第八章 问题的核心

sp; “但这种小偷小摸的损失与对矿区外钻石土壤的大规模掠夺相比就不值得一提了。最后精品托拉斯决定启动一个本地收购的经营项目。他们派一名高级勘探员莱尔，在一个拥有300名非法矿工的非法矿点附近扎下营，根据勘探情况，他给这些矿工一天5先令请他们为他挖矿。他们很高兴每天能挣五先令，胜过其他地方光干活不拿钱，当他们发现莱尔给的工钱比从曼丁果商人那儿拿的工钱高得多时，都感到欣喜，卖力地挖掘不止。只有附近村庄里的曼丁果人和黎巴嫩买家气得要命。一时间各方交上来的宝石成堆，简直要把莱尔淹没了。其中有来自他勘察的矿床所挖出来的宝石，也有周边村民送过来的，实验到最后，证明这种模式的确是整个问题的解决办法————钻石公司设置的采购岗位遍及了塞拉利昂全国。

    “但同时，有关部门在向塞拉利昂精品托拉斯施加压力，说服他们交出垄断采矿权。伦敦方面持续开会，结果是9月份精品托拉斯接受7万英镑的认股权，租赁土地面积限制在450平方英里内且最长租期不得超过30年。在政府那一边，他们打算将非法矿工合法化，分给他们矿区和探矿执照，而钻石公司设立机构合法购买之前的非法钻石。

    “总的来说，虽然这对精品托拉斯及统一非洲精品托拉斯（后者是前者的母公司）的股东们来说当然是不公平的，但从IDSO的角度来看，此举仍不失为一个好方案。这样一来，如果塞拉利昂本地的挖掘工能合法获得世界水平的价格，走私钻石到利比里亚来就没有意义了。无法根除非法矿工，唯一的解决办法就是使之合法化。这项工作如期推进，去年年初，确切时间是2月6日————所有不按规定经营的矿工和商家都被强制停工，获得批准的可以开始挖掘和交易。到3月底，一共发出1500家采矿许可证，到后来这个数字增加到5000家左右，发给商家的执照中，其中一家我很感兴趣地注意了一下，是我的老朋友芬克尔，他不失时机地从贝鲁特返回弗里敦，开了一家店铺。

    “出口许可证仅颁发了一家，发给了钻石公司，我很惊讶他们处理问题的方式，居然是吞并这股巨大的新钻石洪流。他们在弗里敦以及内陆的波城和凯内马两地开放交易岗位，为员工建宿舍，解决无线电通信，为这些岗位配备初级评估师————都是些年轻的英国大学毕业生，在经验丰富的珠宝行家统一指导下工作，指导他们带着成千上万英镑的钞票出入于丛林中，责任和风险是相当大的。当地矿工和商人坚决要求现金支付，在价格方面倒是没有异议。有个年轻人，刚从英国到这儿来，有一天夜里被一个黑人叫醒，他手里用一块脏手帕裹着一颗巨大的钻石，他毫不犹豫（但我猜一定是颤抖着）给对方支付了1万英镑，这个黑人当场点清后拿了钱就立即消失在夜幕中。那么大尺寸的宝石，万一看走眼，那可是犯下昂贵的错误，但我很高兴地说，这个小伙子判断得很准确，公司给予了他很高的评价。

    “作为这次浪潮的一个例子，仅在波城一地，钻石公司头三个月收购的钻石价值就达到60万英镑，从此以后，这种在丛林里达成的交易量不断膨胀到上百万英镑。

    “今天，尽管利比里亚还有非法钻石交易存在，但比起我们在那儿那些日子目睹之怪现状，情况没有那么坏。举例来说，1955年新政府上台前，从塞拉利昂出口的钻石总数达到140万英镑。去年这个数字达到约300万英镑，并且随着更多交易商铺开张以及偏远内陆也有了合法渠道，年度总数额很可能达到去年那个数字的两倍。精品托拉斯的股东对这个数字可能不太愉快，他们被迫出售手中二十七年的股权，仅价值150万，但至少在利比里亚、贝鲁特、安特卫普的买家完全没生意了，打击世界上最大走私交易的战争，总算走向了通往成功的道路。”

    布莱兹冷笑道：“或者，不如说不那么成功。这里有一份剪报，官方发布的新闻，《西部非洲》1956年5月5日版：

    有消息称，法属西非警察局在达喀尔从两名航空旅客随身携带物品中截获据报告价值75万英镑的钻石，这两名旅客分别是奥地利人和黎巴嫩人，从蒙罗维亚航线飞来。这一事件令人怀疑我们对钻石矿业和销售市场的新举措是否卓有成效，因为几乎可以肯定这些钻石来自塞拉利昂，即使很难证实……

    自从钻石公司2月份开始收购钻石，谣传他们的进货量低于预期值。但真实情况是该公司购买的钻石，一方面从有执照开矿的塞拉利昂人手中拿到的货品占很高比例；另一方面，仍然存在大量非法采矿，因为给当地矿工下发许可证在全国生效的新方案需要时间。长远来看，钻石公司必赢，因为他们是真的根据钻石的价值来定价并支付货款。

    “你也看到了，仍然有一些比较大的非法开采点有待关闭。明天，我们收拾行李离开战场之前，我会告诉你IDSO发出的最后一击。”