第二十四章

    贾家原本租了一艘船，迎春的嫁妆本就不算多，大件的家具又准备到扬州再买，随船带来的不过是古董衣服布料罢了，家里给迎春陪嫁带了四个丫头，宝玉自己带了两个丫头伺候，另有八九个办事跑腿儿的男仆，一艘船足够了。而许陌也要结伴去，因许阳年底成亲，许子清颇准备了不少的礼物让他带去，索性自家也租了一艘船。这艘船跟贾家的船差不多大，人带的要少一些，可吃水却更深。上回给嫂子买房子，结果金子被全数退回来，许子清一口气憋了好几年，这会子趁着侄儿结婚，塞了一货仓的东西做贺礼，从皮草绸缎到笔墨纸砚，居然还有两匹进口的好马，乱七八糟的什么都有，为这事儿林如海颇笑话了他一顿：“知道的你是给侄子送婚礼贺仪，不知道的以为你家也嫁闺女呢！比人家陪送的嫁妆还多。”

    迎春宝玉二人也纷纷下拜，那许太太忙松开许陌，一手拉了迎春一手拉了宝玉，连声道：“好了好了，自家亲戚，快都起来吧。”又回头对许陌道：“难怪你写信总夸宝玉，这孩子真是跟金童似的，真招人喜欢。”有细细的看了迎春：“好姑娘，生的跟你姑姑有几分像呢，我看了就觉得亲切。”

    迎春慌忙站起万福：“见过许哥哥。”许阳含笑回礼；许陌与宝玉也站起身来，齐齐行礼，许阳也一一含笑回礼，让他们坐下，自己也到许陌上手空着的椅子坐下。

    迎春虽性子糯，那也真只是性子糯而已，正经的大家闺秀，长得好，站坐行止都十分的有样子，见人也不会畏缩，只论卖相十分的拿得出手。许太太越看越喜欢，连声道：“我家就那么一个皮猴子，幸好还有玉儿陪我，不然真是被那臭小子闹死！就这样，他还三五不时的拐了他妹妹出去淘气，真是愁死我了。正好你来了，能跟玉儿玩到一块儿，省的她被我家那个皮猴子教坏！”

    宝玉一听黛玉说话，原本想要尽量少跟黛玉交流的心思顿时又飞到爪哇国去了，一时间又有些难过：“妹妹过去都叫我宝玉的”，却也来不及再去想别的，赶紧回答黛玉的话，可心里乱，说起话来就有些语无伦次：“还好还好，大家都是这么读书的，一点儿都不累，长个子了肯定就瘦了嘛！”

    黛玉又转脸看宝玉，一时有些发愣：“宝哥哥，你比过去瘦了许多，在学校读书很辛苦吧？”

    宝玉一听便笑了：“这倒好，可惜二姐姐不能在这里常住，不然时不时的能出来走走，真是不错。”

    那丫头也是颇懂些文墨的，听罢竟也接着道：“可不是！少爷这阵子正跟尚老先生研究怎么西洋油画跟中国画儿的风格结合到一起呢？”

    宝玉一路行来，看路边熙熙攘攘，川流不息，与京城很是不同。忽听得许陌笑道：“扬州民风开放，而且商铺众多，便是大家闺秀也是能上街的，宝玉你平日里出来玩可得注意，凡哪家店铺门前有马车停着又丫头侍立，十有八九是谁家小姐夫人在里头，虽没说闲人止步，可是能绕过还是绕过的好。”

    正说着，忽然有人接话道：“四弟，你背地里说玉儿坏话，被她听到了可了不得！”

    许陌大笑“这可不像你说的话了，我到现在还记得你说的那些禄蠹……”

    桔子哭笑不得：“您就笑话我吧！那是哪年的事儿了？那会子少爷才回大江几天，话都还没说好呢，让他作诗那不是难为人么？也就是您，大姑娘说什么都信。”

    三人鱼贯而入，宝玉便看到一个慈眉善目的与他母亲差不多年岁的端庄妇人走了过来，许陌慌忙便喊伯娘边要下拜，只是未等跪下就被那妇人一把拉住：“快别这么多礼，瞧这一路折腾的，好容易养起来的一点肉又下去了！”

    许阳便又问宝玉这还适应这儿的气候，宝玉笑道：“扬州虽是南方，其实也并没有比京里热多少，毕竟水多，我方才骑马走在街上，太阳还没下山，风都带了凉气儿了；家里更是荫凉，比京里的干热倒是好很多。”

    许陌也笑了：“便是不常住也没事儿，也就是京里的规矩严些，过了长江，便松快多了，汪进士外放的地方各族混居，那些外族的女子是随便出门的，对女孩子更宽松呢！”

    宝玉虽因为父亲说的事情，心里有些难受，可是毕竟他跟许陌感情一直不错，说老实话如今他跟许陌比跟黛玉都熟些，总不至于因为个自己揣测出的完全没影儿的事情跟他生分了去。故此等一出发，早忘了前阵子的难过事儿，动不动就趁船停靠的时候摸到许陌船上玩儿。当然，他知道轻重，许陌什么时候见不着？姐姐这次远嫁，再见面就不知道哪年哪月了，所以平时大多都泡在迎春那里。迎春做针线，他就在一边读书，偶尔两人也聊聊天，迎春脸皮薄，明知道宝玉认识汪全明，可是却拉不下脸来问。还是绣橘忍不住了当面问了宝玉，宝玉便把他知道的汪全明的情况能说的都说了，什么成熟稳重（老货一个），一派名士风度（爱装逼），心细如发（龟毛无比）……反正都是说来说去都是优点，让原本因为远嫁而满心不安的迎春逐渐放松了许多。

    黛玉笑道：“太好了，我正要同哥哥说想跟二姐姐住一块儿呢！谢谢哥哥了。”

    宝玉急道：“没变没变，我还是那个宝玉……”

    话音未落帘子一打，西斜的阳光洒了满屋子，直刺的宝玉险些睁不开眼。

    许阳笑道：“亏得你不嫌吵，妹妹有一天去园子里玩，顺便在那边歪了会儿，结果被那里的蝉鸣吵的心烦，回来跟我念叨说没睡好，你倒好，专门想听青蛙叫！”

    许陌笑道：“大画家尚九公？这就难怪了，扬州书画大家，论起来老一辈儿谁能跟他比，可小一辈儿的，又有谁能比得上阳哥哥。这两位早就是忘年交了，老人家下了帖子他怎么会不去！”

    许陌哭笑不得：“这算什么懂得多呢？还不是听别人讲的。全明兄外放的地方确认下来之后，就到处踅摸那边的消息，专门请了湖南平江的同年董进士喝了几回酒，把那边的风俗摸了个差不多，还特地学了些当地的土话。董进士也是知道他要到自己的家乡任职，何尝不希望老家乡亲能摊上个好父母？自然是知无不言言无不尽。他们吃酒的时候我做了两次陪，故而也知道了一些那边儿的事情。”

    许陌奇道：“这两样儿可怎么结合到一起呢？”

    许陌笑道：“也是赶巧了，正好前儿儿跟邮船停靠在一起，就顺便托他们递个信儿，又要辛苦刘叔了，这回船上东西真不少。”

    黛玉上前，一一行礼，几人纷纷回礼，三人除了许陌去年才见过黛玉，迎春宝玉与黛玉已经快四年没见了，行罢礼，忍不住相互打量一番。迎春毕竟最大，又跟黛玉都是女孩子，便笑道：“走的时候还那么小，一转眼儿都这么高了。”黛玉笑道：“可不是，那会儿二姐姐就跟我现在差不多大呢。”这么一搭上话，过去的回忆顿时变得鲜活了。

    几人正热闹着，丫头禀告说姑娘回来了，接着便是帘子一响，一个少女娉娉婷婷走了进来。

    宝玉心悦诚服地叹道：“四哥你懂得真多！”

    许太太笑道：“可算回来了，快快过来见你二妹妹和两个兄弟。”

    一个高大俊朗的青年笑吟吟的走了进来，此时正是盛夏，他穿了一身月白的暗花罗裁的长袍，外罩一层暗花纱，头上未曾戴冠，只用用同色丝线绣了梅花纹的一条绸带把一半的头发束在头顶，眼中含情嘴角带笑，玉树临风的站到许太太跟前行了礼：“母亲，我回来了。”

    许陌接话道：“阳哥哥可别小瞧宝玉！他在学校里带了个下人住了一丈见方那么大一点儿的屋子，连个冰盆也没有，去年夏天也没听他喊过一声苦。”宝玉这下子也脸红了：“四哥别笑我了，学校里谁不是这样子住的？我也不比别人金贵，就该能住得下去才对呢。”

    几人又说笑了一阵子，因才不过半下午的时候，离晚饭还有一阵子，许太太看三人都面露疲色，便让许阳跟黛玉分别带了三人先去休息下，众人便先散了去。

    许阳听了这话，对宝玉的态度越发和善了，微笑着对他说：“别人住得惯，那是他们习惯了；你从小锦衣玉食，也能受得这般苦，难怪四弟说你懂事！”

    正说着，前面带路的刘管事回头道：“二位少爷，到家了。”

    许陌提了缰绳躲开，笑道：“好了好了不逗你了，还在路上呢！仔细撞到人。”>
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