第二十七记 背水一战

，看见那熟悉又陌生的女子静静站在门边，黑呢长大衣和黑呢帽子将她从头到脚裹在神秘的黑色里，连脸上也覆着黑色面网，腮边缀着颗细小的血红宝石，闪耀着血泪似的艳烈。那一点殷红流转，光华却刺痛念乔的眼睛。

    当日为了隐秘稳妥，秦爷动用一切手段，将她的过往痕迹抹杀得干干净净，仿佛世间从未有过沈念卿此人。唯一能证明她存在过的证据，只是念乔的存在。她是最重要的杀手锏，除了秦爷自己，再无人知道她的底细，连裴五与二贝勒也不明究竟。以秦爷的手段，原本连念乔也要一并抹杀，但留下念乔却是云漪和他交易的第一条件。于是秦爷妥协，为她造出一个全新的身份，有根有底，连许铮也曾信以为真。如今秦爷不在了，她的秘密也随他永沉地底。

    此刻薛晋铭想通这一点，为时已晚了。二人四目相对，霍仲亨一扫方才的轻藐怠慢，眼里甚至流露欣赏之色，却令薛晋铭后背霎时汗湿——他已知道了他的底牌，而他尚不知道这人手里藏了什么杀招！虽然赵主任已是霍仲亨的人，可他空有一个虚衔，余下八名委员却是大半已被笼络。孰胜孰败，倒也还未可知。薛晋铭掌心虽已汗湿，风度却分毫不减，傲然朝霍仲亨回以针锋相对的一笑。

    地下室的窗户只有一半露在地面，透进昏暗光线。储物间临时改做的囚室里，有着熟悉的香樟木味道。念乔蜷缩在简陋的木板床上，尽力蜷紧身子仍觉得冷。隐约的樟木香气令她想起从前住在小巷阁楼的时候，姐姐总是在潮湿的屋角和柜底放上香樟木片。念乔将脸埋进被子里，闷头不愿再想，眼前却总晃过姐姐的笑脸，仿佛觉得她就站在旁边笑吟吟看着自己。

    她对不起她吗？念乔怔怔回头看向姐姐，想回答却不知从何说起，却听她低声说，“对不起，念乔，这一次我不能再照顾你。这世上仍有比你我生死更要紧的事，从前我做错过，如今不能再错。”念乔愕然张口，来不及说话，念卿已经起身退到门口，朝她微微一笑，“记得，如果有机会活下去，任何时候都不要放弃。”

    一个个质问抛出，所有的疑点都目标鲜明地指向云漪背后主使之人。

    这个问题，永远没有人知道答案。

    她的目光令他心里又是喜悦又是难过，分不清是什么滋味。他避开她目光，小心地问，“不想睡吗？”云漪摇头莞尔，“不睡，以后有的是时间慢慢睡。”这话令薛晋铭眉头一皱，心里蓦然掠过阴霾。然而云漪神色如常，目光澄明，反倒令他无言以对。两人各自沉默下去，约莫半小时后，车子缓缓驶入一条偏僻的林荫道，停在一栋宏伟的欧式圆顶大楼背后。

    黑色座车在一前一后两部车子护卫下，缓缓驶出半山寓所，朝城中而去。云漪一路上缄默不语，薛晋铭看她眼里有淡淡红丝，便揽她靠在自己肩头，柔声说：“小睡一会儿吧。”

    “何人指使你发出此信?”

    众目睽睽之下，赵主任铁青了脸色问道：“你先后接近政府要员，也是出自秦九的指使？”

    聪明如云漪，到底懂得审时度势，选择对自己最有利的方向，适时投向真正的强者。薛晋铭笑了，以胜者姿态朝霍仲亨慷慨一笑，尽显赢家风度。至此胜负已分，生平快意，莫过扬眉雪耻之时。方继侥终于不再擦汗，笑眯眯只等看霍仲亨一败涂地。

    “还在生我的气？”念卿走到床前，伸手抚她头发，却被她扭头躲过。念卿僵了一下，依然替她抚平蓬乱的鬓发。念乔负气推开姐姐的手，闷头不吭声，却觉背后一暖，竟被念卿张臂抱住。她将她抱得那么紧，令她再也挣扎不了。念乔被她奇突的举动弄得很不自在，“你干什么，不要抱着我，我又不是小孩子！”念卿不放手，也不说话，越发令念乔心烦起来，“你有话就说啊！”念卿终于开了口，却是莫名的一句“对不起”。

    话音未落，薛晋铭悔意顿生，刹那间知道不妙——证人二字从他口中一出，对面的霍仲亨眼神态度立时变了，先前闲散态度犹在，一双眼里却是锋芒毕露，恰似出鞘之剑，捕猎之鹰。庭下已炸了锅，官场中人何等敏锐，顿时知道将有大变故发生。尤以方继侥最是紧张亢奋，恨不得站起来替薛晋铭说话。然而高手过招，进退只在刹那动念——薛晋铭已明白，他错失了先机，看错了霍仲亨。

    此言一出，满堂哗然。警备厅已查实，秦九亦非此人本名，其旧姓宁古塔，改汉姓为刘，本名刘忠，世代为前清御前侍卫。云漪既承认为秦九效命，便是承认了与前清余孽有勾结。而众所周知，她曾先后是薛晋铭与霍仲亨的情妇，更是经薛晋铭而与霍仲亨相识。如今她身份暴露，连带着薛晋铭与霍仲亨也难以洗脱嫌疑，难免不是一丘之貉。

    质询会的流程并不复杂，形式却相当烦琐。委员们事前已经就重大问题和相应官员做出调查问询，厚厚的报告书就摆在面前，今日这阵仗显然是有备而来。八名调查会委员分属于内阁两派，针锋相对，各怀鬼胎。薛晋铭身为警备厅长，负有直接责任，第一个接受质询。率先发问的委员态度尖锐，摆出了六项证据，直指薛晋铭渎职。然而紧跟着，便有别的委员明为质疑，暗中将问题焦点引开。待八名委员先后提问完毕，薛晋铭从容起身，针对各项质疑一一作答。他风度无瑕，言辞谨雅，态度温和坦诚，一番侃侃对答下来，饶是对立派别的委员也难对他萌生恶感。薛晋铭含笑扫视众人，见火候已差不多了，便低咳一声，正待抛出反客为主的一击，却听赵主任开了口，“薛厅长，我这里尚有一点疑窦。”

    赵主任当庭公示了薛晋铭提供的证物，正是当日云漪写给程以哲揭发李孟元勾结日本商人的密函，也是诽谤政府案的消息来源。

    “是我写的。”云漪一口承认。

    淡蓝色药剂被抽进针管，针头扎入苍白皮肤下纤细的青色血管，将药剂缓缓推注进去。云漪被薛晋铭揽在臂弯，温顺地伸出手，任由医师摆布。薛晋铭揽紧她，皱眉对医师说：“轻一些。”医师拔出针头，将棉团压在云漪手背，仔细看了看时间，“现在是九点十三分，药效将在十点十分至十五分发作。”薛晋铭点头，“很好，你陪着云小姐，务必照顾好她。”

    “失踪嫌犯程以哲，是以诽谤政府、造谣滋事的罪名被捕，但迟迟未予定罪，薛厅长给出的解释是可能牵涉有幕后主谋。”赵主任面无表情地翻开一叠卷宗，“此案到此便搁置下去，不曾继续调查，薛厅长既然怀疑幕后有人主使，为什么又不予追究？”

    所有人都静了下来，因这一笑，忘了明枪暗剑，只觉芳华流倩。

    庭上人声尽敛，底下暗流汹涌，各自心头惊涛万丈，而壁上挂钟已指向预计的时刻。一切都在计划之中，时间拿捏得恰到好处，薛晋铭朝霍仲亨颔首微笑，终于送出最后一击。

    所有人都在看她，薛晋铭在看，霍仲亨也在看。这一身黑衣黑裙，看在旁人眼里是冷艳，是庄严，看在霍仲亨眼里却是别样的牵动。惊鸿一瞥的初见，黑袍下的修女，一切犹在眼前，此时恍然想来，当真是只若初见！

    所有人的目光皆转向了霍薛二人，饶是赵主任刻意模糊其辞，人人心头却已是雪亮。座中薛霍二人却都是面无表情，视众人目光若无物。云漪沉默了片刻，先前低缓的语声更见微弱，“秦九曾借我笼络警备厅长薛晋铭，薛晋铭随即将我转送旁人，与秦九并无瓜葛。”

    赵主任此言一出，显然将矛头直指霍仲亨。方继侥大喜过望，心中暗呼侥幸，然而薛晋铭的面色却越发凝重起来。庭上诸人一时面面相觑，不知这赵主任究竟站在哪一头，这葫芦里卖的又是什么药。底下窃窃人声四起，薛晋铭却缄口不言，锐利目光似要将那闲坐对面的霍仲亨穿透。到这时刻，霍仲亨仍是一派事不关己的泰然，只抬眼朝薛晋铭一扫，甚而流露淡淡笑意。薛晋铭本已暗自警惕，以他生性诡智，没有必胜把握，不会轻易祭出杀手锏。然而霍仲亨的态度早已激起他腾腾怒意，这一个轻藐眼神顿时成了浇向火堆的熟油。

    德国造的精准大钟又滑过一格，肃穆的议政大厅里鸦雀无声，满堂政要高官云集。特遣调查委员会的八名官员坐在最显眼的首席，个个都将面孔绷做铁板似的，不善之色尽露。

    满堂哗然之声再也压不下去，赵主任无计可施，再不能公然维护霍仲亨。偏偏霍督军此刻眼里只有那女子，目光一瞬不瞬望住她，看不出究竟是悲是怒，望之令人生凉。到这地步还不思反击，果真是英雄气短、红颜祸水……赵主任黯然长叹，明知下一个问题不需要再问，出于程序，还是得问上一遍，“薛晋铭将你转送何人？”

    “薛晋铭想将我献给方省长。”云漪面无表情地开了口，语声冷漠迟缓，“宴会上，我借机脱身，回归旧主手下。”