第二章 琼庭暗香曾入袖

    只听皇后笑了，“沈郎说的是兴平，皇上听岔了。”

    未过三巡，恪妃已有些醉了。皇后大约心情甚好，随口允了恪妃与清平公主离席。

    庆嘉元年，信平候次子沈觉以弱冠之年随父使北齐，雄辩于庭，震慑异邦，令齐主抚膺长叹；是夜齐使至驿馆，许以高位厚帛美姬，沈觉按剑逐客。归朝之日，帝设宴宫中，厚赐嘉恩，以帝女尚之……岁冬，临川公主下嫁沈氏，婚后不久即染疾，逝于庆嘉二年仲夏。

    “哦，是兴平吗？”皇上似在自言自语，目光却扫向阶下沈氏父子。信远侯沈恩低伏的身子明显一颤，仅有极短暂的一刻迟疑，旋即朗声道，“犬子斗胆，求尚兴平公主。”

    雨丝如织，密密垂落朱檐。已是季春三月，檐外燕子呢喃，纷落了残红一地。

    世家风流子，乘龙上九天。

    这般狼狈事，若是闹开，必然又添笑柄。

    昀凰猝然背转身，一言不发离去。

    世事如棋，局局新。

    昌王素以风流闻名，年过六旬仍姬妾成群，见得昀凰一屈身的风致，却不由呆了。

    两名侍女正觉无奈，却听身后传来轻柔语声，“母妃，回来。”

    昀凰听得有趣，好奇心性上来，也翘首去张望。只见沈家父子跪地谢恩不迭，父皇笑望了这边帘幕一眼，等着沈觉开口。殿上诸人都在切切猜测沈郎会求娶哪一位公主，连不苟言笑的皇后也将目光扫向这边……沈觉终于开了口，“臣，求尚清平公主。”

    安王次子一惊，醉里一个踉跄，竟拽着昀凰衣袖往后跌去。昀凰慌忙退后，裂帛声过，衣袖挣裂两半，晶莹肌肤赫然外露。身后那人箭步上前将她挡在身后，低叱道，“少康，不可无礼！”显王世子慌忙拽起少康，连连赔罪。昀凰羞愤之极，叱责的话冲到唇边却又生生忍回。

    “花都谢了。”恪妃喃喃自语，恍惚直往中庭里去，也不顾密雨正急，身后披帛绣带拖曳于泥泞。两名侍女撑伞追了上去，替她遮去雨丝，却怎么也劝不住她。恪妃展开广袖，只忙着为那些花儿遮雨，自己衣袂尽湿。

    皇上慵然啜一口酒，眼也不抬，“那就临川吧。”

    昀凰驻足，缓缓抬头，终于看清这人面容。

    两人虽心虚，却也不怕昀凰，见她低头不语，趁机赔个笑脸便溜。身后那人冷冷斥道，“你们就这样走么？”显王世子转身嘻笑道，“少康多饮了几杯，公主已雅量海涵了，沈兄又何必这么大脾气。”

    外头纷纷扬扬下起米粒似的雪珠，细细一层雪沫铺撒在朱檐碧栏琉璃瓦上，扑面寒风里也夹带了细碎的冰凉。昀凰替恪妃裹紧了雀绒斗篷，两个宫人左右撑起伞，一路搀扶着恪妃出来。

    皇后郭氏与宸妃姐妹出身并不高贵，昔年只是平州刺史的女儿，郭家虽一门显贵，却从未被视作真正的后族——天佑四年，怀晋太子告发庐陵王生母华妃行咒魇之事，秽乱宫闱。景帝赐华妃鸩酒，处斩华家满门；天佑五年，庐陵王起兵平州，趁怀晋太子代天巡视北疆之际，诛杀太子及冠威将军，迫令景帝逊位。庐陵王继位登基，从母姓，改国姓为华。平州刺史郭从绍以拥立之功拜太尉，长女入主中宫，次女册妃，郭家一跃而为外戚之首。

    假若当日父皇允了他的求婚，眼下又会是怎样光景？

    清平公主不知何时来到庭前，素衣广袖，青丝如云，净瓷似的一个人，连语声也似水溅瓷上。听见她的声音，恪妃立即转身，像个做错事被发现的孩子，讪讪地任由侍女搀回。

    前日一乘轻车载了这对母女入府，匆忙间未及细看，为避嫌起见，也不曾私下探视。此时乍见，这孩子已出落得如此姿貌，犹胜她母亲当年风华。

    昌王引着沈觉穿过曲折回廊，一路行至王府最北侧的僻静院落，沿路不见几个仆役，石径上落英成泥。“一时匆促，只备得这么个寒碜地方。”昌王笑得谦和，待沈觉十分客气，沈觉亦谦逊有加，“有赖王爷照应周全。”昌王抚须一笑，“皇命在上，老夫不过举手之劳。”

    “你降生之日，皇上梦见了金色凤鸟在日光下飞舞，便为你赐名昀凰。”母妃每次说起这名字的由来，总有光彩溢于眉目，似重见昔日荣耀。她的女儿是那么与众不同，是皇上最珍爱的公主，为她诞生而设的庆典奢华之极，烟火足足燃放了三个夜晚。

    昌王心下唏嘘，面上自是一派长者敦厚，问候了称病未出的恪妃，又细细关照一番起居，这才借故先行离去。剩下沈觉与昀凰单独相对，三步之隔，一世之遥。

    三日后，新婚的临川公主与驸马沈觉回宫归省，皇后赐宴承光殿，辛夷宫疯癫的恪妃与清平公主皆在出席之列。十年过去，皇后仍没有忘记疯癫的恪妃，即使她二人恩怨胜败已分，也仍要将失败的耻辱钉在她女儿身上。

    听有外人来，恪妃立时惊慌失措，拽了昀凰的袖子怎么也不肯放手。

    父皇终于开口，却是漠然的一句，“谁是清平？”

    话音落地，满殿俱寂，方才还是歌舞升平，转眼只剩寒冰覆地。御案后的皇上骤然沉默，殿上阶下，帘内帘外，再没有一丝声音。帘幕内外无数目光投向末座的昀凰，似悄无声息的箭，将人洞穿。

    跪在阶下的沈家父子，以额触地，不敢抬头。

    帝十二女临川公主，皇后胞妹宸妃所出，年十五，美姿貌，工琴书... -->>
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