第二章 借刀再借刀

;   如果说之前的城堡让人惨不忍睹的话，那么现在这里已经变成一个类似于仙境的地方。不过更重要的是，整座城堡散发着一股特殊的气息。

    不过女人就是女人，心里想明白了，嘴上却不肯放松。

    星娜不知道教会已经失去和上帝的联系，更不知道不久之后教会将变得异常虚弱，连自保都做不到。

    这场大火整整烧了一天一夜，因为只有魔法师和守卫粮仓的那些军队救火，自始至终城门都没有打开过，城里的军队都派不出去。烧了这么长的时间，损失可想而知。

    他感兴趣的是，如果控制那几个国家的粮食贸易能影响整个北地的粮价，那就更完美了。所有的商品中，粮食是最特别的，因为没人能够离开它，所以控制粮价就能够控制一切，也能够得到最丰厚的利润。

    “塞巴斯蒂安这样做，看来是对本国的军队已经没信心了，他打算完全倚仗我们这些外国人。”

    一个国家连续经历两、三次粮食危机还能够挺的住的话，绝对是奇迹。

    尼斯分析着各国会缺粮的理由。

    尼斯写这样一封信，是因为肯定有鸽子会被拦截，塞巴斯蒂安的手下并不是吃软饭的，他们也怀疑各国的援军里有奸细。

    塞巴斯蒂安听到这样的报告，一口血差点喷出来，他很清楚这意味着什么，不过此刻，他最忧心的还不是这件事。

    “他们在正面战场上才有用，我会让他们回去，而我和吉斯特贝恩则要跑一趟伊比利斯。”

    最好的证明就是昨天晚上军队刚刚经历一场大换血，一百多个将领因为渎职而被解职，有一些人还被捕入狱，那都是哈洛克的嫡系。

    过了片刻，这一人一鼠仿佛和整座塔楼融为一体，而塔楼则变成一个巨大无比的活体，这个活体不会动，但是它会呼吸、会生长、拥有感知和思维。

    催生“铁线荆棘”的工作则有小东西负责，这样的配合已经非常熟练了。而做完分派工作的吉斯特贝恩则飞了出去，按照尼斯的吩咐，去寻找有点年头的老树。

    平心而论，这座未完工的城堡一点都算不上好看，四周是一片围墙，墙头高低起伏，外侧斜度很大，让人无法攀爬，内侧却是低缓的土坡，中间是一大片水塘，水塘的底部还高高低低不大平整，城堡的主楼并没有建在中间，而是靠近一侧，这让整座城堡更像是一座庄园，多少有些不伦不类。

    圣殿骑士团把“送信者”送给尼斯，拥有这件魔导器的他，长途旅行对于他来说相当于出去溜一圈，三、五天就可以赶来回。可以预见，他将会在伊比利斯、夏马恩、哥伦安特、阿萨克斯和卡奥尼之间来回跑，所以有必要在每个地方都弄一个落脚点。

    那原本让人看不懂的怪异围墙，转眼间变成一对环抱的巨大翅膀，粗糙的墙面完全被羽蕨覆盖，看上去优雅而又圣洁。

    城堡现在看上去确实差了一些，比有钱人家的乡下别墅都不如，怪不得安娜知道他来了却不肯过来，这地方除了碎石、烂泥、污浊的水，就是丛生的杂草。

    女神战士并不把贞操看得太重，这是她们的传统，也是为了让部族得以延续。但是像星娜这样心性高傲的女人肯让尼斯那样折腾，在床上犹如玩物，就不那么简单了，她为的是给女神战士找一个依靠。

    楼顶的面积很小，是一间直径五米的小房间，和大部分了望塔的塔楼差不多，不过这里密布着如同树根一样的金属条和比这细一些的金属线，这些金属条和金属线组成一个繁复的魔法阵。

    到处是弥漫的浓艳和雾气，空气中散发着烧焦的味道。

    有了这么一个人造的冰洞，他就可以在冰洞里种植冰晶莲，饲养霜寒铲虫，甚至还可以试着养一些别的东西。

    她知道尼斯很擅长帮别人指点财路，但是她们不擅长贸易。

    尼斯的声音带着一丝杀气。

    切尔哈兰总督静静地听着尼斯的计划，他一边听，一边思索。

    如果法罗迪家族赖帐，那么教会将成为受害者，在新教皇上台之际，教会高层肯定会重新更换一批，这时候教会的利益受到损害，必然会成为攻击的借口，那些亲法罗迪家族的势力很可能因此而被挤掉。

    不过今时不同往日，现在的他远比四个月之前的他厉害许多，对“生命造物术”也有了更加深刻的认识。

    星娜冷哼一声，毫不忌讳地说着反话，她对帕尔姆、布莱克能够回去，自己却要留在这个危险的地方，很是不满。

    “苦活累活都是我们在干。”

    “老元帅的身体好像有些不舒服。”

    切尔哈兰总督问道。在他看来，人情归人情，利益归利益。

    “轮到你动手了。”

    那些领民或许不聪明，但是保护自己的财产却是每个人的本能，他们早就把大部分的粮食转移到山里，并且在山里建立了隐蔽所，躲个一年半载绝对没问题。

    把切尔哈兰总督送走，命令吉斯特贝恩和总督派来的骑士退到城堡外面，尼斯独自一个人登上城堡的主楼。

    “一旦缺粮，粮价必然抬高，商人们肯定会往那里卖粮，你打算怎么阻止？”

    敲乌龟壳虽然困难，可一旦敲开，收获往往超乎想像。

    “好吧，你想要什么？”

    高高升起的月亮将月光投在城堡的外墙上，那如同天使羽翼一般的城墙似乎能够吸收月光，并且将它附着在表面，所以整片城墙都散发着淡而又朦胧的光芒。

    尼斯顿时被点醒了。

    尼斯原本没有什么把握能够对付法罗迪家族。别看他拉来很多盟友，比如格萨城邦联盟和蛮族，这些盟友绝对不会正式介入战争，他真正能够动用的只有玛格丽特手里那点人马，和法罗迪家族掌握的力量比起来，根本不能相提并论，但是现在他有了一个想法。

    这件事说难不难，说容易也不容易。

    再也没办法推托，斯宾塞子爵只得硬着头皮说道：“陛下，直接毁于火灾的粮食并不是很多，也就只有一、两成左右，但是粮食全都被水浸透，又被火烧灼着，一大半的粮食都被煮熟了，就算没有被煮熟的那一部分也会受到影响，可能发酵或者霉变，我们现在正尽可能地补救。”

    这样的算计比起玛格丽特自然不算什么，但是比起伊莉莎白却要强多了，难怪伊莉莎白会丢掉王位，被她的这个叔叔赶下台了。

    尼斯一时之间想不出对策，自然界里寿命最长的动物就是乌龟，可见乌龟在生存方面很有优势，打仗也是一样，像乌龟一样的防御是所有敌方将领最痛恨的。

    这样的魔法阵不但在地板上有，还沿着四周的墙壁一直往下，甚至原来的那个主楼的中央也全都是类似的东西，整个主楼就是一个大型的魔法中枢。

    被利剑和羽翼保护着的是一片自然祥和的仙境，周围的斜坡上植被茂密，十几幢小屋错落有致地散在其间，很有山间小屋的味道，正中央的那片池塘铺满莲花，两排水榭立于水面之上，还有一些独立的精致小屋也随意地散落在池塘的各个角落里。小屋和水榭之间由小桥相连，再配上水面蒸腾的雾气，说这里是人间，绝对没几个人相信。

    原来的主楼只有三层，并不太高，他重新设计的时候，让人把所有的房子全都用石头和砂浆填满，把原来的主楼当作一根立柱来用，这是一根很粗很结实的立柱，足以支撑住新增加的六层塔楼。

    切尔哈兰总督不停地用手指在大腿上画圈，这是他想事情时候的习惯动作。

    “还有一件事要告诉你，塞巴斯蒂安已经派人去背叛者的领地征粮了，这位陛下做得挺绝，他已经下令不留一粒粮食给那些领地上的人。”

    尼斯嘿嘿一阵轻笑，他此刻的模样显得异常奸诈。

    趁机干掉哈洛克，再借着此刻令人担忧的局势，让王公贵族们不敢争权夺利，牢牢掌控住军队，这就是塞巴斯蒂安应变的手段。

    这早在预料之中，尼斯并不在意。当初领主们带着众多人马离开的时候，就让那些领民跟着一起走，但是大部分领民不肯离开家乡，那时侯他们就被警告过，国王可能回迁怒到他们身上，会抢走他们的粮食。

    “你真的有把握让法罗迪家族控制下的国家陷入粮荒？”

    八年来，军队一直在哈洛克的掌控中，全都是他的手下，其他人包括国王在内都没办法把手伸进去。现在哈洛克的嫡系全都已经被打倒，但是军队里还有很多属于哈洛克派系的骑士和军官，这些人全都要换掉。

    女神战士拥有的那座山谷同样也有类似的条件，或许把冰洞建在那里是更合适的选择。

    不过每户人家的家里都会放上一袋杂粮，那是专门为征缴粮食的人准备的，每袋杂粮里面有四分之一发了霉，当场不会发现，入仓的时候才会被察觉。

    “哈洛克元帅呢？他怎么没来？我现在最需要的就是得到他的指点。”

    这些传闻的杀伤力绝对比之前帕尔姆到处放火厉害得多。自从有了这些传闻，市面上再也看不到有人买卖粮食，而且月中的时候，负责征缴粮食的两个官员被砍掉脑袋，这都是不争的事实。

    任何东西只有有需求，就可以想办法把这种东西的价格炒上去，炒作的手法其实很简单，先是囤积，然后散播谣言，制造货源紧张的假象，造成有货的人惜售观望，绝对可以把价格炒到天上去。

    他看了看左右，凑到星娜的身边说道：“将来也由你们动手，除了粮食全都要烧掉之外，其他的东西都归你们。”

    当初从那个冰洞里出来，尼斯就有一个想法，打算在自己的领地也搞一个这样的冰洞。

    他没办法在正面战场上战胜法罗迪家族，那就另外开辟一个战场，用金币作为武器，利用他擅长和熟悉的领域，把法罗迪家族打趴。

    其他人个个都默然无讯，不过此刻能够站在这里的人全都心知肚明，哈洛克绝对不是病倒了，十有八九是被软禁起来，甚至有可能已经死了。

    一看到底下的人全都是这幅神情，塞巴斯蒂安立刻知道情况不妙，他一指财务大臣斯宾塞子爵。

    还有传闻说这位国王陛下暴虐无道，为了供应军队所需，打算把民众手里的粮食全都抢走，顺带还有对付抢粮的办法，其中的关键就是弄一袋发霉的杂粮。

    所有这一切都是仿造魔法师塔的布局。

    有一些魔法塔有“塔灵”它们可以看成是一个巨型生命体，千林塔就是这样的存在，如果真是那样的话，他就赚大了。

    “这是逼着那些左右摇摆的领主做决定，要不把家迁往那些大城，然后带着士兵和手下为国王作战，要不就只能凭自己的力量守卫领地，一般来说是不可能守住的。”

    “既然大家没有意见，那么我在此发布第一条命令，边境附近的军队全都撤回来，重点保卫德莫丽、斯特拉福、法科兰德尔、苏萨这四个城市。”

    这种植物叫“羽蕨”是非常古老的物种。

    现在终于能够看出尼斯的设计构思了。

    “我让墨菲和拜尼留下，跟着你一起潜伏在这里，你们帮我盯住两种人，一是牧师，二是买粮食的商人。”

    “有道理。”

    星娜在那里发呆，尼斯也是一样，他突然发现自己好像给不了女神战士什么东西。

    尼斯顺着荷西的指引分析起来。

    尼斯尽可能地放松身体，他渐渐进入冥想的状态。

    现在哈洛克垮台，塞巴斯蒂安的军队刚刚经历一场大清洗，粮食被烧掉大半的时候，把军队集中几个大城可以省很多麻烦，但也意味着其他地方都得不到保护。

    尼斯惊诧地看着通告。

    让格萨城邦联盟的人帮忙把谣言散播出去之后，尼斯就连夜赶往伊比利斯。

    吉斯特贝恩专精的是电系魔法，不过他对元素魔法也有很深的研究，像“塑石成形”这类简单的土系魔法用起来绝对得心应手，对这些石条进行修整也是他的工作。

    不过有一点尼斯和星娜都没有料到，这位国王陛下对除掉老元帅根本不感到犹豫。

    塞巴斯蒂安有气无力地问道。

    街头巷尾到处都传播着各种流言蜚语，被提到的最多的是国王塞巴斯蒂安忘恩负义，借刺客的手杀了特尼兹，然后趁着老元帅哈洛克极度哀伤的机会，暗害了老元帅，最后又把军队清洗一遍，全都换上他自己的人。

    这可不是一件小事，神职人员被杀，将招致教会的愤怒，教会有很多办法能够知道杀人者的身份，就算凶手掩饰的再好，也蒙蔽不了上帝的眼睛。

    塞巴斯蒂安故作惊讶地问道。

    几个小时之后，几株古柏、一棵巨榕、一片枫林出现在庭院之中。

    “听说你对你的女人一向都很好，为了切尔哈兰的女儿，你把一大半产业送了出去；为了玛格丽特，你也付出了不少；我也是你的女人，就算地位比不上她们俩，你也应该有所表示吧？”

    好在尼斯的脑筋转得很快，一个念头猛地跳了出来，有一样东西能让这些女神战士满意。

    塞巴斯蒂安对哈洛克将他扶上国王宝座并不感恩戴德，却对哈洛克的威名和权势异常忌惮，特别是这一次，他让特尼兹担任统帅完全是迫于哈洛克的压力。国王坐到他这份上，也算是蛮惨的。

    星娜并不是好奇心重，她只是想知道尼斯是否厚此薄彼？

    当年独立战的时候，女神战士充当的是突袭者和斥候的角色，经常要深入敌人后方，所以有很多藏身之处。

    为了保密，他既没有去总督府，也没有回“自己的家”而是前往那座有温泉的城堡。

    四个中年人沉默了下来，他们都在思考，身为商人，他们对尼斯举的例子并不陌生。

    底下的人又是一阵沉默。

    “塔灵”是可遇不可求的好东西，拥有它，魔法塔就可以自己进化。