第八十章 临危受命

他结结巴巴地说：“长官，这，这不可能，您不能以不足三千的轻骑兵去阻拦援军……”

    想必克里特的指挥官也感受到了危险的压力，他在城头大声吼叫着，亲自率领着他的亲随一次次冲入战团，将立足未稳的德兰麦亚人砍下城去。这时候，太阳已经升到了足够的高度，不再会给克里特人带来更多的麻烦。城内驻守的克里特守军也一拨拨赶上城墙，冲入纷乱的战阵之中，用自己的勇武填补起同僚们因死亡而留下的空白。克里特弓箭手们也再次奏响他们死亡的弦乐，一次次将冲向城下的敌人逼退。

    更多的木桥出现在护城河上——幸亏我们事先备齐了足够多的木板用以应付这道讨厌的河流，否则佩克拉中校这种频繁移动的攻城方式在这条谈不上宽广的护城河前一点作用也没有——而后，攻城的云梯搭上了城头。这些特制的云梯顶端带有一个铁质的抓钩，一旦它挂住城墙的垛口，想推倒云梯就不再是见容易的事了。

    “你为什么不亲自指挥战斗？”我问。

    “不要气馁，朋友们，每个人都有自己出色的一面。罗迪克，你是个出色的战地指挥官，能够在最短时间内将命令转化为行动；红焰，你是最好的战士，有你在，我们的士兵就不会丧失斗志；而你，杰夫，或许你在战场上并不出色，但却是天才的后勤保障调度者。你们不比任何人差，我为有你们这样的友人而骄傲。”看到我们有几分沮丧，弗莱德面色放缓，友善地安慰着我们。

    查美拉城头同样传出一声号角声，声音激越急促，似乎是带着催促的意味。战场上，气氛顿时变得紧张起来，城头上的士气高涨到无以复加的地步，克里特士兵们还没有从刚刚逼退强大攻势的喜悦中挣脱出，就又被援军的到来调起火热的斗志。而攻城部队的士气则因为敌人援军的出现变得低落。

    弗莱德的话让我们一阵羞愧，同样感到脸上无光的还有旁边的红焰。他的评价是中肯的，一语道破了我们和真正出色的将领之间清晰可见的巨大差距。我觉得有几分气恼，气恼自己的无能，无法在我的朋友需要时站出来，分担他肩上的重担。

    终于，失去了后援城头的德兰麦亚士兵一个个被占据局部优势的敌人绞杀，德兰麦亚的军阵中传出后退的指令。我们的战士们在敌人的欢呼声中退却了。

    “如果保证不受援军的侵扰，我想午饭前我们就能够夺取查美拉镇。”佩克拉中校低头思索了片刻，随即说道。

    “别着急，”弗莱德看见我的举动，轻拍我的肩膀说，“我们还有时间。”

    我第一次看到佩克拉中校持剑的样子。即便手握晶亮的利刃，但他看上去依旧不像是一个军人，而像是个手拿教鞭的教师。他松散的右手和扭曲的握姿无不说明这个在指挥方面出色的将领几乎没有接受过任何近身战斗的训练，甚至有可能连个手持空酒瓶的醉汉都不如。仅看他的这付模样，我真会怀疑这样的人是怎样混入军队的，看看上去和那些为了前程在军中镀金的纨绔子弟没有任何区别。他的身上看不出丝毫军人的痕迹，除了他的目光。他望向战阵中目光如鹰隼般锐利，闪烁着剑锋一样的神采。那是一个属于战士的眼神，而且是一个久经沙场、见识过无数死亡和鲜血的老战士才有的眼神。

    我向佩克拉中校站立的地方望去，他一动不动地立在那里，眼望前方，目光坚定有力，丝毫没有因为这一波攻势失败而懊恼。我又抬头看了看天，这正是清晨空气最清新的时刻，太阳流尽了最后一滴红色，将炽白的光线撒满大地。

    在他回身挡开一把当胸劈来的战斧时，看见了一支瞄向他面部的箭。

    即便借助着有利的天象，我们的战士仍然前进得十分艰难。城头的克里特弓箭手虽然失去了准星，但他们没有失去抵抗的意志，更没有失去手中的武器。为了将阳光的影响降到最低，他们甚至将身体探出垛口，向城墙下垂直射击，用手中的武器收取着敌人的生命，全然不顾将身体暴露在攻城者危险的箭雨中。他们的损失是惊人的，我从没见过在一场攻城战的起始阶段，防守方的远程攻击部队会遭遇那么大的损伤。

    我必须承认，得到他的赞扬让我感觉好多了。

    第一个人将双脚踩在城头的砖石上，他伏下腰身，奋力用手中的战刀荡开袭向他的刀枪。毫无疑问他是勇敢的，并且武艺精湛，能够在极端不利的情况下一次次躲闪开来自各个方向的致命攻击，甚至还能在反击中砍下一个敌人的右手。如果他能在这场战斗中活下来，起码会成为小队长一级的下层军官。凭他的身手，完全能够胜任这个位置。

    弗莱德说完，转身就向骑兵聚集的地方走去，只留下手捧佩剑不知所措的佩克拉。在弗莱德离去的方向，天边已经露出了鱼肚白，一道细小但明亮的光芒擦着地平线不安地跳动着，带着血与火的颜色。

    在这一次次机动灵活的攻击中，德兰麦亚军表现出了前所未有的纪律性，所有的命令都得到了正确迅速的执行。即便前后矛盾的指挥号令让战场上的士兵们做起了看似徒劳无功的折返跑，也没有一个人违背。尽管指挥他们的只是一个中阶军官和并不十分显赫的贵族，但贵族军官们依然收敛起了自己的高傲和任性，没有做出任何有违战场规则的举动。我想，这里面应该有卡吉尔伯爵的一份功劳，他奉上自己的一颗人头，教会了这支部队什么是命令、什么是处罚。当然，失去了头颅的伯爵是不会再争抢属于他自己的这分功绩了。

    “那我就代表国王陛下感谢您很好地尽到了你的职责，中校。”弗莱德对他的顶撞丝毫不以为意，继续友善地说，“真抱歉，我对您不是很熟悉。尽管您是一位参谋官，但您似乎并不经常在会议上发言。”

    我在城下目睹了这一切，心中不由得为这个早逝的年轻人惋惜。可是，在战场上，又有什么能够真正保护你的生命呢？勇敢吗？智慧吗？武艺吗？又或者是你的武器、你的坐骑，你那无人知晓却又似乎无处不在的运气吗？

    因此，我们的士兵攀上了城头。

    查美拉城下，激战在继续。

    此时，清晨的朝阳带着浓浓的杀气腾空而起，遍地的血痕融进明亮的日光中，带着几分晶莹的悲痛，仿佛大地女神因为不忍见到这杀戮的惨状，流淌出殷殷的血泪。在佩克拉中校的指挥下，攻城军的主力全部转移到了城东方向。尽管部队在这里会受到护城河的阻拦，但因为面向阳光，克里特人的弓弩也失去了准头。

    说到这个问题，弗莱德的表情变得有些严肃：“是啊，这很冒险，但是我只能信赖他。罗迪克，包括你，杰夫。很遗憾，坦率地说，你们并没有依靠自己独立的判断进行战斗、总揽全局的能力。而起码佩克拉中校有过人的观察力和判断力，对于整个战局的把握比你们都要强。”