第一节

    皇后原还想说太子一个爷们儿家，这么大咧咧杵在一堆女孩中间怕不妥。转念一想太皇太后是个极开明的人，叫太子自己挑也没错，拣他看得上的娶进来，要是分不出伯仲，就叫太皇太后和皇太后定，剩下的封良娣，也是使得的。

    太皇太后略一沉吟，“头里人多，竟是没分清谁是谁来。回头挑你觉着好的，传进来再见上一见，或者把太子也叫来，他的媳妇让他自己挑。”

    屋里众人见太皇太后动怒俱一凛。皇后低下头去，视线茫然停留在胸前的五谷丰登绿彩帨上。头疼的那样怎么不在宫里歇着？她见皇帝向来是不用通报的，今儿因着选太子妃的事去了趟乾清宫，踏进宫门还看见李玉贵的，可一转眼就不见了。寻到到暖阁里去，炕上也没个人，问御前太监，个个支支吾吾说不出所以然来。原当皇帝公务忙，或者上军机处去了，可太皇太后这边打发了塔嬷嬷去问，李玉贵居然说皇帝圣躬微恙躺着了……里头一定藏着事！既然皇帝存心要瞒着，那她在太皇太后跟前也不便透露，不过究竟是去了哪里，倒要认真计较计较才好。

    通嫔哂道：“可不，生了儿子才算有了老底儿，照这话说，惠妃姐姐怀晥晚帝姬的时候就该去拜拜才是。”

    太皇太后抚着额，摇头道：“不中用，都翻了个底朝天了，还上哪里去寻才好？这猫机灵，知道你找它，它自然躲着你。”说着看这一屋子人巴巴地干坐着，方想起来早就该放的恩典，“瞧瞧我，真是糊涂了，叫你们陪我在这儿傻坐！快去和家里人说话儿去吧，一年到头也难得见，趁着今儿好日子，有苦有乐都和家里人说道说道。妈妈嫂子的，要是嫌人多，乐意带回自己屋里的也成，都去吧！”

    景阳宫梅贵嫔憨直，问道：“你们二位这是怎么？贵戚等着通传呢，怎么还在这儿？”

    太皇太后正掖葫芦双喜纹金绸敞衣的双开衩下摆，一听这消息大喜过望，直起身子问：“大白回来了？”

    左右随侍内并不见锦书，皇后只觉不寻常，正待要问，见塔嬷嬷从门外进来，太皇太后抬头道：“皇帝可到了体和殿？”

    春荣应个是，笑道：“一人一猫弄得灰头土脸的，小娟子带大白拾掇去了，我瞧锦书一身脏，让她先回榻榻里洗漱，回头收拾干净了再来伺候老祖宗。”

    皇后肃了肃道是，“圈了北五所一个二进的院子供他们上头更衣，门上都有人当着值的，但凡有要照应的，派的全是太监。先头也放了懿旨，宫里的嫔妃宫女不许上那儿去，有要瞧热闹的打死不论。”

    太皇太后眼角的皱纹渐渐舒展开来，拍着皇后的手道：“你可别指着我，我是不中用的了，还是早些挑个好媳妇才是正经。”

    皇太后一听皇帝抱恙，忙招了候在外面的寿安宫管事来，“你上体和殿瞧瞧万岁爷去，别上前，远远地看着，好不好的来回我。”又对皇后道，“等宴结束了你也去一趟吧，皇帝有个病痛的也不吱声，叫我担惊受怕的。”

    惠妃和通嫔各怀心思，也不和旁人搭话，两人挨得又近，两下里便不盐不酱地闲聊。惠妃打量一眼通嫔酱色寿山福海坎肩下高高隆起的腹部，啧啧道：“妹妹真是勤勉，瞧瞧这肚子大的，也就这阵子的事儿了。皇太后放了恩典，有身子的不往这儿来也行，你怎么不好生歇着，这来回地折腾，万一动了胎气可怎么好！”

    惠妃哟的一声，啧啧道：“老祖宗您听听，六宫里头最得宠的都在这儿诉苦，咱们可怎么办啊！”

    太皇太后听不下去了，“以前瞧着戏班子里的班头个个瘦精精的，要扛家伙什出力气的，他怎么就能胖得那样？”

    “难为这孩子，不知费了多大的劲才逮着大白的。”太皇太后寻回了心肝宝贝，疑虑一时都打消了，人也松泛了，终于露了笑脸。众人眼见雨过天晴了，这才敢打趣说笑起来。

    通嫔道：“老祖宗有所不知，这个武家班专给王公大臣的府邸里唱戏，是正经的大戏班，做粗使的有的是伙计，哪儿用得上班主亲自上手啊！您要瞧见瘦精精的班主，九成是个草台班子。”

    皇后拾了精神，软语道：“额涅别急，咱们万岁爷精岐黄，怕是整个太医院的太医加起来也不及他一个呢！”

    “行啦，家里人没在京里有什么，不是还有太皇太后和皇太后吗！再不够……”离多贵人最近的禧嫔亲亲热热地揽了她的肩，“还有一众姊妹，咱们疼你。”

    “就是这个叫人忧心。”太皇太后摇头道，“你没见着他上回对着镜子给自己扎针吗？可把我吓着了！皇帝万事亲力亲为的惯了，这种性子不好，从前行军时自己瞧病就算了，如今还改不了这毛病。”

    通嫔也觉惠妃那张阴阳怪气的脸不受人待见。这不是摆明了和她打擂台来了吗！原先皇后中意的只有她叔伯侄女，后来不知惠妃打哪儿弄出个外甥女来，又是做学问，又是琴棋书画的一通吹捧，直把皇后哄得团团转。这下好了，板上钉钉的事儿黄了，还非得在几个女孩儿中间分出个高低来，白叫她费了半天的手脚！肚子里的孩子一拱一拱地动，通嫔小心地捵了捵腰。真是活受罪！在这儿傻坐囫囵一个时辰了，怎么还不传进来见人？再这么下去她可等不及了，没的窝坏了孩子要坏事儿的！

    惠妃转开脸去，一手抚了抚耳坠子，可着劲儿地挤出了一脸的笑，重又转回头来，状似亲昵地说：“我上回得着个信儿，说斋宫里的萨满很是灵验，怀了身子的去参拜参拜就能得儿子，赶明儿妹妹得了空何不去试试，能得个小皇子，不比什么都强？”

    惠妃听得直泛恶心，什么和定妃一样！定妃就是个弥勒佛，吃饱了听听各宫的新鲜事，闲暇时候招了三五个宫女抽抽花签斗斗草，了不得摸上两圈骨牌，进宫四五年没生养，她也不急，整天优哉游哉的，那叫一个大肚能容！再说说眼前这位，嘴上抹了蜜似的，心上生了九个窍，别的长处没有，光心眼子多。就她这样的还和定妃比，真是活打了嘴了！

    太皇太后点头道：“这样方好，没的叫人钻了空子。”又侧过脸去，皇后立时把耳朵凑了过去，太皇太后叮嘱道，“那起子戏儿要派人好生看着，都是生人，又没净过身，这乌泱泱地混在一处，出了事，皇帝脸上不光彩。”

    梅贵嫔回过味来，忙笑着打圆场，“瞧你说的，我不过顺嘴一问罢了。不去好，不去咱们在一块儿才热闹。”

    太皇太后正说着，崔贵祥来回禀，说万岁爷那儿打发人来回话了，万岁爷这会子头不疼了，只是精神头不济，等宴散了睡一晚就好了，让老祖宗和太后别担心。屋里人这才齐齐松了口气，这时候春荣进来道万福，“启禀老祖宗，锦书回来了，把大白也带回来了。”

    众人早就盼得脖子都长了，老佛爷一发话，纷纷站起来行礼告退，只剩下太后、皇后，还有几个娘家父兄不在朝里做官的贵嫔贵人。叫人琢磨不透的是通嫔和承乾宫惠妃，家里人明明在梢间里候着，却不忙见面，还坐在原位上笃悠悠的品茶。

    太子那里也去瞧过了，只说老祖宗念着太子的课业，打发人去问问的。春荣回来说太子正在上书房摇头晃脑的和师傅论《大学》呢，好好的，哪儿都没去。

    皇... -->>
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