第十九章

上吴予培的名字前面添上了“国民大律师”五个字，又按铃叫了外面那帮办进来，嘱咐即刻送往《申报》社，连登三日，每日至少半个版面。

    每年叩岁，帮中有些头脸的人都会来，场面必定是热闹的。穆骁阳自然也来了，虽是过年，仍旧穿得像个教书先生的样子，一身烟灰色薄呢子长衫，里面的月白小纺裤褂翻岀一道袖口来，看着干净利落。而且，他不光人到，还带了一台子堂会过来，主角儿依旧是邢芳容，唱的也是《牡丹亭》里的段子。

    正琢磨着，唐竟又开口：“你现下有多少家属委托？”

    “愿闻其详。”吴予培尚不罢休，一只手搭在车窗上。

    吴予培知道他这是拿妓院与烟馆说事，倒是一时语塞。

    张林海这才舒服了一点，将这事揭过不提唐竞在旁看着，自然知道张帅方才那一问本可以用句油滑的漂亮话对付过去，比如“老头子这里怎么好算外面？”只是穆先生一如既往，退让一步而已。

    餐桌上不提案子，待一顿饭吃完，两人走回哈同大楼。

    唐竞却是反问：“劝你做什么？我就是来拜年的。”说罢便大咧咧走进里面的隔间，毫不客气地在皮转椅上坐下，架起两条长腿搁在写字台上。

    “所以，我做的事，吴律师你做不来。你做的事，我也做不了。”唐竞便趁此机会抛下这么一句，驾车离去。

    “这已是最坏的打算，”吴予培显然也考虑过这个可能，“但按常理分析，通达应当也不希望看到这样的结果。有这场民事诉讼为压力，他们才会在公断会上据理力争啊！”

    而郑瑜这边却也得力，找了一位梨园前辈出来作人证，说秦君的伯父膝下无子，秦君其实是肩挑两房，当初娶邢芳容也是三头六面说好了的，前后两位都是妻子，即是明媒正娶，此时离婚也需得明明白白。

    两人已经走到他停车的地方，他开了车门坐进去，是要走的意思。

    吴予培跟着进去，见这鸠占鹊巢的架势并未动气，反倒是摇头笑了，问：“拜年？礼呢？”

    “这么说吧，”唐竞看着他笑，“我手中的客人做的是那一路生意，买进卖出都不会明示文书与账册，甚至根本没有文书与账册，所有都靠一双眼睛去看，而后在脑中算计。”

    吴予培看着他，只觉愈加碍眼，欠身从桌上抽了一张信纸拍到他面前，像是在说—要你教？！纸上赫然就是已经拟好的公告，请新兴轮死难者家属速至其事务所登记。

    “公断会的事，你无法控制。”唐竞指出。

    于是，戏台上的杜丽娘还是那个杜丽娘，身后布景里画的园子也还是那园子，只是柳梦梅换了另一个人来扮。

    “所以，如果通达公司在公断会上与日本人先行达成协议，将事故原因归咎于不可抗力，你又该怎么办？”唐竞继续。

    “你怎么来了？”吴予培乍一见他，眼中倒是一亮，可旋即又撂下脸来，“要是还想来劝我，趁早省些口舌吧。”

    唐竞一听确是佩服，如此规模的诉讼，仅凭手下这两名帮办，过去几日想必不眠不休，可嘴上却还是道：“不够，拟个启示，明日登报。”

    穆骁阳亦看着他，淡淡笑了笑，眼睛里竟是了然的神情。

    唐竞知他是懂了，心里却也有一丝惶惑，不知这块“国民大律师”的牌子又会将吴予培推往何处。

    果然，那日告辞离开老公馆的时候，他对穆骁阳拱手，依例说：“明日到穆先生府上拜年。”

    “分两步走吧，”吴予培叹气，“一是督促公断会遵循惯例，尽快召开。二是成立江难家属会，向租界临时法院提起诉讼，追究船东通达公司的民事责任。”

    这话恰似绕口令，但意思就在那里。他不禁想，上一回穆先生托他引荐律师，或许也并非仅仅出于表面上单纯的动机。

    唐竞笑答：“不管做什么，牌子要先亮出来。”

    唐竞听着寻思，吴律师脑子还是清楚的，已然将这事故一分为二来看，通达公司的何家大约听到些风传，也是急了，这才有何公子那一封信。

    唐竞看着两个人四支筷子在一锅汤里搅着，也是觉得好笑，他与吴予培到底还是到了一个碗里吃菜的交情。

    “这也未必，”吴予培点头，却又摇头，“内河航运权是英法日皆有的特权，但美国人没有。此事一出，国际上自有舆论，英法或许袖手旁观，美国人却不会，都在等着看着这公断会如何进行呢。”彼时长江上的客货航运生意大半由英商太古、怡和与日商日清公司控制，美国亦想要分一杯羹，却始终寻不到一个契机。曾经有一家美国轮船公司意欲竞争，最终却也是破产收场。显然，这列强间的关系也绝非铁板一块。虽然对于蝉来说，他们只是螳螂与黄雀的区别，却还是不失为一个脱身自保的机会。

    穆骁阳亦诺了一诺，笑答：“就等着你来。”

    唐竞笑答：“你我同行平辈，抱拳道声‘恭喜发财，一顺百顺’也就罢了。还是你这里供了哪位菩萨，要我来烧香磕头？”吴予培并不与他计较，只在对面坐下道：“财是必定发不了的，但这一顺百顺就借你吉言了。”

    唐竞知他说的是新兴轮的案子，自己原也是为这事而来，忍不住问：“你打算怎么做？”

    “那要是通达与日方达成一致，双方都不将春明号上的船员列为公断会的证人呢？”唐竞又反问。

    此时天已然暗下来，唐竞看时间不早，也不再多想，不由分说拖了吴予培出去吃饭。才走出哈同大楼，密密云层中便有雪子飘落，两人只得就近去了后面小街上家甬味馆子。店面虽小，掀开棉布门帘进去，里面倒也暖意融融，一面吃一面还能听见雪子打在玻璃窗上发出哔剥的声响。

    唐竞又觉得，这句话也不仅仅是字面上的意思。

    坐进去，是要走的意思。