第十四章 平浙西

    几乎同时，湖州刺史先收到檄文后，在夜间命人打开州府所在的罗城城门，遣亲信去湖州城中名门借人，有些是家丁护院、也有些是州学里的学生，赶在天亮之前，发给武器后，又拿出自己家中的所有积蓄，散与这数百人。随后，在牙将的帮助下，悄悄打开城门，奔往湖州镇营。

    一阵恐怖的寂静，就连刺史都不敢斜眼去看那颗人头，浓稠的血水顺着枪杆滴落，镇将暴凸的眼睛是血红色的，舌头长长地吐出来，颈子上不太整齐的切口，显示他不是一刀毙命。

    “已找到了，监军被饿了多日，眼下正在休养。”裴侍御恭敬地说。

    几乘马奔来，巴四郎闪到一边，见一个身材高大、蓬着胡子的男人在马上大吼：“家里的！饭呢！”

    说完，拿起一根五吋长的船钉，往刺史手上钉去，刺史惨叫一声，声未决，另一手又受了一钉。镇将命人把他的脚绑起来，用这艘船送往润州。

    “……萧锜属列宗支、位居方伯，蒙神皇陛下酬以旌节、授以师旅，君恩未报，反迹已现，无轺车之戒路，有沴气之滔天，日逞淫刑、月有暴敛，不从则白刃膏血、干戈戮颈，致使赤子无乳、妇人无粮，血泪无告、冤痛无诉，上感于天、下应于地。两京三君，以父母之德临御天下，闻甚恻然，乃发淮南宣歙诸道之军，克期齐进……”

    北方的天色还有些灰暗，风声呼呼地吹着，卷过城北坟上的枯草，发出像是哭号似的哀声。虞璇玑并不是第一次听到这种声音，但是知道有朋友还陷在敌营，就觉得心惊肉跳。她裹着羊皮大氅，烦躁地在门外走来走去、走来走去，不时抓抓脸、抓抓手，没有一刻安宁。

    “小人有个猜测，也许使君可以遣人去查证看看？”巴四郎说，常州刺史自然连声请他快说：“筹兵也是需要时间的，特别是除了润州以外的四州，粮饷微薄，兵额又有一大半是虚报，以现在的兵力若要攻击常州城，恐怕不容易，使君可以遣人去常州镇营附近看看，如果小人猜测无误，应该有不少百姓被强拉为军吧？”

    吴元济随便地挥了挥手，只顾着跟温杞说：“怎么样？朝廷同意了吗？”

    “非元济，淮西无以治，君上之明，当知可为……”王叔闻念着那封从中书省转来的上疏，恨恨地说：“这种话都说得出来，淄青这个老兵痞！”

    张中丞提防地看了他一眼，把剑交给夫人，放下帐子，双膝跪地，叩首为礼：“大王。”

    巴四郎假装瞪大眼睛，似乎很惊讶地说：“官长！你！”

    “传令先锋在原地休息。”李千里眉峰一动，点头说：“再探。”

    苏州是浙西的财税来源，镇将觊觎城中财货已久，又很快就召集了一些市井无赖，发给武器后，假作练兵，靠向城北后，欲直取州府。苏州刺史听闻消息后，带领守城的兵马与自己的亲兵，在北门抵御叛军，但是很快就被镇将捉住，刺史知道自己必死无疑，逃回州府后穿上朝服，站在州府门口大骂镇将，被打倒在地后，拖往州府前的码头边。

    一个男人的声音缓缓地宣读着新写成的檄文，最后一段朗声说：“君上乃言：浙西将士，素非同恶，朕所深知，迫于凶威，不能自达。但王师进讨，因事立功，生擒渠魁，以效诚节，必当特加爵秩，超异等伦。其将吏等以所领归降者，超三资官。以一身降者，亦超资改转。官健归顺者，厚加赏给，仍与叙录。明谕将士，罪止一夫，其余染污，一切不问。”

    巴四郎心中有数，又说了几句，就辞了老仆，改往四兵马使中，号称萧锜心腹的张中丞家里去。与裴家门庭整洁、一派士人家庭的样子不同，张中丞家虽然很大，但是门前拴着一大堆马，俨然是个大马厩，巴四郎从外面看了看，里面看起来有点破旧，有几个女人坐在正堂外面挑着菜，也不知是仆妇还是夫人。

    “上清仙人。”巴四郎笑着说，顺脚踹开房门：“张子梁，去你娘的，你也混出个模样来了？”

    “阿舅病了，阿母命我来探望。”

    众人加快脚步赶往桐水，走了不过两三刻钟，又有探子来报：“城中走出一人，说是大帅亲派使节，请见大帅。”

    “使君英明果断，人所难及。”

    中军出发，虞璇玑跟在宣帅后面，心想，也只能这样边走边等了。约莫走了半日，先锋派回探子来：“大帅，润州有异，似乎是里面杀起来了。”

    李千里拿起一个，足足有五十两重，这个库房中，起码也有千两之多。转头对浙西众将说：“你们老实说，浙西百姓到底在这几年间过得如何？”

    “做什么的！”门卒问，旁边另一人同时搜身。

    匡啷数声，镇将带来的兵纷纷丢下了武器。

    “下官无能。”温杞惭愧地说。

    “别乱搜了！告诉你别乱搜了！”夫人尖叫着，两人似乎扭打了一下，最后夫人哭着说：“你吃了什么？跟着大帅发疯？跟河朔三镇一样有什么好？成天打来打去的，你都多大岁数的人了？孩子才多大？不安安生生作你的润州大将，存着老本，去跟人动刀动枪的，刀剑无眼，要有个万一，你别指望我替你守寡！我告诉你，我立马就嫁别人去！你信不信！你信不信！”

    男人带着小卒走了，巴四郎猛地想起一张脸。多年之前，曾经有另一个节度使死了，其子想继承位置，朝廷不肯，他就反了，最后是他手下的一个大将投靠朝廷……

    “不过镇将武艺不弱，要杀他恐怕……”

    “我感觉事情好像已经引起我的兴趣了。”巴四郎摸着下巴，像是在梳理毛皮的老虎，虞璇玑似乎能看到他森森的白牙：“先告诉你，如果不够有趣，我是会翻墙跑走的唷？”

    李千里绷紧的心弦松开，忍不住骂了一声：“混帐！不是说好五天？今天第几天了？”

    拿着散发血腥味的匣子，巴四郎的脚步却轻松得像在跳舞，含着满意的微笑，听见不远处传来刺史的声音：“逆贼萧锜谋叛朝廷，我受朝廷封为招讨副使，传檄湖苏睦等州，共讨逆竖！常州镇将李深为贼党，着即诛杀！”

    “大帅，这些东西……”宣帅小心地问。

    中军继续前行，又过了一个多时辰，有探子又来：“润州大开城门，不知何故。”

    “我家主人怎么会与下人说这些？只是最近回来总是长吁短叹，太夫人与夫人也好像很忧愁的样子……唉，我在裴家已有数十年，从未见过这主人这个样子啊……”老仆说。

    里面呜呜噎噎也不知说了什么，巴四郎心中偷笑，倒是伸手去敲了敲门，张中丞说：“谁？”

    隔日，常州镇将带着一小队士兵入城赴宴，巴四郎充作常州刺史的堂弟，叫来常州最有名的歌妓，一杯一杯地把镇将灌了个半醉，然后歌妓把他送进厢房中，假作出去替他倒水后就不再回来，巴四郎带着一个匣子进去，带着镇将的头颅出来。

    “巴四！你说这是什么混帐话？”虞璇玑有些恼怒，瞪着巴四郎说。

    “这是朝廷给的承诺吗？”有人问，是一个身穿绯袍、约莫五十余岁的官员。

    巴四郎佯作惊讶，压低声音说：“我从前就听说裴侍御是大帅的亲外甥，老兄是裴侍御家人，怎么会不知道呢？”

    “收收……收收回！”永贞皇帝艰难地说，发现这几个词不足以表达他的愤怒：“打！”

    数骑快马审慎地在上津路上小跑，绕过一个又一个山坳，起伏不平的山岭却还在前方无限绵延。这批人稍稍放慢速度，排成一直线绕过一处狭窄的山路，长草掩盖了原本的路面，依稀可以看出多年前曾经整修的痕迹，几个朽烂的车轴、车轮丢在旁边，一只狐狸从车轮间往外看，而后迅速消失在草丛间。

    温杞听了，只是点点头，似乎早在意料之中。

    “妳以为我没劝过？”张中丞哼了一声，里面传来一阵翻箱倒柜的声音：“大帅说了，不是真的叛变，只是跟朝廷争取，像河朔三镇那样而已。”

    “收了浙西，就打淮西？陛下，是这样吗？”王丕问，永贞皇帝又点头。

    说完，湖州刺史白着脸，忍着想吐的感觉，随手拿起镇将还没穿上的衣服往那颗头颅上一盖：“拿出去示众。”

    吴元济呆了一下，又打起精神来：“朝廷的事本就难办，你回来就好，从长计议吧！另外，浙西听说闹起来了，探子都在等着你呢！”

    一边吩咐舟子快点往润州城赶，巴四郎一边思考着如何说服萧锜的手下。他已经很久没有感觉这样兴奋，因为眼前是一片未知。

    然而，檄文虽然在两三日内就送至浙西各州，除了睦州很快就投靠歙州军里应外合之外，在苏州与湖州都遭受了镇军的抵抗。

    众人看向巴四郎，他却没有一丝困窘、厌恶或者兴奋，只是平静地看了那颗头一眼，用一口西京官话有点遗憾地说：“刀好像不太利，该磨一磨了，害我费了点劲才扭断他脖子。”

    “把包袱打开。”门卒命令，巴四郎把包袱打开，里面只有两三串钱跟几件旧衣，门卒拿走了钱：“滚。”

    “放箭！”湖州刺史轻声说。

    “浙西诸将反正归国，实有大功，帅府当奏明君上，论功行赏，请起。”李千里说，浙西诸将叩首称谢，李千里走近萧锜：“逆贼萧锜！”

    “是他……”巴四郎喃喃地说，点了点头，心中有底，便在这坊找了个客舍住下。

    当李千里带着护卫来到城北，准备领军出发的时候，看见的就是虞璇玑这一副坐立难安的样子，心中不禁有些酸溜溜的。尤其当他昨夜就没看到虞璇玑，早上又发现枕边是冷的，她压根没回来过。

    敢这样说话，想必是张中丞跟他夫人了……巴四郎仔细看了看那个男人，觉得很眼熟，男人接过，顺手在孩子头上揉了揉，又嚷了一声：“走了啊！”

    “三日之内应该可以到。”一个须发蓬乱的壮汉说。

    “不知道。”

    “大帅，这万万不可啊！”在场众人连声劝阻，唯独巴四郎饶有兴味地看着李千里，虞璇玑有些错愕地傻在当场。

    “没这回事，只是觉得好玩而已。”巴四郎依然含笑，只是似乎少了一点什么，他的笑容变得有点特别：“而且浙西的事情有点太简单了，不够刺|激。”

    “后天出征，妳把家里的钱给我。”那张中丞的声音说。

    一行人翻山越岭、晓行夜宿，直到进入蔡州时，都累得说不出话，唯有那壮汉依然神色奕奕，似乎不受影响，顺手扶了温杞一把。远远地，就看见一人跑过来：“温掌书！”

    淮西正式向朝廷提出了请授节钺的要求，同时，这个命令是由监军带回朝廷的，换言之，淮西是以另一种形式驱逐了监军。而后，淄青、魏博、成德与卢龙等四个藩镇，也以一种明是吴元济作保、暗是给淮西撑腰的方式，向朝廷推荐吴元济来做淮西大帅。

    虞璇玑想说话，一开口却冷得牙齿发颤：... -->>
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