第八章 局中人

    谁承想，却发生这种生不如死之事。

    回了房，唐宁慧把发生的事情细细讲了一遍，最后长叹道：“唉，巧琴这丫头估计已经……”

    世上只有疼女儿的娘，哪来疼媳妇的婆婆呢？母亲急得什么似的，求了很多偏方秘方。不久后，她居然怀孕了，可接二连三生下的都是女儿。

    曾万山一封家书快马加鞭送至曾府。那日上午，曾老夫人一早由婆子丫头们伺候着起来，用过早膳后，照例在佛堂跪拜礼佛。

    曾夫人笑道：“这么大的喜事，合该如此，合该如此。”一转身，便暗暗啐了一口，“又沐浴又更衣，还要开祠堂禀告祖宗，这么大的阵仗，也不怕折了那小子的福。”

    曾老夫人叹道：“所谓捉贼拿赃，捉奸拿双，如今她是人赃并获，傅姨娘平日虽不喜讨好巴结，但这些年我瞧着下来，却是个性子和顺、本本分分的人。如今她着了那毒妇的道，是百口莫辩了。我保不了她了。只怪我，想着就这么一个宝贝金孙，想要他承欢膝下，颐养天年。当日万山提出要带他俩一起去驻防之地，我就该点头的。”

    正劝解间，傅夫人由婆子们搀扶着一路哭着进来：“我的儿啊，我的儿啊，你若是有个好歹，我……我也不要活了……”

    傅良歆最后缓缓道：“我死后，请娘开祠堂，当着族长的面把小牛儿过到她的名下。这样一来，小牛儿便是她的儿子，若以后她没有别的倚靠，或许不会轻易动小牛儿的。”

    傅良歆与徐昭俊指天发誓，说是被人下了药，是被冤枉的。可多少仆妇瞧见两人一|丝|不|挂地搂抱在一起，任凭他们怎么说，也无人相信。这等丧门辱德的事情，又不好报官严查，曾老夫人只能先把傅良歆给锁起来，又把徐昭俊和被蒙在鼓里的傅家老爷夫人急急送回了宿河。

    他一把从产婆手里夺过儿子，嚷嚷道：“我们曾家有后了！曾家有后了！快！快派人给老夫人送信去，说她有孙子了，说曾家有后了！”

    屋内的烛火昏暗，他又喝多了，便欲掀被躺下舒坦舒坦，结果，一掀开便轰地愣在了那里。

    昭俊表哥前年就来求娶，但傅老爷傅夫人只此一女，自然心疼不舍，把女儿硬生生留了两年。这两年中，两家来往密切。傅良歆除了偶尔出门礼佛外，便日日在家中做女红。如今，各色针线早已样样齐备，大红的鸳鸯戏水绣枕、龙凤锦被，一针一线都是她精心绣成。

    一日，曾万山被人拉去吃酒。他喝得酩酊大醉，头痛脑裂地醒来，瞧见身旁有一女子躲在角落里无声无息地在流眼泪。

    陪嫁的婆子急得团团转：“老夫人，这可如何是好呀？如今将军远在千里之外……”

    另一厢，曾夫人则由心腹仆妇伺候着梳洗。她听完仆妇的回禀，冷冷一笑道：“那老不死的倒也沉得住气。只是啊，开场的锣鼓打得响，这后边啊，才有好戏看呢。”

    曾连同的母亲傅良歆是北地宿河城人，傅家也算是当地的殷实人家，因家中只有这一个女儿，从小父母便对她疼爱有加，把她捧在手心里。

    被子里躺了个光溜溜的女子，只见皮肤白得亮眼，视线再往上移，便看到了那张绝色脱俗的脸，此刻柳眉紧蹙，蜷缩着身子，似极难受的模样。

    曾万山虽然油盐不进，但有钱能使鬼推磨，更何况是一些穷当兵的。伍九爷这大半年来早已经跟曾万山几个属下如仇万新等人打得火热，一出此事，忙跑去求仇万新等人。

    曾老夫人坐下后，摆摆手示意婆子出去。见傅良歆的双眼肿如核桃，曾老夫人叹了口气道：“小牛儿他娘，你跟着万山回我们曾家这几年来，一举一动我都瞧在眼里，我知道你不是那样的人。”

    曾万山虽是个武将，可因祖上出过文官，从小文墨濡染，虽无状元之才，但在军中倒也算个儒将。正因为如此，也才被上峰看重，宠信有加，一路提拔。

    说来也奇怪，她嫁进曾家，也不知是曾家的风水不对还是其他，就是怎么也怀不上。母亲为她都愁白了头发，每每回家都拉着她的手进房问东询西的，然后让姐妹们围着她说些个怎么怀孩子的私密话，传授些经验。

    还未抬步，便有婆子过来，说老夫人在沐浴更衣，也请夫人回房沐浴更衣，要开祠堂禀告祖宗。

    曾夫人这日上午本与库房管事的在核查原先登记造册的物品，此时那管事早已退了出去，账簿却依旧在她面前。她一听到仆妇禀告的消息，双手便狠狠地揪着造册，恨不得生生把它撕烂了。

    曾万山得了这么一个美娇娘，仇万新等人又在边上劝说：“将军常常训诲我们说，为官为将不要想着升官发财，不要想着金银财宝，而是要造福一方百姓。如今宿河的土匪这么猖獗，将军不如派一小队把他们给灭了，一来是为了宿河的老百姓；二来趁此机会也正好检视下练兵的效果，当然三来也顺道把伍九爷的儿子给救了……”

    如今居然生下了个带把的小子，若以后那贱人带着孩子回了曾家，有了婆婆撑腰，这偌大的曾府哪里还有她的立足之地。

    这些年来对于她那些整治小妾的手段，婆婆曾老夫人亦心知肚明，只是彼此心照不宣而已。婆婆爱抬多少小妾进来，她从来都是含笑应道：“是。媳妇都听娘的。”她呢，也因此在宗族里博了一个知书明理的好名声。只是娶进来，能不能怀，怀上了，能不能生下来，这又另当别论了。

    曾老夫人惊了惊：“你知道……”傅良歆露出凄惨一笑：“老夫人，我虽然不聪明，可是也不至于笨到这种程度。一直以来，我都只希望好好侍候将军，好好服侍娘，好好抚养小牛儿长大成人，别无他念。可是我这般想，不等于别人也这般想……卧榻之旁，岂容他人酣睡……古今都是这个理。是我见识浅，误了自己，也误了小牛儿！”

    那一年冬天，傅良歆本是要嫁到姑妈家的，表哥昭俊比她大一岁，从小一起长大，真可谓青梅竹马，两小无猜。

    “唉，是我老糊涂了，有了宝贝孙子，又见这几年平安无事，以为那毒妇年岁渐长，又信了佛，心性平和了，也懂得念着曾家这些年对她的好……”曾老夫人说到这里，停顿了许久，又道，“现在，只能走一步算一步。对了，你去瞧瞧小牛儿怎么样了？”那婆子道：“老夫人放心，小少爷在隔壁睡得正香甜呢！”

    曾万山的部队来驻扎练兵后，那伍九爷便似得了稀世珍宝一般，第二天便捧了帖子来拜访。曾万山以“军务繁冗”为由，一连大半年，一直不予接见。

    那年曾万山已二十有八了，由于膝下犹虚，除发妻外，由家中母亲做主亦纳了好几房妾室，加上平素交际，烟花之地逢场作戏偶尔也有之。对于女人，燕瘦环肥，他自认也算是见多识广，从未想到世间竟有此绝色，一时之间，便止了脚步，足足数秒不得动弹。

    傅良歆轻轻道：“您替我转告将军，我从来没有做过对不起他的事。”曾老夫人点头。

    傅老爷则是一声不吭地重重跺脚：“我们傅家这是造了什么孽啊！造了什么孽啊！”

    傅良歆一直哭，怎么劝也不止。她只晓得自己出门去隔壁镇的姑妈家，中途遇上劫匪，被人一掌打晕，醒来便赤身裸体地躺在一个男人的怀里。

    傅良歆父母等一来便在曾家的一隅住下，一住便是数月。三个月后的某日，照顾曾连同的仆妇因曾连同夜里突然生病吵闹着要母亲，便抱着孩子来到了傅姨娘所住的院落，却撞破了傅良歆与徐昭俊的奸|情。

    有道是饿死事小，失节事大，傅良歆在家中几度求死，一日上吊途中被丫头奶妈救了下来。奶妈掐着她的人中将她弄醒，在她耳旁哀声啼哭：“我的小姐啊，你若是这般去了，叫老爷夫人怎么活下去啊？白发人送黑发人，你还不如拿把刀生生杀了他们算了……”劝解了半晌，一直在她旁边抹眼泪，“还有，那姓曾的可不是好惹的，他在我们宿河练兵，连县令大人见了他都得跪拜。他手底下的人发话了，要老爷夫人这几日把你养得白白胖胖的，别出了差池。否则的话，不止傅家，连亲朋好友也脱不了干系。我的好小姐啊……这些人拿刀带枪的，哪是我们这些平头老百姓能惹的啊！你不为自个儿着想，也为了你表哥想想啊……你若是有个三长两短，不止老爷夫人，连你姑妈表哥远的近的都……都……”

    听到傅良歆提到傅家两位老人，曾老夫人亦生出了兔死狐悲之感慨，浑浊的眼泪在眼眶里打了几转：“你放心，这些我都会做的。”

    曾夫人的心腹仆妇躬身道：“是。曾福一进门就大着嗓门嚷嚷，如今整个府里只怕都已经传遍了。”曾夫人磨着牙道：“他人呢？”

    她只觉得自己的心跳一阵急过一阵，一时间乱得没个章法。

    说罢，曾连同默然良久，方道：“你可知我母亲当年是怎么死的吗？”唐宁慧见他这般说，便知道曾连同母亲的死不同寻常。

    唐宁慧默然了许久，道：“那你外祖父外祖母呢？”曾连同道：“我娘去世后，逢年过节的信都由我来代笔，一直到两位老人家去世，他们都不知道我娘早已经去世多年了……”说到这里，曾连同顿了许久，“那一年，我十三岁。我外祖父外祖母去世后，我便被我爹送去了美利坚合众国。我回来那一年，便遇上了你。

    曾连同缓缓地将一切道来：“这些事情隔了很多年，本来已经被人把蛛丝马迹都抹得干干净净了，我自然是被蒙在鼓里的。可是年岁渐长，我发现了一件很奇怪的事情，就是我爹从来不进我大娘的屋子。而我爹与祖母两人把我看得极紧，显然我爹心里头明白，跟我祖母一样，只是苦于没有实质证据而已。而那毒妇，确实是个八面玲珑之人，里里外外叫人挑不出一丝的错。加上她娘家兄妹众多，盘根错节……”

    这事在宿河引起了轰动。一时间，百姓交口称赞，也传遍了周边几个县城。几个县城的县令知府亲自来到宿河请其出兵剿匪。曾万山一不做二不休，索性一一应承下来。不久后，宿河一带便真的绝了匪患。

    至于傅良歆怎么会被人下药，第二天他把傅良歆送回傅家后便查了个一清二楚。原来宿河城有一霸，人称伍九爷，当年是靠着山里的皮货生意发财的，一来二去，便在宿河城里开了赌坊、酒楼、妓院、烟馆，总之什么赚钱做什么，赚得盆满钵满。宿河城方圆几百里，富得他认了第二就没人敢认第一了。

    陪嫁的丫头如今也已经成了婆子，她跌跌撞撞地一把推开了门，“扑通”一声跪在她身后：“奴婢恭喜老夫人，贺喜老夫人。少将军派曾福送信过来，说十六那日午时傅姨太给曾家产下了一位小少爷。曾福还说，小少爷白白胖胖的，足足有六斤多重……”

    生曾盛颐的时候，婆婆脸色淡得已经不能再淡了，只瞧了一眼孩子便出了门。到了曾和颐出生的时候，婆婆在外头一听又是个不带把的，甩手便走。双满月后，曾家又多了两位姨太太。

    第三年的时候，曾老夫人做主为曾万山连纳了两名妾室，迎娶前特地把她叫进了房：“我的儿啊，不是我这个做婆婆的给你使绊子上眼药……婆婆我都这把年纪了，一半的身子都埋在土里了，也没几天日子好活了。可若曾家在万山这一代绝了后，婆婆我是死了也没脸下去见列祖列宗和万山他爹呀。”

    傅良歆继续道：“还有，请娘看在小牛儿的面上，逢年过节照旧派人给我爹娘送送信，告诉他们，我与小牛儿一切安好，别让他们知道我早已经不在了，让他们有个念想，可以好好多活几年。”

    这么一来，早被周边的土匪盯上了。曾万山来宿河练兵以前，那伍家就被土匪打劫过数次，土匪说来就来，说走就走，伍九爷养了再多的护院也不顶用。据说，曾万山的部队来宿河驻扎前的那一次打劫，土匪头儿顺带把伍九爷新纳的第八房姨太太也顺手给扛走了。那八姨太太是戏子，吊着嗓子喊了一路的“救命”也无济于事。

    曾连同脸色铁青，冷冷磨牙道：“真是黄蜂尾后针，最毒妇人心。”又道，“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，这母女几人都是一路的货色。”

    曾万山思量了一番，觉得仇万新等人说得有一定道理，便派兵点将，不日便将盘踞多年的土匪窝给端了，所有土匪砍头示众。

    当然，其中的过程，曾连同亦是很多年后方知道的。而那天早晨他起床，只知道自己的脸上干干涩涩的一片... -->>
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