第一百八十六章 夜之歌，亡之曲

弓弦发出的声响更加柔韧和谐，在他白皙又稳健的手中弹奏出如泣的行板。

    那个佣兵扛着年轻人走到路边，然后轻轻把他放到地上。临离开前，他忽然抚摸了一下年轻人的头，满是疤痕和横肉的脸上居然挤出一丝笑容。

    一支数百人的队伍悄然进入了街道。他们的行进迅速又安静，没有发出任何声响。在这个连星月都已经沉沉睡去的夜晚，火把的光焰反倒好像是一团不祥的阴影，预示了一个可怕的结局。

    尽管经过了这样的改进，火铳射击的速度比起弗朗索瓦的弓箭仍然显得缓慢，但巨大的威力弥补了速度上的差距。我猜他的火铳射出的弹药都是经过特殊加工的，它们不像普通的圆珠弹那样停留在一个人的体内，每一次射击，它带走的都是两个以上的不幸生命。第一个中弹的倒霉鬼死相往往很惨，他们的尸身都不可能完整地保全下来。在给他们的身体上留下一个不可弥合的大洞之后，强劲的弹药又会射进第二个、甚至第三个人的体内。对于杀伤力如此巨大的武器来说，准确与否已经显得不再那么重要了。即便是打在盾牌上，瑞德尔也能毫无保留地制造杀伤，任何厚重的防御在他的火铳面前都并不比一张白纸更可靠。

    强壮的民兵们在他们临时指挥官的带领下，迅速将早已准备好的、装满土石的麻袋和箱子堆积成可以抵御相当冲击力的掩体。原本他们想要把这些东西堆在巷口，可在雇佣兵们的呵斥下，他们不得不不情愿地将掩体推后了大约一百步的距离。其余的人趁着这个时间不停地翻着堆满了街道的死尸，将插在尸体上的武器一一回收——我们不知道这场战斗会打多久，任何一点节约对于我们来说都是必要的——这并不是一件让人开心的任务，因为气力不足，被指派从事这项工作的多半是些还很年轻的孩子，死者的惨状无情地挤压着这些小家伙们的神经，许多人当场哭了出来，更多人一边呕吐一边强撑着完成自己的任务。

    “这才是第一个和第二个！”

    而与不习巷战的敌人相比，冒险者们对于地形的掌握和利用则大大优胜。绝大部分的远程攻击手都登上了阁楼，居高临下向着密集的守备军队列射击。其实，他们就连瞄准也是多余的，守备军密集的阵列把街道堵得水泄不通，就连正常的战斗都很难做到，更不用说有效地防御和躲闪。普通战场上难以见效的魔法现在展现出了强大的杀伤力，温斯顿战士们也许从来都没有想过会在战斗中遭遇这种无法理解的奇异技巧，纷纷哀叫着一头栽倒。只在很短的一段时间里，温斯顿人就为自己的轻敌付出了惨重的代价。

    “我还没喊开始呢，这一个不算！”侏儒暴躁地大叫起来，然后形迹无赖地大喊了一声“开始”，火铳同时发出一声巨响，喇叭形的铳口喷出一道狂烈的火光。

    剩余的夜晚，我们是在等待中度过的。我猜姆拉克将军根本想不到偷袭的队伍会遭遇意外反击，所以并没有准备好第二支军队和我们交战。在无人幸存的情况下，他恐怕甚至都还不知道这里发生了什么，只能焦躁地在他的居所中等待消息吧。这对于他来说，也是个难熬的夜晚。

    幸亏，我想，幸亏这件东西只有一件，幸亏它制作起来十分复杂、价格更加高昂，也幸亏侏儒的保守和骄傲让他们不会把制造这种武器的技巧流传于世。

    “轰！”

    安置好岗哨，老练的战士们立刻靠在墙角和掩体后面沉沉睡去，没人比他们更清楚充足的睡眠和清醒的头脑对于他们的生存有多么重大的意义。那些初上战阵的年轻人们并非不懂得这个道理，但当他们抱着刀剑横躺在街头时，空气中的血腥气和刚刚亲眼目睹的死亡杀场却总是使他们全身发抖，难以入眠。

    那不是嘲讽的笑容，而是带着怜惜和理解的友善笑容，就好像每天早上你在镜子里看见自己时的表情一样。

    所有精湛的武技都变成了徒劳？一切的勇气和力量都成了任人宰割的笑话？勇士和懦夫之间的距离不再那么明显？最卑微的人也能终结传世英雄的生命？

    这已称不上是一场战斗，完全是一边倒的屠杀，这些已经在死亡边缘挣扎不了多久的可怜人根本没有作出任何有效的抵抗。这不是他们的错，原本他们的任务应该只是趁夜闯进只有几十名卫兵和一些老弱仆人的总督府，谋杀或是绑架路易斯殿下。遇到任何反抗行为都是在他们预料之外的，更何况迎接他们的是一次灭绝希望的绞杀。

    看着瑞德尔手中的杀人利器，一阵和眼前的战斗无关的恐慌涌上了我的心头。这是我所见过的最容易操作、也是威力最大的一种武器，即便是一个毫无战斗经验的新手拿着它，也能发挥出不逊于任何一个强大魔法师或者弓箭手的作用，甚至比他们做得更好。众所周知，侏儒的弱小和他们精妙的手艺同样著名，但瑞德尔就依靠这样的武器，成为了冒险战士中顶尖的那一群中的一个。

    “他动了，他活过来了，他活过来了……”他恐惧地高叫着，手中一刻也没有停息。那具尸体的头颅已经快被他扎烂了，一只眼球从眼眶里滚落出来，掉到地上，黑色的眸子正对准了惊骇中的年轻人。

    一些机灵的士兵比较早地发现了情况不对，他们最先放弃了抵抗，抛下战友的尸身，冒着寒光四溢的箭雨向街道的两头跑去。

    只在几个喘息之间，所有的哀号都归于死寂，沉默重新降临到这条街道。鲜血潮湿的味道在空气中一点点弥散开来，有些腥，有些咸，不可思议的是，似乎还带着几分盛开的春花般令人陶醉的芳香。

    当箭雨止息后，更多的战士跃出街道杀戮幸存的对手。事实上留给他们的工作已经不多了。

    夜。

    忽然，琴声在一个高亢的音节上突然休止，四周一下变得空荡荡的，犹如一个巨大的真空正在把人的心往身外抽离。这汹涌而来的宁静就像是一个巨浪淹没了我们正身处的街道。

    “嗨，你还欠着我十个金币呢。”弗朗索瓦从背后取下雕琢得堪称艺术品的组合弓，向着侏儒撇了撇嘴。

    当东方的天空蒙蒙亮起，早起的市民推开门窗、打算像往日一样安顿家什、开始一天生活的时候，他们才发现自己的家园一夜之间全变了模样。全副武装的温斯顿守备军源源不断地从他们的驻地开进城中，明晃晃的铠甲和武器堵满了每一条街道。战争，这是战争，这个曾经给他们带来无边恐惧和苦难的词汇再次降临到他们头上，将他们平静的生活击成血色的碎片。最要命的是，以往的战争还一直被厚重的城墙挡在城外，当温斯顿人进城之后战斗就已经结束了；它从没有像现在这样离得那么近，每一条街道、每一间房屋都变成了潜在的战场，稍不留神就会变成死在利器下的无辜生灵。

    如果有一天，这样的东西能够大量地制造，每个人都有权利得到一支的话，那样的世界会变成什么？

    “第一个！”

    在他的轻灵优雅相比，侏儒瑞德尔的声势则要浩大得多。他手中的火铳是我平生仅见的精妙利器。以往我见到的火铳，都是些笨重的家伙。每射击一次之前，你都必须从铳口往里装填火药，然后把它们压实，再放如制造杀伤的圆珠，射击的速度非常缓慢。而瑞德尔火铳的中部有一个卡口，他总是把一个铁制的匣子嵌入这个卡口，再拉一下火铳上端的一个门栓一样的把手，就可以连续不断地扣动板机，一次大概可以射击六到八发的样子。

    像现在这样，当你用刀剑和枪矛杀死敌人时，你还可以看见他们的脸，触摸到他们的肌肤和鲜血，还可以觉得你所杀死的是一个活生生的人。