第七十章 国王、将军、大臣

nbsp;   “我冒昧地举荐一位更合适的人选，那就是……”他转过头，看向我们的方向，用他平静的目光再一次看向我的朋友。

    “陛下！”这时候，梅内瓦尔侯爵阁下忽然也站了出来。他的面色有些发青，语调还有些迟疑。

    “陛下……”他停在了合适的位置：公爵和军务大臣之间，比他们略微靠前。我不觉得他站的位置有任何的突兀，他仿佛天生就应该站在那个位置上，那一小块地方几乎就是为他而铺设的。

    “下官是史蒂文森·德·米拉泽，王国一等男爵，为解都城之围困增援而来，昨日刚到。”

    长久的沉默，没有一个人答话。以一个并不强大的国家的实力独自支撑两大强国的侵略，稍有闪失就会身败名裂。即便是温和的君主，在绝望时也会找到一个迁怒的对象，这时候战败者最好的下场也是身首异处，而最坏的……没有人能够想象。这可不是逞英雄的时候。

    “您真是让我受宠若惊，先生。”弗莱德不卑不亢地回答，但我看得出他的情绪更糟糕了。

    他做了个手势，一个内侍将早已准备好的委任证书、和礼服徽章端上来。我们齐齐跪在地上，向国王陛下表达了谢意，而后便退到了一边。在人群中，我发现了一双年轻明亮的眼睛正吸附在弗莱德身上，迸射着激动的神采。那道眼神很奇怪，并非是单纯的嫉妒或是羡慕，而似乎是饱含着一种让不正常的狂热，即便说那是崇拜似乎也并不过分。我着意打量了一下这道眼神的主人，那是个年轻的下阶贵族，他身材颀长消瘦，挺拔俊秀，身上的礼服并不像他身边的人那么鲜亮，但整齐得体。他一动不动地站在那里，安静的像块石头，但我仿佛觉得这个人就是一团火焰在燃烧。他没有注意到其他人的存在，甚至连国王陛下也没有注意，而只是把精神集中在弗莱德身上。

    “封·加列特公爵。”弗莱德从贵族徽章上认出了对方的身份。他不得不把刚从一个别有用心的示好者那里获得的自由抵押到另外一个身上，尊敬但并不真诚地接上话茬。

    “我恐怕自己没有这个荣幸……”弗莱德的面部肌肉似乎是在抽搐，我不知道他还能把这个不怎么样的微笑表情坚持多久。就在我试图用某种方法解除他的痛苦时，宫廷礼仪官的声音救了他：

    “啊，是梅内瓦尔大人，多日不见，您的气色比以往更好了。不过我不得不提醒您的口误，下官的爵位只是二等伯爵而已。”不知从什么时候开始，弗莱德学会了与这些油滑的官僚们虚与委蛇。在表现恰当礼节的同时，他也知道了在什么时候向对方表示毫无诚意的友好，尽管这个时候他总是无法掩饰皱起的眉头。

    渐渐地，宫廷中言辞间的火药味浓了起来，在两位举足轻重的重要人物身边，逐渐聚拢了两群官员，各自支持一方，摆出各种稀奇古怪的理由反对另一方的观点：一个人隐晦地表示，公爵阁下在外“频频偶遇”的“红颜知己”不幸死于交通事故，还是节哀顺变，不必为国事操劳，另一个就巧妙地暗示军务大臣只要不“再”对军队粮饷供给向下“调整”，公爵必会百战百胜；一个人颇具风度地担心公爵阁下长期“从军在外”，让公爵夫人“独守空闺”，最近却“喜得贵子”，正应当在家“好好庆祝”才是，另一个马上关心地慰问克里茨阁下在一间“下流的交际场所”被一群“无端生事的市民”打得鼻骨折断，伤势如何，“丢失”的佩剑是否找到，以及要如何恢复“被蔑视的军威”；一个人漫不经心地打听公爵大人在剿匪过程中养成的恐惧黑暗的“幽闭恐惧症”病情是否好转，并好心推荐了一个有名的心理医生，另一个又随口提及了上次军务大臣在夏季围猎时掏出的绣着儿媳卡莫里公主姓名缩写的手帕……

    遗憾的是，梅内瓦尔先生似乎把这当成了某种具有积极意义的表示，他心安理得地接受了我们的礼仪，微笑着目送我们离开。

    “国务大臣阁下，您不畏强敌以身报国的精神令人尊敬，当为国家之楷模，臣民之表率。但我认为，身为国之栋梁的阁下，更宜在这危难之际保重身体，不应以高龄之年以身犯险啊。”公爵阁下一脸的尊敬之色，但眼神中却不乏奚落之意，嘴唇也微微向上翘起。

    “怎么，没有人吗？一个也没有。看看你们，有将军，有元帅，有首相，有大臣，有皇亲国戚，你们拿着丰厚的俸禄，却在这个时候连一个能帮助我的人也没有吗？”陛下看着站得距自己最近的那些王国最高贵的人们，他的话语中带着愤怒，但更多的含义是无奈和疲惫，甚至还有点绝望。

    “您？您是……”封·加列特公爵疑惑地看着这个在宫廷排序中列在队尾、几乎要排出大门的年轻人。

    有趣的年轻人，我想，而后我不禁自嘲地笑了笑。年轻人？我难道不再是一个年轻人了吗？我只有二十二岁而已啊，是什么让我那么快就觉得自己已经老了呢？

    “公爵大人，克里茨虽然年幼，但已经指挥过无数大规模正规军作战，经验丰富。倒是阁下您，似乎只是在东部高地剿过几股弱匪，不适合指挥这样的战斗。”

    当我把分散的精神收回的时候，国王陛下的一篇长篇大论只剩下了最后一段：“……德兰麦亚危在旦夕，我不知道这个祖先英烈留下的伟大的名字还可以保存多久，但我相信，它绝对不会在我手中消失。现在，都城城墙下有的是优秀的战士，我只需要一个人出来统帅他们，带领他们，让他们面对强敌，获取胜利！站在这里的各位都是德兰麦亚最杰出的人，我希望你们中有我想要的人，他将成为这一次都城防御战的统帅。”

    “东部匪患由来已久，却在在下手中一扫而清，战绩虽小，却是胜绩。男爵阁下参战随多，却似乎屡战屡败啊……”

    “不用那么拘礼，年轻的伯爵，哦，或许我应该喊你侯爵阁下，你知道这件事吗？”他拍了下额头，似乎恍然大悟地说：“您当然知道了，刚才梅内瓦尔先生跟您说的应该就是这件事。其实他没有必要这么急着告诉您，这简直剥夺了您得到一个意外惊喜的乐趣。”

    “不要喊我阁下，我喜欢和年轻的军人交朋友。”公爵阁下洒脱地挥了挥手，“不要把我当成那些老旧的贵族，我当过兵、也打过仗。如果您愿意称呼我的名字，或者像个老兵一样喊我声朋友或者兄弟，我会很高兴地接受的。事实上，军队中很多将领都是我很好的朋友，我希望您也能成为其中之一……”他在说最后一句话的时候别有深意地看了弗莱德一眼，带着明显的拉拢含义。

    “侯爵阁下，克里茨伯爵虽勇猛过人，是军中难得的良将，但年纪尚幼，统军经验尚浅。恕我直言，还是在军中多历练几年才好。否则战败沙场事小，危及家国事大，若是英勇地战死疆场，只怕阁下难舍舐犊之情。”

    是他？我有些吃惊。他就是那个带领着微不足道的八百士卒增援辰光城的那个年轻的男爵？我们看过他的士兵，我说过，那些是真正的士兵。我真不能相信他们是由眼前这个看上去带着几分文弱的青年训练出来的。

    “王国中将，国之利剑，您最忠诚也是最勇敢的臂膀，军人中的军人，最优秀的战士，击败温斯顿军魂的伟大勇者，弗雷德里克·卡·古德里安侯爵阁下。”