第14章 对比

    西门太太得着这一番教训，闻所未闻，不仅是知道了天下事有许多巧妙，而且十分有趣。听了二奶奶的话，笑嘻嘻的望了她。二奶奶笑道：“你望着我作什么？我有什么话骗过你吗？”青萍小姐从中插嘴，两手握了二奶奶的手笑道：“二奶奶，你这个澡洗得痛快吧？可不可以让我们跟着出一身汗？”二奶奶手扶了她的肩膀，轻轻地拍了她几下，笑道：“好的，好的！你要什么？还是要衣服穿呢？还是要吃的呢？让我买个洋娃娃给你玩呢？”她一面说着，一面又摸摸她新梳的一双小辫子。青萍笑道：“你以为我不好意思玩洋娃娃吗？你就买两个小洋娃娃，给我试试看。”二奶奶笑道：“你们穷艺术家，欠缺着什么，我知道的，回头我开张支票给你就是。”青萍笑道：“我和你闹着玩的呢，真的，难道我向二奶奶借钱？”二奶奶挽了她的手笑道：“不好叫二奶奶，要叫我二姐。走，我们上楼打牌去。”说着笑嘻嘻地带了一群女宾上楼。

    他们家佣人，向来是有训练的，听了主人一声说打牌，早已在小客厅里摆开了场面。青萍站在牌桌子角边，望了二奶奶笑道：“姐姐要我陪着打牌，我自然遵命，可是我没有带瓜子胡豆来。”二奶奶一时没有懂得她的意思，望了她道：你还要一面吃胡豆，一面打牌吗？“青萍笑道：我输了，把什么钱给呢？记得小时候，过年和小朋友掷骰子玩，就是输赢着分得的花生豆子。”二奶奶将手掏了她一下脸腮道：“你和你老姐姐来这一手。”说着，自到卧室去了。不多一会，提着一个小提包出来，将袋子打开，掏出一沓钞票，大概有一千几百元，向她手上一塞道：“啰！拿去当花生豆子吧！”

    青萍接着她的钞票，倒不推卸，向她笑道：“这不成了我有心敲你的竹杠吗？”二奶奶笑道：“你二姐洗个澡，一星期，就敲人家三四十万，你就算敲我一下竹杠，这劲头子也小得很，我毫不在乎。何况是我明知道你没钱，要你打牌，我不给你垫赌本，谁给你垫赌本？”青萍向她勾了一勾头，算是谢了的意思，笑道：“那也好，但别把你这钱输光了，多在腰里收着两天，去去穷气。”

    西门太太在一边看着，觉得二奶奶的气派果然不同，不想无意之间，给青萍辟了一条生财之道。论起自己夫妇，对她的印象根本就不好，西门德还常说，这水性杨花的女人，应该让她多尝些苦味，不料反是引她尝着大大的甜头，心里这样想着，不免呆了一呆。

    二奶奶已经在桌上的牌堆里拣出了东西南北风，要拈风打座，看了她笑道：我知道，西门太太又该客气两句了，牌大了，打不起，是不是？“西门太太笑道：你说破了，我倒不好意思再说。”二奶奶将手和搅着牌，笑道：“来吧，来吧，我和二小姐商量着，要你合伙，作一票生意，若是成功了，打这样的小牌，够你输一年半载的。”西门太太听了，满脸是笑，笑得肩膀颤动了几下，问道：“什么生意？没有听得你先和我说过呀！”二小姐坐在她对面，也在手摸换着牌，皱了眉道：“打牌吧，现在不谈这些。”

    西门太太虽觉二奶奶是不可拂逆的，但她时刻想履行西门德那个计划，要得着虞家的帮助到仰光去，承买大批汽车。虞家这条路线，不能直接，还要仰仗区家，仰仗区家，就要这位香港来的红人作保。因之二小姐也是不可拂逆的。心里一横，想着预备着两三千块钱奉陪一场，送个小礼。便笑道：“二小姐性急什么，性急是要输钱的！”二小姐道：“昨晚上给二奶奶陪客，输了小一万，今天还会输许多吗？”西门太太听了这话，倒抽了一口凉气，两三千块钱奉陪，还差得远呢！

    二奶奶倒没有理会她的态度，却向青萍笑道：“你不要信她陪客，看陪什么客，和你打小牌，也要来一两万的输赢，那不是开玩笑！你要能打那样大的牌，也不会蹦蹦跳跳，到台上去挣那碗苦饭吃了。”青萍笑道：“你别瞧我穷，我倒是不怕输！”二奶奶道：“好哇！你倒埋没了我这番苦心，愿意打大牌，你能保证赢吗？”青萍笑道：“我有我的算盘，赢了自然是更好，输了呢，我把我自己作押帐，押在温公馆当丫头，你看……”说着她将手向屋子四周指了几指，接着道：“这样好的房子，过着舒服的生活，有人运动还运动不到手呢！”二奶奶笑道：“哦！你还有这样一个算盘。可是有一个问题，你没有顾虑到，我们家这位温五爷，顶不是个东西，假如他家里有了这样一个漂亮丫头，他拿出主人的家法来，我不能和你保险，他若是硬要收房……”青萍两手正在摸牌，这就丢了牌钻到二奶奶怀里来，抓住她两手，将头在她怀里乱滚，鼻子哼着道：“你占了我的便宜，我不依你！”二奶奶却只是格格地笑。二小姐笑道：“你这么一个进步的女子，却是这样小家子气。你还是打牌，还是打滚？若是打滚，我就退席，我还要出去看个朋友。”经她这样的说了，二奶奶才推开青萍，坐下来正式打牌。

    这牌好像是有眼睛，专门输着没有钱的。八圈的结果，青萍将二奶奶给的赌本，都输光了，西门太太也陪客，陪了一千五六百元。她算是如愿以偿，果然送了一个小礼，心里虽然有些可惜，但是想到要和二奶奶交朋友，并托她帮忙发财，就不能赢她的钱，教她扫兴。反过来说，要她高兴，就怕送礼送得太少了。因之在表面上，对于这一场输局，竟是坦然处之。

    雾季的天气，八圈牌以后，早已深黑了，大家自然是在温公馆里吃夜饭。光阴在二奶奶这样的人身上，往往是成了累赘，怎样才能消耗过去呢？在香港那不成问题，看一场电影，看一场球赛，那是极简单的娱乐，随便也可以消磨大半日，其余的有趣场合，多得很。到了重庆，就没有了办法，只有话剧一项，是比香港更新鲜一点的。此外甚至可徘徊片刻的百货公司，也找不到一所。二奶奶为了这个，每日都得打算一番。这一天，正因为和青萍在一处瞎混，把这件大事忘记过去了，一直到吃晚饭以后，大家坐在小客厅里喝茶吃水果，才把这事想了起来。她坐在沙发上，拍腿哦了一声道：“是我大意了，我们这大半夜怎么样消遣呢？”

    西门太太抬起手臂来，看了一看手表，笑道：“已经九点钟了，坐一会子，我们就可以睡觉。”二奶奶连连地摇着头道：“这哪里可以！我不到一点钟，不能睡觉。”二小姐笑道：“今天我本来要去看票友的义务戏的，被你一拉着打牌，我就忘了。”二奶奶笑道：“好！我们去看京戏。我们五爷，就是个戏迷。他说重庆虽没有什么名角，可是各处到重庆来的票友，行行俱全，值得一看。”青萍坐着微笑，没有说去，也没说不去。西门太太笑道：“我是不论京戏话剧都愿意看，可是今天晚上总是白说，已经把戏唱了一半了，还可以买到四个位子的票吗？”二小姐笑道：“我一个人去不成问题，亚男在那里当招待员，她必定会找个位子我坐。青萍，你也不成问题。”西门太太道：“怪不得不看见她，她又服务去了。那么，大家去。义务戏总是这样的，荣誉券座位上，空着许多椅子。”二奶奶道：“我们家五爷，每次义务戏，总要分销几张券，到他写字台上去找找，也许现放在那里呢。”说着她立刻起身向书房里走。去不多一会，她手拿两张戏票笑嘻嘻地走了来，笑道：“去吧，去吧！我这里有两张票。二小姐是可以找着她妹妹想法子。只差一个位子，怎么也可以对付过去。”说时见女仆站在面前，便向她道：“到外面对小张说，开车子，我们去看戏。对厨房里说，我们也许要到一点钟才能回来，点心弄好一点。”西门太太笑道：“既是要去听戏，我们立刻就走，不必化妆了。”二奶奶将手掌在脸腮上拍了一下，笑道：“扑点粉吧，五分钟内可以出门。”她这样说了，其实这几位太太小姐，并非超现实的女人，女人出门，所要办的事情，她们都得办。一直混过十五分钟，还是开特别快车，方才料理完毕。

    一车子坐到戏馆门口，当这来宾拥挤已过的时候，门禁已不是怎么森严，半数的纠察和招待员，都已去听正登场的好戏，坐在门口的收票员，遥遥望到四位华贵的女宾，坐了一辆漂亮汽车前来，料着决不会是听白戏的，先就没有存盘查的心。及至二奶奶到了面前，交过两张荣誉券来，就笑着点头道：“四位？”二奶奶道：“还有两张票子在招待员区小姐手上。”查票员“哦”了一声，丝毫没有加以拦阻。二奶奶由一位穿西服的招待员，引到最前面的荣誉座上。果然，西门太太的话不错，还很有些空位子。她们自由自在的找到位子坐了。青萍照例是和二奶奶挨着坐。

    这时亚男才从人丛中走过来招待，笑道：“你们坐吧，这几张荣誉券的来宾，他们根本没有工夫看戏。眷属又在成都，今天是第二天了，这位子一直空着。”她交代了这句话，转身就走。西门太太道：“你也在这里坐吧。”亚男将手指指胸面前悬的那绸条子，依然走了。这时，台上唱着全本《双姣奇缘》，正演到“拾玉镯”那一段。那个演花旦的票友，年轻貌秀，描摹乡姑思春的那些动作，刻画入微。全座的男女来宾，看得入神，声息均无。

    这时有一两声咳嗽，由场中发出。西门太太回头看时，有两个老头子坐在身后。其中一个就是区老太爷。他也看见了，向她点了个头。她看着戏，忽然想起来，区老太爷虽然可以销两张票，也不会整百元的拿出来坐着荣誉座，必是另一个老头子请的。那另一个老头子又非别人，必是虞老太爷。有这个机会，今天最好是请区老太爷介绍一下了。这么一想，她倒无心看戏，只顾暗中打主意，要怎样去和这位老太爷谈上交情。

    这《双姣奇缘》唱完，下面是一出武戏，已将近十二点钟，一部分来宾离座了，她也就离开了座位，到戏馆的门廊前去站着，预备半路上加以截拦。谁知她这番心理测验，却没有测得准确，她等了有半点钟上下，戏馆子里已经快要停戏了，这两位老先生，却依然没有出来，她又怕得罪了二奶奶，只得又走了回来。她进入戏场的时候，两眼先向区老太爷那座位上看去，还好，他们还是坦然坐在那里，于是她也回到座位上来。

    这时，亚男也在旁边空位上坐着，西门太太便问道：“大小姐，和令尊在一处的，是虞老太爷吗？”她答说“是的”。西门太太笑道：“你引着我去介绍一下吧，老德要和虞老先生谈谈，我趁便去先容一声。”亚男道：“散了戏再过去吧。老先生们听戏，听得正有趣，不要打搅他们。”西门太太看到二奶奶也对自己望着，这话就不便追下去了，只得又忍耐了一会子。可是她已没有心看戏，两只眼睛，只管射向两个老者的座位上。

    戏唱到快要完的时候，座位上总是闹轰轰的。西门太太看到看客都大半站了起来，就站着向亚男道：“去吧去吧！回头人家走了。”又向二奶奶道：“我和两位老太爷说几句话，马上就来。”亚男看她那份情急，笑了笑，引着她走过去了。二奶奶向二小姐道：“我也本应当和令伯去见见，可是这戏座里乱嚷嚷的，我不去了，明天见了令伯，代我致意。”二小姐笑道：“你倒不必客气，我自己也没过去打招呼呢！西门太太是要见那位虞老先生，其实这也不是接洽事情的时间和地点。”二奶奶道：“果然的，我看她有什么急事似的。”二小姐笑着，咳了一声道：“她异想天开，想到仰光去贩买一批车子。她自然没有那样大的资本，想替人家包贩一批，要借人家的力量与资本，作成这笔生意，然后她从中落下一两部车子。依我想，这样便宜的事，不容易捡到。可是她的博士推算出来，只要这位虞老先生的令郎能够在运输上和他想点办法，他认为就可办到，所以她夫妻两人，都想认识虞老先生。现在虞老先生就在这里听戏，她为什么不借机会认识一下呢？”二奶奶道：“原来如此。我也仿佛听到人说过，这办法有人作过，可是人家得不着比他更大的好处，人家为什么要帮他发财？”二小姐道：“我也是这样想，而且我这位伯老太爷，又是个吃方块肉的人，作投机生意的事，要请他从中作个介绍人，那也是问道于盲的事。”二奶奶道：“不过她这个人，倒是很和气的，在可能的范围内，我也可以帮她一点忙，只是贩卖汽车的事，我就爱莫能助了。”

    两人说着话，这满戏场的人，都已走光，空荡的椅子丛里，但见西门太太站在旁边座位上，和两位老先生絮絮叨叨说话，一面说，一面点头鞠躬，像是十分客气。二小姐道：“怎么老是谈话，这戏场里人，快要走光了。”便站着连向她那边招了几招手。西门太太这才和那虞老先生鞠了一个躬，然后走过来。笑向二奶奶道：“对不住，我让你们二位久等了。”二小姐笑道：“这虞老太爷很客气的样子，一定可以替博士帮忙的。”西门太太道：“我也没有那样冒昧，一见人家老先生，就请人家援助，我只介绍我们老德和他谈谈。”二奶奶没有作声，只是带了一点微笑。

    西门太太恐怕二奶奶误会，到了她们公馆里，就笑向她道：“这作投机生意的事，我们还是干不来，自有了这个意思起，心里就挂上这一分心，昼夜转了念头，总怕失去了机会。不像二奶奶这样安安稳稳在家里住着，一挣就是好几十万。”二奶奶笑道：“我也不过是闹着好玩，若真要作生意，像我这个样子，自由自在住在家里，自然是不行。我知道，你在进行着一件什么事，你只管去办，办不通的时候，我另替你想法子吧！”二奶奶见她再三约着和自己帮助，自不是顺嘴人情。当晚夜深，宵夜已毕，各自安歇，不再谈论。

    次日一早起来，西门太太就要回家去通知西门德。但是不愿向二奶奶告辞，以致惊扰了她的早睡。因之叫女仆拿纸笔来，好给二奶奶留个字条。女仆拿了来时，却是毛笔和薄纸，她向来因为毛笔字写得太坏，总是用钢笔写字，写得日子久了，现在简直拿不来毛笔。想着青萍身上，带有自来水笔的，她睡在温家大小姐屋里，这大小姐到成都去了，屋子是空着的，悄悄地在她衣襟上取下来用上一用，自无不可。于是她也没有通知女仆，就向那屋子里走去。到了那里，房门倒是掩的，推开门来一看，床上被褥未曾叠着，屋子里却没有人。心想，她也是个爱睡早觉的人，不想这样早，她就走了。正待回身，却又看到青萍的长衣与大衣，都挂在衣架上。那么，她是在洗澡间了。这屋子后面，便是洗澡间，就向里面叫了一声青萍，随着这声叫，还伸头向洗澡间里看了一看。这里的洗脸盆和洗澡盆，都是干干的，更也没有人。西门太太神经过敏地想了一想，立刻脸上发生一阵红晕，这屋子里停留不得，赶快退了出来。

    回到原来屋子里时，女仆在这里等着她，向西门太太脸上看了一看，问道：“西门太太，是看区小姐去了么？”她随便答应了一声“是”。因女仆很注意着自己，便又笑道：“我想告诉她一句，我回去了。我一想，还是不惊动她吧，回头你代我也向她通知一声，我要回南岸去了，也许明天我能再来。”说着搭了大衣在手臂上，提着手提包，匆匆地下楼。下楼梯的时候，低头看手表，一面移步向下走。无意之间，却和一个人撞了一下。看时，正是青萍小姐。

    青萍小姐穿了一件温大小姐的花线睡衣，斜靠梯子扶栏站着，一手插在衣袋里，一手理着披在脸上的乱发，望了楼下出神。她看到西门太太，先呦了一声，接着问道：“怎么起来的这样早呢？”西门太太很快地向她脸上望了一眼，见她脸上泛出一种压制不住的红晕，眼皮下垂，遮盖了她一种怯懦的眼光。

    为了对温公馆的礼貌，西门太太决不能与她任何一些些难堪，便假装出匆忙又毫不理会的样子，向她答道：“我有点事，急于要回去一趟，再会！”说着，再也不去看她，就向楼下走去了。

    扶梯是在一个过道上面，铺了毛地毯。这上面若有什么白色东西，是很容易发现的。西门太太老远就看到一条白绸手绢，落在地上面。她毫不思索的，料着这是谁落下的物件。她的好奇心，教她不能不弯腰下去，将两个手指，捏了一只手巾角，提了起来。这手巾不但是干干净净的，而且还有一阵香气。而随了这手绢一端的展开，却有一张纸条落在地面。西门太太将手绢随意塞在衣袋里，再捡起那张纸条来一看，却是一张支票。支票不曾抬头写受款人姓名，数目却相当的大，那是一万五千元，开支票的户头，写的是温雪记。她想着，这是谁开的支票？不会是温二奶奶吧？这支票上的字，是墨笔写的，笔记很健，不像是女人的字。哦！温五爷号雪门，这应该是他开的支票吧？再看支票的日期，就是今日。现在银行还没有开门，立刻到银行里去，这一万五千元可以没有问题的拿到手上。她站住出了一会神，但也不过两三分钟，她又转了一个念头，虽然支票上没有写姓名，可是兑付一万元以上的款子，银行似乎不能过于随便。假如问起来，露出马脚，大为不便。

    她正这样犹疑着，楼梯上有脚步响，回头看时，青萍两手提了长睡衣的下摆，脸上带了惊慌的样子，匆匆地走下楼来。她老远就看到西门太太手上拿了一张支票，便情不自禁地向她微笑了一笑。西门太太已全部明白了这个遇合是怎么回事。便将手上的支票举了一举，低声笑道：“你失落了什么东西没有？”青萍已抢步到了她身边，胸脯闪动一下，似乎喘过一口气，笑道：“多谢多谢！若不是师母捡着了，这东西被别人拾了去，那是我一个致命的打击，还不光是损失而已。”她很久没有叫过师母了，西门太太有点感动。正说着，有个女仆经过，两个人相对默然地站了一会。

    直等女仆走尽了扶梯，西门太太才低声笑道：“你请不请客？”青萍道：“请客！当然请客！”说着向前后张望了一下，又皱了一皱眉，低声道：“师母，老师是知道我的。我家境很穷，我父母都已半老，哥哥不知去向，弟弟又小，他们在前方，一点没有接济，怎么得了？我下了最大的决心，要把他们接到大后方来，只好向五爷借上一笔债。一万五千元，也许不够呢。可是借多了，慢说人家不愿意，我又把什么还人家呢？”西门太太悄悄地把支票塞到青萍手上，又向她做个轻妙的微笑。青萍接到支票，向衣袋里塞着，情不自禁地向西门太太鞠了一个躬。西门太太笑了一笑，就在衣袋里拿出那方手绢，又塞到她手上，不知何故，青萍把脸上的红晕，涨到耳根后去，她很快地把手绢又塞到衣袋里去。西门太太笑道：“收好啊，别再丢了，若是……”青萍随了她这话，立刻又伸手到衣袋里去，把那张支票掏出来看了一看，依然捏在手上，向她低声笑道：“师母，这件事千万不可告诉二奶奶知道。”西门太太听了这句话，她也是失去了庄重，伸手掏了青萍一下脸腮，笑道：“我也不是个傻瓜，难道这一点事，我还不知道，你放心得了。”说着向前便走，已经是走过一截夹道了。青萍喊着师母师母，又追了上前来。西门太太听了，只好回转身来，向她望着，向她嘻嘻一笑。西门太太握了她的手，摇撼了两下，因道：“我很知道你的苦衷。这件事，我绝不会告诉第三个人。”青萍道：“这个我放心的，我是说过两天，我要去看看老师，请师母先给我带个口信去。”西门太太连说好的好的，就走出大门了。

    西门太太赶回到南岸家里，却见西门德伏在写字台上写信。因道：“这一大早起来，你就来写信，写信给谁？”西门德放下了笔，先看着太太脸上有几分笑意，便道：“消息不坏吧？二奶奶要给你作成一笔生意了。”西门太太将手里的皮包，放在茶几上，在上面拍了两拍，因道：“你以为带了这里面一点东西去，就够得上搭股份吗？”她口里说着，走近了写字台，见上面一张信纸，是接着另一张写下来的，第一行只写了几句，乃是：“合并薪水津贴，以及吾兄之帮助，每学期可凑足一万五千元，就数目字言之，诚不能谓少……”西门太太道：“这一万五千元有什么希奇呢？你信上还说诚不能谓少！”她笑着嗤了一声道：“这不算少，早五十分钟我就送了人家一万五千元，什么稀奇？”

    西门德正把桌上新泡的一杯红茶端起来喝着，听了这话，立刻将杯子放下，睁了眼望着她道：“昨晚上你输了这多钱？”西门太太倒是将杯子接过来，坐在旁边沙发上，慢慢地抿着玻璃杯子口沿，两腿伸着绞起来，微微地摇曳着两只新皮鞋，笑道：“若是送的话，这有什么稀奇？”

    西门德脸色沉下来道：“你真不知死活，我们……”西门太太笑道：“别着急，并非我输了钱，是我捡着一万五千元的支票，我又还了人家了。”西门德望了她道：“真话？”西门太太笑道：“有什么不真？若是在马路上捡到的，我当然会拿了回来。”因把在温公馆的事说了一遍。

    西门德站着把这话听完，才点点头道：“这在人情之中，你把那支票拿着到银行里也兑不到现。温五爷知道支票失落了，他会打个电话到银行里去止兑。”

    西门太太道：“你看一万五千元有什么稀奇呢？你信上还说诚不能谓少。”

    西门德这才缓过一口气，在抽屉中取出一支雪茄，点着火吸上了，架腿坐在围椅上，微笑道：“我难道不知道一万五千元是不足稀奇的事？可是这在教育界看来，依然是一桩可惊的数字。刘校长在两个礼拜以前，就写了信来，要我到教育系去教心理学。他信上说，正式薪水和米贴每月可拿到二千元，他再和我找两点钟课兼，又可凑上数百元。每学期可以有一万五千元的收入。他虽然是好意，这个数目教我看起来，还不如我们转兜一笔纸烟生意，一个星期就有了。这样一想，我简直没有劲回他的信。一天拖延一天，我就把这事忘了。昨天晚上，我一个人在灯下看书，想起了这事，在友谊上说，应当回人家一封信，又怕一混又忘了，所以今天早上起来，没有作第二件事，立刻就来回这封信。不想你回来得这样早，又给我打上一个岔。”说着把雪茄放在烟灰碟上，拿起砚台沿上放的笔来，笑道：“不要和我说话，让我把这封信写完。”

    西门太太道：“先让我把这消息告诉你，昨晚上我会到虞老先生了。今天上午，他在城里不走，约你到虞先生办事处去会面。”西门德正伸了笔尖到砚池里去蘸墨，听了这话不由得将笔放了下来，望着她问道：“你约的是几点钟？”西门太太道：“他说在今天上午，无论什么时候，都不离开那办事处。”西门德看看桌上摆的那架小钟，已是九点钟，于是凝神想了一想，以一点钟的工夫渡江和走路，到办事处就是十点钟了，便将毛笔套起来，砚池盖好。西门太太笑道：“你不回复刘校长那封信了？”西门德将未写完的信纸和已写完的信纸，一齐送到抽屉里去，然后关上。笑道：“反正不忙，今天下午再把这封信写好吧。”西门太太笑道：“你不是不要我打岔，好把这封信写起来吗？”西门德道：“谈入本题吧！你和虞老先生谈了一点情形没有？”西门太太道：“好容易在戏馆子里捉住一个机会，请区老先生介绍过了。哪里有工夫谈生意经？我这样子作，二奶奶就在笑我了。一个作太太的，能够初次和人家见面，就谈起商业来吗？那位老先生一脸的道学样子，就是你今天去见他，也要看情形，不能走去就谈生意。”

    西门德和太太谈着话，已把大衣穿好，手上拿了手杖和帽子，走到房门口，笑道：“这还用得着你打招呼吗？区老先生是不是和他住在一处？”西门太太道：“我没问。你最好请请客。”西门德帽子放在头上，早已将手杖戳着楼板，近一响，远一响，人走远了。西门太太退到栏杆边来，见她先生已出了大门，便自言自语地笑道：“世事真是变了，我们这位博士，钻钱眼的精神，比研究心理学还要来得努力。”西门德出了大门，果是头也不回，一直赶到江边。这次轮渡趸船上，人比较少，他在前舱，从从容容地找到一个位子坐下。

    今天有个新发现，见这里有个贩卖橘柑的小贩，有点和其他小贩不同。那人身上穿了一套青布袄裤，虽也补绽了几处，却是干干净净的，鼻子上架了一副黑玻璃眼镜，一顶鸭舌帽子，又戴得特别低，那遮阳片，直掩到眼镜上，挡住了半截脸，西门德觉着这个人是故意掩藏了他的面目，分明是一种有意的做作。他这样想了，越发不断地向那小贩打量。那人正也怕人打量，西门德这样望着，他就避开脸子了。

    不多一会，有一个穿短衣的胖子，匆匆走了来，在舱外面叫道：“小李，你今天记着，两天没有交钱了，今天不交，就是三天。这样推下去，我们又要再结一回帐了！”西门德顺了声音看去，那说话的人穿了一套工人单褂裤，小口袋上拖出一串银表链子，手指上夹了大半支香烟，脸上红红的，塌鼻梁，小眼睛，越是让这面部成了一个柿子形。只是在两道吊角眉之下，又觉得他在这脸上，划下了一道能强迫人的勇气。

    那小贩很谦和地迎上去两步，笑着答道：“严老板，你放心，无论如何，今天晚上，我会给你送钱去。不骗你，我病了两天，今天是初上这个码头作生意。”那人将夹了纸烟的手指，指着他道：“你今天晚上，若再不送钱来，我也有我的办法！”他说话时，沉下了脸腮上两块肥肉，和那两道吊角眉背道而驰，正是紧张了这张脸，更不受看。那个小贩道：“我说话，一定算数，在这个码头上作生意，敢得罪你老板吗？”那胖子哼了一声道：“有什么得罪不得罪，杀人抵命，欠债还钱，你欠我的债，你就当还我的钱，别的闲话少说。晚上我们见！”说着他举起了拳头在鼻子旁边向外作两个捶击的姿势，然后走了。那小贩呆呆在舱里站着，望了那人遥遥走去，伸着脖子叹了一口气。

    西门德坐在一边，看出了神，越看他越像是熟人，便喊了一声买橘柑，向他点了两点头。那小贩眼镜遮不下全脸，透着有点难为情的样子，只好走了过来。到了面前，西门德看到他肌肉有些颤动，脸上的面色，泛着苍白，分明是要哭，可是他，还是露着牙齿笑了。他鞠着躬，低声叫了一声“老师”。西门德道：“哦！你果然是李大成，你不念书了！”李大成道：“老师，我没脸见你，你一上趸船，我就看见你了。可是……船来了，老师请过江吧。”说着他扭身要走。”

    西门德一把抓住他橘柑篮子道：“别走，我要和你说几句话。”这时来的渡轮，靠了趸船，等船的人，一阵拥挤，纷纷向船口挤去。西门德依然抓住了橘柑篮子，等舱里人全上渡轮了，西门德见这舱里无人，才低声问道：“你怎么弄成这个样子？你令尊现在……”李大成将篮子放在舱板上，一手托着黑色眼镜，一手揉着眼睛，很凄惨地答道：“他……过世了。”西门德道：“他是到四川来了，才去世的吗？”李大成道：“到四川来了两年多才去世的。老师，你想我父亲才只有我一个儿子，家乡沦陷了，孤儿寡母，无依无靠，我怎么还有钱念书！”西门德道：“你父亲死了，机关里总可以给点抚恤费。”李大成惨笑了一笑道：“老师，你以为拿了抚恤费，我们可以吃一辈子！不瞒你说，我父亲的棺材钱，还是同乡募化的。我父亲死的时候，倒是清醒白醒的。他说，早晓得要死，不如死在前方，丢下三个人在前方讨饭，也离家乡近些！”西门德道：“丢下三个人，还有一个什么人呢？”李大成弯下腰去，检理着篮子里的橘柑，低声答道：“还有一个妹妹。”西门德道：“那我明白了，你是为了家里还有两口人的生活，不能不出来作买卖。”李大成蹲在舱板上，轻微的“哼”了一声。

    西门德道：“那也难怪。你一个人作小生意，除了自己，还要供养一大一小，怎么不负债！刚才那个人和你要钱，你借了他多少债？”李大成道：“哪有好多钱，一千五百元罢了，只够现在阔人吃顿饭的钱。这一千五百元，还是分期还款。每天还三十元，三个月连本带利，一齐... -->>
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