第一百五十二章 出首

，便命船夫调转船头往北直奔淮安而去。

    胡亭路低头不语。

    他思虑再三后得出一个结论，这次自己几乎是在劫难逃了。就算程芳等人策动民变成功，皇帝迫于压力，不对盐商和淮盐动手，但也绝对不会放过他和转运使司上下，也包括宋思章。

    门外传来一名缇骑的声音：“禀大人，外间有人寻来，口称有关淮盐要事禀告！卑职特来报于大人知！”

    据程芳说，几人共拿出两万两的黄金遣人赶赴南京，其中一万五千两是给张彝宪的，另外五千两给忻城伯赵之龙。

    程芳拍掌笑道：“这才是胡公本色！我等早已计议妥当，只等胡公定论！此事最终十九能成！我等这就回去着人准备，胡公且静等佳音即可！”

    想到这里，程芳开口劝慰道：“胡公，切勿动辄失措，事情也许未到胡公所思之绝境，只要操作得当，或许另有转机也未可知！”

    民变发生过若干次，但没有一次是因为某位官员被逮治而发起的，朝廷自有法度，难道逮一个官员就要引起一次民间风波不成？

    淮安提举司就是一个很好的例子。

    刚才他那番话，一半真心一半不舍。

    在文风大盛，民风开明的江南，因私利被侵害而聚众对抗朝廷之事发生过不少。苏州府每年都会闹一两次抗粮民变之事，小商贩、工坊做工的工人、大商人、社会上的混混、甚至青楼女子都会参与，抗议粮价涨幅过大，使普通民户的生存压力无形中增大。

    程芳他们也早就看清这一切，之所以拉上他，不过是想多一份助力而已。

    部分生员也参与其中，借机表达对朝廷控制江南科举人数的不满。而士绅群体，向来在当今社会负有“公义之责”，这两个群体在江南被公认为是良心的代表。

    胡亭路颓丧的靠在椅背上，自嘲的笑了笑，语气低沉地说道：“老夫思虑良久，事到如今，唯有壮士断臂了！胡某身为朝廷命官，并非无路可走，只要本官主动献上历年所得，然后自请致仕，相信朝廷自能网开一面，不会至某于死地！而你等只要如张公公所言见好就收，言明退出两淮盐事，朝廷也不会赶尽杀绝！程贤弟言外之意本官知晓一二，真要生出一番事端的话，倘若事有不谐，我等怕是死无葬身之地！”

    程芳、汪甫、梁赞三人闻言都是惊诧不已。

    尤其是在局势动荡的当下，朝廷还要指望江南为北方提供大量的赋税，以保障巨额的官军粮饷开支，而稳定是朝廷当前的第一要务。所以按常理估算，程芳他们的计策成功的可能性非常大。

    无非是以朝廷与民争利为名煽动灶户围堵官府，造成民变之像，给朝廷施加压力，逼迫皇帝妥协，自己和宋思章也会安然度过这道坎。

    一身青衣的胡亭路隐在院门外的黑影中，心中七上八下十分不安。

    这条计策要是最终实施，结果很可能使以朝廷再次妥协收尾。

    程芳断然摇头道：“胡公之言不说我等，便是胡公自己也是不信！在任五年，胡公家资累积堪比公侯，胡公真能舍得不成？自朝廷开中以来，我等祖辈为九边运粮无数，竭尽所能，耗尽家财以资边事，方换得今日之成就！谁知今日朝廷不念旧情，悍然反目，我等岂能坐以待毙！难道就如此轻易将祖宗留下的大业弃之？那将来到了地下有何面目去见列祖列宗？！”

    虽然平日里众人称兄道弟，相交莫逆，但紧要关头，只有利益才是最重要的，其他的都是扯淡。

    程芳与几人互看一眼后，轻声开口道：“胡公，接下来该如何处置？此事要是应对不当，后果不堪设想啊！”

    最后都是当地官府在各方施压之下，打开粮仓，降价粜米来平息众怒。

    这些所谓民变的组织者，都是生员或者士绅。

    胡亭路不敢想下去。

    程芳的刚才所讲虽然并不彻底，但胡亭路大致能猜到他的意思。

    锦衣卫虽会撤回去，但临走时肯定不会放过转运使司。

    转运使司官吏被拿治，对于百姓来讲那是朝廷的事，与淮盐一事毫无关联。

    虽说张彝宪和赵之龙听到有重金送到后，都是亲自出面接见了程府的管事，但闻听淮安一事是由锦衣卫操办，二人的反应完全一致，就是立刻赶人出府，卸下来的金子也被重新装车一并赶了出来。

    但要是不交，那就只能坐等锦衣上门，结果自不用说，自家性命保的保不住是个问题，家人怕是也受到连累。

    胡亭路送走几人，立刻命人备轿，他换上一身青色便服，坐上轿子直奔运河码头而去。

    九月的江南虽暖意犹在，但白昼却是短了不少，酉时过半，天色便黑了下来。