第十六章 大火

    那天晚上晚些时候，另一个马夫牵进了旅客的一匹马。他正在给马刷洗时，一个嘴里叼着烟斗的年轻人漫步走进了马厩。

    “我说，托勒，”马夫说，“请爬上梯子，到阁楼上拿一些干草，铺在这匹马的饲料架上，好吗？不过，要把烟斗放下。”

    “好吧。”那个人说着就钻过活板门上去了，我听到他走过头顶的地板，把干草拿了下来。最后，詹姆斯进来看了我们一眼，就锁上了门。

    我说不清我睡了多久，也说不清是夜里几点钟了，但是我感到很不舒服，就醒来了，尽管我几乎不知道为什么。我站起来。空气似乎浓烈而呛鼻。我听见姜姐在咳嗽，另一匹马儿好像也焦躁不安。四周漆黑，我什么也看不见，马厩却仿佛浓烟滚滚，我几乎不知道如何喘气。

    活板门是开着的，我想烟是从那个地方钻过来的。我侧耳倾听，听到了一阵轻柔而急促的响声以及低沉的噼啪声和断裂声。我不知道那是什么声音，但那声音中有一种奇怪的魔力让我浑身颤抖。其他马儿也都醒了。有的在扯缰绳，有的在跺脚。

    最后，我听到了外面的脚步声，那个之前牵旅客的马进来的马夫提着灯笼冲进了马厩，他开始解马缰，想设法把马儿都牵出去。但是，他好像慌里慌张的，自己都被吓坏了，这让我更加恐惧。第一匹马不愿跟他走，于是他设法牵第二匹和第三匹，但他们也不愿挪动。接下来，他又来到我的身边，想设法用力把我拽出马厩，当然也无济于事。他轮流拉遍了我们所有的马儿，之后就离开了马厩。

    毫无疑问，我们都非常愚蠢，但是似乎到处都是危险，我们知道没有人值得信任，一切都陌生、无常。透过敞开的门钻进来的新鲜空气使我们的呼吸变得容易了些，而头顶的呼啸声却越来越响。我抬起头来，透过空架上的木杠看到一道红光在墙上一闪一闪的，然后我听到外面有人喊“着火了！”。那个老马夫平静而又迅速地走进来，把一匹马拉出去，然后又去拉另一匹。火焰却在活板门上蔓延，头上的呼啸声真可怕。

    接下来，我听到了詹姆斯的声音，像以往那样从容、愉快。

    “来，我的美人儿们，我们该离开这儿了，醒一下，跟我来。”我站得离门最近，所以他先来到我的身边，进来时轻轻地拍了拍我。

    “来，美人儿，戴上笼头，我的宝贝儿，我们马上离开这个憋闷的地方。”刻不容缓，于是他从脖子上摘下围巾，轻轻地扎在我的眼睛上，一边拍一边哄地把我牵出了马厩。等我们安全到达了院中，他解下我眼睛上的围巾，大声喊道：“来人！牵走这匹马，我去救另一匹。”

    一个高大魁梧的男子走上前拉住我，詹姆斯又冲回了马厩。我望着他离去，发出了一声嘶叫。后来姜姐告诉我说，我的那声嘶叫是我能为她做的最好的事儿，因为如果她没有听到我在外面，她是绝不会有勇气走出来的。

    院子里乱成了一锅粥。马儿们正从其他马厩被纷纷放出来，四轮马车和双轮马车... -->>
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