第一回

……我上一次……我一共寄了八块钱。”

    “瞧瞧！还寄钱给家里！”

    李益泰数了三十多个铜子给白县长。

    白县长嫌少。

    “吃饭不够么，”李益泰苦笑着。“三十个子儿还吃不饱？”

    那个拿铜子在手里敲着。过会低着声音问：

    “事情怎样了？”

    “你老是天天问。这当然得慢慢儿来呀。”

    这么着一天天过去。李益泰每天一早就出去，临走总得给白慕易几十个铜子。

    “要等到哪一天呢？”他想。

    不过等一会也不要紧：家里才寄去了几个钱，暂时不愁家里的事；他个人的吃住都不用自己忙。

    他每天在小馄饨店吃馄饨和烧饼过日子。他生怕在这小店里遇着会馆里的人：他每次都吃得很快。

    他和会馆里几个上等人混熟了。他们都是单身人，在这儿住得很久。内中只有一个人有职业。

    “县长以后对杨贵生那些人真要小心，”和白县长最要好的王胡子告诉他。  “会馆里的人杂得很，常常不见了东西。”

    “赶他们出去好了，”白慕易摆摆手说。

    “那办不到：他们说会馆是大家的。”

    “他们一起有多少人？”

    “比我们多。他们有七八个：都是些泥水木匠，有一个是裁缝铺子里的，有一个是……”

    “操得你屋里娘，是不是挖苦我？”那个肚子里说。“晤，王胡子他们自然不会晓得我的。”

    睡上床，白慕易想到王胡子他们的可怜。

    “穷得这样子！都是读书人。……”

    将来自己有了路子之后得给王胡子帮帮忙。还有毛四先生。还有老谢。陆伯良虽然有个差使，可是只有二十块钱一个月。他得叫李益泰给他们设法。……

    “怎么李益泰还不回来？”

    听着什么地方打两点钟。

    “糟了心，明天的饭钱……”

    第二天白慕易彷徨了一个上午，在街上乱跑着，想找到李益泰。下午一点钟回到会馆，空着肚子躺在床上。

    “不够朋友。……这种人一点也不能做知己。……”

    脚步一响，他就仰起脑袋来听听是不是。

    日影渐渐地移着。

    “饿死就算了罢，操得你屋里娘！”跟谁赌气似地，躺着不动。

    可是一听见步子响他又得心跳一下，注意地听着。不过没再把脑袋仰起来：仿佛怕给谁瞧见了不好意思似的。

    三点多钟，李益泰跨进白慕易的房。

    白慕易跳了起来：

    “你到哪里去了啊？……我上午……我刚才在……你怎么一晚……你……”

    那个很忙的样：

    “别嚷别嚷！……有正经事赶紧得办：我和你马上到大南门外去一趟。……快，快！……”

    “我一天还没吃一点东西哩。”

    “就去吃。吃了马上去办：一路你不许多嘴，懂不懂。”

    那个给弄得怪兴奋，又很糊涂。他用鼻孔尖声应了一声：

    “唔！”