四

    “什么哑剧？”他那双蓝色的眼睛紧紧地盯住我，眼神锐利，充满了敌意。

    我用手里的香烟朝街对面指了指。“那神经过敏的家伙和他那架电话。先是从汽车俱乐部查到我的名字，然后往城市名录上翻阅到我的资料，接着打电话叫条子过来。是这么回事吧？”

    “把你的驾驶执照给我看看。”

    我回瞪了他一眼，说：“你们这帮家伙从来不亮出自己的证件吗？————还是像你们这样摆出一副耀武扬威的样子，别人就都知道你们是干什么的啦？”

    “到了我真正耀武扬威的时候，你就知道了。”

    我俯下身来转了下车钥匙，准备发动汽车。汽车引擎发动了，在那儿空转着。

    “把引擎关掉。”他粗鲁地说道，一只脚蹬到踏板上。

    我再次关掉了引擎，靠在座椅上看着他。

    “真他妈见鬼了，”他说，“你是不是想让我拉你下车，一脚把你踹到走道上去？”

    我取出钱包，交给他。他把那个透明塑料口袋打开来看了看，又瞧了瞧我的驾照，最后又翻塑料口袋，检查了一下其他执照的影印件。接着，他一脸鄙夷地把口袋收回到钱包里，把钱包又交还给我。我把钱包收好。他则伸手从兜里掏出个蓝色和黄色相间的警徽。

    “德加默，便衣警察。”

    “很高兴认识你，警官。”

    “得了吧。现在该告诉我你为什么要来监视艾尔默医生的房子了吧？”

    “警官先生，我可不是像你说的那样要来监视艾尔默医生的房子。我不认识什么艾尔默医生，也找不出任何要监视他家房子的理由。”

    他转过身来啐了口唾沫————我今天怎么总看见爱吐唾沫的家伙啊？

    “你在装什么蒜？我们这儿不欢迎窥探者。我们这城里就没有这样的人。”

    “真的吗？”

    “是的。所以你还是识相点儿，老实交代。不然你就得跟我去趟局里，享受下被强光照射的滋味了。”

    我没有回答他。

    “是她爹妈雇你来的？”

    我摇了摇头。

    “上一个干这差事的伙计下场很惨，这会儿应该是进了修路队当苦力，宝贝儿。”

    “我敢打赌这事儿应该挺有意思。”我说道，“如果你能让我知道是怎么一回事儿的话……他到底想干什么？”

    “你打算去招惹他。”警官淡淡地回答道。

    “那可就遗憾了，我还不知道该如何招惹他呢，”我说，“他看起来倒挺容易招惹的。”

    “你这么说对你可一点好处都没有。”他说道。

    “好吧，”我说，“让我这么说吧。我不认识艾尔默先生，从没听说过他，而且我对他一点兴趣都没有。我是来这儿拜访朋友顺带观赏下风景的。要是我还想做些其他的事，也跟你没有任何关系。如果你不喜欢我这样，可以去你们总部请示一下当班的头儿，看看他会怎么说。”

    他把一只脚重重地踩在踏板上，一脸狐疑地看着我。接着，他放缓了语气问我：“你说的句句属实？”

    “千真万确。”

    “真见鬼，那家伙真有点儿神经质。”他突然说道，然后回头望了望那幢房子。“他真该找个医生瞧瞧。”他笑着说，虽然这笑声多少显得有些尴尬。他把脚从我的踏板上收了回来，又抓了抓他那僵直的头发。

    “走吧————离开这里。”他说道，“别再回我们这儿了，这样你就不会招人恨啦。”

    我再次发动了车子。发动机空转的时候，我轻轻地问道：“艾尔·诺加德最近还好吗？”

    他盯着我反问道：“你认识艾尔？”

    “是啊。两年前我跟他一起在这儿办过案————当时还是瓦克斯当警长呢。”

    “艾尔现在在当军警。我真希望自己能够分到这份差，”他抱怨道。他转身要走，却又突然回过身来厉声说：“走吧，快走吧，别等我改了主意。”

    他步履沉重地穿过马路，再次走进艾尔默医生的前院。

    我松开了离合器，把车开走了。回城的路上，我思绪万千。一阵又一阵的想法像艾尔默医生家的窗帘一样开开合合。

    回到洛杉矶，我吃了份午餐，然后前往卡汉加大厦办事处检查信件，同时还给金斯利先生打了个电话。

    “我见着莱弗利了。”我告诉他，“他没告诉我多少有价值的信息，但听起来都像是实话。我也试过步步紧逼，可是没起什么作用。我依然认为他们俩先是吵了一架，然后不欢而散，而他还期望跟她和好如初呢！”

    “这么说来，他知道她在哪里了？”金斯利说道。

    “也许吧，可是又不大像。顺便提一下，我在莱弗利家那条街上碰到了件有意思的事儿。他们那儿只有两幢房子，另一幢归艾尔默医生所有。”我三下五除二地将那件怪事告诉了他。

    他沉默了一段时间，然后问道：“那人是阿尔伯特·艾尔默医生吗？”

    “是啊，怎么了？”

    “他曾给克里斯特尔看过病。他在她————嗯，酗酒过度的时候来过我们家几次。我觉得他动不动就喜欢给我太太打针。他的太太……让我想想，他的太太怎么来着？噢，对了！他的太太自杀了。”

    我问道：“什么时候的事儿？”

    “我记不得了。很久以前的事情了。我不怎么跟他们打交道。你下一步准备怎么办？”

    我告诉他我准备去狮子湖，尽管现在出发有些晚了。

    他说我的时间尚且充裕，因为山顶比这里多出一小时的光照时间。

    我回答说好极了，于是我们挂断了电话。