第二十六章

完，还有两张留待最后。宝莉将它们并排浸在显影液里，耐心地看着上面的轮廓与细节慢慢显现，逐渐完整。两幅画面中周子兮与唐竞的位置并无太大的不同，只是表情完全不一样，一张静静对视，一张笑望着镜头，看起来竟像是一个找不同的游戏。

    离开那家淮扬餐馆，时间已经不早，唐竞先送周子兮回弘道女中，再把宝莉送回她租住的公寓。

    “怎么可以这样啊？我一点准备都没有！”周子兮笑着抗议。

    唐竞无有异议，两人于是分头邀请三个客人，再定下吃饭的地方。那是华界南市的一家淮扬馆子，宝莉一向最喜欢那里的中国菜。

    “颂尧，你莫要取笑我。”他回答。

    北方那座城里，十天的激战与屠杀，主力仓惶撤退，留下断后的守军全军覆没，平民死伤近两万人，这盒子雪茄主人的命运可想而知。

    入夜，五个人围着一张圆桌坐在一起。留在租界的几个人都还是老样子，唯有宝莉数月奔波在外，瘦了，也晒黑了些。但白人女子就是这点奇怪，脸上添些颜色反倒看着更美，一口中国话也是日益精进，拿着菜单与跑堂商量菜色，比他们这几个土生南方人还要在行。

    “我教你的办法是不是很好？”那个声音又道，“今后这里上上下下，便是你做主了……”

    此刻，却不一样。她清楚地知道，那时父亲病重，已经住进医院，周公馆里只剩下她和周子勋两个人。确如那个声音所说，上上下下，都由这位兄长做主。

    但宝莉却只是看着他耸了耸肩，将他选中的那一张晾起，另一张揉了，扔进纸篓里。

    红色灯光下，唐竞看到一张张相纸被浸在显影液里，待图案显现，再被取出来，夹在一条细绳上晾干。

    “离开上海之后，华莱士小姐准备去哪里？”吴予培问。

    宝莉那边还在继续说下去：“这是当地一个卫戍军官的东西， 他说他用不到了，也不想在战壕里暴殄天物，叫我一定带出来。”

    片刻，她却又抬头，对唐竞道：“你也笑一笑吧。”

    周子兮点头，仍旧没抬眼，继续切着第二支，点燃，再递给吴予培。而后，又是一支，给谢力。

    “那就再来一张吧。”宝莉也笑着回答，耐心等着周子兮夹起一支雪茄，摆出自己满意的表情，这才又一次端起相机，看着取景器。

    短短一阵沉默之后，宝莉这样说：“你带周小姐和谢力一起来吧，我去请吴先生，我们几个聚一聚。”

    “好了。”她道，将这一支递给唐竞。

    饭局约定，唐竞已然明白宝莉的用意，今夜聚餐的五个人正是当初去往华栈码头调查晴空丸案的那个组合，也算有始有终了。虽然同样是告别的意思，但他还是有些庆幸，宝莉并没有直白地说起他们之间的那个约定。

    吴予培点头回答：“赴任的日子已经定了，到时候先从江湾坐飞机到香港，然后搭邮轮去马赛，再从那里坐火车到日内瓦，路上总得将近两个月。”

    最后还是宝莉解围，从帆布包里取出一只木匣搁在桌上，道：“今天也是难得一聚，我们庆祝一下。”说罢便开了木匣，里面是一字排开的一打雪茄。

    吴予培说了日子，但还是婉拒了谢力的好意。他这一趟出的是公差，车、飞机、船，一路都有外交部安排，随员也多，送行之类的确是不必了。

    那套公寓中有一间小屋当作暗室派用场，宝莉一踏家门，便进了暗室取出相机里的胶卷，并叫唐竞一起帮忙冲印。

    “那太好了，恭喜你。”吴予培道贺。

    唐竞努力照办，总算笑得合格，听见快门按下去发出轻微的机械声。

    这念头叫她通身起了一阵颤栗，但这颤栗一点都不陌生，许是七年前就曾有过。她总以为自己已经忘了这件事，其实根本没有。那一夜，那个声音，那一句话一直蛰伏在她脑中的某处，等待一个破壳而出的契机。比如今夜，餐桌上的酒，以及雪茄，熟悉的气味总能唤起久远的记忆。

    “哪一张好？”宝莉问，是叫他选。

    “在。”他回答。

    身后，房门合上，但还是有说话声隐约传出来。

    “你怎么起来了？”他朝她走过来，将她挡在门外，不叫她看见房中的人，也不叫房中的人看见她。

    他伸手去接，恰遇上她的目光，不知是被这仪式般的动作蛊惑，还是这双眼睛，只觉时间在此处停了一秒。

    这一卷底片大多是宝莉在回来的路上拍的，画面中尽是散兵、难民与焚毁的村舍。而后又是他们今晚吃饭时拍的合影，五个人坐在圆桌边笑着，与之前的那些放在一起，就像是完全隔绝的两个世界。

    唐竞其实也是第一次听到这个消息，他对纽约并不陌生，却不知为什么愈加觉得这计划中的目的地如此的不真实。

    “你在听吗？”宝莉在电话那端问他。

    这动作像是一句咒语，叫她又想起母亲，在她幼时也是这样双手捧着她的脸对她说话，而她便也如幼时一样点头，一脸迷茫地转身离开。

    虽然这是早就知道必定会发生的事，对他来说却有些突然，就跟张颂尧的船期一样，好像一个接一个的节点，又似阵阵敲响的钟声，预示着结局将近。