的怀抱，但现在已经倒在地上，触须严重灼伤，一只美丽的翅膀全是大洞，眼睛也被火焰烧瞎了，尖端逐渐变细的精致肢体由于昨夜猛然坠地而折断撞碎。这蛾子无助地倒在地上，只有那被烧成短短一截的触须还不停动着，随着它痛楚而破碎的呼吸，腹部缓缓起伏。

    伯尔走上前去，举起棍子。

    等到他再次上路的时候，肩膀上已经多了一件丝绒斗篷，五颜六色，光彩夺目。腰间围了一大块美丽柔软的蓝色蛾子“绒毛”，额前则绑了两条一尺来长的蛾子触须，十分神气。

    他迈着大步，慢慢前进，身上的着装前所未有。过了一会儿，这场大浩劫的另一个受害者————也是从火中扑腾出来等死的————给他提供了一支矛，比原先那支要更长、更锋利、也更致命。于是他踏上重返塞娅身边的旅程，那模样就像要去娶亲的印第安王子————尽管可以肯定地说，没有哪个王子穿过像他那样的衣服。

    伯尔在广袤的细茎伞菌林穿行了好几英里，这些伞菌在他头顶上方高耸着，五彩缤纷的寄生霉菌和锈菌附着于伞菌根部。他有两次走进林中空地，其中有几滩绿色的淤泥正在腐烂。有一次，他躲了起来，一头庞大的屎壳郎就在离他三尺开外的地方，经过时当啷作响，就像大型机器。

    伯尔看到那怪物沉重的“铠甲”和内弯的颌部。他几乎要眼红这头怪物的武器了。但要让伯尔和他的同类杀死这样的大家伙，猎取那覆着甲壳的四肢内鲜嫩多汁的肉，时机却还没成熟。伯尔还是个野蛮人，仍旧无知，本质上仍旧怯懦。他唯一一个重大的进步就是，以前他看到这样的怪物早就不假思索地逃命了，而现在他会停下来，看看他需不需要逃走。

    他看起来很奇特，穿着丝绒斗篷穿过伞菌林遮蔽下的林间小道，腰间一条牢固的带子上别着一头好斗甲虫带有锯齿的腿，随时可以拔出来，新弄到的那支矛比他还要高。他看上去像一个征服者，但他仍然心怀恐惧，十分脆弱，不是身边那些怪物的对手。他很脆弱————但无限希望正寄寓在这种脆弱当中，因为如果他强大，就没有思考的必要了。

    千万年以前，伯尔的祖先因为没有爪子和獠牙，不得不发展智力以弥补这一缺陷。伯尔的处境不比他们好，而他要战胜的对象却是可怕得多的敌人，更防不胜防的危险，很多时候还有更为狡猾的对手。他的祖先发明了刀、矛、飞石，但伯尔身边的怪物所具有的“武器”却比这些曾捍卫过人类安全的武器致命千倍。

    如此一来，昆虫世界所不具备，而伯尔独有的能力就必然加倍发展。

    上午他听到一声刺耳、低沉的轰鸣，从离他不到二十码的地方传来。他慌忙躲起来，等了一会，侧耳倾听。

    轰鸣声再次传来，这回带上了一点儿暴躁的腔调。伯尔听到碰撞声和重物落下去的声音，就好像有什么活物被陷阱困住了一样。随着海绵一样的声音，一个蘑菇翻倒了，这沉闷的声响过后，接着又是好一阵响动。有什么生物在殊死搏斗，但伯尔不知道那是些什么生物。

    他等了等，那噪声渐渐平息了。很快他的呼吸变得平稳，又重新有了勇气。他悄悄从藏身处走出来，本来要走，但心生好奇，留了下来。他没有悄悄溜走，反而小心翼翼地朝着噪声的源头走去。

    从两根米色蘑菇根茎间细看，只见眼前有一张漏斗状的宽大丝网，直径约二十码，而深度也差不多二十码。丝线根根可见，但总体看上去这是一张最通透、最精细的织物。这张网以地面为支撑，挂在高高的蘑菇上，往下则渐渐收拢，底端有一个洞口，通往不可见的隐蔽处。这张大网中到处挂着丝线：纤细、弯曲的丝线，还没有伯尔的手指粗。

    这是迷宫蛛的网。任何一条交织的丝线都只能托住最最柔弱的猎物，但这样的丝线却有几千条。一只蟋蟀在这个黏糊糊的迷宫里被困住了，它甩动着肢体，每一下都能弄断一些丝线，但每一次困住它的丝线就又多了十几条。它大力挣扎，隔一会就发出可怕低沉的轰鸣声。

    伯尔呼吸得更顺畅了，他全神贯注，看入了迷。昆虫的死亡————即便是惨死————并不能引起他多大的兴趣，因为死亡在这里是司空见惯的事，而且很少有昆虫专门找人类的麻烦，它们都有自己特定的猎物，不会找上其他生物。

    但这次碰上的是一只蜘蛛，而蜘蛛对待猎物都是来者不拒，这种习性十分可怕。现在蜘蛛吞噬的是一只倒霉的昆虫，下一次就可能轮到伯尔。所以他警惕地看着，目光从那被罗网缠住的蟋蟀转到漏斗状的迷宫蛛网底端那奇特的口子。

    那口子变得模糊了。蜘蛛就在那里等着，两只闪着精光的眼睛望着这一切，现在它轻轻晃悠着出来了，原来是只灰色蜘蛛，胸部有两条黑色带状纹，腹部则有间杂奇特褐色和白色斑点的两道条纹。这蜘蛛敏捷地从隐藏处爬出来、接近猎物时，伯尔还看到它有两条古怪的附肢，看上去像一条尾巴。

    现在那蟋蟀微弱地挣扎着，因为被网线缚住肢体，只能发出很微弱的声音。伯尔看到那蜘蛛扑到猎物身上，而蟋蟀被螯牙[1]刺穿甲壳，垂死之际最后抽搐般地颤抖了一下。

    很快，那蜘蛛就开始用餐了。它高兴不已，兽性大发，将所有鲜嫩多汁的肉、汁液都从猎物的躯体中吸吮出来。

    这时，伯尔有些害怕，异样地倒吸一口凉气，他倒不是被所见所闻吓到了，而是他想到了一桩事。

    这想法让他很恐慌，有那么一刻，他的两个膝盖颤抖得都撞在了一起。他突然想到，他伯尔曾杀死了一头猎食性蜘蛛————一只狼蛛————就在那红土高坡上。是的，那次本来是个意外，害得他差点在另一只蜘蛛的网中丢了性命。但是————他还是杀了一只蜘蛛，而且是最致命的那种。这时伯尔想到，他既然杀了一只，那他也能再杀一只。

    在这个被遗忘的星球上，蜘蛛对人类而言是食人魔。很少有人了解蜘蛛，因为去研究这东西会让人丧命。但所有人都知道结网的蜘蛛从不会离开蛛网。从不！伯尔想象着，自己能够万分绝妙也万分大胆地利用蜘蛛的这一特点。

    他认为自己的这种举动并非自寻死路，但还是从陷阱前方退回来，走到后方，离蜘蛛藏身的通道不到十英尺。

    他意识到，自己正在等待时机。

    很快，他从丝网的缝隙中看到那只灰色大蜘蛛。它已经掏空了那蟋蟀，正回到原先的地方，小心地趴在那蛛丝连结成的通道柔软的内壁上。蜘蛛回到了通道尽头那柔软的球状巢穴，那狂热的目光穿过整条通道，再次停留在罗网的万千丝线上。

    伯尔害怕得头发丝都竖了起来，但就是摆脱不了那个念头。

    那通道和巢穴并不在地面上，而是由丝线挂着悬在空中，那丝线和结成蛛网的丝线是一样的。那灰色的迷宫蛛歇在巢穴中，把织物撑大了。它懒洋洋地歇着，等待猎物靠近。

    伯尔举起矛的时候，脸上冒出了汗，袭击蜘蛛，光想一想这念头就叫人不寒而栗。但在他举起矛来刺蜘蛛这一刻之前，他是非常安全的，因为结网的蜘蛛从不、绝不、永不会离开蛛网捕猎。

    于是伯尔冒着汗，紧紧抓着矛，抓得手痛，而后向那块凸起的地方直刺下去，那凸起就是蜘蛛的身体。他疯狂地猛刺下去。

    随后他转身就跑，仿佛在恶魔追赶他。

    过了很久，他才敢回来，心已经跳到了嗓子眼里。一切寂静。他没有看到那重伤的蜘蛛可... -->>
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