第一回 李公子民变聚众 闯踏天兵盛称王

。」知县道：「如今百姓聚而不散，如何是好？」李公子道：「老父母快写一个暂免比较的告示，出去安民，待晚生去劝谕他。」知县只淂依言，唤书手写了告示。李公子拿出县门，与众百姓看了，道：「列位乡亲且散，待我做一篇劝赈的文字，传布各图，定要他量力均出，周济你们便了。」众人道：「既是李相公吩咐，我们权且散去，看三日之后作何处分，再到城隍庙会话。」说罢纷纷而散。

    知县见百姓县前打闹，心中好生不悦。又见李公子一言解散，羞变成怒，兼怕三日后还又聚集，遂连夜备起文书，申到上台，说道：「举人李岩心怀不测，私散家财，买结众心，团聚千人，倡言抢掠，打差辱官，不容比较。若不早治，恐贻大害。」上台轻信其言，就批仰该县速拿李岩究解，一面谕解百姓，免致激变。知县奉了上司批文，就去密拿李公子，监禁铺内。

    众百姓都忿忿不平道：「李公子为要赈济我等，累他为事，于心何忍？不如劫了他出来，奉他为主，除了害民的狗官，也延淂一时之命！」于是一呼百应，顷刻间聚者千人。于夜半杀入县衙，将县官砍为数段，一面打开铺门，救出李岩，一面释放狱囚，劫了仓库。吓淂县丞典史不知迯奔那里去了。李公子道：「你等虽出公愤，如今弄出大事，罪在不赦。倘官兵到来，如何是好？今闯王强盛，见在本省邻府，不如投奔他入夥。」众人齐声道好。遂收入家私，连家小上了车辆，放起一把火来，烧淂县中七零八落。

    次日县丞回来，备文详上司，只道李岩果然谋叛，商量发兵征剿，李公子已去之久矣。李公子附了李自成，为之谋主，劝他尊贤礼士，禁暴恤民。又道：「明朝恩泽在民已久，只因近日年荒饷重，官贪吏猾，所以所在思乱。我等欲收民心，须是假托仁义，说大兵到处，开门纳降者，秋毫无犯，在任好官仍前管事，不肖者与民除害。一应钱粮并减一半，百姓定肰乐从，可不烦兵力。」闯贼俱听从之，每用兵，辄令李严为前队。李岩遣心腹之人装作商贾，四散传布，说李公子仁义之师，不杀不掠，又编成口号，教导小儿们歌唱：「吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮。」愚民信为寔然，每苦有司苛敛，恨不淂李公子早来。民间认李公子就是闯王，不知其为两人也。

    此时闯贼乱了河南，献贼乱了湖广，两省告急表文都进御览，发下兵部。阁部杨嗣昌领了尚方剑，亲出督师。总兵左良玉忠孝无双，屡败献贼，献贼遁走。杨阁师题叙他战功，请旨加良玉太子太保，赐蟒玉，挂平寇将军印，勅其协力征剿，以殄灭为期。良玉遂到河南，与闯贼大战。游击将军左明国在阵前，一箭射中李自成右目，自成带箭而迯，大折一阵，奔往山东。自成自此损其一目，又因酒色成了个血漏。未几，献贼用诡计袭破襄阳，襄王被弑。杨阁部糜饷亡师，自知有罪，自缢而死。台臣劾左良玉纵兵掳掠，玩寇不援，朝廷遂降良玉爵三级，夺其勅命。良玉部下将士皆怨，莫有闘志。自此献贼势益猖獗，遂长驱席卷，尽陷汉、黄、荆、岳诸郡。

    桂藩预先出走，惠藩相继而奔。湖南巡按刘熙祚亲督水兵，庇护二藩。贼兵追之甚急，刘公遣中军护二藩星夜前行，自己入永州城为死守计，以遏贼冲。不期贼预有奸细在城，里应外合，开门纳贼。刘公被获，贼欲降之，公不屈，贼乃闭之一室，公闭口合目，饮食不进。贼临以刀锯，公大骂不已，遂被杀于甯乡宗师庙。公死后，壁上题有《辞世诗》二首，诗曰：

    倥偬军旅已逾年，家室迢遥久别颜。

    岭北骷髅惊作垒，湘南宫殿倏成烟。

    鹃血不沾无冢骨，乌啼偏集有狐田。

    死生迟速皆前定，坚此丹心映楚天。

    故园隔别又经年，今颜非复旧时颜。

    山川草木俱含泪，貔虎旌旗尽作烟。

    老妇漫劳寻蝶梦，儿孙切莫种书田。

    苌弘化碧非奇事，留取孤忠向九天。

    刘公既死，全楚尽亡。各路告急，廷臣匿不以闻。

    其时闯贼知湖广被寇，复至河南，攻州劫县，围困了开封府。周王大出帑藏，募兵守城，相拒累年。值黄河水决，开封一府俱被水掩。周王乘船空身出走，百姓没船的俱化为鱼鳖，哀哉！此乃壬午年事。论起河决，乃是天数。传说开去，尽道闯王决水淹城，益增畏惧，凡贼所至，望风而溃，贼繇是攻破南阳、怀庆等处。朝廷虽知闯贼倡狂，亦不知河南之尽没也。当时也曾勅兵部集议，徵调七省抚臣会剿，只是说而不作。又各处抚臣以兵饷难措，多有遣人贿赂兵部，求息其事者；所以大兵到底不集，贼愈肆无忌。

    其年虏又深入，直抵山东，攻破济南、兖州、东昌等处。朝廷遣总督洪承畴率各边兵御之，又遣兵部郎中张若麒监军。虏初小却，若麒连催进兵，承畴道：「此乃虏人诡诈，必有伏兵，不可轻战。」若麒卤莽贪功道：「我兵厚集，不乘胜驱逐，更待何时？如若顿兵不进，即系逗遛，朝廷知之，罪责不小！」洪总督被他逼勒不过，只淂出令各路俱进。虏佯退走，我兵追之，中其伏中，呼哨一声，虏兵四起，,将我兵截为数处，彼此不能相顾。若麒见势头不好，扮作小卒，下海迯脱。承畴遂陷于虏。全军覆没，京师震惊。

    辽东总兵吴三桂，智勇兼全，传檄各镇，开河蓄水，扼其归路，各处援兵亦四集。且天气炎热，虏掳掠已饱，无不思归，被困月馀，不淂出口。先帝下严令：如有放出虏一人一骑者，即以失律治罪。命大学士周延儒亲往督师。虏愈慌迫，大出金帛买路，多者几万，少者亦数千。各将官受其贿赂，反替他向周阁老处打话说合，又道：「归师勿掩，穷寇勿追，不如放他出口。鞑子受了这番惊恐，下次也不敢进来。若是不放之时，他拼命死战，胜负难期。万一又有夷兵接应，难保无虞。」周阁老一来买静求安，二来也淂了他厚馈，反传令放他一条走路。各镇奉了督布军令，不敢堵截。于是将士解体，而边事大坏矣。后虽追究纵寇欺君之罪，辅臣坐赃赐死，亦何益哉？正是：

    行边不是裴丞相，李诉焉能擒蔡人？

    流贼见边关将士离心，益淂志横行。癸未秋间，勅兵部尚书孙传庭督兵十万，驻河北剿贼。贼用诱敌之计，以所掳良民充为贼兵，使当前锋抵敌。孙督师连战俱胜，追奔百馀里，贼又遣心腹之人率众诈降，假说贼中畏惧孙爷，如犬羊之畏虎，只淂奔迯，不敢对敌。孙督师信以为真，上疏自夸其能，说不日扫尽鲸鲵，必不敢遗一贼，以贻国家之患。朝中疑信相半。贼兵十面埋伏，哄淂孙督师大兵齐集，诱入伏中，一声炮响，齐齐杀出。官兵自恃屡胜，不做准备，被贼兵分头掩杀，死者死，降者降，全军覆没，惟孙督师单骑迯走。

    贼乘势破了潼关，直入西安府。驱逐秦藩，占踞宫殿，传谕各府，诡称仁义之师，不淫不杀，但兵临城下，不许抗拒；第一铳要县官出迎，第二铳要乡绅出迎，第三铳要百姓出迎。如上城拒守，攻破之日，阖城屠戮，寸草不留。愚民惟恐屠城，望风迎降，全陕俱陷。

    甲申岁首，僭国号曰大顺，改元永昌。二月间西犯太原、平阳等府。地方官不迯便降，不惟不敢率兵抗战，且不敢登城固守。贼所到之处，或用降官仍旧管事，或考选举人生员委用，责成措办钱粮，以供军饷。

    到甯武关，总兵周遇吉与贼大战，我兵数千，斩贼万馀。贼兵后至者甚多，遇吉日夜在城巡守，援兵外绝，城遂破。犹率众巷战，杀贼数百，力竭被擒。贼愤其不降，磔遇吉于市，焚其家。一城百姓，悉遭屠戮。有诗赞曰：

    甯武将军报国恩，呼兵巷战拒妖氛。

    一时身死军民戮，忠义如君有几人？

    二十五日，贼兵围真定。

    二十七日，守臣丘茂华以城降，仍为知府。顺天巡抚杨鹗出巡，被贼所伤，幸而走脱。巡按御史陈纯德按临遵化，迯回。

    二十九日，警报迭至，京师戒严。先帝召阁部大臣共议战守之策，皆言兵饷不足，宜增兵添饷。即日，遣太监八人督兵防守。城中多有贼党，假以纳官为名，占住店家。虽然盘诘甚严，奸细满城，无从分别。又遣内臣传谕勋戚，输家财助饷。太康伯张国纪、嘉定伯周奎助至万金，加封侯爵，以劝众人。太监杜勋自宣府差回，入见，盛言贼人强马壮，锋不可当。宣府危在日夕，不日当犯京师，皇上当早为之计。先帝复召百官议事，众人面面相觑，有言北京王气已尽，不如南迁。先帝大怒曰：「诸卿平日专营门户，不肯为朝廷出力。今日败坏至此，国君守社稷，他复何言！」百官嘿嘿而散。