第九章 玲珑心

冷一笑：“唐伯母，宁慧已经一个礼拜不来秘书室上班了。今儿我们主任还说起呢，若是她再不来上班，以后就不用来上班了。我们市政府还怕请不到人不成？唐伯母，你今儿要是不来，我还想到你们唐府去找宁慧呢。人怎么会不见了呢？这宁慧又不是三岁孩童，好端端的怎么会不见了？老话说得好，这活要见人，死要见尸，如今唐宁慧这不明不白地失踪了，我看我们还是去警察厅报案吧！”

    此时，曾方颐被唐宁慧的话一堵，瞪着唐宁慧“你”了一声，一时间再无其他话语可以接下去。

    连着护兵，一共有两辆车子，一前一后驶出。鹿州因是曾家军的根基所在，曾万山马壮兵强，军备充裕，这些年来无兵祸战乱，所以富庶一方。

    她若是大大方方地自他面前经过，曾连同或许不作他想。可她这么一躲闪，他心里却有种莫名的感觉涌了上来，然后激荡开来。

    笑之清脆地道：“方才六姑姑说的。我问娘什么意思，她说她不知。我想祖父是我们家最最厉害的，祖父肯定知道，对不对？”

    曾连同用了个“请”字，他身边的人自然是不敢怠慢，忙赔着笑脸将周璐迎到了厅里头。

    此时为首的一人早已经在骂骂咧咧了：“奶奶的，你一个妇道人家带着孩子怎么走路的？不长眼睛，赶着去跟阎王投胎也不用这么着急啊，撞了你们事小，若是吓着了我们小少爷，拿你们十个抵也没用！”

    唐宁慧便也不去拘着他，任他们在屋里玩。她则与白如懿面对面坐着，亲自夹了一块奶油小蛋糕搁在了白如懿面前的碟子里：“大嫂，你吃点儿东西。”

    而周兆铭便是此间的典型代表！

    白家的事在肃州闹得沸沸扬扬，后来还闹得打官司见报，唐宁慧当时在宁州亦有所闻。

    曾夫人坐在太师椅上，端着茶盏，垂了眼帘，右手捏着茶杯盖子，正有一下没一下地在拨着茶末子。曾方颐则站在她身后替她轻轻捶肩。两人一直保持着自己的姿势，仿佛屋子里根本无人言语一般。

    此时街道四周商铺林立，人流如织，夹杂着电车“丁零丁零”之声，一片繁荣兴旺景象。

    一下火车，周兆铭便派人协助她找未婚夫婿，曾连同早打点好了一切。周璐叩门后，现在的那家人只说他们已经搬走很多年了。周璐站在路边捂脸哭泣，做走投无路、不知如何是好的模样。

    事实上，他吩咐去打点的人是他姐夫周兆铭的人，连他在宁州的行程亦是他放出去的消息。当然，这事一直到他和宁慧再遇后他才知晓。

    “倘若我做了连同的小妾，亦不过是曾家一个高等些的仆妇。情形大约只会更为凄惨。

    唐宁慧在他离开半年多后，产下一子。他离开后半年多！

    这些话让孩子听了去，是污了他的耳朵。唐宁慧转身便吩咐王妈与巧荷等人，带笑之到院子里玩，自己身边只留了一个丫头。

    唐陆氏无法子，只好塞钱让人去麻子军长家说唐宁慧得了急病，大夫说一时半会儿好不了。那麻子军长一听人病了，还是重病，也觉得晦气。唐陆氏这边竹篮打水一场空，白白损失了一笔大洋。此事慢慢也就这么不了了之了。

    一来二去，到了下车前，周兆铭已经得知了她的身世，知道她无父无母，因父母是早些年从南方逃难过来的，在西部除了从小就为她订下的一个黄姓人家外，并无什么亲朋好友。她在家里等了几年，如今年岁渐大，都快成老姑娘了，却一直未见夫家遣媒人来提亲，于是她便想前去鹿州找未婚夫婿，问个究竟。

    那日曾连同把母亲傅良歆之事告知了唐宁慧，亦曾对她坦言：“我这些年来不想娶妻生子，其中一个原因，除了怕这毒婆子多了一招对付我之外，还怕她在我身边安插一些耳目。我若是对她找来的那些个所谓良家闺秀点了头，同意结婚，怕到时候怎么死的都不知道。可我若是不找那些她中意的，怕是曾家永无宁日了。既然如此，我索性也不害人害己了。

    以他今时今日之地位身份，也无须做一些拐弯抹角之事，于是，直截了当地派人送各种礼品过去，然后，便开始了这一系列的纠缠。

    在宁州的时候，唐宁慧对外宣称自己是已婚妇人，因战乱与丈夫失散了，住的时日一久，左邻右里见她举止有礼，说话斯文，从来都是大门不出二门不迈，也知她是个庄重的女子。后来大家知道她在学校教书，平时得闲也愿意教他们的穷娃子识几个字，大伙都敬她是一位女先生，所以对她十分客气，从来不会恶语相向。

    周兆铭一笑：“这等小事，小姐又何须担心呢？”他转身吩咐，“来人，帮这位小姐找一下她的丫头。”旁边便有两人应声而去。

    原来，那晚唐宁慧从后门溜走后，第二天一早陆大娘便急匆匆地跑进了白如懿住的小院，急得直跺脚：“哎呀，我的少奶奶呀，不好了！不好了！四小姐不见了！”

    一家老小仓皇地离开了宁州，暂时落脚在了鹿州，准备去海川投靠嫁到那里的大姐。谁知才离开宁州数月，便传来了柳宗亮倒台的消息。柳宗亮完蛋了，那个麻子军长自然也威风不起来了。可仅有的家业已经卖了，是怎么也赎不回来了，一家人正懊悔得很，哪知屋漏偏逢连夜雨，他们存钱的那家银行是靠着柳宗亮起家的，柳宗亮拿了一半的干股，自然也一路照应着。柳宗亮一倒台，股东们便宣布破产，总行、分行在一夜间全部倒闭关了门。

    那天家宴后，唐宁慧便将万福堂里发生的事前前后后详细叙述了一遍，说到那为妻为妾之事，曾连同的视线便牢牢地盯着她：“你当真是这般想的？”

    四目相对，彼此许久都没有移开目光。周璐先回过神，忙拉了拉松开的穗子披肩，低头垂眸，做害羞不语状。

    当年确实是他利用了唐宁慧，这是不争的事实。不过，那个时候，他从没想过骗她成亲的。

    听差们见状，忙端上了茶。周璐也不饮用，待人都退下去后，方开口：“宁慧和笑之都好吗？”

    曾连同一时间僵硬成了一座石像。

    曾万山把笑之扛在肩头跨进了万福堂，后面则跟了曾连同、周兆铭、汪季新和孙国璋等人。后面这三人分别是大小姐曾方颐、三小姐曾静颐、六小姐曾和颐的夫婿，龙姿凤章，各有千秋。特别是六小姐的夫婿孙国璋，俊美如玉，风度翩翩。据说两人是在大学学堂里一见钟情的，后来曾六小姐便央求着曾夫人做主，成就了这么一桩姻缘。

    曾连同点了点头。周璐从皮包里取了一根烟，点燃后，送至唇边，姿态魅惑地吸了几口：“世上男子皆寡情薄幸之徒。曾连同，你也不例外，你也不是什么好东西。”

    未婚夫自然是找不到的。且莫说没有这么一个人、这么一户人家，就算有，周兆铭也不会让她找到的。

    周璐梳妆打扮了一番，淡扫蛾眉，唇色亦是浅浅的粉，又换上了一袭若草色的格子旗袍。她本来身段就极好，每每穿了旗袍，玲珑浮凸，令人移不开目光。但这日，她特地在旗袍外披了件西式的蕾丝披肩，流苏的穗子，一摆一款间，穗子便盈盈动动。

    “至于我爹，我则说人生一世，短短数十年，我定要找个自己中意的人……我爹虽然急得跳脚，可他向来宠我，拿我半点儿法子也没有……”

    唐宁慧只觉得饭厅里的每道目光都是一把淬了毒的刀。

    曾连同道：“事情是这样的。在你与笑之到鹿州后不久，我因事去过一趟宁州……”

    自然是没有人回答的。唐宁慧也不用她们回答，径直说了下去：“只因我若是有了名分，若是为曾家媳妇，曾夫人便是我婆婆，你们便是我姑子。历来，婆婆要怎么整治调|教媳妇，都是天经地义的事情，一家宅门里头的是非，旁人不知内情，无法开口说话，历来都是恶毒的婆婆，难做的媳妇。可如今曾夫人不是我婆婆，我只是曾家一名客人，所以我上不用侍奉公婆，下不用招待你们这种恶姑，你们挑不出我的半个错处，亦无法奈何我半分。

    不几日，便又是曾家一月一聚的日子。

    他缓缓地拥住了她，然后便一路骗了下去，连回鹿州的日期也一拖再拖，一直拖到了柳宗亮的人马发现了他的行踪，他才仓促地离开了宁州。临行前，他曾命宁州的人为她打点好一切，也算是对她做出一些补偿。可是这次才发现，那人根本未去打点。若不是周璐，她和笑之多半已经不在人间了。

    既然话都说到这份儿上了，唐宁慧也不打算继续跟她们虚与委蛇了，累得慌。于是，她含笑道：“你们可知道为何我不要名分？为何连同不给我？”

    话音一落，白如懿的泪便落了下来：“四妹妹，我也不瞒你，自你走后……”

    白如懿推门而进：“娘，你看，谁来看你了？”屋内的唐陆氏正靠在躺椅上，腿上搁了一套素色薄被，听白如懿如此一说，缓缓转过了头，看到唐宁慧的刹那，似乎不能置信地怔了怔，然后眯了眼，仔细端详。

    周璐一身丁香色的丝缎旗袍，紫色的修身呢大衣，一顶西式的黑纱小帽，电过的蓬松卷发娇娇媚媚地夹在耳后。她素来见了曾连同没什么好脸色，哪怕这日亲自上门亦是如此，也不待曾连同招呼，将手里的紫色小皮包一搁，径直在单人沙发上坐了下来。

    来宁州后，曾经有一次路过两人租住过的小院，他转头瞧了一眼，朱漆小门，门前一棵海棠树。这么多年了，她怎么可能还住在那里呢？于是只一眼，他便收回了视线。

    说到此处，白如懿长长地叹了一口气，视线落在儿子唐瑞麟的身上，苦涩一笑：“四妹妹，富贵真如草上霜啊，日出一晒转瞬即无。如今我们唐家虽然落败了，不过一家人平平安安的，倒也应了‘财散人安乐’这句老话。我也别无他求，只愿这几个孩子能健健康康地长大成人。”

    曾连同道：“周璐已经改了名，叫吕静如。如今周兆铭身边的人，无论大小，见了她都得喊一声吕三小姐。”

    唐宁慧便换了件珊瑚色的旗袍，外面套了件黑色呢料大衣，又给笑之换了套西式套装，方才出门。

    曾连同却不让她躲避，又问了一遍：“你当真是这般想的，所以不愿为妻也不愿为妾？”唐宁慧只好别过脸不说话。

    这一日，曾连同一早就怪怪的，临走的时候说了句：“晚上我订了围酒席，我让程副官来接你和笑之。”说罢，就起身出去了。

    莹莹跃动的灯光中，只见她侧脸婉约，曾连同怔了好半晌，方道：“前几日，你不是一直问我周璐怎么会在周兆铭的府邸出现吗？”

    那妇人的身子明显一顿，缓缓转身，果然是白如懿。

    曾万山的脸色变得快，他若有所思了一秒，便已经恢复了常态，笑眯眯地捏了捏笑之粉|嫩的脸：“这是哪里听来的混账话呀？”

    若是旁人，曾连同哪有这般好性子。但当年他与周璐接触过一段时日，知道周璐这人素来是“刀子嘴豆腐心”，加上这些年来，若不是她照应着宁慧母子，宁慧与笑之怕是更艰难百倍。更何况，他亦查知，周璐当年是为了救唐宁慧才委身于汪孝祥的。所以，他倒也心生敬重，想着她对宁慧与笑之的好，所以便没半句反驳之词。

    曾家三姐妹本是围着曾夫人说说笑笑，见唐宁慧与笑之进来，亦知很多事情彼此心知肚明，也不再扯着笑脸装和气了。

    此时，曾夫人搁下了茶杯，似斥非斥地开口道：“你们姐妹几个啊，这都多大的年纪了，还跟小时候一般吵吵闹闹，成何体统！旁的不说，不是白白叫外人看了笑话去？”

    白如懿也回过神，渐渐激动起来：“四妹妹，四妹妹，我没眼花，真的是你啊。”唐宁慧泪光盈盈地连连点头：“大嫂，真的是我，宁慧啊。”

    笑之走后，唐宁慧这才好整以暇地抬手压了压鬓角，淡淡微笑：“六小姐，你说得确实在理。我呢，的确没名又没分，妻不妻，妾不妾的，可如今我偏偏最有资格站在这里，原因很简单，我不说大家心里也明白得很，因为我给曾家生下了儿子，连大帅都赞我为曾家立了功劳。而你们虽是曾家女儿……”唐宁慧说到这里，止了口，露出意味深长的一抹笑意。

    笑之似懂非懂的，方才被人抱出去后，还不停地问身边的王妈等人。王妈自然不敢胡言乱语，只好装糊涂，说自己蠢笨不懂。但笑之却是处在对事物最好奇、最爱刨根问底的年纪，又不懂事，童言无忌地在这一大家子的场合问出了口。

    聊了半晌，程副官拿着挂表敲门而进，行了一礼道：“七太太，七少爷怕是等……要不，我先遣人过去回七少爷一下，说太太有事耽搁了。”

    正当此时，车子一个急刹车，唐宁慧只觉得整个人往前冲去，她条件反射地一把抱起身旁的笑之，才让他不至于跌撞。坐在车子前面的程副官忙转头，神色紧张：“七太太，小少爷没磕着碰着吧？”

    他居然有了一个儿子！名字叫作笑之！

    正在此时，扯着曾万山军装上金黄穗子玩耍的笑之歪着头好奇懵懂地开口：“祖父，什么是有娘生没娘教的杂种？”

    结果圆场没打成，反倒被唐陆氏怒气冲冲地指着鼻子骂：“你还不把她赶出去？！这种扫把星，你眼睛瞎了不成？居然让她进门！”

    那一顿饭，可想而知，吃成了什么样子。

    唐宁慧不由得脸色一变。显然这些人把她的来历都打听得一清二楚了，否则不会这般说话。

    唐宁慧倏然抬头：“到底发生了何事？”

    白如懿听到此处，便眉头大皱：“此话当真？”陆大娘道：“少奶奶随我去一瞧便知了。”

    已近深秋，午后光景短得仿佛只是眨眼的刹那，随即便是夕阳西下的黄昏了。唐宁慧看了眼自鸣钟的时间，便替笑之换了身夹棉的大红织福字的唐装。笑之的皮肤白，穿了那大红的料子，真真是一团雪似的晶莹粉|嫩，让人恨不得亲上几口。

    周璐离去后，曾连同便马上着手安排一切，不久后，便将周兆铭何日何时从宁州回鹿州的火车列次通知了周璐，并派人送上车票、细软等物。此时，汪孝祥早已经下台，周璐亦已变卖了小公馆，在宁州的高级饭店包了一个套房。她接过车票后，便跟来人说了一句：“你跟你家七少爷说，从此以后，我与他两不相欠。”

    “你们说，要是易地而处，你们换了我的话，可会要这一妻半妾的名分？

    因与大帅府只连了一个小门，白日里，曾连同派了几人轮班守门。晚上只要曾连同一回来，便关门落锁，自成一府。而唐宁慧在府里大门不出、小门不迈的，这样一来，倒也与曾夫人等人相安无事。

    陆大娘急道：“我的好少奶奶啊，四小姐哪里是有事出门啊，分明是收拾了衣物，跟人跑了。”白如懿猛地转头，表情吃惊得仿若见鬼：“跟人跑了？”随即正色道，“陆大娘，这种话可不能乱说，事关四妹妹和我们唐家的名声。”

    两人当年新婚燕尔，哪怕曾连同是做戏，两人亦如蜜里调油，恩爱甚笃。那个时候，她不知他显赫的身份，对家用精打细算，总是想省一些再节省一些，以后的日子便会宽裕一些。她对自己的吃穿用度一减再减。虽然如此，那时候她却是幸福的，哪怕是省吃俭用，却仍然憧憬着一片幸福的天地——属于他和她的幸福天地。那曾经是她最认真最执着的事情，却也是她这一生中最荒唐的一个梦。

    一个男人是决计不会无缘无故对一个女人好的。他若是对你好，便是对你有所图。

    白如懿见唐陆氏越说越离谱过分，唐宁慧白着一张脸、泫然欲泣的模样，便想插话进去打圆场：“娘……”

    唐宁慧静静地道：“我想见周璐一面。”曾连同道：“那日从周府回来，我便暗中派人联系过她，你且耐心等候几日再说。”

    唐宁慧垂下眼，嗫嚅着道：“大娘，我……”唐陆氏咬牙切齿，咄咄逼人：“要不是你与人私奔，唐家又怎会落到如此地步？！那麻子军长不来找我们麻烦，我们怎么可能变卖铺子、宅子逃难？你这个害人精！害人不浅！”

    猛然间忆及他与她成亲数月，她会不会……

    他摆手招来程副官，低语吩咐了几声。数秒后，手下的人便兵分几路去打探。往唐府的一路很快便回来，说那户人家已经卖了房子搬离好几年了；跟着她的一路，得知她的具体住址后也很快回来禀告；而往市政府的一路，不久后也把消息打探了回来。

    哪怕已知周璐如今就在周兆铭身边，唐宁慧仍旧不免惊讶：“她为何会求你这个？”曾连同摇头：“我亦不知道，她说有机会的话，她会亲口告诉你的。但她让我不必细问，她只说她决计不会害你害笑之的，只问我愿不愿意帮她这个忙。”

    唐家买了一个小院落，在白如懿的巧手打理下，倒也干净整洁。唐宁慧随着白如懿先去拜访了唐陆氏。

    如此一来，宁州回不去，海川也去不了，唐家一门老小就在鹿州住了下来。唐少丞也争气了，再不出去赌博喝酒，他去应聘了小科员。虽然没有以前的富贵日子，但白如懿倒也觉得平平淡淡长相厮守足矣。

    谁都不曾想到，下一秒响起的却是笑之清清脆脆的稚嫩声音：“娘，谁是有娘生没娘教的杂种？”

    一身军服的周兆铭朝她欠了欠身：“这位小姐，不好意思，是在下扰民了。”