第一百九十六章 烈鬃城下

做给人感觉就好像是他迫不及待地要与我们一决胜负似的，这种战略上的冒进与集中力量及时退守的远见十分矛盾地同时出现在我们的敌人身上，让人百思不得其解。

    与我们曾经面对过的那些强大敌手相比，眼前的这些士兵阵形仍嫌凌乱，在方阵推进的过程中，最前列的重盾手们走得凸凹不平。在真正具有强大韧性的对手面前，这样的方阵并不能起到很大的作用，但对于强大的魔法骑兵来说却是不易面对的敌人。魔法骑兵的最大优势在于提升到巅峰的速度带来的巨大穿透力和过人的单兵战斗能力，而这种方阵就像是一团蠕动的沼泽，密集的阵形能够完全吸收骑兵的冲击力，把那些最强大的战士们拖入到一场他们所不愿看见的缠斗之中。

    有些时候，沉默也是有力量的。而且随着时间的积累，这份力量也会逐渐增加，成为撕扯人类心灵承受能力的巨大负担。当这种力量蓄积到让人崩溃的顶点时，就会如崩溃的堤坝般爆发出来。再也无法承受的人们会用更强大的力量来打破沉默，而战斗的火焰，就是在这一刻被点燃的。

    自始至终，敌人的步兵方阵都占据着战场的主动。尽管我们的战士也同样勇猛，但勇气并不能弥补战术差异造成的实力差距。

    就在掷矛手们手持短矛一一就位，准备着将即将冲出战团的敌军方阵扎成肉串的时候，异象陡生。

    率先打破沉默的是我们的对手。与温斯顿人一贯的会战传统不同，他们最先涌出阵地的是四支贵族私兵组成的庞大方阵，而不是马背民族赖以自豪的骑兵。尽管我们并没有以德兰麦亚军的身份出现在战场上，敌军也未必知道“星空骑士”的存在，但路易斯陛下一早也同样以重装骑兵为基础锻造出了一支魔法骑兵部队。这群超越了极限的骑士堪称是一切骑兵的克星，显然达伦第尔王子深知其中的厉害。

    弗莱德的策略收到了很好的效果，一收到这个消息，包围达苏卡山的温斯顿军团立刻慌了手脚。他们立刻舍弃了山上的路易斯陛下，仓皇向西北方向赶来，想要抢在我们之前解除烈鬃城的危险。他们之所以那么紧张不仅是因为王都遇险，同时，在攻占了温斯顿境内许多重要城镇之后，我们已经基本切断了他们与温斯顿腹地的联系，使他们的补给出现了短缺。对于一支军队来说，脆弱的补给线远比一群强大的对手要可怕的多，在寒冷的北地冬季尤其如此。

    犹如*驶入江河，敌军的方阵立刻剖开了轻装步兵的阵列。尖锐的长矛将一排排阻拦在方阵前列的敌手刺倒在地，然后重盾手沉重的脚步无情践踏在敌人尸体上，凌|辱着死者最后的尊严。方阵过处，碾出一道血肉的走廊，未死者的哀吟声和死亡女神满意的笑声同时回荡在这一片狰狞的土地上，空气中回荡着歌颂死亡的惨淡交响。

    当四周全是一望无际的平原、唯有青天白云能够与城墙的高度进行对比时，你会觉得用“巍峨”这个词来形容这座城堡一点也不夸张。当我第一眼看见它时，我甚至不能确认那是一坐城市，抑或是一座山峰。

    “果然是创立了赫赫武功的温斯顿帝国啊……”看着逐步逼近的敌军方阵，弗莱德小声叹息了一句，“……就连贵族的私人武装，也能以这样稳定的阵形应敌。”想起当年我们在温斯顿王国军中看见的那些军队凌乱不堪的丑态，我也颇有感慨地点了点头。

    我们和路易斯陛下分别在烈鬃城的东南和西南方向结成了阵列，缓慢地向烈鬃城靠拢。当距离敌人大概两百步距离的时候，从队列的中心发出一声高亢的呼喝。刹那间，所有的战士都停住了前进的步伐，刚才还犹如层层浪潮般的脚步声忽然从扬风平原上消失了，取而代之的是一阵紧张的安静。这无声的寂静就像是被一只大手暴虐地直接塞入我心里，让我的心跳忽然之间狂跳起来，仿佛要把所有的血液冲到我的肌肉之中、让我全身炸裂开来似的。

    而我们的战场，就在那座城池的脚下……

    四个步兵方阵正分别向我们和路易斯陛下逼近。看起来，这是最正常不过的步兵方阵：在方阵的最外围，是身披重甲手持巨盾的重装步兵。数层闪亮的长矛平举过他们的身前，向着正在逼近的敌人发出着死亡的邀请。为数众多的轻装步兵和弓箭手退居在他们身后，随时准备着给被方阵正面压垮的敌人以致命的打击。方阵前进得很缓慢，但却如同一座缓缓向前滚动的沙丘，带着足以压倒一切阻碍的力量。

    在我们轻松攻下撒勒姆城后的第二天，路易斯陛下的信使证实了弗莱德的推测：在上一次通信后的次日，陛下的侦察兵意外地发现了敌军主力的踪迹。路易斯陛下将计就计，亮出自己的旗号将敌军主力牢牢吸引在达苏卡山下，为我们创造了加速推进的机会。

    这时候，敌人的恶梦才刚刚开始。就在他们撤离达苏卡山不久，路易斯陛下立刻率领着他的人马衔尾追杀过来。在达苏卡山上忍耐了许久的温斯顿战士将满腔屈辱的怒火喷向了对手，对陛下的忠诚使得他们在面对自己同胞的时候没有丝毫的仁慈。直到这时候，我们的敌人才发现自己犯了一个多么愚蠢的错误：他们一度真的相信自己把这些强大的同胞围困了起来，而现在事实证明，只要他们愿意，随时都能在比现在多一倍甚至十倍的敌人面前突围而出。同样是温斯顿帝国军人，如果说达伦第尔王子的追随者像岩石一般坚强有力的话，那么路易斯陛下的嫡系部队就像是高山一般难以撼动。

    有趣的是，在战争结束之后，温斯顿帝国的史书对于这一次帝国内战的纪录中写满了关于“第二十三军团”的辉煌战绩，可再也没有人见过这一支“帝国王牌军”。有人传言，这是温斯顿帝国保留的最秘密的一股力量，平时隐藏于帝国隐秘的角落，只接受国王的直接号令；也有的人说，这支神秘的军队其实就是帝国十三大军团中的一个，只是因为保密工作做得好，所以没有任何人知道；甚至还有人说这支军团是路易斯陛下从战神手中借用的一支神兵，唯有如此才能解释他们怎么会拥有扭转乾坤、挽救陛下于危亡之中的强大力量，这也是陛下受到神眷、是真命王者的有力佐证。对于这些，熟知内情的人都默契地选择了缄默。温斯顿宫廷——尤其是路易斯陛下本人——对于这件事的暧昧态度使得第二十三军团成为多年后许多军事历史研究家和爱好者们最感兴趣的话题之一，被选入“七年战争最不可思议的七大谜团”之一。

    在敌军的方阵距离我们不足一百步的时候，弗莱德才下达了迎击的命令。随即，两队轻装步兵在长弓手的掩护下杀向我们的对手。

    “命令掷矛手，随时做好战斗准备。”弗莱德对一个传令兵吩咐道，双眼却始终没有离开战场的方向。他的目光既坚定残忍又带着几分不解：难道说达伦第尔王子以这样一支军队作为先遣，真的没有其他的用意？

    尽管敌军的方阵行进得非常缓慢，但我们的轻装步兵却是迅速的。在相互交换了一阵箭雨之后，两支队伍正面接触了。