第五百三十节 财政困境

还不到八十万。说穿了，这就是“作战部队”与“补充人员”之间的区别。为了维持作战部队的实力，乔治每年都会从自己的内库拨出大笔资金转为军费。他很清楚，一名精锐的职业军人无论战斗力还是综合数值，全都远远凌驾于普通后备役之上。更重要的是，他们对自己的忠诚度非常高，几乎没有背叛的可能。

    只是现实令她有些失望——年轻摄政王一直没有表现出对自己的兴趣。

    “攻占锁龙关是我们多年来的愿望。”国王眼眸深处闪烁着痛悔：“身为凡人，不可能每件事情都能做到全知全能。所以我需要你们的帮助，需要你们替我在关键时候做出正确选择。六十万……整整六十万人啊！呜呜……布拉克巴恩，还有你，劳伦特……呜呜……你们……你们把军队还给我，还给我……”

    当初，巫且其实是存了“进献”这个女人的念头。但巫且没能搞清楚状况，他一直认为天浩之所以选择阿依，是因为当时在磐石寨里实在找不到对天浩抱有好感的女人……这种想法不能说是有错，毕竟那时候天浩无权无势，只是个孩子。

    国王怒视着布拉克巴恩侯爵，后者却丝毫不肯认输的直接与他对视。布拉克巴恩侯爵之所以被军方选作代表不是没有原因，他性子执拗，认准某个方向绝对不会转弯，更重要的是面对来自国王的压力从不低头，站在军方的立场上拼尽全力也要争取利益……虽然他不是一名优秀的将军，却得到了撒克逊王国陆军和海军的信任。

    前线传来了战败的消息。

    死再多的平民乔治也不会动心。他们就像蚂蚁，每天都在生养，不用自己花一个便士。

    国王乔治坐在小会客厅漂亮的木制手工高背椅上，注视着坐在对面的布拉克巴恩侯爵，还有财政大臣劳伦特伯爵，嘴唇紧抿，一言不发。

    他不是一个毫无见识的王，也知道对失去亲人民众抚慰的重要性。其实自从赛斯特港大爆炸以来，国王一直在努力填平舰队方面的资金缺口。另一方面是对南方富庶省份增加新的税种，另一方面是向银行家大量借款。前者虽然遭到平民和小贵族们的反对，但国王提出的征税时间只是两年，由此一来，反对的声音也不会太多。后者则不同，银行家可不是慈善家，他们愿意把钱借给国王当然是为了谋求利润。在借款合同上，清清楚楚写着两条极为重要的借款担保。

    凭着对圣主的虔诚起誓，这笔钱国王乔治一个字儿也没有装进私人腰包，的确是花在了该用的方面。

    “我们的损失太大了。”国王发出长长的叹息：“赛斯特港的爆炸原因至今没有查明，王国第一舰队遭到重创，损失的物资补充起来倒也不难，关键是新造战舰，还有对水手和士兵的训练，再加上陆军方面的失败……接下来，该怎么办？”

    ……

    财政大臣推了推架在鼻梁上的眼睛，认真的提醒道：“陛下，我们必须在两周内下发两百万人的抚恤金。”

    最初是为了给赛斯特港的大爆炸事件收尾。所有爆炸死难者家属都得到了一份抚恤金，只是数量不多，但海军部和国王承诺，这样的抚恤金还将在未来几年内下发六次。

    布拉克巴恩侯爵目光微滞，他思考了一下，认真地说：“这是谁都不愿意看到的悲剧。陛下，我们现在的首要任务应该是采取措施稳定国内民众情绪，尽可能减少战败带来的各种负面影响。”

    布拉克巴恩侯爵是撒克逊军方代表，他的年岁与国王相当，右手一直按在衣服末端的纽扣上，手指轻轻摩挲着光滑的圆形银扣表面，说话的语气虽然谦恭，却带有几分隐约的强硬：“陛下，我必须对此作出更正——无论我还是劳伦特都没有说过这种话。当时是您亲自接见了教廷的使者，我们都在场，都听到了那个该死的骗子口口声声他们开发出了新武器，不损一兵一卒就能攻下锁龙关。”

    国王仿佛没听到他们的话，他因为哭泣脸上泛起潮|红，苍老而悲怆的声音满含着讥讽：“果然是尽职尽责啊，你们想到的只有这些？为什么不说说教廷，还有那些与你们来往密切的教士？如果没有他们的撺掇，你们恐怕不会同意出兵，也不会在我增加年度军费的诏书上签字。”

    小会客厅是国王的私人空间，除非得到邀请，正常情况下这里不会有人进来，外面走廊上有忠心于国王的侍从，在两名值得信赖的属下面前，乔治感觉自己被可怕的噩耗彻底击败，情绪思维都变得难以自持，他坐在椅子上分开双腿，弯下腰，两只手捂住脸，低声哭泣着。

    她一直在努力节食外加体能锻炼，肥胖的身形变得苗条，穿着打扮也有着太多与阿依重叠的部分，轻薄且透明，尤其是那种随着王后身边侍女迅速传开，在龙族女性之间倍受追捧的内衣，也在巫蓉的改造下出现了很多与文明时代相同的特殊部分。

    布拉克巴恩没有回答，也没有辩解。不是因为恐慌，而是因为不屑，以及发自心底的傲慢。王权对他来说是一种必不可少的尊敬，然而这个时代的王权与过去区别很大，至少国王的权力受到了限制，他可以在“需要”的时候决定一名侍从，或者一个平民的生死。比如砍掉对方的脑袋，或者施以酷刑……但无论如何，国王无权处决像自己这种身份特殊的高阶贵族。

    破碎的现实是如此残酷，自从收到来自前线的败报，国王的心彻底凉了。

    其实撒克逊陆军在这次战争中损失的人员数量总体高达一百五十万以上。除了那六十万精锐部队，还有多达五十万的第一批辎重兵和工兵，后续源源不断从王国派往北方的后勤运输人员，以及驻守神威要塞的那部分兵力。

    她很年轻，也很聪明。

    如何填平庞大的缺口？