二十三

    罗斯默尔·阿姆斯大楼由暗红色砖块建成，环抱着一个巨大的前院，外观阴沉昏暗。长绒装饰的门厅中一片寂静，里面摆放着一些盆栽，狗窝大的笼子里有一只金丝雀，一副无聊厌倦的样子，古旧的地毯散发着一股尘土味儿，很久之前栀子花开后的甜腻香气仍未散去。

    格雷森夫妇的居所位于北楼的第五层，面朝街道。此时夫妇两人正坐在一间似乎特意装饰得过时二十年的屋子里，里面的家具笨重而繁多，门把手为黄铜材质，形若鸡蛋，墙上挂着一面巨大的镀金框壁镜，一张大理石面的桌子摆在窗前，窗户的两旁挂有深红色长绒垂帘。屋子里弥漫着一股烟草的味道，此外还有羊排和花椰菜的味道，估计这就是他们的晚餐了。

    格雷森太太身材圆胖，或许曾有着一双淡蓝色的大眼睛，但现在那双眼睛略微外凸，已经褪去了光彩，在镜片后显得暗淡无光。她顶着一头卷曲的白发，现在正交叉着一对粗粗的脚踝，坐在那里缝补袜子，双脚刚好垂到地面上，大腿之间放着一只由柳条编成的大篮筐，里面盛放着一些针织物品。

    格雷森先生瘦瘦高高，有些驼背，面色泛黄。他肩膀很高，眉毛粗短坚硬，几乎没有下巴，上半张脸看起来一本正经，下半部分却是一副“懒得理你”的样子。他正戴着一副双焦眼镜，焦躁不安地啃着晚报。我在本市居民簿上查过他的信息，他是一名会计师，看样子一点儿都不差。甚至他的手上都沾有墨水，敞开的马甲上的口袋里也装有四支铅笔。

    他仔细地看着我的名片，反复读了七遍，又把我从头到脚打量了一遍，终于缓慢地说：

    “马洛先生，你找我们有什么事吗？”

    “我想了解一个名叫莱弗利的人，他住在艾尔默医生家对面，两家隔着一条街道。那天晚上正是莱弗利发现了艾尔默太太，也就是你女儿的————尸体。”

    我故意在说最后两个字的时候犹豫了一下，他们听到后一同朝我探了一下头，像是两只伺机捕鸟的猎犬。格雷森转头看了看他的太太，后者摇了摇头。

    “我们不想谈这件事。”格雷森随即说道，“太让人痛苦了。”

    我同他们一起阴郁起来，等了一会儿后，说：“我不怪你们，也不想强迫你们，但我希望能够联系上你们曾雇来调查这件事的人。”

    他们再次看了一下彼此，格雷森太太这次没有摇头。

    格雷森问道：“为什么？”

    “看样子我还是把情况跟你们说一下比较好。”我把我的受托任务告诉了他们，但并没有提及金斯利的名字，同时还告诉他们，前一天我在艾尔默医生房前跟德加默之间发生的那件事。听到这里，他们又一次朝我探了一下头。

    格雷森一针见血地说：“你是说，艾尔默医生并不认识你，而且你也没有任何要接近他的举动，他却仅仅因为你守在他的房外就报了警？”

    我说：“确实如此。不过我在那里待了至少一个小时，准确地说，应该是我的汽车。”

    “这也太奇怪了。”格雷森说。

    “我看他就是一个特别爱紧张的人，”我说，“但德加默却问我是不是她的亲人，也就是你们，雇我去的。看样子艾尔默医生还是感觉不安全，是吧？”

    “为什么不安全？”格雷森说。他并没有看着我，而是缓慢地重新点燃烟斗，然后拿出一根粗大的金属铅笔，用其一端将烟草向里面捣了捣，接着又点了一次。

    我耸了耸肩，没有回答他。他快速地看了我一眼，又把目光移开。格雷森太太没有看我，但她的鼻孔却在微微地颤抖。

    “他是怎样知道你是谁的？”格雷森突然问道。

    “他记下了我的车牌号，然后打电话给汽车俱乐部，再从居民簿上找我的名字。至少我会这样去做，而且透过窗户我也看到了他有过类似的举动。”

    “所以说他有警察撑腰？”格雷森说。

    “也不一定，如果曾经确实有所疏忽，他们自然不会希望现在真相大白。”

    “疏忽！”他几乎尖叫着笑道。

    “这样吧，”我说，“这件事确实让人心痛，但稍微谈一下也无妨。你不是一直认为艾尔默杀了她吗？因此你才雇了那个探子————那个私家侦探，对吧？”

    格雷森太太快速地向上瞟了一眼，又忽地低下头，卷起另一双补好的袜子。

    格雷森没有说话。

    我说：“你是发现了什么证据，还是单纯不喜欢他？”

    “确实有证据。”格雷森痛苦地说，他的声音突然清晰起来，好像他终于打算谈这件事了，“一定有证据。他告诉我们有，但我们从来没有拿到，后来警察就介入了这件事。”

    “我听说警察因为酒后驾驶把这个人抓了起来，还给他判了刑。”

    “没错。”

    “但他从来没有告诉你接下来要做什么。”

    “嗯。”

    “这可不太好。”我说，“看样子像是这家伙还没拿定主意，不知道是要用发现的证据为你们服务，还是留着它，回过头来再敲诈艾尔默医生。”

    格雷森又看了一眼他的太太，后者平静地说：“我看泰雷先生不像那样的人，他个子不高，安静平和，不装腔作势。不过我也知道，这事儿谁也说不准。”

    我说：“这么说，他的名字就是泰雷了。这是我希望你们告诉我的事情之一。”

    “你还想知道哪些事情？”格雷森问道。

    “怎样才能找到泰雷？另外，是什么让你们一开始就产生了怀疑？肯定有什么不对劲儿，如果不能说明事情的蹊跷，你们是不可能雇泰雷的。”

    格雷森拘谨地笑了一下，他摸向那几乎不存在的下巴，用一根泛黄的长手指来回摩擦。

    格雷森太太说：“麻醉剂。”

    “她确实是在说麻醉剂。”格雷森随即说道，仿佛一个简简单单的词给他开了绿灯，“艾尔默当时是，现在肯定也是，一个麻醉剂医生。女儿曾经很直白地跟我们这样说过，而且还当着他的面，当时他可不喜欢她这样说。”

    “麻醉剂医生是什么意思，格雷森先生？”

    “这种医生处理的病人基本上都嗜酒成性，生活奢靡，时常处于精神崩溃的边缘，必须经常使用镇定剂和麻醉毒品。到这种地步，正经的医生是不会在疗养院外给他们提供药物的。但艾尔默这种医生可不一样，只要有钱赚，只要病人还活着，神志也还清醒，他们就会继续干下去，即使这样会让病人变成无可救药的瘾君子，他们也不在乎。这买卖很有油水。”他一本正经地说，“不过对一个医生来说，应该也很危险。”

    “这毫无疑问。”我说，“不过有钱能使鬼推磨啊。你认识一个叫康迪的人吗？”

    “不认识，但我们知道他是谁，弗罗伦丝怀疑他是艾尔默的麻醉毒品提供者之一。”

    我说：“有可能，他大概不想去给自己开太多的药方。你们认识莱弗利吗？”

    “我们从来没见过他，但知道他是谁。”

    “你有没有想过莱弗利可能敲诈过艾尔默？”

    看样子他从来没这样想过。他一只手滑过头顶，又滑过脸，最后落在瘦削的膝盖上，然后摇了摇头。

    “没想过。为什么要这样想？”

    “他是第一个发现尸体的人。”我说，“对于泰雷发现的线索，莱弗利同样也可能发现了。”

    “莱弗利是那样的人吗？”

    “我不知道。但他没有明显的收入，也没有工作，却能够四处鬼混，身边还少不了女人。”

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