萧遥从他们口中听到了不少明朝贪官污吏、兵匪恶霸之事。
对茫然失所的沿海居民来说,眼前摆着两条路:要么忍饥挨饿,要么铤而走险进行海上走私。
明代倭寇的活动,以嘉靖朝为界可大体分为两个时期。
前期是从元末、明初一直到正德年间。
俗话说的好靠山吃山,靠海吃海。
这一时期的倭寇成员多为东瀛本土之人,除了赤|裸裸侵扰之外,还利用中日间存在的“勘合贸易”载运商品和武器。
等到大明洪武之时,海防整饬,尚未酿成大患。
而代表正义之师的明朝官军,反而不受欢迎,举步维艰。
只是一路东来,等到进入了山东一境,就见大路上往来的明朝兵丁不断,更有许多流离失所的灾民面无菜色。
有明一代,造反起义者往往以绰号来掩饰真实姓名,像广为人知的崇祯时期农民起义,起义领袖都用绰号:紫八大王、不沾泥、扫地王等等,包括著名的“闯王”。
萧遥几乎将身上所带的银两尽数散了出去,却也只是杯水车薪。
萧遥见这店小二的神色,就知道这蛮夷倭寇祸害沿海居民极深,但是自己只是一介武夫。至多愚见了能多少几个东瀛浪人犯边的倭寇,却无能为力拯救这万万千千的沿海百姓。
萧遥拜别了风孤星和公良正等人,从九阳山上下来,一路孤身往鲁南这边赶来,准备去熔炉堡瞧瞧热闹。
在广东潮州、福建泉州、漳州等地区,一向是通商出海的发舶口,有自古以来“潮漳以番舶为利”的说法,不许贸易往来,便等于断了他们的生计。
如此一来许多东瀛岛民便时常冒充本国的朝贡使者,到大明朝这里来骗钱骗物。
为了防止倭寇的袭扰,明太祖朱元璋一怒之下颁布了海禁的政策,禁止沿海一带同他国商人往来。
在东南沿海,中国人就直接可以假扮东瀛人来掩饰身份。
正统以后,因明代海防逐渐空虚,倭寇侵扰之时屡屡得手,致使倭患又起。
但是这戚家军显然训练有素军纪甚严,无论周围的百姓如何的盛情殷殷,都不肯收下这些百姓送上的物事。
“近地人民或送鲜货,或馈酒米,或献子女,络绎不绝;边卫之官,有献红被玉带者……(与)五峰(即王直)素有交情,相逢则拜伏叩头,甘心为其臣仆,为其送货,一呼即往,自以为荣,矜上挟下,顺逆不分,良恶莫辨。”
只见这些兵士铠甲鲜明精气十足,人人腰间插着一杆长刀,一杆猩红的“戚”字战旗,迎风招展说不出的威武雄壮。
对明朝朝廷官员本无半点好感。
反是带头的将领见到落难流离的百姓,还会拿出些银钱救济。
萧遥虽然闯荡江湖日久,见惯了不少英雄豪杰,但是这些百战兵士和寻常武者的神气却又不同。
作战时,屡屡发生看似荒唐的一幕:倭寇天时地利无所不占,如鱼得水。
不少沿海平民百姓甚至直接支援倭寇,参加过抗倭战争的明人万表记录道:“杭州城歇客的店家,明知是海贼,但贪图其厚利,任其堆货,且为打点护送。铜钱用以铸火铣,用铅制子弹,用硝造火药,用铁制刀枪……大船护送,关津不查不问,明送资贼。”
萧遥见他话说到一半突然打住不说,急忙追问道:“更何况什么……”
明朝海禁令无情地把当地居民的“田地”给剥夺了,当地百姓的饭碗跟着也被砸了。
那店小二愁眉苦脸叹道:“客观你只知其一不知其二,这倭寇现在虽然是被戚将军带兵打跑了,但是这伙东瀛倭国蛮夷贼子一日死不绝,这沿海一带便一日不得安宁。”
在明初的福建,有句话叫做:“海者,闽人之田。”
“那群杀千刀的东瀛倭寇便会继续回来祸害咱们这些老百姓,朝廷派兵来咱们这儿荡平倭寇也不是一两回了,只是治标不治本,更何况……”
因为在本乡本土,所以“倭寇”在东南沿海地区拥有令人难以相信的支持。
萧遥奇道:“犯边的倭寇不是已被打跑了么,难道他们还会回来不成。”
明朝初年的时候,因为明初国力强盛,又为了彰显天朝威仪,前来朝贡的小国使臣,又或者他国商人,在大明朝中往往可以谋得厚利。
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