第一章

    他探手入怀，摸出了一小锭银子，掷在阿七伯的身边，说道：“他家里都有些什么人？拿上这块银子，将他送到黑水寺去。黑水寺的和尚会收留他的。”

    这样的例子，他见得也不在少数。冒犯神灵的人，哪怕是至亲，也不能不赶出村庄，以免害了整个村子。

    但是没有人敢怀疑他丢下的那句话仅仅是虚言恫吓。

    他屏住呼吸，铁棍探出，轻轻一挑，便将那阿七伯拦腰挑起来，掷了出去。

    乌金觉得自己的喉头不由自主地湿润了，咽下一口唾沫的同时，也听到了伙伴们吞咽唾沫的声音。

    待到他策马回来，阿七伯已经略略有了知觉。

    那骑者望见原野上这奇特的一幕，不由得勒住了马。

    是不是因为这个地方太过闭塞、这些村民根本不知道这世上还有开窑攻煤这回事？

    为的也只不过是活下去罢了。

    村民们不免犹豫。

    十个过路人中，有九个人是问哪儿有水——这和尚原上，方圆几十里内，看不到水。

    月色之中，那人虽然骑在马背上，也看得出身材很高大。衣衫很破败，气宇却很轩昂，鞍边斜挂着一根齐眉铁棍和一个水囊、一袋干粮。

    那过路人的眉头皱得更紧，策马奔了过去。

    阿七伯别无家人，只有乌金一家，算是他同曾祖的堂亲，于是便由乌金一家送他到黑水寺。黑水寺的和尚很客气地说，石先生早有交待，你们尽可放心将阿七伯留在寺中。乌金的父亲忍不住小心翼翼地向一个小沙弥打听那位石先生是何等人物，小沙弥也不清楚，只道：“想必是个惹不起的大人物。真想不通怎么会到和尚原那样荒凉的地方去。”

    乌金的父亲直起身来答道：“我们这儿有地火，一开窑就会烧死人。”

    自有记忆以来，对水的渴望，已经使得他们就像沙漠中的骆驼一般对清水的宝贵气息极度敏感。

    但这一个不是。

    那过路人在乌金的父亲面前勒住了马，问道：“你们为何不开窑攻煤？”

    血红的太阳慢慢沉了下去，和尚原上起了风，稀疏几根长茎野草在风中摇摆不定。

    他环顾这荒凉的原野。

    更何况还有干粮袋中风干的肉脯的气息——这过路人虽然穿得破败，但是有吃有喝，还有马骑，真是叫他们艳羡不已。

    乌金和同伴们挎起大得与他们瘦弱的身躯很不相称的柳条筐，跟在扛着铁锹和长锄的各家大人身后，奔向暮色中已经阴凉下来的原野，铁锹与长锄挖开地面，乌金他们手中的一根根铁钩迫不及待地探入土地中搜寻煤块。

    那过路人怜悯地打量着他们。这样无知，这样惶恐，又这样残忍。

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