第一节

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    锦书嗫嚅道：“谙达别嚷，我不知道那是皇上。皇上穿着常服，一个人在寿药房里，左右没有御前的人在，我只当他是当值的太医，就糊里糊涂请他抓药了。”

    入画边躲边笑，“你不要攀高枝儿，那每回太子爷来，你偷着看他干什么？别当我不知道，敢做就敢当，做什么缩头乌龟！”

    “你上听差房里找你师傅去吧，今儿年三十，太皇太后有赏，一人一根簪子，给你们添妆奁。”塔嬷嬷笑着道，“你师傅瞧你没回来就给你领了，你上她那儿拿去。今儿好好当差，明儿早上准你们晚起。”

    崔贵祥压低了嗓门道：“可别，要想留着脑袋吃饭，最好是把药给塔嬷嬷，让她过秤，小心使得万年船……你让太医开方子了吗？”

    锦书点点头，“我既然进了慈宁宫，满紫禁城也没几个不知道我的了。”

    天上的雪洒盐似的绵绵不绝，锦书捧着装门神的匣子，两只手早已冻得冰凉麻木。大年下，心绪倒和别时不同，环顾四周不见人，白雪衬着红墙，多年之后回想起来，也是记忆里最美的一段了。

    锦书暗道：你要是知道我和皇帝还打了一回合的擂台，一定得吓晕过去。嘴上也不多说什么，把蓝咔啦都拾掇起来。这会子太皇太后沐浴，有司浴的宫女伺候着，手上没差使的都进了听差房歇着了。

    锦书一听是拿耗子熬的油，顿觉反胃，忙放了她的手去剪蓝咔啦上的鞋样子。

    入画趴在她肩上咬耳朵，“依着我，太子总归只是太子，不如万岁爷牢靠，你说是不是？”

    苓子扯了扯嘴角，“也就这样吧，面都没见过，谁知道好坏呢！就跟抽签子似的，抽一个是一个，全看造化吧。”又道，“你怎么去了这么久？崔谙达都发火了，亏得太皇太后没问起，要不就没法交代了。”

    锦书从袖里掏出一张纸来，恭恭敬敬呈上去，“五帖药，每帖艾草二两，红花八钱。”

    崔贵祥接过一看不由吃惊，方子上分明是皇帝的字迹，便问：“万岁爷给你抓的药？你怎么敢叫万岁爷给你抓药？你好大的胆子！”

    听差房里的苓子正拿着剪子在一块蓝咔啦上比划，见她来了就招呼，“快来给我绞，样子画好了，我右手烫着了，使不上劲儿。”

    锦书垂手道：“谙达别恼，只因为在寿药房遇着了万岁爷，万岁爷问话，所以耽搁了一些时候。”

    苓子说到家里人笑吟吟的，锦书想起了永昼，要是大邺还在，他也到了成家的年纪了。指个婚，再开衙建府，过上自己的小日子，原本一切都那么顺当，可惜这样的人生，还没开始就结束了。

    苓子道：“再过一会儿春荣该起来了，让她替我就成。明儿过大年，又大一岁，我进宫五年了，这么些年都没能回家看看，听说家里又加盖了楼，等着给我兄弟讨媳妇呢！”

    苓子摇了摇头，“那得熬多少年去？咱们万岁爷明年端午才满二十九，正是春秋鼎盛的时候。”

    大年初一一早，锦书和苓子就打扮上了，锦书换了身紫红色的春绸丝棉袄子，苓子凑过来拿玉搔头沾了口脂给她涂唇，梳洗完毕了一块儿沿着夹道往慈宁宫去。雪下了一夜，积得厚厚的，到了辰时基本停了，只零星下些雪沫子。苓子挎着小包袱在路口和她分了道，上神武门见家里人去了。

    锦书笑道：“那敢情好，不累人。和阿哥们走得又近，等将来爷们封了王，一提拔，准保就发迹了，你可是许了个好人家！”

    锦书打开来看，是个金镶宝的点翠。宫女平时不让戴首饰，主子赏了就收着，她们将来能带出宫去使，自己却只有压箱底的份。复又包起来收进袖袋里，看着苓子的手道：“我还不能上差，你这一烫伤怎么好，谁能替你？”

    锦书勉强笑了笑，自己不幸，不好叫别人也跟着你哭吧。再说大过年的，惹这些不痛快干什么，想都不去想，就好了。转而道：“瞧你笑得这样，说说吧，家里给你指了什么人家？姑爷是做什么的？”

    两个人笑着往偏殿取家伙什，锦书拿着门神看，就是平常的魏征徐茂公，不过不是纸质的，而是木板映出来的杨柳青年画。画上的人脸颊又光滑又红润，穿着戏文里武生的衣裳，背上插着旗，脚上蹬的是高底靴子，威风凛凛往哪儿一站，看着甚是得趣儿。

    春荣从外头进来，大伙儿看她脸冻得铁青，赶紧让了炕给她坐，她捧着热茶边焐边道：“我去了趟寿安宫，太皇太后赏太妃们一人一盒油糕，一盒喇嘛糕，好家伙，差点没把我冻成冰坨子。”对苓子道，“我替你当差，那我的差事就交给你啦！这回你可没落着好，劳您驾，宫门上到了贴常新纸的时辰了。糨糊在出廊的围栏边上，门对子在暗房的佛龛前供着呢！”