卷三

预于数，恐更有甚于此者耳。”使袒而察其背，复扪其腹，又使跣而视其足。既而又叩其生辰。推算良久，太息不已。屈亟问之，曰：“言之无益，更何必言？”固请，乃曰：“察君之貌，君子也，惜仅余三日寿命矣。世间又亡一长者，可胜既哉！”屈叩其所以然。曰：“额无生骨，鼻无梁柱，目无守睛，足无天根，背无三甲，腹无三壬，不寿之征，君有其六。又以生辰干支推之，三日后刑冲克犯交至，生气绝矣。君急归部署后事，或可免临时失措，他非所知也。”

    屈嗒然归，僵卧不语。刁问之，曰：“悲哉！三日后，吾与汝诀矣。”刁愕然曰：“何谓也？”以柳言告。刁大戚，挥涕曰：“使术者之言验，妾义不独生，当从君地下耳。”言已呜咽几绝。屈怜之，且从而慰藉焉，曰：“术士之言，乌可尽信，吾健饭无恙，何足以死我？殆妄言耳。”刁泣良久，忽敛哭止泪而言曰：“妾闻仙道之流，能知人生死者，辄能生死人。柳仙或其类，盍速往求之？迟恐他适矣。”屈卧不应。刁拽之起，言之再三，继之以泣。屈姑从之。柳曰：“去而复返，得无疑我言乎？”曰：“否。窃闻术能知人生死者，其术亦能生死人。敢以重劳先生，苟能起余于白骨之中，则所以报酬者惟先生命。”柳曰：“此数也，乌可逃？敬君长者，姑妄为之。君数不死于疾，而死于鬼。至期于晡时，得胆壮有力者四人，围君痛饮，轰然笑语，故为豪气，鬼即不敢近，过酉晷，即无恙矣。”屈归，刁犹嘤嘤啜泣，泪盈襟袂也。屈解之曰：“柳仙许我矣，卿泣胡为？”以术告，刁喜。为计里中之强有力者，得四人。

    至日，具盛馔于别院，邀四人围屈豪饮。刁自即家治具，而使秦魁往来传送焉。既达黄昏，仅得半醉。瓶罄已久，而秦不至。屈隔墙呼之，刁应曰：“秦家叔叔以腹痛，故归已久矣。”屈不及待，自携壶取酒，久之又不至。四人躁不及待，将告辞，忽闻刁号呼曰：“客速来！客速来！吾夫休矣！鬼！鬼！”众大骇，蜂拥至。则阶庭间鲜血狼藉，刁则颤立动摇，襟袖悉索。问鬼何在，曰：“夫自外至，蓝面厉鬼随之入，猝扭其颈，而啮其耳。继张巨口，捧而吞之。妾第见头之入咽也，已惊绝。今始苏，则人鬼皆无，不知其处矣。”众急出四望。时四月初旬，新月微明，似见一物，隐约北行。共逐之，物绝尘而奔，众追益力。将及河，物卓立堤上，衣黑衣，赤发覆其首，茸茸及肩。忽回首南望，面色如靛，目深不见睛，牙獠唇外，赤髯如戟绕其颊。众鼓勇，走将近，物翻落河，淜然有声，震撼渚。众迫河旁窥探，第见宿鹭惊飞，浪花乱滚而已。沿堤巡视，东西行各半里许，杳无所见。宿酲亦醒，相约遂归。村柝已报子，刁犹倚门而泣也。

    众告以所见，刁战栗而言曰：“妾甚恐，敢烦寄声秦家老夫人，为我作一夜之伴，感且不朽。”众如秦家，叩门，见纸窗间灯火犹明，呻吟之声自室中出。门启众入，则秦魁方偃卧而呻，秦母为之按腹也。秦见众辄问：“宴散乎？屈兄无恙否？余窃以为术士之讆言也，无论健饭无恙之人，无有死理，亦乌有聚众轰饮，而可以却鬼者哉。”众曰：“君尚未知耶？”语之故。言未竟，秦惊跃，一号将绝，母抚而呼之始苏。骤起坐曰：“屈兄何如人，而惨罹此祸，世竟有此怪事哉！”言已泣数行下，历述与屈契合之情，与恤己之德，嗟叹惋惜，不胜痛悼。众乃致刁氏意。秦即促母往，且乞众为伴送。至则刁犹俟于巷也。揖母入，始扃户。

    明日，刁使人邀众及保正至，哭拜曰：“未亡人构此横祸，心碎肠裂矣！夫命当何处索也？愿君子为我筹之。”保正令以四人作证，呈于官。时宁波周证山先生为即墨令，夙著循声。得状，急集讯。刁及四人各对如前言，保正亦无异词。往验其家，血迹犹新。传讯四邻，如出一口。勘河干鬼所投处，水流湍急。以绳约之，深四丈余也。竭川无术，怅望而已。以事涉神怪，无由理测，姑各遣归，候徐察究。

    屈姊大姑，察其弟之冤也，具状诉之，格于隶役不得入。乃抱状哭于门，声嘶目肿，屡日不辍。先生闻之，取阅其状，有“世上有杀夫之妻，古来无吞人之鬼。严鞫刁氏，庶洗奇冤”之语。先生温语抚慰，令归静候，允为昭雪；且怜其贫，赐以千钱。顿首谢曰：“所以呼天吁雪者，以弟死不明，求所以白其冤耳，岂因以为利耶？以此而受赏，弟死之谓何矣？”先生拊案曰：“是巾帼之义士也！”感其诚，堂讯数四，卒无端倪，案终搁。大姑忿然曰：“懦夫不足预吾事！刁欲生，须吾死耳。”即拟上控，会疟作，困甚不克行。及愈，已严冬，雨雪载途，孺子无所托，资斧尤艰，痛心疾首，付之浩叹而已。

    次年春，周令以他案罢去。新令尹为磁州康公霖生。公年甫三十余，若不更事者。治事月余，微独判决听于吏胥；即进退举止，皆由左右扶掖。隶役辈咸傀儡视之。一月后，忽谓众曰：“吾接印日，干支大不利。明当与尔等更始。”及明，大设庭燎，拜印升座，摘发吏胥奸状，痛予杖责，莫不慑伏。取一月来之判决尽反之，视案牍若观火，裁断如流，受判者惊为神。阅此案及大姑所诉状，曰：“此案胡久悬耶？夙闻周公有循声，于此案胡为而智出女子下也？”即为传讯，详问颠末已，复诘四人曰：“鬼之大，可倍几人？”曰：“大亦犹人，状可怖耳。”问：“投水时作何状？”曰：“吾等未及河干，不睹其状，惟闻落水声淜然而已。”问：“饮于隔院，遂无传送酒馔者乎？”曰：“是屈之挚友秦魁司之，即彼之西邻也。”问：“秦执何业？”曰：“作俑。”公颔首默然良久，问刁曰：“鬼啖尔夫，秦魁见乎？”曰：“尔时秦以腹病归久矣。”公笑曰：“尔谓鬼果入水乎？鬼仍当窟于尔宅，吾当为尔发之。”即传命拘秦魁。莅屈氏前后勘视，见屋后有小园，积薪于一隅。公命去其薪，遍掘薪下土，觉墙下土活于他处。公曰：“得鬼窟矣。”深锄之，未几而败衣见。揭其衣，则俨然僵卧者屈自明也。尸未尽腐，洗而验之，心下刀痕犹可按也。公顾刁氏曰：“汝识之否？”刁面色灰死，顿首乞为丈夫伸冤。公曰：“汝前后供词凿凿，谓鬼之先啮其耳也，而两耳完好如故；鬼未剜其心，心下刀搠之迹，又何自来耶？”刁叩头不复作一语。公顾刁指秦曰：“杀人者汝二人也。”秦犹诡辩。公命搜其家，得凶刀，验与伤痕吻合，一讯遂服。

    初，刁私于秦，既六年矣，事秘无知者。忽屈谓其似武则天，刁自疑事泄，大惧。且屈欲以甥为子，益非所愿。窃谓秦曰：“吾欲畀尔三十余亩之腴田，二十六岁之美妻，尔欲之乎？”秦曰：“固所愿也，特无畀之者耳。”曰：“苟能杀自明，妾与田，舍尔其谁归？”秦大喜。故合计贿柳仙，然后投毒牛驴，而遣之使卜也。必招众饮者，用作证也。必哀众为招秦媪者，使亲见秦病，证尤确也。鬼则秦饰为之，仍作俑之故智也。其投河不出者，秦善泅，且居临河，水中从间道归也。

    既伏罪，即置于法。公又遣役致屈大姑。役至，则屈大姑方欲行也。公下车日，大姑即拟奔诉，疟复作，不得行。病愈，正欲赴诉，方出门而役至，得其故，大喜。趋案谢，叩头无算。公敬礼之。为判其次子嗣屈，以承外祖之宗祧，副自明之素志，且使大姑得持其家务也。更行牒捕柳仙，惜已不知所往矣。

    或问公：“此案难测，何破之神也？”曰：“智哉屈氏！‘世有杀夫之妻，古无吞人之鬼。’而语尽之矣。特前任周公一时忽略耳。鬼不吞人，固矣。且能吞人者，其物必百倍于人身而后可；今曰鬼之巨亦犹人，其非为鬼吞亦明矣。非鬼吞而亡其尸，其为杀而埋之也明甚。且鬼之为物，有影无形，举动无声；而谓入水淜然。固知为人所饰者也，第不知谁实为之者。及供秦魁业作俑，则知魁即鬼矣。惟水不出，莫得其故，孰意其又善泅哉。”

    案既结，远近颂神君焉。

    甲辰游山左，暇时辄与二三老人曝背檐下，琐琐谈故事，莫不详且尽。因取日记簿，随所闻而记之，此其一也。及返沪，屡思编次之为一小册，饥来驱人，日晷易尽，未暇及也。前数月，偶见某家小说中载一事，与此相仿佛，而曲折中益为怪诞，此盖小说家借以动人之通例，本无足辩。惟以循吏明察所得之案，而托之于侦探，似嫌失实，因记之以存其真云尔。

    龙

    龙之为物，曾无有睹之者。小说家或有所记载，大都寓言十九，或故神其说者耳。

    光绪某年，济南大风雨，雷击一龙，掷市上。时吾乡李山农观察需次山左，督办某金矿，寓省城。其仆入城，斫一爪以归，其大如婴儿腿，腥羶不可近。观察取其鳞数片，使化学师验之，不得其原质。鳞为方式，累无数薄层而成，其大如掌，然终不知其果为龙与否也。

    粤中有秃尾龙之说。相传某童子，豢一小蛇，蛇渐长，至室不能容，乃纵之溪涧中，而断其尾曰：“将以为识验也。”既而蛇成龙，以秃尾故，不能升天，每飞腾至半空中即复下。其飞腾一次，必大风雨为灾。光绪初（在丙子、丁丑之间，时余尚稚，不及忆其真矣），三月初九日之灾为最巨，覆舟以百计，死伤人畜以千计。广州槥具，为市一空，至有以缸翁殓者。诚奇灾也。当难发时，余方随族老扫墓花县，舟次赤泥（地名），舟子忽惊告秃尾龙起，急维舟大树下，人则避至岸上。舟人遥指曰：“是秃尾龙也。”望之，第见天际黯云一段而已。俄而风雨大作，雷电挟冰雹至，一时顷即止，花县幸不成灾。翌日，返舟省河，则死尸塞流而下，俯者、仰者、残胫断肢者、失其颅者、穿肠破腹者，掩面不忍睹，偶瞥及之，毛发为之森竖也。而谈者莫不归罪于秃尾龙。

    甲辰游山左，知山左亦有秃尾龙之说。胶州猫儿岭下，有虹溪，溪尽处，有泉曰龙泉。相传李氏妇浣矶上，有鳅绕矶，游泳数匝而去。妇若有所歆感，归遂娠。数月，忽产蛇，骤离母腹，即暴长七八尺。其夫骇甚，执锹斩之，仅断其尾，蛇夺门去，入溪而没。是秋大雷雨，溪暴涨，有黑龙游戏波间，秃尾宛然。俄风云拥之去。龙去而泉涌出，故曰龙泉。祈雨辄应。每将大雨，龙或隐约掉尾云中，人咸呼为“秃尾老李”云。同一秃尾龙，一为患，一不为患，殊不可解；而其不能使人直见之，则一也。

    俗又有龙起水之说。新会黄伯棠为余言：童时偶行江边，忽一老农呼之曰：“童子速伏，龙起水矣。”语已先俯伏。黄不知何故，亦随之伏。一瞬间，有声如吼，自顶间过。微窥之，水也，映日光如五色玻璃，闪烁不定。骇极，闭目不敢动。时有水如块，自上下坠，移时始息。老农掖之起，曰：“幸哉！子之遇我也，脱不急伏，已为水夹去矣。”

    审是，则水之自起，或为气吸起，亦无所谓龙也。大抵山川之气，起而为云，云状善变，偶幻作此形，人特从而附会之者欤？昔者禹平水土，“驱蛇龙而放之菹”，能驱之，能放之，与蛇并称，是特与蛇同类之一物耳。窃谓当日必曾有此物，惟大而无当，其能力不足以自存，久已归于天演淘汰之中，故仅得留一名于世界，其物则已绝矣。若鸾凤、蛟麟等，有其名而无其物者，当以此例之，窃敢武断斯言。

    按：驱蛇龙而放之菹：菹：《集韵》：“子邪切，音嗟。泽生草曰菹。”《唐韵》：“侧鱼切。”《说文》：“酢菜也。”《侯鲭录》：“细切曰齑，全物曰菹。”是皆作小菜之属解。每见塾师教童蒙，辄读作侧鱼切。是禹平水土时，以蛇龙为小菜矣。附记于此，亦一笑柄。

    尝鼎

    小人之侮人也，恒出以轻薄，使受之者无可如何，最足令人忿懑。顾有不以其轻薄为轻薄，反使之无可如何者。虽一笑柄，亦未始非一小小快心事也。

    江宁某学堂，聘某西人为监督。某居中国久，于中国礼节习惯、风土人情，莫不深悉。一日设宴，宴江宁守，悉用中国烹饪，就命堂中厨役治馔。饮将阑，惟陪簋（俗称压桌，亦曰坐菜）未陈。适某学生晚膳，求益蔬茹。厨役曰：“无矣。”生方欲许以值，役遽指陪簋曰：“仅有此，子必欲之，请取其一。”意盖以此为监督宴会之品，欺生之必不敢尝，故戏之也。生闻言，竟捧一簋去，啖之无余。陪簋例为四，至是仅得其三。宴既，某呵厨役：“陪簋胡不足？”役言：“小人既备矣，某生取其一，小人不敢与争也。”某愕然，呼生问之。生曰：“然，是固役使我取者。”为述问答之辞。某闻之，固不能直役也，而尝鼎者已不止一脔矣。

    六九

    乡人贾人曰六九，忘其姓氏，第称之曰“六九”而已。谑者或戏书之为“戮狗”。粤中土音，“九”“狗”无别也。有疑其命名之异者，叩其所亲，乃得其详。六九之父，善人也，五十无子。其母忧之，为置妾，十余年仍不育。母贤，遇妾善，不以其不育而少之也。妾病且殆，母抚之若女。妾感极，濒危，伏枕叩头曰：“妾受夫人恩，无以为报，脱鬼神之说果不诬，死见阎王，当求为夫人子耳。”语已遂卒。越年余，果举一子。时母年已六十九矣，因即命之曰六九，以志异也。母年九十余而考终，犹及抱孙云。

    天下不可以理解之事，何处蔑有？如六九者，实咫尺间所见闻。鬼神之说固不足信，即以七旬老妇产子论，当亦生育学所不及研究者，夫乌在寻其理也。

    某京卿

    某京卿少时，跅弛自放，不可一世。应童子试，题为“井上有李”。备笔书曰：“似杏而非杏，多了一道缝；似桃而非桃，少了一身毛。东风而摇之，西风而摆之，有蒂何足恃，不能借一枝，滴溜溜一落，而落于井栏之上者有李已。”文宗贴为笑卷，京卿往蹲其下。观者或诧怪曰：“谁家产此现世报？”则张目自指其准曰；“吾是也。”群目为玩世不恭。后登第，仕列卿贰，不久即弃官归。

    其夫人亦有名士风，终身称夫字。语人曰：“岂如细人辈，以扭捏为贤淑哉！”有田在城南之西偏，岁往监获，使县令具鼓吹旗帜前导。足甚巨，著赤舄盈尺而纤。乘舆必伸露帘外，其目无余子，亦可想已。京卿偶袒小妇，夫人方欲理论，适京卿同年某来访，夫人隔屏高语云：“与渠共贫贱二十年，以十指供饮食，得志相负可乎？”同年悚然，向上拱揖，代责京卿，然后退。

    语有“难弟难兄”之说，此又“难夫难妇”也。

    宋芷湾先生轶事

    宋芷湾先生名湘，粤之嘉应州人。相传先生微时，曾操剃发业。某贡士讲学于广州。一日值课期，某学生适欲剃发，传匠至，则先生也。时先生年尚少，偶问学生今日所命题，学生告之，且曰：“汝岂解此耶？”曰：“曾学为之，未敢自信也。”学生异之，即命拟作。先生即为拟一稿而去。学生即冒为己作，以呈贡士。贡士读之，曰：“是非汝所能为，必有捉刀者。”具以告。贡士尤异之，呼之来，叩之曰：“汝具可造才，胡乃舍之而执此微业？”先生告以贫。贡士曰：“汝且辍汝业，来为我司爨，得隙，尚可学为文也。”先生喜从之，而每失炊。贡士曰：“是汝以听讲，故致误也，盍改为余司出纳？”先生益喜。由是学业大进。年余，学使按临嘉应，贡士促赴童子试，果获售。明年乾隆壬子领解。嘉庆乙未成进士，入词馆，蜚声遍海内矣。

    按先生家传云：“九岁师伯叔文会，即伸纸为文，有奇气。”是先生当为书香世族，何至执剃发微业？说颇可疑。说者又谓：“粤中剃发匠，强半为嘉应州人；嘉应州人，强半业剃发。此盖王师入粤，先下嘉应，剃发令下，就命嘉应人操刀为之，子孙遂世其业，无足为讳者。”然吾终不敢尽信，以重诬先达也。或曰：“人以先生文章彪炳一时，而适为嘉应人，故附会此说，以励学者耳。”说似近之。

    改正《十三经校勘记》

    南海曾冕士明经，名超，生平浸淫经史，过目不忘。暇时辄入书肆，求未见书，或购之，或借读。书贾亦莫不知曾先生者，恒乐为代觅藏本。一日，某书肆珍重出一巨帙示之，启函则写本《十三经校勘记》也。时阮文达督粤，是盖文达手著，出以命镌者。明经必欲借观，书贾珍重付之。既返，则涂乙无数。大惊，不敢隐，以告文达。文达取所涂乙者复勘之，所改正良是，大折服，礼聘为上宾。今世传阮刻《十三经校勘记》，盖皆经明经所改订者。明经之学，固可折服，而文达之雅量，尤非今世骄矜自喜者所可及也。