第三章 死里求生

他口里说着，脚步依然向前行，田氏跟着走道：“并非我和你打搅，你出去得这样匆忙，我有几句话同你说。”玉山已是走到了大门口，回转头来道：“不要紧，我想不到法子，我也回来，我决不自杀的。”他向后看着，脚步还是向前走，疏神忘了下台阶，人就向雪地里一栽。田氏叫了一声“你看看”，赶步向前来搀扶他。可是玉山很快地就扒了台阶站起来，将两只大衣袖子乱扑了身上的雪，笑道：“不要紧的，不要紧的。”掉转身来就向胡同口外走去，头也不回。田氏一手叉了门楼下的砖墙，望着他的后影倒很是出神。

    玉山直走到胡同口去，才回了头一看，看到自己女人还站在门口，倒呆了一呆，然而自己鼓了一股子劲出来，那是绝不回去的。这时，大街上的雪算是已经扫干净，只有空闲的一些地方还是带了污泥，堆着大小的雪堆。太阳照在两旁铺雪的屋脊上，另幻出一种  ’寒光，西北风由阳光里经过，兀自向人身上送来一种严肃的冷气。玉山本是把那件破大衣的领子操扶了起来，围了颈脖子的，这时，他把胸脯子一挺，将领子放下。插在衣袋里的两手本来是半缩着的，也不再缩了，似乎使足了劲向下撑住。虽是那件破旧大衣非常的沉重，也大开着步子向前走去。看到街上拉人力车的或坐汽车的都向他们射着一眼，感想是随了各种人物起浮着。

    这样地走了一小时，他走到前门外的蒋家胡同里了。这里有不少的商家堆栈，他看出了一家门号就上前敲门。出来开门的是一位穿蓝布夹袍的黄瘦子，外面罩着青布夹背心，头上戴青布尖顶瓜皮小帽，顶上坦了一个小的红疙瘩，这就无论他怎样地和气，也不免带上一股子俗气。他看到了玉山，抱着拳头，笑嘻嘻地问道：“大爷，久不见啦，老不照顾我们了。”玉山听到，觉得是比被他打了一个耳巴子还要厉害，脸红得变成了紫色，站在院子顿了一顿。可是只有两三分钟之久，他就把这事回想过来了，因大声笑道：“李掌柜的，你把时历书看错了年份了，现在的大爷可不比以前了。”李掌柜的笑道：“大爷，你不必客气，我并不同你借钱。”说着这话，掀着上房布门帘子让他进去。玉山笑道：“这是你反过来说，怕我同你来借钱吧？”

    他说着这话，已经是走进了屋子来，只见他正中桌子上摆着一碗红烧肉，里面搁了不少的香料，热气腾腾的，把香味向鼻子里直了来。另外一个小藤簸箩，里面一大堆白面馒头。自己出门来，是一个半饱的肚皮，现在看到这种东西，闻到这种香气，肚子里却翻腾得十分厉害，嘴里的馋涎就泉涌着要向外流，自己极力地忍耐着吞下去两口。李掌柜招待他坐下，就有小徒弟来敬奉茶烟。这一间北屋子，李掌柜是把会客室饭厅佛堂都混在一处的。旁边另有一间屋，垂着蓝布门帘子，乃是账房，玉山以前也到这里来过，掌柜的都是让到账房里去谈买卖，现在可就不向里面让了。生意人处处都打着算盘，这屋子里只放了一个铁质的煤球炉子，由冷的地方进来，猛可地自然很暖和，可是坐久了也就很平常了，因之把身上那件破大衣脱下来以后，不免微微地扛了两扛肩膀，身上穿的这件稀烂的羊皮袍子，灰色的哔叽袍面沾染了好些个油痕污点。

    李掌柜的拱拱手坐在他对面，对他周身上下早看了个透彻。这就笑问道：“真不知大爷今天有什么好事可以照顾。”玉山被他一问，脸又红了。但是自己一路行来，是鼓足了自己的勇气，无论如何是要把心里的话说出来的。于是向他装出很从容的样子，苦笑着道：“真的，我要说穷了，人家是不肯信的。就是我自己也莫名其妙，我家那么有钱的人家，怎么一说穷就穷得不能收拾了呢？实不相瞒，我家是连饭都没有吃了，这残冬要不过去。我还有点儿皮货，愿意盘给你买去。”李掌柜的这一听，心里就明白了，把桌上那一瓦钵子肉放到炉子上来，依然在对面椅子上坐下。玉山道：“掌柜的，你不必客气，只管用饭，你一面吃一面谈买卖得了。”李掌柜的笑道：“这倒不忙。大爷家里皮货那自然是很多的。大爷何必自己来，打发一个人来说一声儿，我自然会到家里去看货。”玉山笑道：“用不着去看，我把货带来了。”  李掌柜的听了这话，倒有些愕然。

    玉山却一点儿也不介意，伸手到衣袋里去慢慢地掏出一大堆当票子，向李掌柜面前递了过来，李掌柜的看到，更是惊讶，就站起来把当票子接着，笑问道：“大爷这是什么意思？”玉山道：“这票子里面，狐皮也有，紫羔也有，灰鼠也有，都是好皮桶子，自然，日子远一点儿，可是没有当死的也很多。你把它赎出来了，除了本利总还可以挣几个钱。我们现在绝没有许多钱去赎当，丢了又可惜，所以愿意把这票子转让给贵号。你拿算盘敲敲，能值多少钱，估计着有利可图，就随便给我几个钱吧。”李掌柜的听了这话，左手拿着当票子，右手两个指头蘸着口水，一张张地掀了看，看完了摇了两摇头道：“这不成，我还不知道这货色怎么样呢！”玉山道：“你的意思是要先看了皮货，然后才肯收买我的当票子吗？”李掌柜的道：“这是大爷的事情，我帮你一个忙，其实我们敝号里就没有做过这件事。”玉山听到，在那未曾退红的脸上加了一层惭愧之色。这就笑道：“那我感谢你还念交情，不过你也可以想到，我若不是等着钱用，我还做出这样的事来吗？你可不可以今天先移我三块两块的用一用呢？”

    李掌柜听说，又把当票子掀着看了一遍，点点头道：“倒不必论什么当票子，就是你大爷老远来着，移一块两块我还能说什么吗？。  你请坐一会儿。”玉山笑道：“你请用饭吧，我坐一会儿不妨事。”李掌柜的笑道：“那就不让了。”他说完了这句话，竟自把肉钵端上桌子，皂自己坐了下来，左手捏着馒头咬上一口，右手拿了筷子，大块的肉夹着就向嘴里塞了进去。

    玉山看到，真不知道要说什么是好。见他这桌子上放了一张小报，就随便地捧起来看。那李掌柜的或者是很饿了，只管低了头吃，并不去理会玉山坐着有什么感想。玉山自去看他的小报，却没有理会到李掌柜去。直等李掌柜把饭吃饱了，用手一抹嘴，直站了起来，这才向他道：“对不起，对不起。”玉山放下报，笑道：“现在该听你的话了，你能给多少钱呢？”说时，站了起来，向李掌柜望着。

    李掌柜在身上掏出一盒烟卷来，先取出一根向嘴里衔着，他衔到嘴里，已是把烟卷盒子向怀里揣起来，倒扬着脸向玉山望了去道：“大爷，你抽烟的吧？您抽一根，可是我这烟不大高明；”说着这话，把烟又掏出来直送了过来。玉山两手向前推着笑道：“这个你倒不必客气，我不会。还是谈买卖吧，我今天十分急着钱用，你能不能先移动几块钱给我，等你看了货再讲价钱，我倒是不急于这一层。你若是怕上当的话，我们一路到当铺里去看货色也可以，大概这一卷当票两三块钱，总还是值的吧。”李掌柜笑道：“我不说了吗？我们和大爷有交情，就是大爷不出让这一卷当票子，移动个三块两块的，我也没有话说。”玉山笑道：“你若不收我的当票，我就不好收你的钱，好在我还认识别家皮货局子，我就再到别家商量去。”李掌柜的笑道：“多年不见，大爷的脾气还是这样。那么，您就在我这儿先拿三块钱去，不必拿两块了。再过两三天，天气晴好了，我凭了当票子到当铺里去看货。”

    玉山也没说什么，鼻子里哼着点了两点头。李掌柜的笑道：“大爷，你可别误会了我的意思。我这里给您三块钱，是让您今天先坐车子回去，并不是说出这一注子钱就把您的当票算买下来。”玉山道：“李掌柜的，我是看过银钱的人，难道这一点儿事全不知道吗？请你先把这三块给我吧，我还等着回家去。”

    李掌柜听了他这话，倒有些疑惑，为什么催钱催得这样紧？不过自己答应给钱了，却也不便临时退堂，只好慢吞吞地在账房取出钱来交给玉山。玉山拱拱手走出大门，手里托着三元银币，昂头哈哈大笑，自言自语地道：“我以为你们同我绝缘了，到了现在你还是到我手上来了。我死了，我也要闹个绝处求生，现在我总没有死。”

    他一面笑着，一面向胡同外走，手里拿了一块银圆，摇撼得叮当子作响。这不但是胡同里来往走路的人看了他很是注意，就是站在岗位上的警察也对他睁了两眼望着。但是他并不介意，只是一面笑，一面说，一面走，后来警察走过来同他迎面相遇，就拦住了他道：“喂！你这位先生，打算到哪里去的？”

    玉山翻了眼向他道：“你问我干什么，反正我有了办法了。有了钱就有办法了，我在家里出来的时候，心里已经想好了，我一定得死里求生。我要像我老四那样，索子一套颈子，大事全完，那不算本事，我们有一口气也得奋斗。巡警先生，你说是不是？要在往日，李掌柜那样子，我就大耳刮子打他，可是我现在是要死中求活的人，我得干我的大事，不能跟小人一般见识，哈哈，走啦。”他一仰着头，又大开步子向前走。巡警道：“喂，你有病吧？你不能走，你家在什么地方？我送你回去。”玉山摇着头道：“我要死中求活呢，现在不能回去。”他头也不回地大步子抢出胡同口了。