十六、骑蝗

    小白民国皇帝与公主驾到，众人都是心中凛然，忙朝那两顶幔帐跪下行礼。国师舞力彦道：“万岁，现有三位佳客晋级。接下来如何考量，请万岁谕示。”过了片刻，一名内侍从那顶大的黄色幔帐中走出，唱道：“平身！”又走到舞力彦身前，递给他一卷黄绢书笺，说道：“第三道考题便在这书笺上，请国师主持比试。”

    小麻子听罢，泪如泉涌，将白瓷罐儿放在地上，朝掌柜的扑通一声磕了个头，哭道：“掌柜的，我昨日在还背后骂你吝啬，原来错怪你了。没想到你面冷心慈，不但记得我生日，还想得这般周到。”掌柜的铁青着脸不答话，转身朝舞力彦喝道：“老和尚，你究竟想作甚？”忽然间酒楼外传来一阵尖叫声，只见一只牛犊大小的蝗虫载了两人从大门外嗡的一声飞掠而入，一连撞翻了好几张桌子。正是迦陵公主与许观骑着青霞闯了进来。众贺客哪见过这样大的蝗虫，都吓得魂飞魄散，大呼小叫夺路而逃。

    转眼到了第二日正午，宝泰楼里张灯结彩。那掌柜的打扮齐整，闻说有贺客到来，先看过名帖礼单，见贺客来头大或是送的礼重，便亲自出去迎接。过不多时，酒楼里已聚了二百余人，分坐了十余席。门口一张方桌上摆满寄名锁、长命钱、寿桃、寿面、绸缎等各色贺礼。掌柜的满面春风，与众人不住招呼。又等了好一会儿，有个店伙来报：“管的李判司到了！”掌柜的忙出门迎了进来，这才吩咐开席。此时有名店伙慌慌忙忙进来，捧了份礼单走到掌柜的身边，轻轻说了几句。掌柜的听了脸色微变，打开礼单一看，不由两眼放光，顾不得与席上众宾说话，又急匆匆迎了出去。不多时陪了一位矮小老僧进来。这老僧头戴金色高冠，手持兔首木杖，正是小白民国国师舞力彦。舞力彦身后跟了四名身披红袍的小沙弥，八名身着银甲的侍从各担了一副担子，里面盛满衣冠袍带、器用珍玩等礼品，每样无不精巧华美。八名银甲侍从身后又跟了一大队人，穿得五颜六色，各执丝弦鼓乐，看来是个戏班。

    麻脸小伙计又问道：“你们叫什么？怎么到这里来的？”迦陵公主道：“他叫许观，我叫迦陵。因为青霞飞累了，我们就停在了凉州。你又叫什么？”麻脸小伙计不知青霞是什么，却也点点头道：“大伙儿都叫我小麻子。”又指了指其他几个老老少少的伙计，道：“我们都是从小白民国逃出来的。”迦陵公主惊道：“你们为什么要逃离小白民国？”小麻子道：“别说我们几个，近来从小白民国逃出来的不知有多少呢！谁愿意出来逃荒哩？我们那里旱得不行，种不下秧苗。”其他几个伙计听了，七嘴八舌道：“别说种庄稼，喝的水都金贵着呢。”“本来就靠一眼月牙泉，如今月牙泉也快干了。”“若是家里有活路，我才不来这里受苦，每日还要给这些唐人骂。”迦陵公主听了默然无语，过了一会儿，簌簌落下泪来。小麻子见迦陵公主哭了，只道她害怕这里辛劳，忙道：“你别哭啊。这儿也不是日日都有许多活儿。明日掌柜的要给他二儿子办生日酒，咱们才要赶工。要不然我先替你会儿好了。”一个矮胖伙计咧嘴笑道：“小麻子，明日不也是你生日吗？叫掌柜的也给你办酒。”小麻子道：“用不着办酒。出来这么久最想的就是家乡的葫芦头泡饼和鼓儿书了。要是明儿能吃着葫芦头泡饼听鼓儿书，啧啧，那可美死个人啦。”矮胖伙计嘿嘿笑道：“我瞧这主意不错。”小麻子笑骂道：“你去跟掌柜的那个吝啬鬼提吧。”将一团油抹布扔了过去，矮胖伙计躲闪不及正给砸在脸上。他伸出毛茸茸的胖手抹了抹脸，抄起马勺舀了勺脏水也朝小麻子泼去，一时间后厨里乱成一团。

    迦陵公主道：“我知道蹈歌山在哪儿。蹈歌山也在莫贺延碛中，周围都是流沙。”许观喜道：“正是！正是！”迦陵公主道：“每年夏天，父王都会带我去蹈歌山避暑。因为山脚下都是流沙，需要种上一种藤蔓，顺着藤蔓才能到山上去。不过我们今日骑了青霞，可以飞上山去。”正说话间，青霞却越飞越低，终于落在地上，两人举目四顾竟似到了一座大城之畔。迦陵公主道：“青霞今日载了两人，飞不动了，让它歇歇。”许观道：“你常骑了青霞出来玩吗？”迦陵公主摇摇头道：“父王从不让我出小白民国。外面的世界是怎么样，我都没有见过。”

    黄袍人见许观看着自己，怒道：“你盯着我看什么？是笑我丑陋吗？你若敢笑我，我一掌劈死你！”许观忙躬身施礼，心想：“这人怎么如此蛮横？他既然说元无咎很坏，自然不是元无咎。”便道：“晚生不敢，请问先生尊姓大名。”黄袍人道：“我为什么要告诉你我是谁？你嘴上不说我丑，心里一定在说。快讲我是不是生得英俊？你若敢撒谎，我一掌劈死你！”这一来，问得许观大为狼狈，心想：“这人是个男子，怎么如此在乎自己相貌？若照实说，看这样子他必然发火。可若说他相貌英俊，岂不是当面扯谎？难道左右都是个死？”正为难间，忽然想起玄奘在五烽和自己在小白民国所遇的考题，灵机一动，便道：“恒河水，鱼龙以为窟宅，天众以为琉璃，人间以为波流，饿鬼以为猛焰。彼之毒药，于此或为良药。此之美貌，于彼或为丑陋。故外境之色，皆依其识，而所见不同。”这番话说完，既答了美丑之辨又未说谎。黄袍人一怔，哼道：“好小子，有你的。我再问你，谁是天下剑术第一？”许观心想：“五娘曾说元无咎剑术号称当世第一，这人不知是什么来历……”他正在暗自思索，黄袍人忽然叫道：“谁是天下第一，等我挑了这紧罗那城就知道了！你这小子来与我作个见证！”欺身上前一把抓住许观，又伸足往地上重重一戳。许观只觉一股浓浓黑烟由地而生，鼻中闻到一股呛人气味，霎时间什么都瞧不见了。待烟雾散去，已到了一片大广场中心，面前是一座大殿，殿顶的匾额上书了“嵯峨殿”三个金字。举目远眺，只见云山隐现，烟树迷离，原来这广场位于蹈歌山顶。这黄袍人跺足之间，已登上山来。

    黄袍人走到紧闭的殿门前用力拍打，喝道：“我到了！赶紧出来打架！快些开门！”他喊了一阵，两扇殿门轧轧打开。许观往里瞧去，见门内一名怀抱铁剑的布袍男子立在正中，如送如迎，却不是郭三是谁？

    巨蝗青霞御风而行，片刻间已到了凉州城百里之外。许观道：“原来你昨日对香饼说话，是让国师来为小麻子做生日。”迦陵公主道：“还有替咱们还钱呢。”许观道：“你不在酒楼做工挣钱还账了？”迦陵公主笑道：“小麻子跟我说，我们要干上一年多才能挣回三两四钱银子呢。你可愿等上一年多才见你的小宴姑娘？”许观喜道：“咱们这是去哪儿？难道是去蹈歌山吗？”迦陵公主指了指前方道：“我们脚下已是莫贺延碛。你看，快到蹈歌山了。”

    舞力彦冲上去叫道：“殿下，你吩咐的事我都已办了，快随我回去吧，陛下很是挂念你！”迦陵公主笑道：“来的可真快。”跳下青霞，把躲在桌子底下的小麻子扶起来道：“谢谢昨日你赠我热汤洗碗。过些日子我一定想法让小白民国不再缺水，到时候你们就回去吧。”小麻子身子一震，张大口道：“你……你是……”迦陵公主纵上青霞，对舞力彦道：“国师，有劳你跟父王说，我再玩两日一定回去，叫他别担心。”说罢拍了拍青霞脊背，那巨蝗发力一跳，从酒楼的窗户疾飞而出。舞力彦道：“殿下！殿下！”急急忙忙追到门外时，青霞已成为云端的一个小小黑点。

    宝泰楼掌柜对舞力彦谢道：“我与大师素不相识。犬子生日，大师送如此厚礼，如何敢当？”舞力彦道：“掌柜的误会了。老僧此来，所为两事。一来确是为了祝寿，不知宝号里哪一位叫作小麻子郎君的？”掌柜的低声道：“小麻子郎君？”宝泰楼是凉州一等一的大酒楼，分工甚细，各店伙都各司其职。小麻子不过是后厨里打杂的小工，向来无人尊他“郎君”二字，掌柜的也想不起是谁。旁边有个跑堂的提醒道：“小麻子就是从西域逃荒来的那孩子。在后厨帮忙，脸上有麻子的那个。”掌柜的道：“原来是他，快叫他来。”舞力彦又从怀中掏出三两四钱银子递在掌柜的手中。掌柜的愣道：“大师这是何意？”舞力彦笑道：“说来惭愧，二来是老僧的两个小友前日在宝号打尖竟没带银两，这里替他们付上。”

    两人带着乌球边逛边瞧，迦陵公主事事都要驻足观赏一番，来到凉州最大的酒楼宝泰楼前，忽然停下脚步道：“我饿了。”许观便领她进到店中，找了个临街阁子坐下。店伙见迦陵公主衣着华贵，不敢怠慢，忙上前招呼道：“二位客官，要点些什么酒菜？”迦陵公主道：“干果，鲜果先上六道吧，有高昌葡萄便行。大件行件也只要六道，但要有一道驼蹄羹，一道飞鸾脍，点心只要一份樱桃毕罗，扣碗和闲食都免了。”店伙只道遇上了豪客，满心欢喜道：“高昌葡萄小店里没货，清源葡萄成不成？”迦陵公主道：“也好。快去准备吧。”待菜肴上桌，迦陵公主只试了几箸，说道：“这里的驼蹄羹作法很奇怪。改天我请你到宫里去尝小白民国的驼蹄羹。”许观道：“你每天都像这样吃饭吗？”迦陵公主奇道：“吃饭不该如此吗？”许观道：“这样一顿饭足够寻常百姓吃上半个月了。”迦陵公主道：“当真吗？”便秀眉微蹙，不再言语。许观自觉失言，便道：“你是公主，凡事气派也是应该。”迦陵公主道：“原来我们如此铺张，那我也不要吃了。”说罢起身往外走去，店伙忙追了上来，叫道：“客官，三两四钱银子，承惠。”迦陵公主愣道：“银子？是什么？”店伙脸涨得通红道：“你这女娃生得这般标致，怎么装傻充愣？哪有吃完饭不给钱的！”许观上前道：“店家莫急，我来付帐。”伸手往怀里一摸，却是空空如也，才想起身上揣的银两都失落在莫贺延碛的流沙之中了。店伙见他手始终伸不出来，更是焦躁，发作道：“既然没钱，为何还点了这许多昂贵菜肴，你们莫非是串通好来骗吃骗喝的吗？”

    迦陵公主道：“你别害怕，它叫乌球，不是妖怪。原来是我们理亏，我没有银子，既然在这里干活能挣到银子，我就留下来帮忙，挣了银子还你便是。”那店伙只道迦陵公主消遣自己，捂着被乌球抓伤的肩头哼哼唧唧不敢说话。许观踌躇道：“殿下，这似有不妥……”迦陵公主却对店伙正色道：“就这么定了。你们带我去做工吧。”那店伙还是将信将疑，偏巧乌球呜呜叫了两声，又吓出了一身冷汗，忙道：“我带你去见掌柜的便是。”迦陵公主兴高采烈跟了过去，许观无奈，也只得紧随在后面。

    说话中间，小麻子已被带到。他只道自己犯了错，畏畏缩缩不敢上前。舞力彦道：“你便是小麻子郎君？”小麻子一脸惘然，颤颤巍巍答道：“我就是小麻子。”舞力彦甚喜，轻拍双手，一名银甲侍从捧了个白瓷罐儿同一对包金象牙著递到小麻子面前。打开瓷罐盖子，香气四溢，小麻子喜道：“葫芦头泡饼？”舞力彦笑道：“今日是你生日吧。这是从小白民国用快马送来的，还是温的，快吃快吃。”小麻子大喜，捧了瓷罐狼吞虎咽起来。舞力彦又拍了拍手，那队身着彩装的人走上前来，有人在旁款动丝弦，一名头扎长巾的伶人，环抱扁鼓，手持鼓箭，上前朝众人深施一礼，开口唱道：“小子江湖漫自嗟，贩来古今作生涯。从古来三百二十八万载，几句街谈要讲上来。”这几句定场诗正是小白民国的鼓儿书伶人开篇常唱的几句。

    两人进到正殿中，殿内东西墙壁上果然各有一幅壁画。因为年代久远，有些墙皮已经脱落，画中人物却仍神采如生，意度具足。西墙上绘的是黑白无常，黑无常位于壁画正中，手击羯鼓，且歌且舞；白无常倚坐在旁，手持酒杯，神态闲雅。许观道：“别处的壁画都画的是佛陀、菩萨，这里却画的是黑白无常，真是奇怪。”迦陵公主道：“听父王说，这幅壁画是庆雍皇帝年轻的时候请画工所绘，叫作无常乐舞饮酒图。画意是说虽然人寿短暂，世事无常，却总有欢悦之时，须尽情享用。便如这黑白无常也有悠然闲憩的时候。”许观又走到东墙下，见了墙上壁画更觉奇怪。原来东墙上绘了一名红袍的高大男子，满腮虬髯，相貌威严，面无表情端坐画像正中。旁边画了一具身着绿衣的骷髅，角落里还有几个弹琵琶、箜篌和吹箫的乐工舞人。迦陵公主道：“这幅壁画却是庆雍皇帝年老时画的。那名红袍男子画的就是庆雍皇帝本人，旁边的骷髅画的是他的皇后。”许观惊道：“他为什么要把自己的皇后画成骷髅？”迦陵公主道：“因为作这幅壁画时，庆雍皇帝的皇后已经不在人世了。他给自己皇后起的封号叫作长生皇后，可皇后还是死了。据说庆雍皇帝深爱这位皇后，无论她年轻貌美还是变成了白骨骷髅... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读