番外

说边往帘后看，“只有你一个人在家？”

    果不其然，有求于人，那些小国官员很会以礼待人，一个满揖，几乎把两手抄送到地上去，“大国上宾，莅临我安南弹丸之地，不周之处，诚惶诚恐……”

    到底不是押解犯人，总要人家高兴，硬来不成事。再说他这表情是怎么回事？小国的人眼皮子浅，也容易受惊吓，得回去合计合计。他们都是不做主的人，把消息带给国主，请上面定夺，反正也不急在一时。

    怎么能不高兴，她心里都要开出花儿来，脚上伤口最疼，架不住心头欢喜。可又怕累着他，他当官那阵儿十指不沾阳春水，到了安南至多酿个酒，也不甚辛苦，现在一下子要让他负重徒步二十里，那可要人命了。

    吴大娘笑道：“大的在娘胎里抢吃抢喝，小的斗不过他，难免吃点亏，落了地后各长各的，慢慢就追回来了，不要紧的。”

    坐在门前歇脚的女人抬头看了一眼：“哦，他是涂蔼大师，是地藏庙的僧人，从这里往光华寺还愿，每天往返四十里，已经走了二十七年了。”

    老板娘回手指了指：“今天要酿小曲，他在后面蒸稻谷。”

    吴大娘哪里知道那些内情，自顾自笑着：“方先生一表人才，打听你的都是有女儿的人家，你们虽开了间小铺子，但看得出家境殷实，我们这里民风是这样，抢亲、买童养女婿，不在少数，你有夫人不假，架不住人家姑娘爱慕，有几家想托我说合，人家姑娘过门愿意敬重夫人，只求能和方先生结成夫妻。夫人不生养不要紧，小夫人的孩子也管夫人叫母亲的……”

    他无奈叹了口气：“爹不是和你说这个，弓箭是男孩子玩的，你是姑娘，姑娘不玩那个，舞刀弄枪不像话。”

    他翻过手来，在她的臀肉上掐了把：“和我这么计较？”

    小大是哥哥，样样比小二超前，他会走路说话的时候，小二刚刚学会挪步，一个在地上，一个在车里，小大伸着小手拍打栏杆：“妹妹，妹妹……”

    “福船停的有些远，安南沿海百姓以打渔为生，若是泊在这里太引人注目。”他底下人压着嗓门道，“属下买通了船厂的人，唯有停在船坞里才最安全，督主眼下什么打算？若是有必要，属下这就领人把船驶出来。”

    两个人手挽着手在海边上慢慢溜达，她看天上的云，指着这朵说像窝头，那朵说像柳叶糖，他听在耳朵里，又好笑又唏嘘。

    他总拿她当孩子一样宠爱，她乐颠颠应了。费劲钻进人丛里，他在外围等着，闲闲转过身看天边流云，不经意一瞥，见远处松树下站了个人，并不近前来，负手而立，探究地审视他。因着以前不一样的际遇，碰上一点可疑之处都会引起警觉，他看过去，寻常的安南人，身上衣裳不显得华贵，看不出什么来历，但也不能掉以轻心。

    瞧这话说的！她皱着眉头说：“连这活儿都让你代劳了，我干什么呀？得了，出去溜溜弯吧！”

    他把她的手牢牢攥进掌心里：“人各有命，所以拥有的时候要珍惜，一旦错过就找不回来了，所幸他觅到了这个法子，否则剩下的岁月怎么度过呢？每日苦行，与其说是超度爱人，倒不如说是自我救赎。”

    她揣着小秘密，脸上掩不住的欣喜，他坐在旁边看她半晌，她笑他也跟着笑，“有高兴的事儿？”

    音楼好整以暇凿她的椰子壳，连眼皮都没撩一下，“别瞧我，你的闺女，不随你随谁？”

    他絮絮嘱托，也不知那对夫妻听没听见，只管相拥而泣去了。陈先生见怪不怪，这样恩爱的小两口有了孩子，能不高兴疯了么！他笑着把医箱收拾起来，说了两句恭喜的话便告辞出门了。

    她心里有点着急，听见吴大娘又来报喜：“哎呀真是太齐全了，难得难得，是个姑娘！”

    没人疼没人爱，可怜见的。他揉揉她的脸：“我来教你，乡里孩子到了春秋两季也玩这个，我和肖铎没钱买，就自己动手做，我们那儿管这个叫鹞子，工艺比安南复杂得多，拿葫芦做哨子绑在两翼，送上天后还带响……顺风放不起来，要逆风跑，觉得有风钻进去，鹞子和你对拉，用不着使太大的劲儿，撒开手后放线，抻一抻，慢慢就越升越高了。”他往后退两步，眼里有琉璃似的浮光，“你瞧着，我放起来再给你。”

    她起身走过去，捋捋他的发，把他带进怀里：“我们肖家慢慢会壮大起来的，你别难过，你还有我和孩子，地底下的家里人，瞧见咱们过得好，必定替我们高兴，咱们这胎是双胞儿呢，连着肖铎那份也一块儿生了，我明白你的心，要是实在难受，咱们把爹娘和肖铎的牌位都送进庙里去供奉，涂蔼大师不是要建地藏庙吗，咱们多尽一份力，请他辟出个地方来，让咱们家人跟着受香火，这样好不好？”

    他笑了笑，颊上梨涡浅生：“活儿不多，我一个人就成，用不着你帮忙。早些收拾好，明儿带你出去逛逛。”转而对吴大娘双手合十行一礼，“大娘，听说这里也过花朝，庙会很热闹？”

    “管用么？”她嬉笑着扳他的脸，从耳垂亲到嘴角，“这样呢？是不是更管用？”

    她摇头：“真没什么事儿，白天听人吵嘴很有意思，现在想起来发笑罢了。”

    那吴桃奉承道：“大人何等才干，流落在这乡野间太过屈尊了，我主早有口谕，若能请得大人为朝廷效力，必许以高官厚禄，不知大人意下如何？”

    西洋音楼知道，那儿男人牛高马大，皮蛋色的眼睛，顶着一脑袋黄毛，活像庙里的夜叉。大邺和西洋交好，以前也有使节往来，张嘴叽里咕噜不知道说些什么，想起来有点怕，“他们不会汉话吧，咱们到了那里怎么和人交流？”

    “恭喜方先生啦，是个男孩。”吴大娘把孩子包起来送到他面前，皱巴巴的一张小脸，一只眼睛睁着，一只眼睛闭着，从那道微微的缝隙里看他父亲。

    提起这个倒有一说，如果不在海上流浪，永远不知道安南有个美丽的地方叫芽庄。彼时身后烽火连天，他们的哨船悄悄驶离了舰队一路往西南，漂泊了近一个月，看见一个有着成丛棕榈和椰树的地方，就决定留下来。

    肖铎依然很有礼，站在屋角目送他们上轿，风吹动他的衣袂，飘拂翻飞，翩若惊鸿。

    她絮叨个没完，他含笑在一旁听着，回首看院里人来人往，一口大香炉里投掷了无数的锡箔，没有化开的捂在底下窸窣作响，浓烟在炉口翻滚，一簇接着一簇，辗转奔向半空，他唯恐烟袭进来呛着她，拿斗笠使劲替她扇风，这殿里有很多男人陪妻子来求子，像他这样的极少见。边上人吃吃发笑，音楼起身才发现众人笑话的是他，一下子红了脸，心里却说不出的欢喜，扭捏着拉他的手，闪身出了佛母殿。

    她在他胳膊上拍了下：“说这话做什么，人生这么长，还容不得一时的不如意么？我倒觉得这样很好，在一个地方待久了无趣，四下里逛逛才有意思。”

    “这两年咱们过得不好么？”

    她回身搂住他：“横竖我不着急，你着急么？”

    他谢了恩接过来，略拧起眉头一笑：“肖某才疏学浅，得大王知遇之恩，定当尽心竭力辅佐我主，明日就到衙门点卯，我这里也该筹备起来了……只是既然为主效力，再防贼似的防着我，似乎说不过去吧！”

    她摇摇头：“就是因为太好，好得不想结束。”她看他一眼，当了爹的人，就打算这么一直这么细皮嫩肉下去？她在他脸上掐了一把，“怪你这长相！索性猪头狗脸，到哪儿都不受猜忌，如今你瞧瞧，人家使节隔了几年还能一眼认出你来，你能不能不要长得这么扎眼？”

    “没什么。”她枕在他肩头轻叹，“咱们这样多好，不光这辈子，下辈子也要在一起，来生不要这么多坎坷，就在一个村子，媒婆给咱们牵线搭桥，过了礼顺顺当当拜堂成亲，然后生儿育女，子孙满堂。”

    她唔了声道：“也亏得他荒唐，彤云才得出头之日，这样不好么？”

    她但笑不语，低下头不答他话，在他看来就是故意吊人胃口，她越这么神神叨叨的，他越是心痒难搔，挪过来挨在她身旁，伸出一根手指捅她腋窝：“你说不说？”

    音楼从人群里钻出来，笑着给他看手里那块雕工粗糙的木疙瘩，“这是涂蔼大师给的神木，随身带着能保心想事成，你帮我钻个孔，我要挂在脖子上。”

    她总不会怪他，逆境无法回避，从来不曾埋怨过半句，这是共过患难的夫妻才有的包容。他把她手上东西搬开，拉她起身抱住，“音楼，我总有满肚子话，无从说起，总之谢谢你，给我两个孩子，给我现在这样的生活，就算有动荡，心里还是安逸的。”

    吴桃会意了，先前怕他远遁，曾经派人监视防范，如今已经邀得他出仕，那帮人也确实该撤了，因讪笑道：“惭愧得很，出此下策，请大人海涵。”回身对同来的人比了比手，命他下令解禁，一面道，“大人的代步我已经派人准备好了，唯恐大人坐不惯安南的轿子，叫人仿大邺的大小替大人定做了一抬。河内的大夫府也已经布置妥善了，请大人择日启程，总屈居在这小小的芽庄，不能施展大人的才华。”复揖了揖手，“大人事忙，卑职就不叨扰了，明早再来，接大人一同前往河内。”

    他眺望前方：“什么？”

    她心里一阵阵热起来，别不是有了吧！只是不确定，不敢告诉他，万一空欢喜一场，岂不令他失望么？明天要找个大夫瞧瞧，瞧准了在同他说不迟。

    大小琉球虽然暂时失势，却不能阻止芸芸小国对大邺这块丰泽而迟钝的肥肉的觊觎。他曾主持朝政，世上没有人比他更熟知大邺情况，安南国君是想笼络他，让他出卖故国？

    四个人的生活和以前不一样，要干点什么都得偷偷摸摸，他们多久没有亲热了……数不清了，总之已经很久了，她有了孩子，精力都放在那对儿女身上，难免要慢待他，有时他也吃醋，别别扭扭提出来，反正遭她一顿耻笑，后来悟出来，想做什么不必沟通，直接行动似乎更好，神魂荡漾里发觉膝盖被什么抱住了，门开了小小一道缝，带孩子的乳娘露了个头，很快缩回去了，低头一看，他儿子仰着脸撼他的腿，糯糯叫他爹爹。

    “一片好心，然而太过大意。”他微微一笑，“倭寇滋事，大邺对各属国加强监管，朝中有一批人撤出去，贵国国主不知道么？邀我入朝……不怕有诈？”

    肖铎心里计较，若是一味打太极，似乎不是明智之举，你否认不打紧，那人要向大邺求证，这么一来倒弄巧成拙了。需先稳住，再徐徐图之。因喟然长叹：“果真普天之下莫非王土么，我离开大邺来安南，无非是想求得太平度日，没想到才区区一年，就被人勘破了。”

    她像个做错事的孩子，忍着痛臊眉耷眼偷觑他。光华寺离家二十里呢，伤了脚可怎么走路？试探着嗫嚅：“咱们回家吧！”

    双胞胎从来都在一起，血液里有天生的亲厚，几乎一时都不能分离。牙牙学语过后，两个孩子可以简单对话，对话内容不复杂，哥哥说：“小大和小二，永远在一起。”

    他是为明天没法让他交差感到愧疚，吴桃却并没有察觉，只当是邺人普通的寒暄，客套两句也就告辞了。

    走出去一里地，遇见了补网回来的吴大娘，客客气气打声招呼，吴大娘打量音楼的肚子，奇道：“平常我去店里总看你坐着，今天才发现肚子这么大了！几个月了？快生了吧？”

    她翻了个白眼：“我想好了，我还要做女的，你得继续疼我，养活我。春天我坐在门前挑谷种，轻轻的小姑娘，像朵花儿似的，你担着担子从我门前过，看我看呆了，一不留神撞到一棵树，额头撞个大包……我一看吓一跳，本来要去扶你，边上有人，又不好意思，扭身就进门了，后来这事大伙儿都知道了，你家里大人就找媒婆上门提亲，我爹不答应，说你家门第不高，卖油的没大出息，你知道了，上门来求我爹，哭天抹泪保证会对我好，不叫我受半点苦，我爹琢磨这孩子心怪诚的，想想算了吧，只要我们两情相悦，也就不反对这门婚事了。”她说得眉飞色舞，“你瞧瞧，多顺理成章的事儿啊，我觉得这样就挺好。”

    他在后头追着，不明白她是怎么回事，知道问不出原委来，也不多言，只管旁边观察，她并不管他，进了屋子翻箱倒柜找尺头，一样一样花色挑，挑完了归置在一起，翻到箱底时扯出他以前的玉带，拿在手里端详半天，似乎发现了价值，坐在灯下找剪子，把上面大片的金玉拆下来，拆完了值钱的东西倒不稀罕，一条莽带颠来倒去看，然后叠起来，卷进了尺头里。

    吴桃应个是：“上回和大人商议好的日子快到了，今日给大人送官服来，我主对大人寄予厚望，望大人造福安南百姓。”

    虽然听得受用，但是心里依旧不好过：“里面有孩子你才觉得美，实心的饺子就没意思了。”

    他对那个朝廷的积怨多了去了，不过眼下远离是非，便能站在旁观的角度上看待问题了，因颔首道：“对彤云必然是好的，她是聪明人，有了依靠，自己能过得滋润。”

    她啐了他一口：“别混说！”复低声嘟囔，“这事儿要是缺德，你就是缺德他爹。”

    背她？二十里地呢！她迟疑了下，“我兜里还有钱……”

    原本以为孩子落了地，家里肯定要乱套了，可是没有，他请来的两个乳母并不离开，常住在他们家里，不单如此，周边的人也渐渐多起来，一个个精干警敏，分明和当地的土著不一样，她知道他开始动用他私藏的那些人了，一点后路都不留，那还是肖丞么？

    她愣着两只大眼睛看他：“被你瞧出来了？我原想明儿问过了大夫再告诉你的。”她羞赧道，“只是觉得有点儿像，我也不敢肯定，好歹要等大夫诊过了脉才能知道。”

    老板娘听得目瞪口呆，他们夫妻有没有孩子，何尝轮到外人置喙？没有孩子就得给丈夫纳妾，听着要受敬重还得妾愿意，这是什么道理？她舍得一身刚得来的如意郎君，就这么便宜别人么？

    他不明白了：“为什么？咱们常议孩子，今儿怎么不成？”细打量她脸，“是身上不方便么？”

    她鼓起了腮帮子：“为什么又是我偷看你？这辈子你还没被我捧够，下辈子打算接着来吗？”

    音楼家的小铺子，开门待客的时间相应缩短了，天不黑就打烊，因为这两天她不受用，有中暑的迹象，热起来犯恶心，但热劲儿过了倒还忍得。

    次日朝阳东升，陌上行来露水打湿裤管，到肖家酒馆门前时，只见门扉大开，着人进去查看，早已经人去楼空了。

    “不成，我要置大宅子，下面伺候的也不能少，你现在要人看护，万一我没顾及，你身边有人跟着我才踏实。”他在屋里团团转，“后天我去买木板，给咱们孩子做个摇车，还有尿布褥子，用不着你自己准备，回头一样一样都由我去办……”他仰起脖子双手捧脸，嗓音里带着哭腔，“天爷，我真太高兴了，我从没想过自己这辈子还能有后……祖宗保佑，总算功夫不负苦心人。”

    她想了想也是，“到底男人可以三妻四妾，女人只能从一而终，要是女人也像男人似的，保不定也有人来给我做媒。”

    “咱们可是说好的，什么都不瞒着对方，你再想想，真没事么？”

    说起这个有点臊，如今是廉颇老矣，怎么骄矜早忘了，曾经笔杆稍不称意就撂挑子的手，如今做羹汤、浆洗衣裳，干得风生水起，不光这，要不了多久还要带孩子，以前从没设想过有这一天，屈才屈大发了，可即便如此，还是乐此不疲。

    孩子像听得懂话似的，安静下来，不像之前伸胳膊抻腿满肚子翻筋斗了。他贴上去，隐约传来小而脆弱的咚咚声，跳得很快，挪个地方，渐渐那心跳有回声似的，一前一后错开，咚咚、咚咚……他寒毛直竖起来，哆嗦着嘴唇抓住音楼双肩：“是……有两个。”

    他倒是云淡风轻模样：“一个小国，户二万七千一百三十五，乡五十六，我连大邺的高官都不屑做，倒愿意在这里过干瘾？你别担心，好好照料孩子就是了，外头的事我自会照料。”

    表面上日子无波无澜，私底下音楼还是为安南国君派人来的事忧心忡忡，“你真要在这里做官么？做了官得办事，见的人多了，万一消息传回大邺，到时候怕要惹麻烦。”

    掌柜的嘴角一抽，有点不大称意，“你整天就想这些？”

    “你我是远遁了，可京里还有曹春盎和佘七郎他们，没有牵制，谁知道将来会怎么样？况且皇帝要是知道你没死，你猜猜他会不会向属国发榜缉拿你？”他在她背上推拿，推着推着就不受控制了，献媚笑道，“今儿手势还成么？”

    “男人大丈夫，腻腻歪歪，将来顶什么用？”一面说一面贴上来，笑道：“他们都歇午觉去了，咱们……”

    双生子的个头相较单生的要小得多，可是孩子看上去很好。她挣扎着摸摸他的小脸，感觉手指头上冰凉都是汗，没敢多碰，让他把孩子交给奶妈子。才落地的经不得饿，喂得饱饱的，吃完了好睡觉。孩子睡觉长个儿，三天就能大一圈。

    寻见一个合适的地方是缘分，他们上岸买下一栋木楼，还开了家铺子卖酒和零碎玩意儿，生意不温不火，但很符合她对生活的向往。她以前在宫里，做梦都盼望这份宁静，现在如愿以偿了，没有一样不美满。

    他没听清，追着问：“你说什么？”

    音楼靠着肖丞笑道：“不是自己走，是我相公背我。”

    安南人对逝去的祖先很崇拜，常把牌位送进庙里供奉，音楼早就有这想法，一直没和他提，因为知道他不会答应。

    他笑了笑：“大邺早就不在安南设布政司了，你放心，几个泥腿子我还应付得了。”说完抖抖袍角，转身往店里去了。

    两个孩子五官是一样的，只是一个长开些，一个还是一团。肖丞对吴大娘千恩万谢：“我们夫妻在芽庄没有亲人，这趟全靠邻里帮忙。”取出二十两利市来交给她道，“内子才生产，床前离不得人，这是给大家的谢礼，劳烦大娘替我打点，今天辛苦大娘了，等内子满月，咱们再登门拜谢大娘。”

    肖丞天天给她泡薄荷茶喝，味道实在不太好，可是对付她的恶心有奇效，灌上一口，能缓和大半天。

    她捋开他鬓角的发，摩挲他的脸颊：“也不会后悔遇见了我，是么？”

    “德性！还经不得别人夸了？好就是好。”她翻过身咧着嘴笑，“你是我见过最有人情味的奸宦，好在我那时没被你的坏名声吓退，死缠烂打，你就是我的啦！”

    她嘬唇计较：“倒也是，反正无波无澜的就成了，咱们这辈子多难啊，又是太妃又是太监的。”

    众人啧啧赞叹：“能走这么远，不疼么？”

    小大和小二渐渐长出了人模样，安南气温偏高，小孩儿用不着包裹襁褓，就穿小褂子，两个并排躺着，扎舞着手脚，一样粉雕玉琢的小脸儿，看着能把人心看化了。她常坐在边上摇摇车，抱抱这个，再抱抱那个，天底下就没有一个孩子能比他们家的更漂亮，先前吃再多苦，现在看来也值得了。

    她不听他的，一味催促他快些，他走过去，低头看那十根洁白的脚趾，小巧玲珑陷进沙子里，简直像个撒欢的孩子，他无奈把风筝递过去，“受了伤我可不管你。”

    几位官员进了他们的铺子，站在店堂一隅四下打量，对看店的伙计拱了拱手道：“我等奉命前来拜访，劳烦请你家家主出来一见。”

    妹妹便点头附和：“小二和哥哥，永远在一起。”

    “肖大人高山仰止，在大邺是极有名望的人，细作这种差事，哪里用得着劳动您的大驾！”

    她谄媚地笑笑：“你给我雇顶小轿好么？”

    两口子面面相觑，音楼是头回怀孕，不懂得里头玄机，呐呐道：“陈先生问脉的时候并没有说是双胞儿……”

    她又不依了：“我还得赚钱养家，凭什么好处全被你占尽了？”

    芽庄人口不太多，整个城只有两位大夫，陈先生通中原的岐黄，医技似乎也更高。他们来得比想象中的快，她几乎可以看见秦淮河那晚，他两个起落就到河对岸的样子。

    曾经在大国出任高官的人，到安南来也不能委屈了，上面发了话，封肖丞为谏大夫，算得上是极有分量的言官了，吴桃这天奉旨带上了手谕和蟒带官袍，一大清早便上芽庄来，到了那里见肖丞爬在梯上铺茅草修补屋顶，便笑着招呼：“这样粗活何须大人亲自动手，吩咐一声，没有什么办不妥的。”

    他们买了个蝴蝶风筝，脑袋上有弯曲的触角，身后尾翼拖得老长，海滩上风大，人也不多，音楼把鞋脱了提溜在手里，奔向一片空旷地，她到安南后无忧无虑，即便不能呼奴引婢，心境开阔了，愈发爱纵着性子来，他看着她，只要她在笑着，他就觉得满足，嘴里叨叨着提醒她：“别光脚，沙子底下没准埋了东西，仔细戳伤了脚。”

    这样的日子，真是痛苦与甜蜜兼存，等了很久，盼了很久，终于到了着床的时候。

    音楼一个没忍住，差点就漏了底，忙别过头道：“今儿不行。”

    心跳隆隆的，陈先生搭在她脉上的手指仿佛掌握生杀大权。音楼巴巴儿看着他，半晌他终于收回手，脸上有了笑模样：“恭喜方先生，尊夫人的脉是喜脉，嗜睡恶心都是有孕引起的，不妨事，好好颐养一段时候，慢慢就好了。明天我让人送些保胎的药来，发作得厉害用一点，平常没什么不适就顺其自然。有些富户一听说有孕，恨不得大夫把药柜搬到他府上，这样不好，是药三分毒，你们中原人说医者父母心，你们要是信得过我，就听我一言，少吃药，不宜劳累，坐胎头三个月忌房事，等显了怀适当散散步，将来分娩不至于吃太多苦……”

    他也做过司礼监掌印，宫女子在尚仪局和敬事房的记档都要送到他值房过目，扣牌子无非是月事和有孕么！这人精明起来很精明，糊涂起来也够受的。音楼站起身缓步踱，琢磨着是不是该筹备小孩儿衣服啦，甭管这趟有没有，先置办起来总没错，现在不似以往，没有下人料理，一切都要靠自己，她一个女人家不过问，难道叫他来操心么？

    他转过身蹲下来：“我背你。”

    “所以只要看到感人的一面就够了，人活得糊涂才是福气。”她替他放下帽帷，路上来往的人渐多，不再说话，只是牵着彼此的手，沿着蜿蜒的路踽步缓行。

    他们都为对方考虑，这份真情才是最难得的。音楼在他颈子上蹭蹭，奇怪他明明不用熏香了，领口袖陇去仍旧保留了瑞脑的气味。她喜欢这味道，莫名叫她觉得安心。

    她得意洋洋，他纵身扑了上去：“你说要议一议孩子的事，正经时候怎么不提了？”

    她有点忧伤：“我哪有那福气学放风筝！”

    她打掉他的手一嗔：“好好说话么！”

    他简直拿她没办法，路上有来往的行人，她这么明目张胆，惹得年轻姑娘侧目看，脸面是没有了，也不在乎，外头走着，谁又认识谁？他转过头狠狠亲她一口，“不收拾你，你得瑟得没边儿！”

    好容易有孕，肖丞那份体贴更胜从前，做买卖不那么上心，媳妇儿要举在头顶上。音楼这胎怀的很好，许是颐养得宜，肚子吹气似的大起来，前两个月还常孕吐，胃口不好，后来倒是不吐了，可是口味变得很奇怪，闹着要吃蛤蜊和螺蛳，把肖丞弄得焦头烂额。

    音楼把昨天听来的关于涂蔼大师的故事告诉他，不无伤感道：“爱人死了，他就出家为僧，每天往返那么长的路，走了二十七年了，说起来真可怜。”

    他在一旁坐下来，不知怎么沉默了。音楼偏过头去看他，灯下的侧影有种难以言说的悲伤，他知道他又在思念父母兄弟，一个人再了得，心里总有温柔的地方来存放家人，以前他只能卯足了劲往前冲，没有多余的时间回忆过去，现在纷争去远了，悠闲度日，人也变得柔软，孤零零往那里一坐，叫她心疼。

    “那怎么成，别异想天开！”他当然要拒绝，没听说哪个孕妇这么干过，可是心里老大不忍，搓搓她的手安抚她：“好媳妇儿，等孩子落了地，我给你做炙蛤蜊，做满满一大盘，都是你一个人的，再咬咬牙，还有三个多月就苦尽甘来了，你瞧咱们盼他盼了那么久，虽然他磨人，好歹是咱们的孩子，我是没法儿替你，要是能替你，我情愿自己受这份罪。”

    掌柜的咳嗽一声，含糊遮掩过去了。

    肖丞和音楼曾经尝试各抱一个分开走，结果两个孩子嚎啕大哭：“我的小二（哥哥），哥哥（小二）好爱你。”

    真叫人头疼啊！他把他抱起来：“怎么不歇觉？嗯？”

    她坐在床上赌气，他打了手巾把子来给她擦脸，边擦边道：“我料着是那药吃得太久了，一时恢复不过来。按理说是时候该怀上了，可惜方济同不在，要不叫他瞧瞧，好歹多几分胜算。”

    肖丞看了半天，似乎看出点端倪了，小心翼翼拉住她的手问：“你是不是有了？”

    “我三饱一倒，过得逍遥，洗衣做饭我乐意。”他在那高耸的胸上 了一把，“我是有妻万事足，碍着别人什么？”

    音楼唔了声：“都还小呢，能看出什么来！”说着倒了椰汁递给他，“你和安南王约定的两年期限可过去一半了，退路想好了么？”

    他觑脸笑道：“那咱们回房再议一议孩子？”

    “哦。”众人纷纷说，“伉俪情深啊！”

    “吴大娘，他往哪里去？”

    音楼的身子一天比一天沉，孕期里各人症状都不同，她的更严重些，从八个月起开始水肿，肿得两条腿没法走路，这还是其次，要命的是肚子越来越大，皮肤绷到了最大限度，常常痒得抓心挠肺，那两个孩子在里面倒很活跃，所以经常能看见一个抹着香油的晶亮的肚子搁在床板上，隔着一层皮肉，两只小脚各自做个漂亮的踢滑，从中间往两边呼啸而去。

    既然引起安南国君瞩目，到最后无非两种可能，来人若不是为捉拿，那就是冲着招安。

    她长吁短叹：“我以前就说过，不能来民风太开放的地方，谁知道挑来挑去偏是这里！这下子好了，有人跟我抢男人，真叫人搓火！”她横眼看他，从柜台下面摸出把剪子来，重重拍在台面上，“你敢动歪心思，我就让你变成真太监！”

    那三个官员着实一愣，似乎是没想到这一层，有些迷惘起来。这事的确有耳闻，里头虚虚实实也弄不清，可他不是太监吗？太监怎么娶亲，还能让女人生孩子？如果不是幌子，那就是叛逃出来的，安南人虽然不及中原人肚子那么多小九九，这点常识还是有的。

    相较周围抛出去的几十枚大钱，二两分明要多出不少，她高兴，他也不忍心坏她兴致，点头道好，“什么都 ，搁下就走吧，外面有卖风筝的，我带你去海边放风筝。”

    她愣愣看着他：“听准了吗？”

    “彤云有些本事，把皇帝折腾得找不着北，这会儿怀了身子晋封皇贵妃，离后位仅一步之遥了。”他放开她，解了奥黛右衽上的钮子细细给她擦身，“一个皇帝，干什么都没有顾忌，江山社稷离散落不远了，那时封你为后如果还说得通，抬举彤云委实有点牵强了。总归是太监的对食，一跃成了皇妃，未免儿戏。”

    他噎了下：“东厂带出来的老毛病，一时之间改不了，不过我也佩服他，能坚持二十七年，这份感情委实是渗透肌骨了。”

    他嗤地发笑：“那我倚门嗅青梅，你做卖油郎？”

    他哑然失笑，简直不知道说她什么好，长路漫漫，一时半会儿走不到头，太阳西沉了，林间风影婆娑，他扭头问她：“脚上怎么样？还疼得厉害么？”

    离约定的日子越来越近，安南国主期间经常打发人送些礼物来，一则示好，二则催促。吴桃是专门负责这项的，来来往往好几次，肖丞夫妇都很恭敬客气。

    他被她掐得闪躲：“这话说的，又不是我愿意这样，再说没这副皮囊，你当初会瞧上我么？”他把小二抱过来，小屁股上拍了拍问：“安歌啊，你说爹爹俊不俊？”

    他说那不要紧，“我多少会一点儿，当初有个西洋传教士在我府上住了近一年，私交甚好，前阵子我给他写了信，命人先去探路，这会子事都办妥了，只等咱们过去。”

    话没学囫囵，说得也不叫人动容，肖丞把礼还回去：“方某一介草民，何德何能受诸位大人如此礼遇！方某虽从邺来，不过以买酒为生，万不敢自称上宾，诸位大人如此，委实叫方某忐忑，莫不是哪里出了差池，错将方某认作别人了？”

    她心里也害怕，却不愿让他担心，因笑道：“知道辛苦就要加倍的对我好，虽然你已经够好了……”她吻吻他的唇，“督主沦落到做饭洗衣的地步，叫你以前手下那帮人碰见，不知是个什么想头。”

    她如今长成个小妇人，成熟鲜焕的，魅力远胜从前，他吻她的额头，嘴里含糊说“我何尝后悔过”，慢慢移下来，盖在她唇上。

    那天阵痛来的汹涌，生双胞儿风险大，肖丞看见她发作，把所有能请到的接生婆都请来了，他们是外乡来客，在本地无亲无故，好在平时口碑不错，邻里都很愿意帮忙。安南和大邺的规矩一样，男人不能进产房，可他并不在意，最艰难的时候他要陪在她身边，毕竟没有一个信得过的自己人，他不在，音楼没有靠山。

    自己这副样子，还有脸骂孩子！她红着脸推他一下，午后的风吹拂进来，窗上竹帘扣在木框上，哒哒作响。

    这话掌柜的太爱听了，响亮地嗳了声，手脚麻利地落了门闩，一手端油灯，一手牵她上楼。

    音楼产后十几天，对自己的体形恢复很觉不满，之前肚子撑得太大，一时间缩不回去，站在那里还像三四个月时的情景，真着急啊！她哭丧着脸看肖丞，把一卷绫子交到他手上：“你使劲扽着那头，我得好好勒上一勒。”她把一头裹在肚子上，陀螺一样转圈，转得头昏脑胀，一下子扎进他怀里，“小二她爹，我的肚子要是回不去了，你会不会瞧不上我？”

    她摇摇头：“别人没经历的我都见识过了，有一双手，何至于饿死了？”

    说的也是，把孩子交给乳娘抱出去，他到窗下舀水盥手，一面笑道：“这丫头属莲蓬的，我瞧比大的更精些。”

    他说：“好，你就在那里等我，哪儿都别去，也许我是个卖油郎，每天挑着担子经过你家门前，你倚门嗅青梅，天天的偷看我……”

    陈先生是个蓄着菱角胡子的小老头儿，平时有来往，人很和善。音楼坐在对桌，撩起袖子把手腕搁在迎枕上，夫妻俩如临大敌盯着他，倒把他弄得十分紧张。

    “你说它能不能飞过那片海？”

    吴大娘啧啧赞叹：“你真好福气，这样的相公，天上地下都难找。”

    他低头一笑：“会的，只要耐得住，经历一些坎坷，最后终究能到一起的。”