第一章

    孟姨娘大恸：“老爷何出此言，老爷在这儿呢，我要什么别人来养活！”

    却说自太祖打下江山，这大江建国已经快100年了，这些年虽偶有战火，却都未曾动摇国之根本，而最近的一次全国大旱已是在5年前，除却一些穷乡僻壤，没得好田地，故而部分年景总是未曾丰收过。大部分地方竟是连着几年风调雨顺，全国一片欣欣向荣之景象。

    孟姨娘也觉得甚是没意思，只抽回帕子，怒道：“谁要闹！几十岁的人了！整日死啊活啊的，也不怕让人笑话。”

    慧明这下子可吓得不轻，慌的上前扶住林如海，退了几步坐在椅子上，脱口大骂：“该死的和尚，拿了什么害人的东西，让我拿了这妖书出去，教人锁了他去官府！”

    略略翻翻邸报，似是没什么要紧的消息，便先放到一边，拿起另一只小信封，林如海叹息一声，自己的女儿一年前被岳母遣人接走，山高水长，一年下来不过收到了四封信封信，虽说女儿信中句句都是过得甚好，请父亲莫要牵挂云云，可父女连心，自己又怎么会不知道自家女儿早慧，就算过得不甚开心，也不会特地的说出来让自己担心。幸而毕竟是女儿的亲外祖家，就是不如自家自在，有岳母护着，最多也就是跟表姐妹们拌拌嘴，想来也受不得什么大委屈。总比在自己身边，无人教养，以后说不得好婚事的强。

    “老爷本没什么大病，若您多想想大姑娘，保重身体，就能长命百岁！可若是老爷自己非要往死路上逼自己，那还是直接送我去庵堂吧！也省得看了伤心！”这孟姨娘一向温文，何曾如此尖刻过？话一出口也后悔了，却不知道怎么圆回来，只低低的抽泣。

    这一日正在林如海正在衙中当值，贴身的长随福顺走了进来，禀道：“大人，这是月初的邸报，另有大姑娘捎来的信笺正好到了”说吧双手呈上一大一小两只信封。

    “打出去！”一听这话林如海就暴躁，搁谁身上都要暴躁，自己的女儿疼的跟什么似的，结果，当初还抱在怀里就跑来个和尚要化她走，不给他化走就说了一堆混账话，这会子又跑来个和尚说要救自己闺女的命，真是闹心死！

    当日贾敏逝后，林如海哀伤过度，几乎万念俱灰，又因早认定了自己合该命里无子，送了女儿走后，林如海索性将那些侍妾通房通通散去，只留了当年贾敏还没进门时便在他身边伺候的笔墨丫头，如今也年近半百的一个老姨娘帮他管理内宅，说是管理内宅，其实也不过是发发月钱，看着仆妇丫鬟们莫要偷懒罢了！如今整个宅子里只剩林如海一个主子，这位孟姨娘又素来是个与世无争的，尽管早抬了姨娘，却一直当自己仍是林如海身边那个笔墨丫头，为人也极为简朴。因在扬州住的是官邸，所以大半的下人都是当地采买的，贾氏夫人故去，大姑娘又被送去外祖家，家中的姨娘们也几乎都走了，家里的下人就显得多了，林如海便把后宅用不着的当地采买的仆妇丫鬟散去了大半。后宅里除自己身边伺候的几个丫鬟，原来伺候女儿的几个丫鬟嬷嬷，除此以外，便只留下洒扫粗活并厨下及后宅看门的十几个婆子罢了。

    林如海手指微颤：“你还能依靠我几天呢？是我的不是，耽误了你这许多年，当日张秀才不在了，我就该帮你过继个性情好的儿子，这二十年下来说不得你也早就做了祖母，好过在这里顶个虚名，陪我干熬，我若是死了，你无亲无靠的，可怎么办？”

    要说有什么好避讳的？其实外人看孟姨娘本就当她是林如海的妾，躲远了也变不了。过去避讳些是不好让贾敏多想罢了，毕竟说的是挂名，走的太近了也不好看。可如今避讳什么？唯一知道两人之间坦荡的也唯有他们彼此两人了！又扭捏什么！

    忙完一日事情，便直接向后宅走去。林如海住的是官邸，前面是衙门后面便是后宅，所以上班下班倒是方便得很。

    这世界上的事情，总是要么没事就好一阵子没事，要是有事，那绝对是接二连三。林如海一早上接到女儿的信，心情不好又跟孟姨娘折腾一场，回书房还没把椅子坐热呢，便看到自己的小书童慧明一头撞了进来。

    慧明也才不过十一二岁，虽跟林如海认得字读过书，但却是个实在的，他老老实实的说：“那和尚说自己不是和尚，他也不要布施，他就是要见老爷！他说说说……”

    自古以来，江浙便是鱼米之乡，民众富足自不用说。且仓廪足而知礼仪。故而才子名臣，于别处或是稀罕，而在这两处，这百年间，数的上名号的，纵是不能用过江之鲫这样的词儿来形容，用一个“不胜枚举”确实绝对不过分的。

    “打打打不得！”慧明也纠结了，他是影影绰绰知道当年的一点事情的，也明白自家老爷最烦这些和尚道士，可是这次的事情不是随便打跑了就成的：“他一这么说，门房老吴就要撵他出去，他塞给了老吴一本书，让交给老爷，说老爷看了就明白了，请老爷一定看看书再决定是不是要把他赶出去！”说罢递上一本书，规规矩矩站到一边去了。

    两人静静走在湖边，林如海忽道：“香墨，我教人在你老家买了个小院子，还有三百亩地。”孟姨娘一惊，扭头看向林如海，却见林如海扭过头去不再看她：“我着人打听了，你娘家虽没了近亲，可同族还有些人口，有几个父母不在的孩子，人品尚可，我让李先生陪你回去，替你挑挑，哪个孩子你喜欢，便商议了养在膝下，这样你老年也有依靠……”

    时辰还早，林如海便先进了书房。正要翻书来看，却听到自己的书童禀告说孟姨娘来了。林如海情知孟姨娘准又是拉自己去园子散心的，虽并不情愿，却也是孟姨娘一片好意，便唤了她进来。

    果不其然，孟姨娘一进来，便笑道：“今日天气正好，老爷何不到湖边走走，晒晒日头。”说罢，也不管林如海应承了否，径自搀了他向门外走去。倒也不是林如海对这孟姨娘如何千依百顺，只是过去也曾说过譬如公务繁忙譬如天晚了譬如天气不好之类的借口搪塞，可这孟姨娘平时说不上聪明，偏偏关乎于林如海身体上的事情，她是半点不肯含糊，你若说公务繁忙，她便守在一边等着；你说天晚了，她便去执灯笼；你说天气不好，她便道：“不如老爷在屋中打上圈五禽戏？”如此种种。若是换了别家，恐被说声逾越，可林如海生性洒脱，又识得好歹，孟姨娘非是巧言之人，这般宁要惹了他不快也非要他走动一番，所为的，无非是他的身体，故而又怎么会不知道好歹？所以虽然有些不耐，却也随了她去。

    林如海心里腻烦，可还是接过了书，书一入手便是一愣。非是别的缘故，而是这书的材质确实林如海不曾见过的。彼时虽然纸张种类很多，但有名的纸又有几种是林如海的探花郎未曾见过的？可手上这个书的纸张确实太过奇怪，书封厚而韧，上面的字画像是印上的，却没一点凹凸，表面光洁如玉，摸上去竟也是如看上去一般光洁，甚至有些滑手。只见书封上一仕女立于缤纷落花之中……面目不甚分明，画画的恐怕也不是什么大家，只是印的甚是精妙，竟如新作的画一般清楚。可不知怎的，明明只是一张画的不怎么样的仕女图，林如海一见这图，便觉得心跳如鼓，只觉得口干眼涩，恍惚中只觉得那面目不甚清楚的仕女竟变了夫人贾敏年轻时的模样，又像是长大了的黛玉，耳边嗡嗡作响，手颤个不停却说不出话来。

    “不过是今日说说罢了，怎又成了整日？”林如海倒也不恼：“三十几年没看到你哭了，记得上次生气，还是我画了你一脸乌龟呢！”

    林如海也不禁老泪纵横：“你这是何苦，我还能活几天？”