第17章 变则通

    一个缄默的人，突然说出了话来，那是予人以注意的。在座的人，都望望大成。西门德道：“你必有所谓。”大成笑道：“这世界上未免太不平均了。有人为了花纸多得发愁，怕换不到实物，像我们就整天愁着花纸不够用。仗打的正酣，有人就计划到战后的生意经，而我们呢，却吃了上顿，愁着下顿。”西门德点了两点头道：“你的事，我在心上。只因大家谈心，把这事搁下了，回头我和区先生商量着，趁他未走之先，一定想个办法。”

    他说到这里，太太在隔壁屋子里叫了一声“老德”。西门德知道这是太太有话商量的暗号，便答应一声，走了屋来。西门太太低声道：“你说替大成想点办法，我倒想起了一件事。这位商先生跑来大谈其生意经，一点正事没有，反把大家的正事都耽误了。但我想着，他是个忙人，决不能这样闲适，来找你谈心。你可以探探他的口气，看他有什么来意没有？大概他是难于开口，所以要慢慢地谈着等机会。”西门德沉吟了一会子，因道：“也许他有所为而来，或者是打算兜揽着一笔什么买卖吧？等我试试他的口气。”于是他走到外面屋子来，闲谈了一些别的话，便向商宝权点了点头道：“我们到门外山坡上散散步，我有一件案子可以介绍给你。”商宝权正需要这样一个机会，便和他一路走下楼，到门外山坡上去了。

    西门德笑道：“我虽无‘师旷①之聪’，闻弦歌而知雅意，但是我兄今天光顾，必有所谓，有什么指教，请你尽管说好了。”商宝权笑道：“虽然有一点事，并无时间问题，就是明天再谈，也未为不可。”西门德道：“既是要谈，我愿意早些晓得，何必又等着明天？而且你我也不见得真有那种闲工夫，天天可以预备出几点钟来摆龙门阵。”①师旷：春秋时晋国的乐师，能审音以辨吉凶。“师旷之聪”这句话出自《孟子》。

    商宝权脸上含了微笑，向这幢房子周围看了一看，因道：“这房子虽然还可以，来往过河，究竟不大方便，而且这坡子爬上爬下，也不舒服。”西门德见他撇开正话，忽然谈到房子的形势问题上来，颇有点奇怪，只是默默站着，且看他如何向下说。商宝权又看了看房子的形势，因道：“这位房东，和你们是新朋友呢？还是老朋友呢？”西门德道：“是新朋友，你问此话是什么意思？”他笑道：“是新朋友，就难怪了。他们这房子出卖了，你知道吗？”西门德“哦”了一声，点点头道：“我明白了，他委托贵大律师催我搬房子吧？”商宝权摇摇头笑道：“没有，没有，他明知道我们是老朋友，他能找出我来和你打官司吗？倒是接收这房产的人，我是他的法律顾问。他知道你我有点交情，所以请我来和你友谊蹉商一下。”西门德道：“其实，这是不必的。我在这里住着，还不曾取得房客的资格。”商宝权笑道：“这话作何解释？”西门德道：“我原来是朋友辗转介绍，借这房子住的。虽是我们所付给房东的代价已很可观，然而我们实在没有付出一文租钱，所以我不能说是房客。”商宝权笑道：“也许正因为博士不是房客，所以他也很难拿房东的资格出来说话。”

    西门德见是快归入话题了，便将颜色正了一正，点点头道：“他实在是很难说话的。我们有几次作点临时生意，只由他认可了一句话，我们就分他一股红利。自然，合伙的不止我一个，然而只有房东是不出本钱的一个。他约莫先后分过一万四五千元了。就算这里面五分之一属于我的，我哪里就不能付出两三间房子的半年租金？所以实在的说，我这房子并没有白住。”商宝权笑道：“若是他认为白住了，他也不来情商了。他的表示是决不和你谈法律，要谈法律，你既没有订租约，随时可以叫你走。然而彼此的友谊关系，这样一来就要断绝了。”西门德笑道：“这样说来，房东竟是我的恩人了。我们总是老朋友，你不必绕着弯子说话了，你干脆对我说明白了吧。房东哪天要房子？我是没有法律保障的房客，房东真要和我法律解决……”

    商宝权向他连连摇了几下手，然后握住西门德的手，摇撼了一阵，笑道：“你这样一说，我还好开口吗？房子的确是卖了，约莫在一星期内交房子，现在找房子可真不容易。要你一星期内找到新房子，当然是件困难的事。现在我来和你应付这个难题。我南温泉家中可以腾出两间房子来给你住，虽是草房，没有这洋楼舒适，可是就一般国难房子说，还不能说是最坏的。你既讲生意经，当然离不开城市，你可以住到我城里办事处来，你意下如何？”西门德笑道：“当律师的人替人家调解纠纷，自己还白贴房子给人家住，那还有什么话说！可是你说我离不开都市，那不过饭碗问题，假如有钱，我可以整年住在乡下，不进城。至于我们这位太太，那可不行。广东吃食店，苏州点心店，是她日常要光顾的所在。百货商店，绸缎庄，自然不能天天去，可是歇久了不看这一类的玻璃窗户，就感到不舒适。此外就是娱乐场所，也是不可久隔的，现时住在南岸，她还嫌过江不方便呢，她肯住到一二十公里路以外去吗？”

    西门德这一篇话，说得商宝权无话可说，只是伸起手来缓缓地摸着脸腮，看了他带一点微笑。西门德道：“虽然如此，我没有理由可以占了人家房子不走。我可以答应你，从今日起，一个星期之内，我决定搬走。――房子卖了多少钱？”商宝权笑道：“大概是二十万开外吧？”西门德道：那怪不得房东要下逐客令了。这一所乡间房子，要卖这许多钱，怎能不赶快成交？大概这又是囤货的商人，卖了这房子作堆栈了。商宝权笑道：“就是住人，还不是囤积吗？他们是办囤积的人，敲他几文，没有关系。”西门德笑道：“既是这样说了，我帮帮老朋友的忙，一定在一星期之内搬家，其余的话，彼此心照了。”说着，拍了几拍商宝权的肩膀，不再谈下去，约着客人再回家里。

    两人回到家里，西门太太得了这个消息，老大不高兴。虽然亚杰是自己所欢迎的来宾，也把所要办的菜，打了个八折来招待。饭后，商宝权很是满意地走了。西门德送客回来，还在楼下走着，就听得太太在楼上高声大骂道：“他有那好意，家里腾出两间屋子给我住家，为什么我们被轰炸之后，住在旅馆的时候，不来找我们呢！这也不知道这笔房屋掮客费得了多少，就出卖老朋友！我要早知道他是这番来意，我这白兰地倒给狗喝，也不给他喝！”

    西门德赶快跑到屋里，向她笑道：“你这是什么话！我们这喝了白兰地的，那怎么说？”西门太太一想，也跟着笑了。西门德向亚杰道：“老弟，不成问题。你的事情，我可以陪你去和老先生商量。说明了，简直的一块儿去缅甸，为了我也肯跑腿作生意，你令尊大人大概可以通融一次。”说着扭转身来向李大成道：“我现在可以对你发表了，今天上午我接到一封快信，有你一个朋友保荐你到一家公司里去当职员，你可愿意去吗？”大成听了这话，倒是愕然。再一看博士脸上，并没有开玩笑的样子，而且这位老师也不会和学生开玩笑，因此透出踌躇的样子，问道：“我的朋友？我哪里有这样的阔朋友！”西门德道：“不但是朋友，而且是你的同学。”大成笑道：“我若是有这样好的同学，我早就有办法了，何致在江边上贩橘子卖？”西门德道：“那不然，有好同学，你以前不遇到她也是枉然。如今你遇到了她，自然她可以帮助你了。”大成听了这话，望了老师发怔。西门德道：“这样一解释，你就当明白了。”李大成道：“莫非又是黄小姐？”西门太太笑道：“对了，我看她对你是十分关切的。既是和你介绍了一个职务，必定很好，你得去找着她先谈谈。”

    大成坐在屋角椅子上，离开人的视线，有气没气的答道：“一再的要她帮忙，那是十分可感的，我明天和家母一道去谢谢她。”西门太太坐在那里，正对着他脸上望了几分钟，然后摇摇头道：“青年人，你太外行！向一位小姐表示好感，你带一位老太太去，那是让人讨厌的。我看她是爱上你了。”这么一说，李大成把脸急红了，呆坐在桌子边，手扶了桌沿，把头低了下去。西门德道：“人家是出于老同学的友谊，可别胡说！”亚杰听到有一位小姐为李大成介绍工作，便感到兴趣，笑道：“老同学的友谊，那更好了。老弟台，这年头慢说是女同学，就是比女同学友谊再进十倍的人，也是朝有钱有势的方面说话。一个贫寒青年，能得小姐们的同情，那是几世修的？你艳福不浅！”大成沉着脸色道：“区先生，你也和我开玩笑！”亚杰正了脸色道：“我是和你开玩笑？我是有感而发。”说着又连连摇了几下头，长叹着一口气。

    西门太太虽是过了恋爱时期的半老徐娘，对于别人的罗曼斯，还是特别感到兴趣，看到亚杰这种样子，她又把李大成身上这个问题放下，对亚杰说道：“三爷说这话，莫非……”她含着笑只管注视了他，期待着他答复。亚杰再摇摇头道：“我不愿说，然而为此，我却更需要有钱了。”西门太太笑道：可是那个朱小姐，现在回心转意，又来找你了？”

    西门德皱了眉，正待拿话去拦阻她，大成觉得这是个脱身的机会了，便站起来向西门德道：“老师，现在没有事了吗？我要回去看看了。”西门德道：“好的，你回去，免得你母亲挂念着你。但是你明天上午，要到这里来一趟，你师母有话要告诉你。”大成听了这话，脸色立刻又涨红了，站着把头微低下去。

    西门太太笑道：“男孩子们，为什么这样怕羞？你看黄小姐也不过和你相仿的年纪，至多大一两岁，可是她就大方得多了。慢说谈着她爱你这样一句轻松的话，就是……”西门德皱了眉，摇摇头道：“喂！你又来了！正正经经有话和他商量，经你这样一说，他也不敢来了。――大成，她是说安插令妹的话，与青萍无干。令妹若是能和你同来，那最好，她可以带她一路进城。”大成绷着脸子答应了两句“是”，刚要走，却听到楼底下娇滴滴地有人叫了一声“师母”。西门太太向博士睒了一下眼睛，低声笑道：“她来了！”一看大成，只见他又缩了身子回去，依然坐到屋角里那张椅子上去。就在这时，青萍小姐穿了一件新制的海勃龙大衣，带笑带跳的抢进屋子来了。她看到有个陌生的西装少年在座，才猛可地站住，怔了一怔。西门太太笑道：“黄小姐，我给你介绍介绍，这是区亚男小姐的三哥。”青萍笑道：“哦！是三先生，我和令妹是很熟的。”说着，伸手和亚杰握了一握。回转身又把手直伸到大成身边来。大成也知道，一个女子伸过手来，这是最客气的礼貌，作男子的无退缩而不与握手之理，只好在脸皮要红破了的当儿，伸出手来让她握着。

    青萍笑道：“密斯特……哦，不，我又闹洋气了。大成，你哪天回来的？”大成笑道：“今天来的，我还没有回去呢！”他说这话时，声音非常低，透着有一种难为情的样子。青萍很快地向他扫了一眼，抿嘴微笑，但并不对这事怎样介意，很自然地和西门太太坐在沙发上，向博士道：“老师，你猜我来干什么的？”她说时，把两只脚悬在椅子下，来来去去地摇动着。西门德道：“今天晚上哪里又有什么话剧上演，你约着她去看戏吧？”青萍道：“这样的事，也就无须乎我在老师面前表示得意了。今天二奶奶留我吃午饭，五爷也在家里，闲谈之中，谈到老师在仰光有车子，五爷说他正要买三四部车子，愿意和老师谈谈。”西门德笑道：“黄小姐，多谢你热心。但是你要晓得，越是有钱的人，他的算盘打得越精，他肯合着我的计划先垫出一笔款子来吗？”

    青萍满头高兴的走来报个喜信，不料西门德轻轻巧巧地答复着，给人兜头浇了一瓢冷水，虽然两只脚还在摇动着，然而她脸上的笑容，已是慢慢地收敛了起来。西门太太极不愿得罪二奶奶，也就不愿得罪黄小姐，觉得博士这态度过于扫了青萍的兴致，因道：“你这话，我倒有些不解。你兜揽生意，不找有钱的人，还找没有钱的人吗？”

    博士方才的话，也是冲口而出，未加考虑，及至说出以后，看到青萍那种尴尬的样子，也就很后悔失言，于是笑着点头道：“这是我说急了。我的意思，以为我和温五爷并没有交情，突然去和人家谈生意，恐怕不发生效力。而且我明日要和三爷到他府上去找老先生谈谈，怕抽不开身来。”他口里这样说着，站起来塞了一支雪茄在嘴里，满屋子寻找火柴，就把这个岔打过去了。

    大成第二次站起来，向大家点了点头，笑道：“现在我可以告辞了。”青萍向他笑道：“老同学，你对我很见外吧？怎么我来了，你就要走呢？”大成红着脸，口里卷了舌头，“哦哦”了一阵，然后点点头道：“不是，不是！请问老师，便知道。”他一面说着，一面就走出去了。青萍向西门太太笑道：“这位先生，说起来是一位奋斗青年，可是喜欢害臊。”西门太太笑道：“为这个事，我们说了大半天呢！你老师和这位区先生商量，到仰光去，我主张带了他去。这种带姑娘腔的青年，只有让他多多跑路，多多与各种社会接触，才会把脸皮闯厚，把胆子闯大。”青萍道：“老师觉得我替他想个法子，不大妥当吧？他又没有一文本钱，又不会开汽车，修汽车，带他到仰光去作什么呢？”西门太太向博士笑道：“我猜她就会反对这个举动。”西门德皱了眉笑道：“你是和黄小姐开玩笑，闹惯了，正经问题，你也闹得成为笑话。”她点了点头，因向青萍道：“我们不会那样办，你放心！”说着又牵了她的手道：“不说了，不说了。今晚在我这里打小牌，赢你几个钱花花，明天我们一路过江。”

    亚杰坐在旁边，看着只是微笑。西门太太道：“三爷，你笑我作师母的打学生的主意吗？老实说，在经济上的活动力，她比我强得多。我就没有这能力和老德找个买汽车的主顾。”西门德道：“现在我们决定，我明天和三爷去见老太爷。你明天去和黄小姐见二奶奶。事到如今，凡事都得变通办理，你们只要和二奶奶商量好了，温五爷就没有什么不可通融的了。孔夫子说的不错，‘穷则变，变则通’。”亚杰笑道：这样说来，博士和我一路回去，也是在‘穷则变’之列，但不知是否能够‘变则通’？”西门德笑道：“和令尊作了两个年头的邻居，他的心理，我多少晓得一些。你待我今晚下一点功夫，一定可以把计划行通。”亚杰听他如此说了，就依着他，自己拿了一本书看，不再和博士谈话。博士却在灯下写了一篇计划书，他也不给亚杰看，将它放在皮包里了。

    到了次日，用过早点，西门德和亚杰先渡过江，赶上了班车，午饭前就到了区家。区老先生见他又来了，心想：这位博士，怎么老是追着我要作贩汽车的生意？这次来，我要老实和他说明，自己不便和虞老先生谈这件事，最好是另找路径，免得耽误了机会。如此想着，他就静等博士开口。

    西门德和老先生坐在堂屋里，从皮包里取出两支雪茄，宾主各吸一支，然后斜躺在布椅上，喷了一口烟道：“老先生，我快要戒烟了。”老太爷笑道：“博士现在的境遇，不至于雪茄都吸不起吧？”西门德道：“我之要戒烟，不是为了经济问题，也可以说是为了经济问题。”老太爷笑道：“这话怎样解释？”西门德突然身子一挺，望了望老太爷道：“老前辈，你以为一个教书匠，就这样鸡鸣而起，孳孳为利以终其身吗？我现在要作另一番打算了。”老太爷见他如此兴奋，便笑道：“若是有什么伟大的计划，我倒愿闻其详。”西门德于是打开了皮包，取出一份计划书，两手捧给老太爷，笑道：“老先生，我觉得你看了之后，非签名加入赞成之列不可。”

    老太爷见那稿纸是作四折叠着的，封面上写了一行字，是“设立工读学校意见书”，不由得“哦”了一声道：“原来是这样一件事！我请问你，哪来的这样一笔经费？”说完，将计划书放在大腿上，用手按着，昂头向博士望着。西门德道：“不但‘经费’两字，而且‘经费’两字上面，应该加上‘大大’两个字。”区老太爷道：“那就更难了。自然现在说是工读学校，是一种救济性质，除了钱之外，恐怕政治方面也要人帮忙。”西门德道：“这一切我都写在计划书里了。”区老太爷对此事，更感到兴趣，便展开计划书来看。翻到第四、五条计划时，已写到了经费问题，那里第一个办法就是创办人除了要去南洋一带，向暴发富商劝募外，并拟自去经商，将所有利益，全部移作学校经费。老先生不向下看，又把手按了计划书，向博士脸上望了笑道：“博士，你自己也打算经商？”西门德笑道：“佛说，‘我不入地狱，谁入地狱？’我只有自己来作个榜样。”老太爷笑道：“博士，恐怕你也有博所不及的地方。在昆明、仰光两处运货进出，这里有许多学问，是你所不曾学到的，你怎么走得通！”西门德笑道：“老先生，这我就不请教你而请教令郎了。昨天三世兄到我那里去，我和他说了两三小时，他对于我这事，完全赞同，而且愿意帮我一个大忙。”老太爷道：“他愿帮你一个大忙？他有什么法子帮你的大忙？”西门德将手上夹的熄了火的雪茄，放在嘴里，拿着茶几上的火柴盒，擦了点着，向他笑道：“老先生，你且把我的计划书从容的看去，然后再讨论整个计划。”老太爷就依了他的话，把这份计划书看完，然后把它交还了博士，点点头道：“果然，我要站在赞成之列。你说的学校本身，自给自足，不但在抗战期间，就是战前，我就是这样计划着的。你说，打算自己经商，打算经营哪一种贸易呢？”

    西门德道：“关于这一层，三世兄和我有了详细的研究，已得着一个小小的结论了。”老太爷听了此话，向他微笑着，很有几分钟不曾作声。西门德道：“老先生，你不赞成我自己去募款子吗？”老太爷又默然地吸了一阵烟，然后问道：“亚杰到博士那里去，没有谈到我不许他再跑了吗？”西门德道：“没有呀！老先生为什么不许他再跑了呢？”老太爷道：“关于他们这些同行，挥霍无度的事，博士当然也有所闻。然而我还以为纣之不善，不如是之甚，必是传说的人过甚其辞。可是亚杰回来之后，我才晓得他们浪费金钱的情况，人家还梦想不到。这民国三十年的钱，虽没有二十七八年值钱，但到了一用成千，究竟是吓人的。而他们听一回歌女，一点戏就是三千元。让他们挣了钱，这样来花，就私言，无非是增加罪恶，就公言，也刺激社会物价。我现在已不致没有米下锅，我不愿他目前发一点小小的国难财，而把他终身毁了，所以我与其劝说他不要这样胡闹下去，不如釜底抽薪，不让他去发这国难财！”

    西门德将手一拍大腿道：“到底是老先生有这种卓见。这种发国难财的事，实在不能让青年人去侥幸享受。三世兄之不告诉我，大有道理。他料着我一定也是赞成老先生这主张的。”老太爷笑道：“他既知道他走不成，为什么还答应和博士帮忙？”西门德道：“大概因为我重重地托了他，他不便扫我的兴致，我倒没有料着老先生有此主张。这么一来，我倒是要另想办法了。跑滇缅路，是个新花样，这没有一个内行引导，那是不行的。”

    老太爷仰坐椅子上静静吸了雪茄，微笑道：“若是博士果有意思和他同行的话，我也只好让他陪博士一趟。”西门德这就坐起来，两手互抱了拳头，拱了两拱道：“那我不胜感激之至！这个学校若办得成功的话，皆老先生之赐。”他说到这里，便不再提生意经，只是和他商量着学校如何自给自足。区老太爷对办学校，感到兴趣，对办义务学校，尤其感到兴趣，因之和西门德谈下去，并没有对亚杰的行为再加批评。

    经过半日的谈话，区老先生晚间便请博士吃饭，又把那虞老先生约来作陪，不用博士说什么，老太爷早把他自筹经费要办工读学校的话，代为告诉了。虞老先生在饭桌上听了，十分高兴，将面前放的酒杯，高高举起，向对坐的博士敬着酒道：“这份毅力，兄弟十分佩服！我们对喝一杯！”西门德笑着端起酒杯来，高举过了额头，从手底下望了虞老先生道：“当勉力奉陪一杯！”说完，拿起酒杯子一饮而尽，喝得刷的一声响，翻过杯子来，向虞老先生照了照杯。虞老先生笑着，也... -->>
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