第四十二章 中途岛战役的意义——四十年后的评价

社都会给他写的自传支付一笔相当可观的稿酬。普兰奇在和尼米兹谈话时得到的印象是：尼米兹确实太谦虚、太幽默了，他不会去写一本以自己为主人公的书；他也太温和、太仁慈了，不愿写书来尖锐批评、甚至客观地谈论那些犯了错误的人。如果无法赞扬什么人，他宁愿什么也不说。多年之后，尼米兹夫人的话证实了普兰奇的这一印象。她对来采访的人说：“他不想伤害任何人。在战争期间，他不得已解除了几个军官的职务，他们很不满意。如果他写回忆录，实事求是地写，就会伤害他们。切斯特从来不伤害别人。”

    可以赞扬的，他就不遗余力地大加赞扬。他最喜欢赞扬的是斯普鲁恩斯。他说：“中途岛海战的胜利全靠斯普鲁恩斯将军。”当别人试探性地提出，也许切斯特·尼米兹也有点功劳时，他漠然置之。他把话题又转向斯普鲁恩斯，脸上洋溢着为朋友而自豪的表情。他强调说：“正是因为他的判断和智慧，我们才打胜了这一仗。我对斯普鲁恩斯的评价，在后来太平洋上的历次海战中都反复得到了证实。他懂得自己的任务是什么。他最大的优点是善于判断————根据情报和他的专业知识作出判断。”尼米兹还热情赞扬了罗奇福特在情报工作中的突破，说这种突破带来了“任何指挥机关都需要的准确情报”。他归纳说：“中途岛战役是太平洋战争中最关键的一仗，这一战役使后来的一切都成为可能。”

    将近20年又过去了，上述论断仍然十分正确。中途岛战役确实如人们所经常说的，是一个转折点。然而，只有从长远来看，这一点才看得清楚。当时，只有极少数日本人真正认识到它的重要性。三代就是极少数之一，他甚至痛哭流涕地反对过这次行动，他看到自己的判断果然得到了可怕的验证。他知道取得最后胜利的希望已成泡影，作为飞行员，他懂得损失那么多航母、飞机、飞行员和技术人员意味着什么。海军军令部的其他人仍然从海战的角度考虑问题，所以他们不可能、也不愿意了解发生了什么。

    一些年轻的飞行员对近期的前景抱悲观的看法。他们知道日本暂时只好转而采取守势。然而，他们已用自己的“鲜血向全世界表明：在海战的新时期，进攻是最好的防御，空中力量已取代了以战列舰为中心的火炮力量，在海战中起着主要作用”。

    战役的结局对源田的震动确实很大，但他仍然没有认识到日本已丧失了打败美国的能力。只是在以后回顾这段历史时，他才认识到中途岛海战及日本从瓜达卡纳尔岛的撤退是个转折点。草鹿也没有认识到中途岛战役是个分水岭，虽然他认为它“对日本海军是个可怕的打击”。因为他们仍有像“瑞鹤号”和“翔鹤号”这样强大的航空母舰，还有更多的航空母舰正在建造之中。

    当时的美国人也没有想到，从那以后，他们可以在海上通行无阻了。斯普鲁恩斯说，当时在珍珠港的人谁也没想到中途岛一仗就决定了这场战争的命运。他解释说：“在当时情况下，我们只是想到自己没有受到挫折。我们没有被占优势的日本舰队打败。当时中途岛之战对我们来说只是一个起点，是我们在艰苦激烈的对日作战中的真正转入进攻的起点。”

    尼米兹强调指出：“中途岛战役虽打胜了，但事情才刚刚开始。跨越太平洋的进军还没有开始。中途岛海战之后，我们并没有觉得我们已赢得了这场战争。这毫无疑问是个最重要的转折点，但我们仍要面对一个顽强的敌人，仍然要作出艰巨的努力。”三年多艰苦卓绝的战争证明，这两位海军将领说得很正确。

    那么，中途岛战役意味着什么呢？最直接的事实当然就是有形的东西————人员的伤亡和装备的损失。统计数字不容置疑地告诉我们谁赢得了这次战役：

    美国日本

    人员伤亡

    损失航空母舰

    损失重巡洋舰

    损失驱逐舰

    损失飞机

    此外，日方还有1艘巡洋舰遭重创，2艘驱逐舰遭中等程度的损坏（不包括2艘相撞的在内），1艘战列舰、1艘驱逐舰和1艘油船受轻伤。美方的中途岛遭大规模破坏，荷兰港受中等程度破坏，基斯卡岛和阿图岛失守。

    但是，无形的东西————那些可能发生而没有发生的情况————也应当考虑。这个问题上我们的根据就不太坚实了，这也像所有的揣测必然会引起争议一样。不过，如果山本实现了关于攻占中途岛、消灭尼米兹航空母舰的计划，他的下一步就是进行澳大利亚战役。太平洋舰队的空中打击力量一旦丧失，美国就没有什么抵挡山本的力量了。如果山本切断了澳大利亚的生命线，麦克阿瑟部队就会变得孤立无援，而且一旦日本完全控制了南太平洋和印度洋，它就能堂而皇之地长期侵占东南亚。同时，如果日本占领了中途岛，它至少能骚扰夏威夷，甚至能威胁到美国西海岸。不难想象，保卫美国的呼声可能会使美国的首要战略————首先对付希特勒————严重受挫。战争的最终结局也许是相同的，付出的代价却远非人们所愿意设想的。

    不过这一切毕竟没有发生。莱顿说：“在中途岛海战中，日本人损失、或者说丢弃了一支曾经威震太平洋的海军航空兵部队————一支精锐的、所向披靡的部队。它已经永远不可能卷土重来，永远不可能再像在战争头6个月里那样横扫一切、令人闻风丧胆了。这就是中途岛战役的伟大意义……”

    从战术的观点来看也确实如此。美国海战学院有一篇有价值的研究文章能使我们更深刻地认识到：

    ……它鼓舞了美国战斗部队的士气……它遏制了日本向东的扩张；它结束了日本人在战争头6个月中所向无敌的攻势；它恢复了太平洋上双方海军实力的均势，此后实力对比就逐步变得有利于美国了；它消除了对夏威夷和美国西海岸的威胁。

    ……联合舰队司令长官希望能尽早与美国舰队进行决战，最好在美国人建造出的舰艇数量还没有占优势之前进行决战。现在他不得不放弃尽早地在遥远的海上进行这场舰队较量的想法。相反，他只能坐等美国人的进攻。由于损失了航母，他的活动范围已被限制在离本土较近的水域。这样，日本人被迫转入了守势。

    这就是最终的意义。在中途岛海战中，美国人放下了盾拿起了剑，在以后的交战中再也没有放弃战略攻势。