第二十九章 提前到来的黎明

    今天的第一缕阳光还没有挑开布满夜幕的天空，可晨曦河上已经足够明亮。是的，这是个提前到来的黎明，对于我们的敌人，这注定不是个好消息。

    船上的水手当然知道船只并没有受到很大伤害，只需要降下桅帆，稍微调整一下航行的角度，就可以从这慌乱中解脱出来。可他们的数量和影响并不足以改变自己正面对的混乱局势，此外，战舰上并没有一个真正称职，能够在紧急状况中稳定军心的首脑。被临时任命的船长对河流的认识仅限于那是他们晚餐中一种叫做“鱼”的佳肴的来源，原本按照他们的预想最多不过是在黑暗中偷偷摸上码头，然后脚踏实地地展开他们所擅长的地面偷袭。谁也没有想到过在水面航行的时候会遇到意外。

    他们的前方河道忽然变窄，并带着一个由北向东的急转弯，几蓬茂密的水草浮在水面上。这大概是三百年前的一场大地震造成的河流改道，虽然看上去水流平静，但由于弯道很急，水流又浅，水下的地形也很复杂，因此水面下潜伏着许多危险的暗流。经常在这条河上走的船只在经过这里时都十分的小心，即便如此，在这里搁浅或是相撞的船也屡见不鲜。

    一只红色的灯笼升起在城墙的旗杆上，代替了启明星的位置，预言着光明注定将要提前到来。随着灯笼的摇摆，河道两端悄然出现了十几支打鱼的小船，借助夜幕的掩护沉静地向战舰靠拢。小船上看不见摇橹的渔人，却都装着一个简易的三角帆。帆被固定好了角度，将目标汇聚在拥堵在一起的战舰。

    我们在坎普纳维亚西北角的城墙上看到了这一幕，黎明前的黑暗并不能完全阻挡住战舰巨大的轮廓，而红焰天生具有的夜视能力更为我们提供了可靠的信息，而且敌舰上的声响已经完全打碎了流淌在河流中的宁静，我们不难猜测出我们的敌人正遭遇的责骂样的窘境。

    后面的船只接二连三地靠了过来，终于，最前面的三排船不可避免地相撞了。水面虽然看上去十分宽阔，但真正能容纳如此巨大的船舶通过的道路却已经被堵得死死的，总算后面船上的水手们机灵，见情势不对，早早收帆下锚才没有酿成更大的混乱。

    现在它流淌得格外安静，仿佛连水流都被一种诡异的气氛压抑得失去了声响。不寻常的宁静预示着今天在河上会有不寻常的事情发生。它会给河上的人们带来什么？是生命的希望，还是死亡的恐怖？

    在特制的坚韧绳索拖曳的作用下，两艘战舰无奈地左右摇摆着，不情愿地相互接近，终于两侧船舷撞在了一起，发出刺耳的剧烈声响。这一次碰撞虽然非常剧烈，但其实并不能给坚固的战舰造成多么严重的损伤，但值得庆幸的是，我们的对手都是些没有水上经验的陆地战士，动荡的水上行程对于他们来说已经是做梦都没有想到的悲惨经历了，短暂的水上训练并不能彻底改变马上民族长期以来形成的心理特质，对江河的不了解让他们在面对震荡时无可救药地产生了船只即将颠覆的可怕预想。甲板上的士兵们发出尖利的叫喊，不知所措地来回乱窜，既不知道要去哪里，也不知道该怎么做，两条船顿时陷入了极度的混乱之中。甚至有人罔顾号令，将两侧的小艇放入水中逃生，这些人大多比不如他们聪明的同伴们下场更悲惨，因为他们并不能娴熟地控制小艇，而来回飘摇的战舰荡漾出一圈圈强烈的水波，很快就将过载的小艇颠覆。

    宁静的晨曦河在黑暗中脉脉地流淌着，这是一条赐予两岸人们生命、富足和希望的河流，亿万人依靠它的慷慨在人世间生活着。但它同样是一条带来破坏和死亡的河流，每一次潮汛和改道都有不下十万人永远消失在它的怀抱中，在它河床的淤泥里，不知埋葬了多少怀春少女的心爱的郎君，多少待哺婴孩慈祥的母亲。

    当船甲板上防水的梧桐油被引燃之后，一切其实就已经结束了。恶毒的火舌附着在船舷一路舔上甲板，舔上舰桥，舔上桅杆。当那一片片浸满桐的巨大风帆终于绽放出鲜艳的火花，并随着夜风片片飘落，在甲板上跳起致命的火焰之舞时，温斯顿人明白了什么叫做炼狱。火焰释放出高温的力量，将空气在人们眼前扭曲成可怕的曲线，窒息了人们的呼吸。有受不了这炎热的温斯顿人叫喊着跳入了燃烧着的河水中，这或许减少了他们的痛苦，但加速了他们的死亡。

    他们遇到的是晨曦河上的水贼们伏击船只的陷阱，叫做浮钩，其实很简单，就是用绳子将几排带有特殊卡口的尖钩捆在水底巨大的岩石上，在钩子的一侧捆上木板，让他正面朝上浮在水中，上面铺满水草掩护。当有船只经过的时候，水中的钩子会钩住船舵，让逃逸的船只瞬间停止。设置浮钩并不是件简单的工作，这需要对水流和船只构造了如指掌，才能在船只的必经之路上完成安放，并准确地钩住船舵。能够将这个陷阱埋伏得如此准确又隐蔽的，自然是女水贼凯尔茜和她忠诚的伙伴们。

    几十条大船在河面上排成长长的一串，如果船头的水手视力不是太差，他应该已经能够看见坎普纳维亚西北角的城墙了。他或许会一阵紧张，或许会一阵兴奋，又或许会因为胆怯而溜进船舱，因为这并不是普通的船只，它们是战舰，满载着温斯顿人的士兵。他们的目的是要越过坎普纳维亚并不十分高大的城墙，给城中的人们带来杀戮和毁灭。

    “他们放下了小艇，有水手下来了……小艇转向船尾……他们可能已经发现机关了，有几个水手跳进了水里……”红焰将我们敌人的一举一动详细地告诉弗莱德。

    “谁在船上？”

    没有多久，遭到围攻的战舰各个方向船舷上的水就被烤干了，木质的船舱变得脆弱易燃，有的部分已经冒出了几丝烟气。不常在水上玩火的士兵们这才想起，仅仅往火船上泼水是不够的，还需要使船舷保持湿润。于是，大桶大桶的水刚被从河里提起来又被看也不看一眼地倒下去。他们很快就知道了这样做的危险。凯尔茜和她悍勇狡猾的伙伴们从不远处的岸边和芦苇丛中用粗大弩炮射来粗如儿臂的弩箭。这些弩炮原本是作为城头最具威胁性的防御武器来使用的，外型并不巨大，可以架设在小艇的船头，有着普通弓箭四倍数以上的射程和准确度，现在被盗贼们作为水上游击的工具，更加显露出杀人工具的冷酷面孔。还有什么比着火的战舰更好的瞄准目... -->>
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