生与死

    THE LIVING AND THE DEAD

    1

    有一位寡妇，与贵族地主色拉达尚卡尔一家，住在拉尼哈特地方那栋大宅里。她在世上已经没有血亲，他们都已去世。她在夫家也没有自己的亲人，没有丈夫，没有儿子。不过有个小男孩，是她夫家兄长的儿子，最受她宠爱。小男孩出生后，他的母亲病了很长一段时间，所以是由他的卡丹比妮婶婶照顾。每个人在抚养别人的儿子的时候，都会格外奉献心力，因为没有法律上的权利，没有社会公认的名义，唯有感情的纽带羁绊。感情无法以法律文件证明，也无须证明。感情能做的就是加倍浓烈的爱，因为它拥有的一切都是如此渺茫易变。

    卡丹比妮将身为寡妇无法抒发的爱，倾注在这个小孩身上，直到某个雨季室罗伐拏月的晚上，她突然死了。不知怎么回事，她的心跳停止了。在其他地方，时间继续往前走；唯有她，这颗小小的、温柔慈爱的心脏里，嘀嗒的时钟戛然而止。为了避免走漏消息，引起警察注意，她的遗体很快由这家的四个婆罗门雇工送去火化。

    拉尼哈特的火化场离居民区很远。那里有一口水池，旁边有一座茅屋，茅屋附近是一棵占地甚广的榕树，除此之外，那片开阔的平原上就什么也没有了。从前有条河流经这里，干涸的河床后来经过挖掘，形成现在的水池。现在当地人把水池当作圣泉。这四个雇工把遗体放在茅屋里，然后坐下等待火化使用的木柴送到。他们等了好一会儿，开始不耐烦了。于是尼托伊与古鲁恰兰二人暂时离开，去看看为什么木柴还没来，而比杜与巴纳马里则继续坐着看守遗体。

    这是一个黑暗的雨季夜。一块块雨云硕大阴沉，天上看不见一颗星。这两人坐在漆黑的茅屋里，闷不作声。其中一人有火柴和一根蜡烛，裹在披肩里。可是这里水汽太重，他们点不着火柴，连带来的那盏灯笼也熄灭了。他俩一声不吭，坐了很久，然后其中一个说：“兄弟，要是现在能抽口烟就好了。咱们赶着来，都忘了。”

    “我可以跑去拿点回来。”另一个说，“要不了一分钟。”

    “那可太好了！”比杜知道他打的什么主意，“那么，我就自己一个人待这儿？”

    于是这两人又沉默了。五分钟感觉像是一小时。他们在心里暗自咒骂那两个去追查木柴下落的人，现在肯定还在什么地方舒舒服服坐着，聊天抽烟。他们很快就深信不疑，真相就是这样，没错。四周没有一点动静，只有蟋蟀一声一声的窸窣，还有水池旁的蛙鸣。突然，灵床似乎颤了一颤，仿佛上面躺着的遗体翻了个身。比杜与巴纳马里浑身发抖，喃喃念着祷文。紧接着，他们听见一声长长的叹息，于是马上拔足而起，朝着村庄飞奔。

    他们跑了二三里路，遇见提着灯笼往回走的同伴。那两人的确抽了口烟，而且什么木柴的下落也没找着，却还是声称那些木头正砍着呢，没有多久就来了。然后比杜与巴纳马里说了刚才在茅屋里发生的事。尼托伊和古鲁恰兰不当回事，说这只是胡扯，并且严厉指责他俩开小差。

    他们四个很快回到火化场的茅屋。他们走进去的时候，发现遗体已经不见了，灵床是空的。他们面面相觑。难道被豺狼叼跑了？可是本来覆盖着遗体的衣物都还在。他们在屋外搜了一阵，发现门口一摊泥上，有一些新鲜的、小小的、女人的脚印。

    色拉达尚卡尔老爷可不是傻瓜，要是给他讲这么一个鬼故事，他们落不了好。这四人商量了很久，最后决定，最好的方法就是说火化已经完成了。

    天快亮的时候，木柴终于送来了。他们告诉来人，由于耽搁了时间，就用了茅屋里原有的木柴进行火化。对方也毫不起疑。毕竟遗体并不值钱，有谁会偷呢？

    2

    大家都知道，外表并无生气的躯体里，可能藏有蛰伏的生命，迟早能让这具躯体起死回生。卡丹比妮并没死，只是不知怎的，她的生命机能暂时停止了，就这么回事。

    她醒过来，看见周围暗沉沉。她明白，自己躺着的这个地方不是平时的卧室。她立刻喊了一声“大嫂”，可是漆黑的房间里没有人回答。她一激灵坐了起来，记起自己临终的时刻：突然胸痛，喘不上气。当时她的大嫂正跪坐在屋里一角，用炉子为小儿子热牛奶。她站不住，猛然倒在床上，倒抽着气，喊道：“大嫂，把小家伙带过来————我觉得我快死了。”接着一切都黑了下去，仿佛一整瓶墨水倒在字纸上。卡丹比妮的所有记忆与意识，以及记载着她的生命之书的所有字迹，从那一刻起再也无法辨认。她不知道自己的侄子有没有用他可爱温柔的声音最后叫一次“婶婶”，也不知道自己有没有得到饱含爱意的最后一餐供品，好让她有体力离开自己所知的这个世界，走上陌生而漫长的死亡长路。

    她的第一个感受就是，死的国度必定是完全黑暗荒凉的。在那里看不见任何东西，听不见任何声音，无事可做，只能永远清醒、枯坐、等待。她突然感到一股夹着雨的冷风，从一道敞开的门吹了进来，她还听见雨季青蛙的叫声。于是她对雨季的记忆————从儿时起，贯穿了她短暂的一生————此时浮现在脑海。她再次感受到这个世界的痕迹。一道闪电划过，水池、榕树、广大的平原与远方的树影，一瞬间在她眼前亮了起来。她想起来，在神圣的节日里，自己曾经在这座水池里沐浴；她记得，目睹火化场上那些亡者的遗体，曾经令她感觉死亡是多么令人敬畏。

    霎时，她有了应该回家去的念头。可是她又想：“我不是活人，他们不会让我回去的。这是对他们的诅咒。我已经从活人的世界里被流放了————我是孤魂。”如果不是因为这样，她怎么会在死寂的夜里，从色拉达尚卡尔大宅里安适的内室来到偏僻的火化场呢？不过，如果她的葬礼还没完成，那么那些应该为她举行火化的人都到哪里去了？她记起，自己临死的一刻还在灯火通明的色拉达尚卡尔大宅里；而现在，她发现自己孤身在这遥远的空寂黑暗的火化场上，她又对自己说了一遍：“我不再属于人世。我带来邪恶，令人恐惧。我是孤魂。”

    她领悟了这一点，于是所有束缚与规矩似乎应声而解。她仿佛拥有不可思议的威力、无边的自由，可以随心所欲，去自己想去的地方，做自己想做的事。这种感觉猛然迸发，她像疯了一样冲出茅屋，犹如一阵狂风，往外奔向那片黑暗的火化场，心中没有一点难为情、恐惧，或者犹豫。

    她走得越远，双腿就越发疲累起来，逐渐没了体力。这片平原无边无际，到处是水田与及膝的水塘。天色渐渐破晓，已经可以看见村落的竹林，还有一两只鸟啼叫。现在她非常害怕，她不知道自己在这个世界上属于什么位置，不知道自己与活人的关系该是如何。在广阔的平原上，在火化场上，在雨季夜的黑暗里，她待了那么长的时间，无所畏惧，仿佛那就是她的国度。天光与人居才令她恐惧。人怕鬼，而鬼也怕人；人与鬼是两个不相干的族类，分别住在死亡之河的两岸，彼此相背。

    3

    昨夜卡丹比妮像疯子一样游荡，衣裳满是泥渍，神态古怪，任谁见到了都会害怕，顽童甚至可能转身就跑，从远处朝着她丢石头。幸运的是，第一个见到她这副模样的路人是一位绅士。

    “大婶，”他说着朝她走过来，“你看起来是好人家出身，你这是到哪里去？怎么这样一个人上路？”起先卡丹比妮没回答，只是盯着他，眼神空洞。她根本精神恍惚。这一切————她一个人抛头露面，她看起来出身良好，一位路人向她问话————所有这一切，都在她的理解范围之外。

    这位先生又说：“大婶，跟我来，我送你回家。告诉我你住在哪里。”

    卡丹比妮开始思考。她无法想象自己回到亡夫兄长的大宅，她也没有娘家可回；然后她想起童年好友约格玛亚。虽然她俩从儿时之后就没再见面，不过间或通信。她俩之间偶尔有一种充满爱意的竞争心理，因为卡丹比妮强调自己是这世上最爱约格玛亚的人，而约格玛亚则说，对于自己的感情，卡丹比妮的回应远远不够。可是她俩都相信，对方不会放弃任何再见的机会。“我要去什里波蒂恰兰老爷的宅邸，在尼欣达普尔。”

    这位先生正要去加尔各答。尼欣达普尔距离这里颇远，但是顺路。于是他亲自将卡丹比妮送到什里波蒂恰兰老爷的宅邸。

    两位好友一开始认不出对方，不过接着看出与童年容貌的依稀相似之处，眼睛马上亮了起来。“啊，真没想到，”约格玛亚说，“我实在是没想到能再见到你。不过，你怎么来了？你的大伯子把你赶出来了？”

    一开始，卡丹比妮没开口，然后她说：“好姐姐，别问我大伯子他们的事了。给我一个屋角待着吧，我当仆人，我为你干活。”

    “你哪来的主意啊！”约格玛亚说，“你怎么能当仆人？你是我的朋友，你就像————”如此这般说了许多。然后什里波蒂老爷进来了。卡丹比妮看了他一会儿，慢慢走了出去，既没有遮住自己的头，也没有任何回避或者尊敬的表示。约格玛亚担心他感到冒犯，于是代她道歉。不过什里波蒂不需要什么解释，很快就接受了约格玛亚的理由，这让约格玛亚感到不自在。

    卡丹比妮住进了约格玛亚的宅邸，但是无法与她亲近，因为死亡横亘在两人之间。当一个人怀疑自己，或者对自己感到不安，就无法与他人融合。卡丹比妮望着约格玛亚，仿佛她与她的家宅、丈夫，都属于另一个不同的、遥远的世界。“他们才是这个世界的人，”她的感受是这样的，“他们有爱，有感情，有责任，我是空荡荡的阴影。他们在活人的世界里，而我已经属于不变的永恒。”

    约格玛亚也感到困惑，无法理解这一切。女人无法承受解不开的谜，因为扑朔迷离能够滋养出诗歌、英雄精神与学识，却滋养不了持家艺术。所以女人往往把自己不了解的事甩在一旁，与它断绝一切联结，不然就是拿自己制造的其他事物————有用的事物————来取代它。如果这两者她们都干不了，她们就会生气。卡丹比妮越来越让人猜不透，而约格玛亚对她就越来越怨怒，同时疑惑她到底为什么如此烦恼重重。

    此外还有别的问题。卡丹比妮惧怕自己，但是她无法逃离自己。怕鬼的人往往在惊恐之中转头回顾，因为他们害怕自己看不见的东西。而卡丹比妮怕的是自己的内在，外在的事物吓不着她。所以，在安静的中午，她会独自坐在... -->>
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