十一

p;  “这么说你喜欢玩轮盘赌。那是得输个精光。”

    她交叉起两腿，点上另一根烟。“是的。我喜欢轮盘赌。斯特恩伍德家的人都喜欢玩啥输啥，比如轮盘赌，比如嫁给会抛弃妻子的男人，比如在五十八岁的年纪还参加越野赛马，结果被马踩成了终身残疾。斯特恩伍德家有钱。但那么多钱买来的只是一张眼下难以兑现的凭据。”

    “昨晚欧文开着你的车干吗去了？”

    “谁知道呢？他未经允许就把车开走了。他休息的日子，我们总是准许他把车开出去的，但昨晚没轮到他休息。”她一撇嘴巴，“你是觉得————”

    “他知道这张裸体照吗？我怎么能下定论呢？只是不能把他排除在外。你能立马拿出五千块现金吗？”

    “不能，除非告诉爸爸————或者借。也许我能问艾迪·马尔斯借。他应该对我很大方，天知道。”

    “最好还是去借吧。这回你是有急用了。”

    她往后一靠，手搭在椅背上。“报警怎么样？”

    “好主意。但你不会报警的。”

    “是吗？”

    “不会。你得保护你父亲和你妹妹。你拿不准警察会查出点什么来。也许是某个他们绕不过去的问题。虽然他们查起勒索的案子来向来拼命。”

    “你能帮上忙吗？”

    “我想可以。但我没法告诉你为什么要帮或者怎么帮。”

    “我喜欢你，”她突然说，“你相信奇迹。想在办公室里喝一杯吗？”

    我打开上锁的深抽屉，拿出那瓶我在办公室喝的酒和两个小玻璃杯。我在杯子里倒上酒，我俩喝了起来。她啪嗒关上包，把椅子往后一推。

    “我会弄到五千块的，”她说，“我一直照顾艾迪·马尔斯的生意。他会对我好，还有另一个原因，你不见得知道，”她朝我笑了笑，可还没等眼眉露出笑意，嘴上的笑竟已经消失了，“艾迪的金发老婆就是那个跟拉斯蒂私奔的女人。”

    我什么也没说。她紧紧盯着我，加了一句：“对此不感兴趣？”

    “这样一来，应该能更容易找到他了————如果我确实在找他的话。你觉得他跟这破事儿没关系是吧？”

    她把空酒杯推到我面前。“再来一杯。从没见过口风像你这么紧的家伙。连一点耳边风都吹不了。”

    我给小杯子倒上酒。“你已经从我这儿打听到所有想知道的东西了————知道我没在找你丈夫，你应该很高兴。”

    “拉斯蒂不是坏人。就算他走过邪道，也并不是为钱。他身上有一万五千块现钞。这笔钱他称之为‘应急钱’。跟我结婚时他带着这笔钱，离我而去时还是钱不离身。不会————拉斯蒂不会干这种掉价的勒索勾当。”

    她伸手拿了信封，站起身来。“我会跟你保持联系，”我说，“如果你想给我留言，就跟我家公寓楼里接电话的姑娘说好了。”

    我们朝门口走去。她用信封轻轻敲着指关节，说道：“你还是觉得不能告诉我爸爸————”

    “我必须先去见他。”

    她抽出照片，站在内侧的门口看着它。“她娇小的身材很漂亮，对吧？”

    “嗯————哼。”

    她稍微靠过来了一点。“你应该看看我的。”她认真地说。

    “可以安排一下吗？”

    她突然尖声大笑起来，半个身子出了门，随后转过头来冷冷说道：“头一回见到像你这么冷血的禽兽，马洛。还是说我可以叫你菲尔[2]？”

    “当然可以。”

    “你可以叫我维维安。”

    “谢谢，里根太太。”

    “噢，去死吧，马洛。”她头也不回地走了出去。

    我轻轻甩上门，手撑在门上兀自站着，眼睛盯着手。我的脸有点烫。我走回办公桌旁，藏好酒，洗干净那两只小玻璃杯，收了起来。

    我拿掉电话机上的帽子，拨通地方检察官办公室的电话，找伯尼·奥尔斯。

    他已经回到了自己的小天地。“嗯，我没惊动那老头，”他说，“管家说他或者女仆会告诉他的。这个欧文·泰勒住在车库楼上，我翻了翻他的东西。父母住在衣阿华州迪比克。我给那边的警察局长发了电报，让他帮忙问下他们需要我们做些什么。费用由斯特恩伍德家来承担。”

    “是自杀？”我问。

    “不好说。他什么纸条都没留下。他无权把车开出去。昨晚除了里根太太，每个人都在家。她去了拉斯奥林达斯，跟一个名叫拉里·科布的花花公子厮混。我查过了。我认识他们赌桌上的一个小伙儿。”

    “那种豪赌你应该禁掉一些的。”我说。

    “在这么个辛迪加黑帮横行的国家，我去禁赌？别孩子气啦，马洛。那小伙子头上遭棍棒击打的伤口让我想不太通。在这点上，你肯定帮不了我吗？”

    我喜欢他这么说话。让我可以说不，却不必真的撒谎。我们道别后，我离开办公室，买齐了三份午后报纸，坐着一辆出租车去法院，把车从停车场里开了出来。三份报纸上都没有提及盖革。我又看了一眼他的蓝色笔记本，可那堆密码还是像前一天晚上那样难以破解。

    [1]指的应该是加拿大的迪翁五胞胎姐妹（TheDionneQuintuplets），出生于1934年，是有史以来首例存活过婴儿期的五胞胎。在钱德勒写作《长眠不醒》的二十世纪三十年代后期，迪翁五胞胎名声很大，许多印刷品上都能看到她们的形象。

    [2]“菲利普”的昵称。