第二十五章 “还是没挡住日本人”

尾部……顿时浓烟滚滚”。据他观察，他的小分队的其他飞机都没有命中。在进攻时，他们的飞机都没被击中。

    这次B-17在攻击时，零式机几乎没碰它们一根毫毛，这种情况与以上几次陆基机攻击时截然不同。正如查尔斯·E.格雷戈里上尉所说：“起飞截击的敌机似乎不想逼近攻击这些B-17E改进型。”渊田发现战斗机没有起飞追击美轰炸机，心中颇为不悦，可是转念一想，如果“飞行堡垒”果真像报道所说的那么厉害，零式机纵然起飞，也不大可能击落它们。

    当然，沃纳少校没那么仁慈宽厚，他以日机不追击为例来证明日本人也像其他人一样想保命。尼米兹十分重视这一经验。他对金上将谈起同零式机作战的情况时，赞扬了像B-17这样具有坚固防护的高速飞机的杰出作用。他极力主张立即给海军配备这种飞机，用以进行侦察、追踪以及轰炸。

    机动部队除遭到B-17的轰炸外，还面临另一威胁。07：10，“鹦鹉螺号”潜艇“发现方位337°的地平线上有轰炸及对空火力产生的烟雾”。艇长小威廉·H.布罗克曼海军少校认为有必要查明情况，于是就驶向作战地区。07：55，一架敌机发现了它，并向它扫射。5分钟后，布罗克曼发现4艘编队航行的舰艇，其中1艘为战列舰或是重巡洋舰。他继续驶近。08：10，离“鹦鹉螺号”1000-3000码处有11颗深水炸弹爆炸，潜艇剧烈颠簸。布罗克曼改变航向，小心翼翼地升起潜望镜进行观察。机动部队的这一部分舰艇显然被他吓得不轻，因为它们像水蝽似的迅速东躲西闪，兜着圈子想远离潜艇的阵位。在他舰首左侧那艘战列舰上的右舷炮火一齐对他猛轰。他立即回敬了一枚鱼雷，但被战列舰避开了。

    一般来说，在战斗中敌潜艇的攻击都会引起舰队指挥官一定程度的注意。可是这次没有一艘舰艇把这一事件向“赤城号”作过报告，这简直令人难以置信。南云详细的作战记录甚至对此也只字未提。南云心事重重，没有注意“鹦鹉螺号”，这也情有可原。

    中途岛的陆基飞机偏偏选在这个时候再次进攻。亨德森的SBD起飞后不久，本杰明·W.诺里斯的12架SB2U-3“报复者式”也在A点会合了（该点在距中途岛20海里左右的90°方位上）。这批飞机在集结点上空盘旋时，乔治·E.科特拉斯少尉发现左侧有轰炸机群。他以为是SBD，返航后才知道那是日轰炸机群。

    07：10，凯姆斯电令诺里斯攻击“敌航母，方位325°，距离180海里，航向135°，航速25节……”“报复者式”爬升到13千英尺后，向目标飞去。报复者的机组人员给他们的飞机取的诨名叫“振动器”、“风向器”。只要听听这些雅号，它的性能也就可想而知了。这些又笨又慢的家伙08：20才飞到机动部队的外围。

    这时，南云把所有战斗机都派上天了，包括被指定参加第二波攻击的飞机。所以，与斯威尼所遇到的情况相反，诺里斯遇上大批零式机。但是，这一次零式机的进攻比它们在中途岛上空威震蓝天的作战大为逊色，也不像科林斯和费伯林在机动部队上空遇到的战斗机那样叱咤风云。日机飞行员可能都已疲惫不堪，而且有些紧张，因而反应不很准确迅速。这也难怪，因为他们已经整整折腾了4个钟头：不断盘旋提供空中保护，逐退敌机，而且常因虚发的警报而一再起飞。利昂·M.威廉森上尉率领的第二分队第十一号机的飞行员萨姆纳·惠顿观察到，零式机虽双机活动，但协同很差。美机上的机枪手不费吹灰之力就把它们赶跑了。有2架战斗机攻击惠顿，“1架机腹朝天掉了下去”，所以惠顿认为这架敌机是他们击落的。

    这两架零式机不仅攻击了惠顿，还攻击了丹尼尔·L.卡明斯少尉。卡明斯驾驶的飞机是美机编队中最后一架。他的机枪手是个二等兵，被零式机打死了。这名机枪手“从未使用过飞机上的机枪，不能指望他进行什么有效而准确的射击，更谈不上自卫了”。

    然而，零式机的进攻态度很坚决，而诺里斯则对自己的“振动器”不抱任何希望，所以他决定不攻击航空母舰，而是就近找个攻击目标。就在他下面有一艘漂亮的战列舰，这似乎是第二个最理想的目标。诺里斯不知道它是“榛名号”。根据美方早先发表的战报，它已被科林·凯利击沉。但现在这艘舰艇并非虚无飘渺的幽灵，而是实实在在的“榛名号”。

    诺里斯电令本小组各机“攻击下方目标”，随即率领众机长距离高速下滑。“报复者式”一架接一架扑下来，这时舰上高炮齐鸣，火力极猛，令人讨厌，但命中率极差。威廉森投下第一颗500磅重的炸弹，至于命中与否，他没有看清。

    科特拉斯以战列舰舰首为瞄准点，投弹后，打了一个盘旋，“看见敌舰四周落下了许多近距脱靶炸弹，但舰首中了一弹”。这句话前一半属实，后一半则不然。当他飞离时，敌舰正转向右舷，“舰体中部冒起了浓烟”。

    卡明斯没有投弹，他停止滑行并将飞机拉起，因为他知道自己俯冲没有到位，会白白浪费一颗炸弹。他环顾四周，寻找次要攻击目标。他发现地平线上有各类军舰10艘，一个战斗机中队从大约10海里处的一艘航母上飞来。他选择了一艘驱逐舰，向它投下炸弹，但没来得及观察弹着情况。在此后的15分钟时间里，他拼命想摆脱5架零式机。他说：“我首次参加空战就碰上打了就跑、空中混战的场面。我那架早该淘汰的SB2U-3几乎给打烂了。”他终于脱身钻进云层。在距中途岛5海里处，他油料耗尽，只好迫降。就在他弄清机枪手确已死亡的极短时间里，他那损伤严重的飞机也沉没了。第二十号鱼雷艇在救起默里和施伦德林后，又把他救了起来。第二十六号鱼雷艇救起了阿伦·H.林布劳姆少尉。他在离沙岛约1.5海里处，燃料也用完了。

    SB2U-3已是陈旧的老爷车，在作战中能有如此表现，实在是不错了。被敌人击落的只有2架，还有2架因油料耗尽而报销。生还的美机人员确信，他们看见2颗命中，3颗近距脱靶，“战列舰上浓烟滚滚，舰体发生严重倾斜”。虽然他们说得如此，但“榛名号”却安然无恙。

    如果在小巧玲珑的鱼雷艇救起卡明斯和林布劳姆之后，中途岛之战就告结束，那日本人就大获全胜了。凯姆斯和他的参谋们料定日本人还会再来。凯姆斯说：“根据敌人发动攻击的时间以及已查明的敌航母阵位，我们估计，他们过三四个小时还会来袭。如果敌机再来，我们几乎没有战斗机来对付它们了，因此我们忧心忡忡，生怕日本人再度来进攻。”

    那些轰炸机艰难地返回地面，模样十分狼狈，看来都伤得不轻。岛上的紧张气氛急速上升，几乎到了极点。凯姆斯说：“当然，我们还有守备营的高炮，还有自己的小型防空武器。如果敌机真的再来，我们将给它以最大程度的打击。”这时，岛上和第十六、十七特混舰队都没有联系。不论凯姆斯在当时情况下表现如何英勇，岛上已没有力量来对付第二次空袭，或对付日舰的炮击，或阻挡田中部队那种规模的登陆，最多只能干扰一下而已。

    对此，尼米兹比谁都清楚。虽然他当时相信各类创敌报告，但这些报告经过情报甄别，仍然乐观得近乎荒唐。他面前摆着的战绩报告是飞行员们深信不疑的，他没有理由不信。但是，在给金海军上将的作战报告中，尼米兹使用了他自己独特明晰的语言：

    中途岛部队的攻击已竭尽全力，但还是没挡住日本人。约有10艘敌舰被击伤，其中l-2艘运输舰或货船被击沉。对于集中向中途岛逼近、拥有约80艘舰艇的舰队，这点点损失实在不足挂齿。中途岛上的战斗机、鱼雷机和俯冲轰炸机（只有这些型号的飞机有较大可能击中敌舰）全都完了……