第六节

往排云殿西边找绣工去，要界线似的界密了才好。”

    陈六不盐不酱应道：“您可别这么说，我是给万岁爷当差的，上头怎么吩咐咱们怎么做。给您抬轿子是应当应分的，哪里值当您一谢呢！”

    锦书靠着桌沿，把脸埋在臂弯里，半天没吱声。过了会儿才道：“天底下就没有比宫女更苦的了，不人不鬼地活着，差事多规矩重，不知多早晚才是个头。”

    荔枝看着锦书，嘴唇动了动，本想和她说几句掏心窝子的话，又怕惹她伤心，只得忍住了。其实她知道她在太皇太后跟前当差有多不易，平常的小主已经够难伺候了，更别提这后宫里位份最高的人了。因着锦书尴尬的身份，必然诸多刁难。锦书要强，受了委屈也不吭声。听说昨儿又罚跪了，这一来二去的，就是荒地里的草，也经不起没完没了的折腾。

    荔枝稍一顿方忆起来，点头道：“可不是，一时竟没认出来！是顺子吧？你眼下在哪儿高就？”

    锦书不愿意和她说这些，说多了伤心又伤神，忙岔开话题，道：“绣工又不是秀女，怎么要和太监搭伙？”

    荔枝略迟疑，便问：“你刚才是打哪儿来？怎么还坐上二人抬了？”

    李玉贵想想也行，顺子和她有交情，也许能开导开导她，葫芦点了头道：“这会儿正到了万岁爷用小食的时候，估摸也没你什么差事，那你就去吧，早去早回。”

    “二人抬”还从原路返回，因着有陈六在，顺子有话也不方便直说，把锦书送回榻榻里的路上嘱咐，“别叫人知道你今儿见了万岁爷了，既然什么事儿也没有，就当做了个梦，全忘了才好。”

    锦书摇了摇头，“那也太缺德了，是我的差事告了假，叫谁替我？谁也不愿意在那儿站上几个时辰，人心都一样，我自己该当的，不麻烦别人。”

    顺子在前头抬轿子回不了头，心里只顾叹，死心眼子，犟得没边儿！不过倒是个实在人，不占人便宜，干不出眼里没师傅的事儿。这回要细论起来，倒还挺佩服她。吃了那么多的苦，腰杆子还是挺得直直的。人说英雄不为三斗米折腰，她还真是这么回事。人在屋檐下，低头是难免的，可她有原则，恨就是恨，不因为人家给点小恩小惠就忘了自己姓什么，该怎么还是怎么。话说回来，谁家也没被灭过门，她心里的苦谁能知道？不过是闲人看大戏的眼光，拿嘴说别人不累，到了自己身上才知道里头的滋味。爹娘自尽了，兄弟死绝了，就剩自己一个人，还稀图什么？

    锦书一径苦笑，“哪里来这么好的事儿，不到临断气，怎么会让家里来领人！”

    荔枝看她脸色泛黄，也像是病着的样子，方问：“你这是怎么了？身上也不好？”

    那宫女回道：“我是储秀宫惠嫔娘娘跟前当差的，来找慈宁宫敬烟的锦书。”

    锦书对陈六福了福，“今儿劳烦您了，真对不住，谢谢了。”

    迎面一阵风吹过来，鼻子呛得直发酸，顺子想起了家里的爹娘。他们老家那片是个低洼地带，十年九涝，朝廷拨款拨粮，又是治水又是赈灾，却是怎么治都治不好。一到夏天子牙河里的水都往岸上跑，淹地淹庄稼不算还淹人。头几年家里还常托人捎话，这两年没信儿了，这会子也不知道还在不在。

    锦书听了心里直跳，进了北五所就和死没区别了，养牲口那样随便给些吃的，一天一顿或两顿。吃不吃得饱是后话，瘫在床上也没人料理，送药的苏拉要是懒得跑，随便找个墙根把药一泼，也没人计较过问。春桃好好的一个人，不是就这么交待了？

    锦书下轿来，细看竟是荔枝，便匆匆迎上去，欢喜地抓着荔枝的手问：“你怎么来了？”

    荔枝见她是从二人抬上下来的颇觉意外，奇道：“这些日子没见你，你倒升发了，还坐上轿子了？下回我再来，岂不是要看见你坐辇了！”

    顺子同她们道了个别，和陈六两人赌气似的拉拉扯扯地走了。锦书引荔枝进屋子，倒了杯水给她，看着包袱问：“你这是往浣衣局去？”

    “那还不是一句话的事儿。”顺子嬉笑道：“咱们有交情，自己人不拉拉谁？”旁边听他们胡侃了半天的陈六不耐烦了，哼哼道：“你小子浑身上下就剩一张嘴了，有这闲心也先顾念顾念我，我这两天前前后后跑断了肠子，这趟差使完了就该歇了。您老先陪我把家伙送到库里去，回头你们爱怎么拉家常那是你们的事儿，我这里睏得恨不得就地放倒了。”

    荔枝又道：“我和你说个糟心的事儿，春桃病了七八天了，发烧发个没完。定妃娘娘打发太医给她瞧了病，天天地吃药也不见好，这会子病得像个蓬头鬼，坐都坐不起来。都说她上回到斋宫上供犯了阴人，头一回去生地方，回来又没打清水照，这下子被缠上了。我们乡里常有这种事，要想摆脱也不难。糊上些车马，再带几串高钱到野地里祷告焚化一番，第二天保管好。可如今是在宫里，又不在中元节上，哪里准烧香烧纸呢！再这么下去，早晚要耽搁死。内务府已经派人来问过了，恐怕这两天就要挪到北五所去了。”

    顺子嗻了一声，把锦书安顿在廊檐下，自己上听差房里找人去了。

    顺子想起来上回陪锦书回掖庭拿铺盖卷见过这宫女，原来是熟人，便岔了嘴笑道：“姑姑不记得我了？年下我还去过你们榻榻呢！”

    荔枝道好，朝外头看了看，日头像是没有了，天也有些阴沉，忙拎了包袱起身，“怕是要下雨，我得回储秀宫去了，你万事小心些，要是得了空就回来瞧瞧。”

    锦书点头道：“我明白，可宫里人多，难保别人不知道。就怕传到太皇太后耳朵里，要是问起，我可怎么回话呢？”

    锦书应了声，打开了螺柜的门，取了两包鹿肉干交给她，“我得了些肉脯，是寿膳房拿蜜调的酱腌渍过的，我知道你们爱吃，你带回去吧。”

    锦书道：“昨儿受了凉，发一晚上的热，这会子烧退了，只是没好利索。”

    “那也没法子，总要试试，权且死马当活马医吧！”锦书开了自己的箱子取出一块碎银子塞到荔枝手里，愧道，“我也没什么钱，你把这一两银子拿去，全当咱们凑份子的。我当着差，不得闲，不好去瞧她，只有出点钱，算我的一点意思。剩下的全靠你了，你托贵喜办吧，他在寿膳房当差，好些厨子是住到宫外的。让他找个靠得住的兄弟，办好东西到城根下烧了，倘或有用，也救人一命。”