第一章 听证会

    “第二次博洛尼战争，孤胆英雄贡塔古独守马尔特洛城，而敌人的大军在他的身后纵横扫荡，他是不是也很失职？

    西格尔王子停下来，他走到窗前看着广场那边。

    在场的领主九成九是骑士，只有一个是魔法师，这个人原本是家里的次子，没有继承权，没想到他的哥哥出了意外，他就继承一切。

    说话的这个人离雪橇五、六米就停了下来，显然是不想引起误会。

    可惜西格尔仍旧听不进去。

    “您倒是把职责推得一干二净，但是有一点您不能不承认，国王陛下授予您哈路克省保护者的身份，这是实实在在的吧？”

    能够担任护卫魔法师，肯定是值得信任的人物，而且魔法师的脑子一般不错，所以他们也往往兼任顾问的角色。

    一个星期之后，在波拉巴尔马城内城区外侧广场上，一座离地两米的高台上竖起一座巨大的刀架。

    台上台下很多支持西格尔的领主，顿时感到措手不及。

    而他的弟弟菲利普显然比他聪明，早就知道这一点，所以拼命地积攒属于自己的东西。

    “你看看里面有些什么？”西格尔朝着身边负责护卫的魔法师命令道。

    西格尔现在确实变得疑神疑鬼，不敢再相信任何人，同时也变得风声鹤唳，总觉得前面有一大堆陷阱等待着他往里面跳。

    智慧越是高深，就越是容易想得太多，彼得罗并不知道他又偏向另外一个极端，在来哥伦安特之前，尼斯根本就没考虑那么多，原来的计划里，一开始应该是先摸清情况，然后再连横合纵，一点一点拉拢周边领主们，完全是西格尔王子咄咄逼人的攻势打乱他们的计划。

    立刻有四个侍卫跑过来，一把抓住那个领主，把他连拖带拽地拉了出去。

    他们支持西格尔是为了各自的利益，但是现在利益没有得到，反倒付出很多，还有性命之虞，实在有些划不来。

    这样的心机和手段让在场的每一个人都感到心寒，更别说除了心机和手段之外，菲利普王子还有着惊人的财富和强大的武力。

    “你已经动用过一次刺客，结果你也看到了，你能保证不会再一次落入圈套？”

    一个个曾经显赫一时的领主被推上高台，刽子手把他们按在长凳上，用大枷锁住脑袋。

    菲利普王子心中暗喜，他就等着有人这样提问。

    事到如今，他完全能够猜到尼斯的计策。

    不过这些人并不是被软禁，而是暂时收押，等到调查结束之后，他们才会被判是否有罪。

    可惜听证会开始之前，莫里德老侯爵就定下规矩，想发言必须上台来，要不然会被赶出大厅，所以这些人只能干着急。还没等这几个人抢上台去，台上已经有人开口了。

    这么早就已经开始布局，西格尔之后走的每一步，几乎都踩在他事先布置好的圈套里，而且圈套越收越紧，最终套住脖颈，变成致命的绞索。

    “刚才有人通报，内城里混进大批的危险分子，现在这些人大部分已经被抓住，让我感到不可思议的是，这些危险分子居然是这里某些人的随从和属下。”这位老骑士朝着台上扫了一眼。

    “宫廷魔法师莫拉蒂大师曾经在我的身上种下过印记，如果有谁伤害我的话，就会遭受诅咒，被打下一个无法抹除的印记，平时看不见，也无法察觉，必须用一种特殊的办法才能发现。当初剿匪的时候，我同样请了莫拉蒂大师同行，让他在被俘的土匪身上打上另一种印记，之前我一直装作对那些刺客和伏击者束手无策，任凭他们自在逍遥，为的就是在合适的时候把他们全都抓起来。”

    “把他赶出去。”莫里德老侯爵朝着两旁的侍卫挥了挥手。

    钟声响起，说明行刑已经结束，那十几个领主全都被砍掉脑袋。

    “我要杀了他，要把他宰了，还有那位王子也不得好死，我要杀了他们俩，我要把他们碎尸万段。”

    他的不满不仅仅是针对这个儿子，同时也是对那些侍从，居然有人能够畅通无阻地闯到他的面前，那他的安全岂不是很没保障？

    这两道命令和西格尔王子没有任何关系，却仿佛两记耳光重重地抽在他的脸上，他终于知道自己做错了什么。

    西格尔就仿佛掉进冰池子里，从外面冷到里面，连骨髓都冻僵了。他现在越发肯定，自己身边最信任的人里有国王的眼线。

    西格尔的脸一下子变得惨白，紧接着又变成铁灰色，一股浓重的杀机从他的身上散发出来。

    西格尔王子当然不肯轻易放弃这批领主，所以听证会结束之后，他和手下四处奔走求援，想要保住这些人的性命。

    站在菲利普王子对面的那排人有十二个，此刻至少有一半的人脸色大变，其中四个更是满头冒汗，浑身发抖。

    “不能杀了他们俩，但是要想办法让他们没办法开口。”西格尔王子异常冷漠地说道。

    “大王子殿下亲自召见过我，他给了我一张委任状，上面任命我为哈路克省的行政主官。”

    底下西格尔的铁杆支持者们在一旁烘托气氛，他们同样一脸悲愤的神情，声嘶力竭地在那里举臂高呼。

    菲利普王子在高台上滔滔不绝地说着他从边境贸易上得到的收获，在他的身后，早有一群侍从打开他们带来的箱子，里面全都是样品。

    德雷克并不认为自己的儿子不会对他产生杀机，特别是这个大儿子天性凉薄、冷酷无情，任何事都干得出来。

    “蛮族之所以会跑过来杀人，就是因为他们的人被杀了，而制造这起事件的人，用的就是当初刺杀我的那些刺客用过的箭矢，你敢说两者没有关系？”菲利普王子朝着刚才发话的那个领主质问道。

    “我刚刚想起来还要去拜访……”

    等到他们看清里面的人是刚刚在断头台上掉了脑袋的巴尔德罗父子时，房间里面顿时变得鸦雀无声。

    西格尔知道，肯定又有什么事情发生，他的父亲正在听密探的报告。

    “那两个部落和你根本就是互相勾结。”巴尔德罗安德鲁希亚子爵干脆直接把话挑明：“你不但给他们土地，还给他们很多钱，甚至帮他们建造定居点，对此你怎么解释？”

    这番话里最毒的就是最后那一句。人都是自私的，一旦涉及自己的利益，很多人就会好好考虑一番了。

    一匹快马朝着王宫飞驰而去，西格尔王子的心里很不平静，他不知道父亲召见他是为了什么事。

    “这不公平，菲利普有那么多外援。当初你把他送去施蒂利亚，就是为今天做准备，你给过我什么？”西格尔越说越感觉冤枉。

    只要不太愚蠢，看过这些晶片，再想到巴尔德罗父子〖吴名其妙出事，肯定会猜到是西格尔王子动的手脚，为的是让那两个人不能断口。不过就算这样也不保险，西格尔肯定会想办法灭口，而要不引人注意地杀掉这两个人，最好的办法就是借国王之手，西格尔王子肯定明着四处奔走想方设法救那两个人，暗地里却往反方向使力，定死他们的罪名，把他们送上断头台。

    “那个地方的看守里有我们的人，要不要……”旁边的魔法师做了个宰杀的动作。

    “给我滚出去，要不然，我让人把你赶出去。”德雷克指着门口决然地说道。

    西格尔知道菲利普组建了一套情报体系，是那群外来者帮他建立的，而他早已经把他的失败归咎于情报上的失误。

    菲利普王子朝着老人点了点头，表示一下感谢，然后继续说道：“这确实证明不了什么，但是如果能够证明那些刺客和后来的伏击者是一伙人，能够证明他们始终和在场某些人物在一起，一直得到他们的庇护，那就能说明问题所在了。”

    “你还是改不了鲁莽的脾气。”国王冷哼一声，眼神中透露出一丝不满。

    不过此刻的他已经不打算再做解释，他是一个父亲，但是他更是哥伦安特国王。

    “这证明不了什么。”底下一个领主抢着说道。

    “菲利普没有住在城堡里，这是绝好的机会。”

    西格尔在那里胡思乱想，德雷克国王已经转过头来，他的神情变得异常古怪，带着一丝无奈，也带着一丝轻蔑。

    默哀片刻，他提高嗓门，充满怒气地说道：“这一次失败，是我们太低估我那个兄弟的阴险狡诈，从一开始他就设好圈套，却直到现在才收网，这让我们损失惨重。”

    不过也有七、八个领主显得异常冷漠，站得远远的像是在看戏，他们都有共同的特征，身份都不是很高，有着不错的口碑，得到大家的信赖，人缘也不错。

    不知不觉中，菲利普王子的发言已经超过时间，但是就连莫里德老侯爵都忘记阻止。

    正因为如此，这几位都对西格尔王子失望到了极点，今天来这里，只是想看看菲利普王子还想干些什么？

    说到这里，他越发恼怒起来：“巴尔德罗父子以叛国罪指控菲利普，我不知道菲利普是不是真的叛国，但是我知道，你的行为绝对称得上叛国，为此，我恨不得把你送上断头台，你现在居然还喊冤枉？要不要我再召开一场听证会，让大家裁决一下你的行为？”这番斥责和刚才不同，话语之中带着丝丝杀气。

    其实用不着他说，西格尔王子也已经猜到这一点。

    被留下的那些领主全都面面相觑。如果是在一个月前，在那十几颗人头仍旧长在各自主人肩膀上的时候，领主们或许还会听从西格尔王子的命令，但是此刻，大家都对西格尔王子有些不太看好。

    不管是台下的那些领主还是台上的人，都感觉菲利普王子有点钻进钱眼里去了，严肃的听证会因为他而变成商品展览会。

    德雷克盯着这个大儿子，他想看看西格尔会有什么反应。

    其他领主一个个也都打算退场，更有一些人连这种场面话都不愿意说，低着头准备走人。就在这个时候，突然一只布包扔了出来，紧接着许多魔法晶片如同雪花一般四处飞散。

    西格尔王子静静地听着晶片里记录的对话，他的眼神变得越来越冷漠，过了片刻他示意停止播放。

    负责抓人的队伍，领队的魔法师手里全都有一颗水晶球，只要看一眼，就可以知道旅店里有没有带印记的人。如果有的话，卫兵就会包围旅店，把里面的人赶出来，然后一个个从过魔法师的面前走过，谁的身上带着印记，立刻就会暴露出来。

    自然也会有人反抗，不过王城的守卫可不简单，那是精锐军，再加上他们早有准备，士兵们全都穿着重甲，手持铁戟，手臂上套着包裹铁皮的盾牌，骑士则腰挂长剑，侍从帮他们抱着硬弓和箭矢。只要有人敢反抗或者逃跑，他们就会立刻出手。

    “您看过东西之后就会明白了。”那个人把一块如指甲盖般大小的魔法晶片弹向西格尔，然后转身就走。

    “总有一天我们会报仇。”

    ”加隆伯爵肯定最能理解这一点。第三次西斯战争，普利托利亚人越过冰峰山占领整个萨那赫平原，当时整个东部两省只有冰峰山仍旧固守，按照巴尔德鲁希亚子爵刚才的说法，这也应该算是失职。这岂不是对加隆伯爵的祖先、英兴无畏的英雄喀纳斯的一种襄渎？

    这天下午，他刚刚从加隆伯爵临时下榻的旅店出来，正打算登上雪橇，突然有一个人从旁边跑过来，对他说道：“西格尔殿下，我有一样东西想让您看一下。”

    突然远处传来一阵钟声，那是安魂的钟声。

    他突然想到一件事，他其实用不着亲自动手，只要他不展开救援，那四项罪名加起来足以让这些人登上断头台。

    一个领主大声说道。

    “老巴尔德罗莫名其妙中风了，小巴尔德罗因为忧虑和焦急所以神智出了问题。”德雷克国王喃喃自语着。

    “很抱歉。”老骑士微微鞠了躬：“那些人都是亡命之徒，我已经让人注意他们了，可惜他们不但抵死反抗，而且见势不妙立刻自杀，一个活口都没留下。”

    “西格尔王子亲自来过这里，他签署了不只一张委任状，不过这些委任状全都要等他登上王位之后才能够兑现。”

    乂不过底下也有几个人露出焦急的神情，他们对法律有研究，所以知道保护者的说法一直不停地改变，有的时候是荣誉头衔，有的时候是正式的职位，有的时候就像王子所说是战时才真正生效的职位，在这件事上有得争论。

    “当初刺杀我的刺客全都被抓起来了吗？”菲利普王子急切地问道。

    “我想知道你为什么不阻止那群蛮族？这是你的职责，陛下给你那块领地，就是为了让你保卫哥伦安特。”矮胖中年人越说越激动，到了最后他大声吼叫着，像是要借此发泄心中所有的愤怒。

    教会的人有很多办法能够绕过这种限制，能够用满嘴似是而非的“真话”散布谎言，这些领主可没有那个本事。

    房间里响起一阵怒喝声。

    “难道正常的贸易也算勾结？”菲利普王子嗤笑一声，他转身走到高台边，朝着底下的那些领主们大声说道：“我可以告诉各位，今后可能会有更多的蛮族部落南迁，因为在边境外刚刚发现了一片规模很大的矿区，至今已经开采出来的就有铜、铁、锡、铅四种金属，我用三万名奴隶换取他们今后两年开采出来的所有金属，正因为拥有这批金属，我才能够为麾下骑士重新换装，我的作坊还生产出精美的镀银器皿，最多一个月就可以出现在各个城镇的货架上……”

    这几个人也都在巴尔德罗一家出事之后，同时收到一模一样的晶片。

    西格尔听到这话，汗珠立刻从他的额头渗了出来，他感觉胸口发闷。他原本以为巴尔德罗家的次子把晶片送来给他，是为了获得他的支持，以便继承领地和其他一切，没有想到这根本就是一个圈套。他正苦思冥想，想找到一个对策，却看到国王侧转头去似乎正倾听些什么。

    “我想问你一件事，你是不是得到了一枚晶片？上面记录着巴尔德罗父子的对话？”德雷克国王不疾不徐地问道。

    那个魔法师连忙接过晶片，凝神往里面扫了一眼，他的神情立即变得严肃起来，犹豫片刻，回到王子身边低声说道：“殿下，您还是看一下吧，这东西……这东西很不好说。”

    只有那几个早就看过同样晶片的人露出意外的神情，不过他们的惊诧稍纵即逝，很快就明白过来。

    当初他担任宫廷护卫队长时，却对国王直属的密探机构一无所知，那是父亲唯一禁止他碰触的少数几个部门之一。

    菲利普王子朝着这个矮胖家伙笑了笑，然后转身对底下说道：“巴尔德罗安德鲁希亚子爵很擅长煽动情绪，可惜他忘记最基本的问题，保护领地和领民的安全是领主的职责。

    听到这话，王子愤怒地挥舞了一下拳头，不过他在心底欣喜不已。

    一想到这些，西格尔就不由得后悔。当初他太过笃定，以为国王的宝座迟早是他的，所以没有自己建立起一套情报体系，现在看来这是最大的错误。

    一番交头接耳之后，所有人的神情都变了。

    ”这样的例子有很多，我就不一一举例了。所以边境领主负有守土的职责，本身就是一句空泛的话，甚至连法律上也没有这一条。

    对于砍脑袋这种事，平民百姓自然很感兴趣，他们来这里只是为了看热辆，所以每当一颗脑袋被砍下来，他们就会发出一阵欢呼声。

    “这正是我想要指出的，据我所知，那两个蛮族部落之所以攻击我们，是因为他们遭到偷袭，有人故意挑起争端。”菲利普王子大声喝道：“挑起争端的人肯定认为他们做得非常巧妙，没有露出任何马脚，可惜他们错了，错得很离谱。”

    “你觉得，他为什么给我这东西？”西格尔王子皱着眉头问道。

    这一切自然是尼斯的安排，他敢玩这一手，绝对有把握。

    这位安德鲁希亚子爵不敢违抗老侯爵的话，他垂头丧气地走了回来。

    德雷克并不在意两个儿子自相残杀，他只是不想让西格尔白白牺牲，这个儿子还有一点用处。果然，他这个提醒如同一声雷鸣，让西格尔王子呆立在那里。

    他的一切都是父亲给予的，所以他一旦无法得到父亲的认同，就什么都没有了。

    “你认为西格尔还有希望吗？”德雷克问道。他有种预感，用两个儿子互相制衡的策略恐怕要失败了。

    在大厅外面，王城的卫队正忙碌着，一队队士兵在魔法师的带领下抓人。

    大部分领主并不认为这会导致战争，不过惹火那两个蛮族部落，使得他们四处杀人放火抢劫的可能性却很高。

    听证会召开之前，很多人都猜测菲利普王子后半生将会在那里面度过，但是现在，反倒是一批领主住了进去。

    他唯一要考虑的是怎么才能做得尽可能自然？不能让巴尔德罗父子开口，又不能让支持他的人因为他的“援救不力”而失去信心，最重要的是时间要尽快。

    按照原来的计划，底下应该有人跟着起哄，煽动气氛，但是此刻，在莫里德侯爵鹰隼般的注视下，那些被分派任务的人一个都不敢乱动。

    西格尔王子点了点头，他也觉得第二种可能性更高，但是此刻他头痛的是怎么处理这件事？

    与此同时，在场的领主们也和彼得罗一样，对菲利普王子的手段感到不寒而栗。

    “天赐良机，他居然要去打猎，就让猎场变成他的坟场。”

    原本他想要为那十几个死者默哀，没想到却看见一个宫廷侍从骑着马朝着这边而来。那个宫廷侍从同样也看见王子殿下，立刻高声喊道：“西格尔殿下，陛下正在找您。”