第二章 初至

！”她语气一顿，突然又低声说道，“我又不嫌你穷！”说完红着脸就跑了。

    穆澜上了艘城中载客的乌蓬小舟，道：“去白莲坞。”

    穆澜嘴角高高翘起：“少班主像荷包空空的人吗？”

    伫立在大运河岸边的扬州城沟通南北要道，自古就是通衢名城，兵家要地。南来北往的客商，密布于城中的商铺，摩肩接踵的人群，将诺大的城池烘托出勃勃生机。

    不过半个时辰，小舟转进了一条水巷。一大片碧叶白荷铺天盖地撞进了眼帘。

    小舟灵巧地在拥挤的水巷中穿梭，船老大摇着橹和他搭讪：“听公子口音不是本地人？慕名前去赏莲？”

    付了船资上岸。穆澜并不着急进流香坊，站在岸边悠悠然地欣赏着满湖莲叶。

    他眼珠一转，突然明白过来，忍不住喷笑：“这边赢了钱，那边去缠绵。肥水不落外人田。林家可真会做买卖，怪不得会成为扬州首富！”

    核桃笑盈盈地收了。看着班里的人雀跃地下了船，她忍不住四处张望。

    晨曦初现，停靠在码头上的一艘轻帆船上传来叽叽喳喳的吵闹声。

    扬州水路贯穿全城，河道上百舸往来，穿流不息。

    嘴唇触到他的手指，核桃瞬间晕生双颊，偏头躲了去。转过头再看，穆澜的身影晃了晃就消失在人群中了。她怔怔地站着，禁不住伸手摸了摸自己的嘴唇。突然发现班里的人都瞅着自己，核桃脸烧得滚烫，只装着没瞧见，埋头就往朝前走：“都愣着做什么。还等着少班主请大伙去吃老四海啊？他穷的叮当响，甭指望他了。走吧！”

    穆澜修长的手指头竖在她唇边，截断了她的话。

    “核桃姐，你快点！”

    一个外乡少年也晓得林家，船老大与有荣焉，滔滔不绝地说开了。

    沿岸一排绿柳，枝叶几乎坠进水中，将湛清的湖水染得绿意葱笼。绿柳后掩映着数幢精巧的屋舍。白墙乌瓦的风火墙从树梢间露出来，如同美人秀眉，弯而柔美。有长长的木廊自岸边直伸向翠叶白荷中，花叶间停着艘华美的画舫。这时，一群窈窕美人提裙而下，抱着满怀翠叶白荷娇笑着踏上木廊。

    船老大慢慢将小舟摇近岸边，指着水巷对面的屋舍笑道：“那处是扬州最有名的风月之地，凝花楼。也是林家开的。”

    白莲坞到了。

    核桃瞧得痴了，突然羞红了双颊，跺脚道：“谁找你了？”

    望着她的背影，穆澜叹了口气自语道：“这丫头越长越漂亮，眼光却是越来越差了。”

    听得穆家班的丫头小子们悠然神往，直咽口水。

    为了不耽误端午节的献艺，穆家班沿大运HN下，沿途停靠码头，班里的人都被班主穆胭脂拘在了船上。

    说了那么多，勾得班里弟兄直吞口水。自己没钱请大伙去吃，干脆转身跑了。核桃又是好气又是好笑。她突然反应过来，又气又急地说道：“你拿走那二两银是不是又要去……”

    穆家班的丫头小子们想到那根年深日久，用得已经泛起了油光的家法鞭子，禁不住浑身一凛，齐声应了：“是！”

    李教头敛了笑容厉声训道：“日落前回船。不得打架滋事。谁要惹事生非，误了明天献艺，家法可不是吃素的！”

    原来是去赌场的。见穆澜老老实实坐在船头，说起去赌场瞬间露出股羞涩的表情，一见就是初出家门的青涩少年。船老大便笑着说给他听：“白莲坞所在的整座白莲坊几乎都是林家私产。连坊丁都是林氏族人。闭了坊门，如城中小城一般，夜不闭户，极是安全。林家开的赌场最是公道。一个铜子儿也能玩一把。还奉送清茶一碗。纵然赢了金山银海，林家也赔得起！”